الفصل 752: الهجوم على أوربول ، الجزء 7
نظرت سلون فوق المساحة المفتوحة التي لا نهاية لها في الطبقة الثالثة بخوف في قلبها. و لقد تم كل ما يمكن فعله. حيث تمت إعادة بناء المدينة من الألف إلى الياء ، وتقويت دفاعاتها ، وكان أكثر من عشرة آلاف نمل شجاع في مواقعهم ليعملوا كحامية وصد أي هجوم ، وهو هجوم كانوا يعلمون أنه سيأتي. حيث كانت تأمل فقط أن يكون كافياً. لم تكن المستعمرة قد اختبرت بعد ضد الشياطين ، وهجوم مفاجئ واحد لم يكن كافياً لتحديد مدى تطابقهم ، وبدون وجود البشر لدعمهم كانت هناك كل فرصة أن تسير الأمور بشكل أسوأ بكثير بالنسبة لها ولأشقائها في هذه المعركة مقارنة بالسابقة.
كانت المستويات السبعة مصدر قلق كبير أيضاً. و على الرغم من كل جهودهم ، لا تزال المستعمرة تفتقر إلى عدد كافٍ من أعضاء المستوى السادس. حيث كانت فجوة القوة تستمر في الاتساع كلما ارتفع الوحش في المستويات ، مما يعني أن هذا النقص سيكون من الصعب التغلب عليه على المدى القصير. و إذا جاء واحد إلى هذه المدينة ، فمن المرجح جداً أن يتمكنوا من الصمود. و إذا جاء اثنان… فقد تصبح الأمور صعبة. حيث كانت هناك إجراءات موضوعة ، ولم يكن بوسعها سوى الأمل في أن تثبت أنها يكفى.
كان الكشافة منتشرين في جميع أنحاء المدينة ، صعوداً وهبوطاً في العمود ، وكذلك على مسافة جيدة على السهول ، مختبئين بين الحشد اللامتناهي من يرقات الشياطين. و من المحتمل أن تكون سلسلة من السحرة ، قادرين على تمرير الرسائل بين بعضهم البعض بسرعة التفكير ، هي الطريقة التي ستتلقى بها المستعمرة أولاً نبأ الهجوم الوشيك. حتى تأتي تلك اللحظة لم يكن بإمكانها فعل شيء سوى الانتظار. و عندما دقت الساعة ووصل اليوم السابع ، انزلقت قرص صامت من السحر الخالص من مخبئه بين النتوءات الجبلية للصخور على بُعد عدة كيلومترات من المدينة. ثم صعدت أخرى ، وأخرى لتنضم إليها و كل واحدة منها تفيض بالشياطين.
انتشر الخبر عبر شبكة الرسل قبل مرور دقيقة ، وبهذه الطريقة تحول مدافعو روكلو إلى وضع الاستعداد ، واستقر النمل في مواقعهم المعدة وجهزوا أنفسهم للمعركة القادمة.
بشكل لا يصدق ، انزلقت الشياطين عبر الهواء ، وارتفعت حتى وصلت كل واحدة من أقراصها إلى ارتفاع مساوٍ لسطح المدينة قبل أن تتوقف ، في انتظار أن يكون كل منها في موضعه. حيث كانت هناك خمس أقراص في المجموع و كل من فرق الصيد التي فشل الشيوخ في العثور عليها ظهرت هنا ، وعدد غير معروف من الشياطين من المستوى السابع بينهم. لم تكن بريكسن راضية بمجرد الدفاع عن أراضيها الخاصة ، بل سعت إلى السيطرة والهيمنة ، ولا يمكن تحقيق ذلك من موقع دفاعي بحت. حيث كان هدفها هو نفسه هدف المستعمرة ، وهو الفوز بكل شيء ، والاستيلاء على أراضٍ جديدة مع حماية ما تمتلكه بالفعل.
بطريقة أو بأخرى ، سيحصل أحدهم على ما يريد.
بمجرد أن أصبحت جميع الأقراص في مكانها ، بدأت في الانزلاق إلى الأمام في تناغم ، مقتربة من المدينة بوتيرة متزايدية. راقبت آلاف العيون اقترابها. مختبئين خلف الأسننة ومخفيين داخل طيات الحجر على العمود ، راقب النمل واستعد. و من الواضح أن الشياطين عرفت ما كان قادماً ، قبل وقت طويل من وصولها إلى المدى ، بدأت مجموعة من الدروع والحواجز تتشكل حول كل قرص ، وهي حماية يكفى لإيقاف وابل قوي بالفعل.
لكن ربما ليس كافياً لإيقاف عشرة آلاف نمل مصمم على حماية ما هو لهم.
"إطلاق! " جاء النداء من غدد الفيرومونات لمئات الجنرالات في جميع أنحاء المدينة.
في لحظة موحدة ، من آلاف الأفراد ، جاء سيل من الحمض والسحر الذي لم يكن بإمكان أي شيطان توقعه. تفتحت اللوحة والعمود مثل زهرة حيث اتجهت مسارات كرات النار والجليد والحمم البركانية وكل عنصر آخر نحو الأقراص. لم يحاول الشياطين تفاديها ، بل تسارعوا فقط ، وبذلوا كل جهدهم في الدروع لحمايتهم. فلم يكن ذلك كافياً أبداً.
لم يتوقف وابل المستعمرة ، بل أصبح أكثر كثافة كلما اقتربت الأقراص من السطح. و سقط الشياطين من كل قرص ، على كل جانب من جوانب المدينة ، لكنهم استمروا في القدوم. و عندما تلامسوا أخيراً مع المدينة لم يكن ذلك هبوطاً رشيقاً ومنضبطاً كما تخيلوا على الأرجح ، بل تحطموا ، واصطدموا بالأسوار الحجرية حول محيط روكلو مثل كباش ، وتم رمي شياطين أوربول من مواقعهم وتدحرجوا في الأنقاض قبل أن يقفزوا على أقدامهم ويبدأوا الهجوم.
كانت سلون في كل مكان ، تجري عبر مركز القيادة مثل مجنونة ، تستمع إلى كل تقرير ، وتتواصل مع كل كشاف.
"أين هم… " تمتمت لنفسها بينما اشتدت المعركة في جميع أنحاء المدينة. "كم عددهم ؟ "
في اللحظة التي وطأت فيها الشياطين أقدامهم على السطح ، تعرضوا للهجوم من جميع الجهات من قبل فرق النمل المنسقة التي أخضعتهم لسلسلة مستمرة من الهجمات. لم تسع المستعمرة إلى تدمير خصومها على الفور حذراً من أخذ أكثر مما يمكنها مضغه ، وبدلاً من ذلك اختارت إرهاق خصومها ، وبهذا ، إجبار الشياطين من المستوى السابع على الكشف عن أنفسهم.
كانت هناك ساحرة وحيدة ، مختبئة في ثنية حجرية على الأرض ، هي التي اكتشفت ذلك أولاً. عند المستوى الخامس ، بذلت قصارى جهدها لتحسين قدرتها على الشعور بالمانا والتلاعب بها خارج جسدها ، على أمل التخصص في السحر الدفاعي وحماية أخواتها تماماً كما حمى الحارس الصغير المجنح الكبار. وهي تسترخي بكل ذرة من عقلها ، مدت يدها وحاولت اختراق الحجاب الذي حافظت عليه الشياطين حتى الآن ، مشوهة ومعوجة المانا التي تنبعث من نواها.
ثم اخترقت ، للحظة خاطفة ، لكن ما شعرت به كان كافياً لإرسال تموج يمر عبر كل جزء من درعها.
"[المستوى السابع!] " صاحت للجنرال خلفها عبر جسر عقلي. "[اثنان منهم!] "
في اللحظة التي تلقت فيها سلون الخبر ، استدارت إلى الكشاف المنتظر بجوار مدخل تلة القيادة.
"اثنان منهم على الجانب الغربي. نشر تدابير مضادة. "
في لمح البصر ، اختفى الكشاف ، وتم توصيل رسالتها بسرعة ستوافق عليها فيبرانت. و بعد لحظات ، بدأ الشعور بهزة أرضية عميقة تهتز من أقدام كل نملة في روكلو ، كما لو أن السطح نفسه كان يهتز. ازداد الاهتزاز في شدته مع مرور اللحظات حتى شعر به كل عضو في المستعمرة حتى على العمود. و لقد تطلب الأمر جهداً هائلاً لرفع هذه القوة إلى المستوى السادس ، والآن لم يكن بإمكانهم سوى الأمل في أن يكون الأمر يستحق ذلك.
"من فضلك لا تفسد الأمر أيها الأحمق " توسلت سلون إلى الهواء الفارغ.
"نحن نبحث! "
