الفصل 595: تلك اللحية المهيبة
أتفحص خياراتي مرة أخيرة قبل أن أؤكد كل شيء. عليّ أن أعترف ، أن ورقة الحالة القديمة تبدو جيدة جداً. دفعة هائلة في الإحصائيات ، وعقلي أصبح قابلاً للتغيير ، وقوة جسدية أكبر بكثير ، وفوائد توسيع إعدادات الدهليز الخاصة بي لأصبح قوة دائمة أكثر. لا أطيق الانتظار! ناهيك عن العملية البطيئة لإعادة تشكيل جسدي ليصبح شيئاً أفضل مما بدأت به ، وهو أمر مثير للغاية. قد يكون الأمر يقتصر على الهوائيات والدهليز فقط حتى الآن ، ولكن في النهاية سيُعاد تشكيل الجسد بالكامل! يمكننا جعله أفضل! أسرع! أقوى! لدينا التكنولوجيا!
أشعر بالرضا عما أراه ، فأؤكد الخيارات ، ومرة أخرى أشعر بوعيي يهوي في البالوعة المألوفة من العدم. الشعور بأن وعيك يدور في المصرف المملوء بفراغ أسود مزعج بعض الشيء ، عليّ أن أعترف. ولكن كما يقول المثل "المرء يتأقلم مع كل شيء " لذا فهو أقرب إلى افتتان منعزل أشعر به وأنا أسقط بلا نهاية حتى أصل إلى حضرة ذاك ذي اللحية العظيمة مرة أخرى.
[ليس لدي لحية في الواقع ، كما تعلم.]
يتردد الصوت في عقلي ، ويبدو مسلياً بشكل طفيف.
انظر غاندالف لديه لحية. غاندالف بدون لحية ببساطة ليس شيئاً. لا أعتقد أن عقلي يمكنه حتى فهم ذلك. مثل… نار بدون حرارة أو ماء بدون بلل. لو لم يكن لغاندالف لحية ، هل سيكون غاندالف حقاً ؟ في الواقع ، هذا أصبح عميقاً…
[أنا لست هذا غاندالف الذي تستمر في مناداتي به. أنت تدرك ذلك أليس كذلك ؟]
هل ستخبرني باسمك هذه المرة ؟
[لا.]
سيظل غاندالف.
[… أفترض أن هذا عادل بما فيه الكفاية. و من حيث مستوى الوهم الذي يمتلكه أولئك في موقعك عادةً ، فهذا ضئيل جداً ، بالنظر إلى كل شيء.]
نعم ، هذا سؤال لدي في الواقع. كم عدد أبناء جنسي الذين يتجولون هنا حقاً ؟! منذ آخر مرة تحدثنا فيها ، التقيت بثلاثة. ثلاثة! ليس وكأنني غطيت نطاقاً واسعاً من الأراضي أيضاً مجرد شريحة صغيرة من العالم! هل تخطف الأرواح من الأرض باستمرار ؟ ما هو شغلك ، يا رجل ؟!
[جمع الأرواح وحقنها في العالم ليس شيئاً أتعامل معه مباشرة. إنه مجرد مصادفة أن عالمك يتوافق بشكل وثيق مع هذا العالم. و عندما يتم اكتشاف روح مناسبة ، يتم سحبها إلى هنا وإعادة ولادتها في الزنزانة. إنه ببساطة أمر يحدث.]
همم. و لقد ذكرت هذا من قبل ، لكن "مناسب " يميل إلى أن يعني "مجنون قليلاً " من فهمي.
[معظم العقول غير قادرة على تحمل الانتقال إلى شكل وحشي. التحدي اللاحق المتمثل في الاضطرار إلى التحمل داخل الزنزانة يكسر الباقي.]
يبدو أن لديك خبرة في هذا…
[أوه ، نعم. و لقد كان وقتاً طويلاً قبل أن يتمكن المرشح من تحديد من لديه فرصة أفضل للبقاء على قيد الحياة. الأجيال الأولى من الأرواح المنقولة كانت… مخيبة للآمال ، على أقل تقدير.]
يبدو هذا وصفاً لطيفاً بشكل نسبي للأشخاص الذين يعانون من انهيارات عصبية ويتم التهامهم من قبل الوحوش…
[كما قلت ، إنه ليس شيئاً أتحكم فيه مباشرة ، إنه ببساطة جزء من العمل.]
أوه ، حسناً. حسناً ، الحمد للإله أن الزنزانة مليئة بالمجانين ، أليس كذلك ؟ هذا يجعلها أكثر استقراراً وأسهل في التعامل معها. لم تكن تكذب بشأن جارالوش ، بالمناسبة ، لقد كانت تائهة تماماً. مجنونة تماماً. لأكون صريحاً ، لولا ذلك ربما لم أكن لأنجو من قتالها.
[صحيح أنها عانت طويلاً. أظهرت الكثير من الوعد المبكر ، لكن وحشيتها لم تخفف بالحيلة. و لقد نمت بسرعة كبيرة ، ولم تخفِ قوتها عن أولئك الذين قد يؤذونها. أي وحش يظهر مثل هذا النمو السريع يتم تمييزه بعلامة ، شيء لم تفهمه حتى فوات الأوان.]
هل أصبحت هذه العلامة مرسومة على ظهري الآن ، بما أنني من قتلها ؟
[إلى حد ما ، ربما. و لقد جذبت بالفعل إلى جانبك أولئك الذين يرغبون في رؤيتك تنمو إلى كامل إمكانياتك.]
هل تقصد غرينين والثلاثي ؟ هل تعرف عن الطائفة ؟ أو هل يجب أن أقول ، الطوائف ؟
[بالطبع. لا يوجد شيء يحدث في هذا العالم خارج نطاق سلطتي إذا أردت ذلك.]
إذاً ، ربما تعرف كل شيء عن القدماء والأشياء التي يقومون بها ؟
[بالطبع. كل ما يلمسه النظام هو في نطاقي ، ] يبدو الصوت متعجرفاً بعض الشيء بشأن هذا ، [بغض النظر عما قد يرغبون فيه ، فهم ما زالوا مقيدين به.]
أنت تجعل الأمر يبدو وكأنهم يريدون الخروج من النظام. هل شيء من هذا القبيل ممكن ؟
[هل يجب علي أن أملأ كل الفراغات لك ؟ ما سبب ذلك للإجابة على مثل هذا السؤال ؟]… لأنك لطيف للغاية ؟
حسناً ، هذا جعله يضحك.
[أنت عينة مثيرة للاهتمام ، يجب أن أعترف. و لقد أصبح جنسك قوة كبيرة ، وأنت نفسك تستمر في الارتقاء من قوة إلى قوة. مسار تطورك الحالي يضعك على مسار تطوري قوي. و أنا فضولي ، مع ذلك إذا كنت مرتاحاً جداً لربط الكثير من قوتك ببقاء جنسك. بدونهم ، لن تمتلك إلا جزءاً صغيراً من القوة.]
أعني ، هذا لا بأس على ما أعتقد ؟ إذا ماتوا جميعاً ، فلن أكون على قيد الحياة على أي حال أليس كذلك ؟
[…]…
[لماذا ؟]
ماذا تقصد لماذا ؟! من الواضح أنني سأموت محاولاً إنقاذهم! كما لو كان من الممكن حتى أن تُقتل الملكة قبلي!
[أجد أنه من الغريب جداً أن يكون شخص لديه تاريخ عائلي خاص بك متعلقاً بما لا يمكن وصفه إلا بشكل فضفاض بأنه عائلة في هذا العالم.]
وصف فضفاض ؟ لا تكن سخيفاً! نحن جميعاً أقرباء! بل ، معظمنا أشقاء مباشرون! وخبرتي السابقة ربما لم تكن مثالية…
[لقد تُرِكت للجوع حتى الموت…]
أنت تثير مسألة الجوع في كل مرة و ربما لم يكن الأمر مثالياً ، لكنني لم أكن لأطلب عائلة أفضل هذه المرة. أحصل على الكثير من الثقة والدعم منهم. سيكون من الغريب لو لم أحاول إعادتها. مما يجعلني أفكر في شيء آخر كنت أرغب حقاً في قوله لك ، الآن بعد أن حصلت على الفرصة.
[أوه ؟ هل هناك شيء تريد قوله لي ؟]
نعم. و لقد كنت أفكر في هذا لفترة طويلة ، واعتقدت أنه يجب أن أقوله في حال لم أحصل على فرصة أخرى. أوه ، أعتقد أنني ، أوه ، أردت فقط أن أقول شكراً… أعتقد. شكراً لك على السماح لي بأن العجوز هنا ، كـ نملة. أشعر أنني أنتمي إلى هنا ، ربما أفضل مما كنت عليه في الأرض… وقد كان… جيداً. لذا… شكراً.
هناك لحظة صمت بيننا.
[تعلم ، لا أعتقد أن أحداً قد شكرني على ولادته هنا ، ليس في تاريخ النظام بأكمله ، ] يتمتم الصوت ، [عليّ أن أقول إن التجربة غريبة بعض الشيء… هل هذا ما يقوله الناس في مثل هذه اللحظات ؟]
أعتقد ذلك. إلى أي مدى أنت بعيد عن الآداب ؟
[جداً ، ] يضحك الصوت. [لقد انتهى وقتنا ، أشعر بذلك. حظاً موفقاً حتى أراك مرة أخرى. حاول ألا تموت.]
حسناً ، هذا مبهج… أعتقد… أن أنتهي… على…
يأخذني الظلام. مرة أخرى ، أشعر بعودتي روحي إلى جسدي ، ثم يختفي كل الإحساس بينما أبدأ في التغيير. حيث فكرتي الأخيرة هي أنني آمل ألا أكون نائماً لفترة طويلة جداً…
