الفصل 473: العمل العظيم
"ما زلت لا أفهم لماذا يجب عليّ أنا أن أرتدي هذا " تمتمت ليروي.
"أنتِ تعلمين جيداً لماذا " لم تكن بريندان لتتحمل سخافة شقيقتها "لأننا طلبنا من هذه الصانعة صنعه ليناسبكِ ، بما أنكِ الأكثر حاجة للحماية الإضافية ".
تململت ليروي وتموجت ، وتم تثبيت العديد من قطع المعدات المختلفة على قوقعتها بواسطة الصانعة الدقيقة التي اضطرت باستمرار إلى وخز وعضّ عضو المجلس لتثبيتها.
"توقفي عن التململ " وبّخت الصانعة "الفائدة من هذا الدرع هي إبقاؤكِ على قيد الحياة ".
"لهذا السبب لا أحبه " همست الجندية.
"ماذا قلتِ ، ليروي ؟ " سألت بريندان.
"لا شيء! لا شيء على الإطلاق ".
"لقد حذرتكِ مراراً وتكراراً من تعديل سلوككِ " قالت بريندان بتعب "لم تعودي بعد فرخاً صغيراً ، فتوقفي عن التصرف كذلك. إنها مسؤوليتكِ أن تقاتلي ، نعم ، ولكن أيضاً أن تفعلي كل ما في وسعكِ للحفاظ على الاستثمار الذي قدمته المستعمرة فيكِ. هل تعتقدين أن الجميع يحصل على تطورات جوهرية كاملة مثلكِ ؟ هل يحصل كل نمل في عائلتنا على التعليم الشخصي من الأقدم ؟ عليكِ أن تتوقفي عن كونكِ أنانية بهذا الشكل ".
تحملت ليروي هذه المحاضرة بصمت وقور ، فقد سمعت الشيء نفسه مرات عديدة من قبل. تساءلت أحياناً عما إذا كانت مختلفة جوهرياً عن بقية أشقائها. لم تستطع رؤية الأمور بنفس الطريقة التي يرونها بها. و لكن الأقدم كان قد تكلم ، وبدا أن الجميع قد قبلوا كلمته. كل ما تستطيع ليروي فعله هو الاستمرار في التخطيط والتآمر سراً لمساهمتها المجيدة الخاصة في عظمة المستعمرة. شيء سيسعى هذا الدرع الجديد بنشاط لإعاقته!
بالفعل كرهته.
"هناك خمسة قلوب تشغل مصفوفة السحر " قالت الصانعة "اثنان منها هنا وهنا " ضربت المعدن بقرن لاستدلال الأماكن "وهي تساعد في تنظيم وزن الصفائح الأثقل ".
تحركت الصانعة نحو رأس ليروي حيث انتهت من شد أحزمة الخوذة بينما واصلت شرحها.
"تتركز القلوب الثلاثة الأخرى باتجاه مقدمة الدرع. المعادن هنا مشبعة بقوة الأرض وتساعد القلوب على تعزيز الاستقرار والصلابة. الفكرة هي توفير أقصى حماية للمناطق الحيوية ، بالإضافة إلى الحفاظ على ميزة الكتلة والزخم التي يوفرها الدرع ".
عندما أنهت شرحها ، تراجعت الصانعة وشعرت بفيض من الفرح وهي تتأمل المنتج المكتمل. حيث كانت ليروي جندية قوية من المستوى الرابع ، ذات درع سميك يحوي عضلات قوية. حتى مع التخفيف الذي توفره التعويذات كان الطقم الكامل للدرع ما زال يزن أكثر من طن ، والجندي ذو الإحصائيات الجسديه الأقل سيواجه صعوبة في الحركة مرتدياً هذا الدرع.
شاهدت بريندان العملية من الجانب ، وكان عليها أن تعترف بأن الصانعة قامت بعمل مذهل. تداخلت قطع الدروع المتنوعة ببراعة ، واستخدمت المشابك والخطافات والأشرطة في أماكن ذكية متنوعة للمساعدة في تثبيت الدرع. لم تكن لديها توقعات عالية لهذا المشروع ، ولكن بالنظر إلى المنتج النهائي الآن كان عليها أن تعترف بإعجابها. و لقد تحولت ليروي من جندية لا تقهر إلى شيء آخر تماماً. و منحت الخوذة وجهها مظهر شيطان مرعب ، وطيات المعدن التي تحمي عينيها ألقت بملامحها في الظل. و امتدت الصفائح المعدنية على جانبي رأسها وانحنت حول فكيها ، وبرزت تحتهما لحماية فمها.
غطت الصفائح السميكة بطنها وصدرها ، مع إعطاء معظم الاهتمام للصفائح على جانبي جسدها. لم يتم توفير أي حماية تقريباً للجزء السفلي من الدرع. حيث كانت الفكرة هي إبقاء الجسد منخفضاً والاندفاع للأمام ، مما يسمح للدرع بالحماية ، وإضافة إلى التأثير.
كانت خصائص امتصاص الصدمات للدرع ممتازة أيضاً. ثم قامت الصانعة بعمل مذهل في بناء هيكل داخلي داخل المعدن. سمحت المفاصل المدخلة بذكاء للدرع بالمرونة بينما تنقل الطبقة الداخلية القوة من الدرع إلى الدرع ، وتشتت التأثير عبر مساحة أوسع وتستعير قوة الهيكل الخارجي الموجود.
"حسناً لم يتبق سوى الاختبار. هل أنتِ مستعدة للمتابعة ، أيتها الصانعة ؟ "
قامت النملة الأصغر بجولة أخيرة حول شكل موضوع اختبارها المستاء ، وفحصت الأشرطة ومسحت قرونها بحنان على الصفائح للمرة الأخيرة. و شعرت فجأة بالتوتر ، ابتعدت واستقرت قبل أن تجيب.
"إنه جاهز ".
أفسحت النملات الداعمات المجال لإتاحة مساحة للجنديين الكبيرين.
"حسناً إذن ليروي ، سأستمتع بهذا! " ضحكت بريندان وهي تندفع للأمام.
على مدى الدقائق العشر التالية ، شحنت وقضمت ولكمت شقيقتها بينما وقفت ليروي وامتصت العقاب بموقف مستسلم. و من الجانب ، راقبت الصانعة باهتمام ، وقلبها ينبض في صدرها. لم تكن بحاجة للقلق ، فقد صمد عملها بشكل جيد. بفكوكها القوية والعديد من الطفرات تمكنت بريندان من اختراق الدرع في عدة أماكن ، لكنها لم تستطع إلحاق أي ضرر ذي معنى بالدرع تحته ، وقد ضاعت قوة فكيها في المعدن.
"يجب أن أقول ، إنه أكثر متانة مما توقعت " لاحظت الجندية وهي تتراجع. "على الرغم من أن حمل كل هذا الوزن لا يمكن أن يكون جيداً لحركتكِ ".
"بالتأكيد ، فقط عينات الجنود الأقوى ستكون قادرة على ارتداء درع ثقيل كهذا " أخبرتها الصانعة "بالنسبة لفئات أخرى ، مثل الجنرالات ، سيكون هناك حاجة إلى نسخة أخف وزناً ".
"من المنطقي. حسناً إذن ليروي ، حان وقت الانتقام ، تفضلي ".
بعد تحمل اهتمام شقيقتها لفترة طويلة كانت ليروي أكثر من مستعدة لرد الجميل. و لكن ينبغي ملاحظة أن حماسها كان ناقصاً. بدون تهديد الخطر الحقيقي والمميت لم تستطع أن تتحمس. هزت جسدها لتثبيت الدرع ، وما زالت تتكيف مع الشعور به قبل أن تثبت قدميها وتشحن. و لكن كانت بطيئة في الانطلاق إلا أنها اكتسبت السرعة بسرعة ، وكانت التراب يتطاير في كل مرة تحفر فيها مخالبها في التربة.
أشرقت عينا الصانعة وهي تشاهد تلك الشحنة. القوة ، الزخم ، الزخم الذي لا يمكن إيقافه! هذا هو!
بفكيها الواسعين ، انطلقت ليروي بكل قوتها ، وقد انخفضت سرعتها كثيراً ولكن قوة تلك الشحنة كانت لا يمكن إنكارها. استعدت بريندان نفسها قدر استطاعتها ، لكن ذلك كان عبثاً. و عندما اصطدم بها اندماج الفولاذ والحشرة التي أصبحت عليها ليروي تم قلب بريندان على الفور. غير قادرة على إيقاف زخمها الخاص ، شقت ليروي طريقها مباشرة عبر أختها واصطدمت بجدار النفق ، مسببة شقوقاً كبيرة في الحجر ودفنت رأسها في التراب.
استغرق الأمر عدة دقائق لاستخراج الجندية ، لكن الصانعة كانت مبتهجة. و هذا النموذج من الدرع كان مجرد الأول. و في نظرها كان شيئاً خشناً ووحشياً ، يفتقر إلى الأناقة ويملك جزءاً صغيراً فقط من القوة الخام التي تخيلتها. ومع ذلك انظر كيف كان أداؤه جيداً!
"حسناً " قالت بريندان وهي تنهض "هذا شيء مذهل ، أليس كذلك ؟! لقد حدث صدع في درعي! لا أعتقد أنها عضتني حتى! أنا معجبة! ماذا تعتقدين ليروي ؟ "
بعد أن أصيبت بالدوار قليلاً ، تقدمت عضوة المجلس الأخرى بتعبير مكتئب.
"إنه يعمل بشكل جيد للغاية. أشعر بأنني شبه خالدة فيه ".
"إذن لماذا تبدين حزينة ؟ "
"أشعر بأنني شبه خالدة فيه ".
"آه ".
متجاهلة أختها الحمقاء ، التفتت بريندان إلى الصانعة.
"تهانينا. و على الرغم من أن تكلفته الجسديه ضخمة إلا أن هذا الدرع يبدو أنه سيكون له فائدة. و يمكننا إنشاء وصيانة عدد قليل من هذه في البداية. أفترض أن لديكِ مراجعات ؟ سميثانت ؟ "
بدأت الصانعة.
"ما هو السميثانت ؟ "
"أنتِ. أمامكِ الكثير من العمل. أعتقد أنني قد أوصي الأقدم بزيارتكِ أيضاً إذا سنحت لهم الفرصة. و أنا متأكدة أنهم سيرغبون في رؤية ما فعلتِه. عمل جيد! "
