الفصل 365 في هذه الأثناء ، عودة إلى المستعمرة
قضمت فيبرانت بشدة على فريستها ، ثم رن إشعار النظام في رأسها بعد لحظات. بلا تردد ، ألقت بالكتلة الحيوية خلفها وتقدمت للأمام بينما زحف في أعقابها حشد صامت من الوحوش الغاضبة. حيث كانت مجموعتها تحيط بها ، يمكنها الشعور بهم الآن ، منذ تطورها الأخير ، يشاركونها قوتها. و لقد أصبحت شيئاً ما بين جندي وقائد تمكّن أعضاء المستعمرة المستعدين للانضمام إلى مجموعتها. لم تتحسن سرعتهم فحسب ، بل تحسنت مهاراتهم أيضاً وزادت قدرات الحركة والعض لديهم ، مما حولهم إلى آلات انقضاض وتهرب وعض بمسلحة بطاقة لا حدود لها. دفعت فيبرانت بقوة ، ودفعت هم بقوة معها. دائماً في الطليعة. لا تراجع.
لقد دعاهم الأكبر سناً ، وقد أجابت العائلة. و في كل الاتجاهات ، انفجرت المستعمرة للخارج بتوسع عدواني. امتلأت الآلاف من النمل النفق تمزق وتفتك بكل شيء في الأفق وتسحبه عائدة إلى الملكات لتغذية التوسع المستقبلي. تخرجت الأكاديمية العديد من الأشقاء الجدد لفيبرانت وزملائها أعضاء المجلس ، وكان الجميع جائعين للعمل من أجل العائلة. حيث كانت المستعمرة تنفجر بالطاقة في الوقت الحالي ، وكان المحفز هو وصول الوصي.
"فيبرانت! "
"من هذا ؟ "
كانت الفيرومونات كثيفة في الهواء بينما كانت النمل تقاتل وتتواصل مع بعضها البعض ، محاولة التنسيق ، وتطلب المساعدة ، وكان من الصعب على فيبرانت تمييز رائحة من كان يحاول الاتصال بها. و شعرت بالإحباط ، تراجعت عن القتال وسمحت للآخرين بالتسلق فوقها للوصول إلى الأمام.
"هنا! "
الوخزة في قرون استشعارها أخبرتها بما تحتاج إلى معرفته ، واستدارت إلى يسارها لتجد فيكتور تلويحاً في اتجاهها. و في البداية لم تتعرف فيبرانت على أختها ، لقد كان هناك تغيير كبير.
"هل تطورتِ ؟ "
أومأ.
"بالأمس فقط. "
"جيد. نحن بحاجة إلى المزيد من الرتب الرابعة في العمق. "
"لهذا السبب جئت. و لقد تطور الجنود بالفعل ، ونحن ندفع بقوة لتطوير أكبر عدد ممكن من أدوار الدعم ، لكن الأمر سيستغرق المزيد من الوقت. "
"يمكننا محاولة تغذية المزيد من الخبرة للمعالجين ، على وجه الخصوص " اقترحت فيبرانت "نحن بحاجة إليهم أكثر من أي شيء آخر في الوقت الحالي. إنهم يحافظون على زخمنا. "
فكرت فيكتور للحظة قبل أن توافق.
"أنتِ على حق. سأخبر الكشافة بنشر الخبر. و لكن هذا ليس سبب وجودي هنا. و لقد وجد الوصي شيئاً ونحن بحاجة إليكِ لإلقاء نظرة. "
"أين ؟ "
لم تضيع فيبرانت وقتاً وسألت أين تحتاج الذهاب. فلم يكن هناك عضو واحد في المستعمرة مستعد للانتظار حتى لو لثانية واحدة بينما كان الأكبر سناً يعاني من الحاجة إلى المساعدة.
"اتبعيني. "
بينما تبعت فيبرانت عن كثب الجنرال المتطور حديثاً ، انسحب مئة نملة أخرى من المعركة ليتبعوا خطاها ، واستبدلوا بسرعة بجنود جدد كانوا يتربصون خلف خطوط القتال. و انطلقوا مسرعين ، عبر الظلام والبرد في الطبقة الثانية. و في كل مكان حولهم كان الهواء مليئاً برائحة مسارات الفيرومونات. حيث كانت المستعمرة تقاتل على جبهات متزامنة عديدة ، في الأنفاق ، وفي مساحات مختلفة ، وكان كل قتال يُخاض بأعداد ساحقة.
أدركت المستعمرة بسرعة أن فرقاً من عشرة أعضاء لن تكون يكفى في الطبقة الثانية ، لكن قد تكون من الرتبة الثالثة وذكية إلا أن الخطر في هذا العالم المظلم استدعى مزيداً من الأمن. و بعد كل شيء ، ألم يكن الأكبر سناً هو من علمهم أن كل موت لعضو في المستعمرة هو هدر ؟ هدر للطاقات ، هدر للعمالة ، هدر للموارد! لا يمكن تحمل ذلك! مع تدفق الجنود والكشافة والقادة والمعالجين الجدد من الأكاديمية ، ازداد عدد النمل في كل صراع على الفور. و مع عمل المئات من النمل معاً ، اكتسحوا كل شيء أمامهم.
لم يطل بهم الأمر للوصول. و بدأت فيبرانت عندما لاحظت الشكل الضخم والمروع لوصي الأكبر سناً يلوح في النفق. حيث كانت مخالب قوية وملتوية تملأ المساحة حول الفم المفتوح المليء بالأسنان الحادة. سيكون ذلك مخيفاً لأي مخلوق ليس من المستعمرة ، بالتأكيد لن يسبب أي خوف في فيبرانت.
"كرينيس! كيف حالك ؟ لم أرك منذ أيام! "
كان الوحشان أكبر بكثير مما كانا عليه عندما التقيا لأول مرة ، لكن صداقتهما ظلت قوية. لم يستطع أي منهما كبت انفجار من السعادة عند رؤية الآخر ، قفزت فيبرانت إلى صديقتها مليئة بالطاقة ، وتلوت مخالب كرينيس بفرح للحظة قبل أن تعود إلى جلدها المتضايق في الهواء.
كافح نملة ساحرة قريبة بشدة لدقيقة قبل أن تربط بينهما بجسر عقلي.
[أنسى دائماً أنك لا تستطيعين التحدث بلغة النمل. ماذا وجدتِ يا كرينيس ؟] سألت فيبرانت بسرعة.
[هذا هو المكان الذي اختفى فيه المعلم ، أنا متأكدة من ذلك. و في نهاية النفق.] أشارت بمخلب إلى الجدار الصلب أمامهم. [لم أستطع الاقتراب بما يكفي لرؤية ما حدث ، لكن هذا المكان طريق مسدود وعندما تبعتهم اختفوا.]
[رائع! لقد تقدمنا أخيراً!]
[لا لم نتقدم!] أطبقت تلك الفم الضخمة على الهواء بالإحباط. [لا أرى شيئاً! لا يوجد باب سري أو نفق هنا ، أنا متأكدة من ذلك!]
بالفعل كان فريق من النمل يمشط كل شبر من النفق وقرون استشعارهم تنقر بقوة على كل سطح. و إذا كان هناك شيء للعثور عليه ، فسيجدونه بالتأكيد.
"هل لدينا أي من فئة السحرة قادمين ؟ " استدارت فيبرانت إلى فيكتور.
"لدينا " أومأت برأسها "أعتقد أن بروبيلانت قادم شخصياً. "
[السحرة هم الحل. لا بد أن يكون هناك شيء هنا. سن نجده.] أكدت فيبرانت لصديقتها.
[هذا يستغرق وقتاً طويلاً. أحتاج للوصول إلى معلمي. أشعر بالغربة يا فيبرانت ، أنا قلقة.]
كانت كرينيس ، الوصي على الأكبر سناً ، تزداد قلقاً. و امتدت مخالبها وتشعبت قبل أن تلتف على نفسها مراراً وتكراراً حتى أصبحت مجرد كتلة عملاقة من المخالب. و يمكن لفيبرانت أن تشعر بالتعاطف بسهولة مع هذا الشعور. و منذ وصول كرينيس إلى المستعمرة وإخبارهم بأن الأكبر سناً قد اختُطف ، شعر كل عضو في المستعمرة وكأن قلوبهم قد قبضت عليها بفكين جليديين. أصبح النمل المهووس والمنغمس في العمل بالفعل مدفوعاً بلهاث يائس. حيث تم دفع كل مشروع إلى الأمام وتم رمي الحذر إلى الريح.
[لا تقلقي يا كرينيس. سنجد الأكبر سناً ونعيده إلى العائلة. أي شيء يحاول الوقوف بيننا سيتم إبادته ، سواء كان السجن أو أي شيء آخر.]
اشتعلت نيران باردة في عيني فيبرانت وهي تتحدث. ضحى الأكبر سناً بكل شيء من أجل المستعمرة. حيث كانت المستعمرة مستعدة للتضحية بكل شيء بدورها.
