الفصل السبعون: أمرٌ مزعج
حين تستيقظ إينيد وتستطيع لملمة شتاتها ، أتحدث معها لبعض الوقت قبل أن أعيدها إلى قومها. ثم أضع علامة فيرمونية ضخمة حول معسكرهم ، محفزاً العمال على عدم افتراسهم.
إذا صادفوا عاملاً خارج هذه الدائرة… سيكون الأمر مختلفاً بعض الشيء. و على الرغم من أنني أميل إلى الثقة بهؤلاء الناس أكثر بكثير مما وثقت بملكتهم قط إلا أنني لست مستعداً للسماح لهم بالتجول بلا اكتراث. و لقد مُنحوا عقبة صغيرة جداً لتجاوزها كأول إجراء نحو بناء الثقة ، دعونا نرى كيف سيكون أداؤهم.
انتهت المهمة ، أتجول عائداً إلى عش النمل ، وأجمع "تيني " في الطريق ، ثم ننزل إلى حجرتنا الصغيرة ، ونتناول بضع وحوش بمجرد وصولنا….
هذا هو آخر ما كنا نحتاجه الآن!! و لم يمض وقت طويل على إجراء التغييرات على نواة الملكة ، سيكون أسبوعاً ، أسبوعين على الأكثر ، قبل أن تكون جاهزة وتضع الدفعة الأولى من الموجة الجديدة من العمال. لا أستطيع تحمل أي خطأ! سيكون هؤلاء النمل أذكى بكثير من الصغار السابقين ، لكنهم أيضاً أضعف بكثير! سيكون هؤلاء النمل أشبه بالأطفال الرضع البشر ، بدون شخص يرشدهم ويربيهم في البداية ، فلن يتمكنوا من الوصول إلى إمكاناتهم الكاملة!
إذا كان لدي أطفال كروكا عمالقة وأمهم يحرقون أنفاق الزنزانة والسطح بأكمله ، فلن يكون ذلك بيئة مثالية لتربية صغار النمل!
يا له من إزعاج في الصدر!
ماذا سأفعل بحق الجحيم ؟
لا يمكنني ترك الأمر كما هو… أوضحت إينيد تماماً أنه من المحتمل أن يكون هناك المزيد من اللاجئين من ليريا يتجهون جنوباً خلال الأيام القليلة القادمة. بدا الأمر وكأن الدمار تركز في العاصمة ثم توسع للخارج. حيث كان هناك الكثير من الأشخاص المذعورين في البلدات والقرى التي مروا بها ، يستعدون للفرار عند أول علامة خطر. هؤلاء الأشخاص ربما يكونون بالفعل على الطريق في هذا الاتجاه.
حتى لو لم أفعل شيئاً حيال ذلك فإن المشكلة ستصل إلي في النهاية. و إذا كان هؤلاء التماسيح والوحوش الأخرى يتجولون على السطح ، فلا يوجد سبب للاعتقاد بأنهم لن يأتوا إلى هنا.
لا يوجد سوى شيء واحد للقيام به إذن. و إذا أردت السلام والهدوء الذي أحتاجه لتغيير مصير النمل ، فسيتعين عليّ حل مشكلة التمساح الصغيرة.
أولاً وقبل كل شيء!
[تيني! كرينيس! حان وقت الذهاب وتحطيم الأشياء والأكل!]
"فايبرانت! أين كنتِ ؟! "
"هنا-هنا! "
إنها على رأس تيني للمرة الأولى ، يجب أن أشجع ذلك.
"نتحرك إلى داخل الزنزانة ، نحتاج إلى تنظيفها بسرعة فائقة وحشو أنفسنا بالكتلة الحيوية أثناء ذهابنا. هل ستأتين ؟ "
"ييبي! "
بالطبع ستأتي.
لقد فعلت بالفعل ما بوسعي لتنظيم البشر في الوقت الحالي. إنهم يعرفون إلى أين يذهبون وأين لا ، لديهم إمكانية الوصول إلى المياه من نبع قريب ، وسيضطرون إلى تدبر أمورهم الغذائية إلى حد ما. ليس الأمر وكأن لدينا كومة من خبازي النمل ينتجون خبز الباجيت الفاخر أو أي شيء آخر.
الطلب الأول هو الدخول إلى الزنزانة والتحقق من الوضع هناك ، مع تناول الطعام بكثرة. أحتاج إلى المزيد من الكتلة الحيوية ، ويجب أن تنمو كرينيس بأسرع ما يمكن! أرسل رسالة سريعة إلى إينيد لإخبارها بأنني سأكون في الزنزانة للأيام القليلة القادمة ، وللتأكد من أن شعبها وأي الوافدين الجدد يلتزمون بالقواعد التي وضعتها في غيابي. لا أقلق بشأن تجاوز هؤلاء البشر للمستعمرة على الإطلاق ، فهم في الغالب المتدربون والحرفيون ، لكنني أريد تجنب الخسائر غير الضرورية على كلا الجانبين. و لدينا تماسيح أكبر لقلّيها.
أقطع جسر العقل إلى إينيد ، وعلى الفور تسترخي أدمغتي الفرعية في كرات صغيرة من السائل. حيث كان من الصعب جداً الحفاظ عليه على هذه المسافة ، لكنني أردت اختبار حدودي. حيث تمكنت فورمو من نسج واحد على مسافة كيلومترات دون أن تتعرق ، لكنني ما زلت على بُعد ميل من هذا المستوى. حتى الحفاظ عليه على مسافة كيلومتر واحد كان كل ما أستطيعه.
كما أنني سمحت لبناء السحر العقلي بالانهيار في هذا الوقت ، مما حرر العبء على أدمغتي بشكل أكبر. و الآن بعد أن نجحت مرة واحدة ، أنا متأكد من أنني سأتمكن من تكرارها بسهولة أكبر في المرة القادمة.
بمجرد أن ترتاح أدمغتي ، سأحتاج إلى البدء في اختبار المزيد من هياكل التحول الموجهة للقتال و ربما هيكل الماء.
إلى الزنزانة!
تتقدم المجموعة بسرعة إلى داخل الزنزانة. يستطيع تيني أن يضرب بسرعة أياً من العملاء المنتظمين الذين نراهم أثناء نزولنا السريع عبر الأنفاق العلوية. نأخذ بعض التحويلات هنا وهناك للتأكد من عدم مرور أي شيء منا أثناء سفرنا ، ونزيد من خريطتي النفقية قليلاً وندفع المهارة إلى المستوى 5.
في أي وقت نواجه فيه مخلوقاً متطوراً ، نجعل الصغار يحشوون أنفسهم به لزيادة الكتلة الحيوية. و لدي مشكلة واحدة رغم ذلك.
[كرينيس] أسأل.
[نعم سيدي] تستجيب بسرعة هذه المرة ، ربما تشعر بأنني لن أتحمل الصمت في هذه المسأله.
[هل تكبرين بالفعل ؟ أنتِ بنفس حجمك عندما ولدتي] أشير.
[…]
فرееوеبنоفеل.سоم
هذا صحيح. لا تزال بحجم كرة التنس تقريباً. أحياناً تبدو أكبر قليلاً وبالتأكيد في أي وقت تأكل فيه تبدو أكبر بكثير ، ولكن عند الراحة ، مثل الآن ، تعود إلى حجم كرة تنس مفيدة.
[حسناً ؟] أستحث.
[… أنا أكبر يا سيدي] تستجيب أخيراً ، تبدو محرجة.
[…]
[… وماذا بعد ؟]
من الواضح أنها لا تريد التحدث عن هذا. [يمكنني ضغط الكتلة الإضافية يا سيدي ، بسبب طبيعتي كوحش ظل. و لقد كنت أنمو بشكل صحيح].
[إذاً لماذا تختارين أن تكوني بهذا الحجم الصغير طوال الوقت ؟] أسأل ، حائراً.
ألن يكون الأمر أكثر إثارة للإعجاب أن تكوني أكبر ؟ عرض قوتك على العالم ؟
[…. أعتقد أن الأمر أسهل هكذا] تتدفق فجأة ، [أنا أتناسب مع ظهر سيدي بشكل مريح أكثر!]
حسناً… هذا صحيح على ما أعتقد.
[إذا أردتِ البقاء صغيرة ، يمكنكِ البقاء صغيرة يا كرينيس ، مهما كان ما يطفو في قاربك] أقول ، [فقط أخبريني فور أن تكوني مستعدة للقتال ، نحتاج إلى رفع مستواكِ بشكل كبير].
[نعم سيدي! لن يمر وقت طويل الآن!]
[أوه ؟ جيد!]
كلما أسرعت في التحول إلى كرة العوامات القاتلة التي كانت عليها من قبل كان ذلك أفضل. إنها تستغرق وقتاً أطول بكثير للنمو من تيني. هل لأنها مخلوق أكثر تعقيداً ؟ أو على الأقل كانت كذلك في وقت إعادة تشكيلها. و بدأت أرى كيف يمكن أن تكون مهارة زيادة سرعة نمو الحيوانات الأليفة مرغوبة.
نواصل طريقنا عبر الأنفاق. حتى الآن و كل شيء يبدو طبيعياً ، نباتات غبية ، خنزير عرضي ، وأشياء أخرى صغيرة لا معنى لها. بخلاف الاندفاع هنا وهناك لتدريب المهارة ، أترك معظم القتال لتيني. أحتاج إلى إراحة أدمغتي قبل أن أبدأ في اختبار هياكل سحرية جديدة. ومع ذلك تمكنت من وضع فكي الجديدين في العمل. فكوك الوحشية لديها قوة قطع أكثر إثارة للإعجاب من الفكوك العادية ، والعضات أشد ، وأوسع ، وتبدو أصعب في الشفاء. بشكل عام ، أنا سعيد جداً بهذا الترقية.
حان وقت الذهاب أعمق.
