الفصل السادس عشر: المجلس الأول
تغادر العشرين نملة الشابة حجرة الأكبر سناً بصمت ، مانحةً كبيرتَهم الراحة والهدوء الذي يبدو أنها تتوق إليه. إنهن لا يفهمن تماماً هذه الرغبة في العزلة والراحة من العمل ، وهو مفهوم غير طبيعي بالنسبة للنملة ، لكن بسبب الشخصية التي طلبت ذلك فإنهن يحترمنه.
بدون تواصل ، تتحركن كوحدة واحدة ، عبر حجرة الملكة ونحو الحجرات العلوية. و الآن هناك ستمائة من أبناء جنسهن ينتظرن الولادة هنا ، لقد دفعت الملكة نفسها نحو الإنتاج الكامل بأسرع ما يمكن ، وبالأمس فقط تم وضع فقسة أخرى. سيستغرق الأمر يوماً واحداً ، ربما أكثر قليلاً ، قبل أن تولد الموجة الأولى من مائتين. هناك الكثير للقيام به.
تدخل العشرين نملة حجرة علوية غير مشغولة ، وتنظمن أنفسهن في دائرة تقريبية. لم يخططن أو يناقشن هذا المجلس ، ولكن بفعل غريزة ما ، عرفن أنه سيحدث. عباءة القيادة لا تنتمي لنملة واحدة ، فكل أعضاء المستعمرة يفهمون هذا ، لكن العشرين ، على الرغم من صغرهن ، فهمن أنه بعد الأكبر سناً والكبير المعروف باسم "نابض بالحياة " كنّ الأكبر سناً من عرقهن ، وبالتالي كنّ يتوقع منهن القيادة.
"الكثير ليتم القيام به " كانت "النحاتة " المعروفة باسم "كوبالت " أول من تحدث.
"بالتأكيد " أجاب عدد قليل منهن.
لوّحت "الفيكتور " العامة بقرون استشعارها في إشارة إلى الإحباط. "الأكبر سناً لديها الكثير من الأفكار ، لكن التنفيذ لم يتم. "
"هل تقصدين المزارع ؟ " سألت "بورك " الكشافة.
أومأت "فيكتور " برأسها. "أقصد. قدرتها غير كفؤ بشكل مؤسف. "
تقدمت "إيلي " مصممة النواة لتتحدث. "إذا كانت الملكة تضع بيضها بكامل طاقتها ، فيمكننا توقع مائتي فرخ جديد كل بضعة أيام. حالياً ، المستعمرة غير مستعدة بشكل مأساوي لإطعام وتهذيب كل هؤلاء العمال ، وبالتأكيد ليس بالمعايير التي يأملها الأكبر سناً. "
خفضت العشرين جميعهن رؤوسهن للتفكير. الأكبر سناً ، الأولى ومؤسسة جنسهن كانت بمثابة لغز بالنسبة لهن. ككبيرتهن وبالفعل ، كالأكبر سناً من عرقهن ، كنّ يبجلن ويحترمن هذه الشخصية كما يفعل كل عضو في المستعمرة ، لكنهن كنّ في كثير من الأحيان مرتبكات بسببها. مفاهيم وسلوكيات غير شبيهة بالنمل ، مثل الإصرار على رعاية كل فرد بأفضل قدرة للمستعمرة كانت تتعارض مع غريزتهن حتى لو كنّ يستطعن فكرياً فهم الفائدة.
تحدثت "أنتوانيت " نيابة عن نفسها وعن الملكة الشابة زميلتها "فيكتوريانت ". "أعتقد أننا جميعاً نتفق على ضرورة توسيع المزارع بشكل كبير. ضعف الحجم على الأقل ، ربما تصل إلى خمسة أضعاف الحجم " عرضت بهدوء "يجب أن نتأكد من قدرة الشباب على النمو بدون حاجة. "
أومأت العشرين جميعاً برؤوسهن. حيث كانت هذه الأولوية الأولى. حيث كانت الموجة ظاهرة مؤقتة من الناحية النظرية ، ولكن طالما استمرت ، يمكنهن استغلالها لحصد الكتلة الحيوية والنوى التي يحتجنها لتغذية التوسع السريع للمستعمرة. القوى العاملة المطلوبة للصيد والحصول على هذه الكمية من الطعام في الظروف العادية غير موجودة في الوقت الحالي ، لذا فإن استغلال الظروف الحالية منطقي للغاية.
"دعونا نناقش تكوين القوى العاملة للمضي قدماً " هتف "جرانت " "أود أن أسمع أفكاركن. "
أصرت الأكبر سناً على السماح لكل عامل باختيار مساره الخاص ، وهو ما اعترفت به العشرين ، ولكنهن لم يفهمهن تماماً مرة أخرى. و بالطبع ، سيختار كل نملة فردية ما تحتاجه المستعمرة. فكنّ أنفسهن مترددات للغاية عند إخبارهن بأنهن سيحتجن إلى تحديد ما سيتطورن إليه. فقط بعد مناقشة مطولة قررن أن أفضل ما يخدم المستعمرة هو تمثيل لكل طبقة بينهن ، مما يسمح للنمل باختيار الطبقة التي تناسب مزاجهن دون قلق.
ستكون الموجة الجديدة من الصغار متعطشة لمعرفة ما تحتاجه المستعمرة ، وسيكونون بعد ذلك سعداء بالتطور وملء هذا الفراغ.
"نعرف جميعاً لماذا لا ترغبين في التحدث أولاً " صرخ "تونغستانت " "المستعمرة تحتاج إلى جنود أكثر من أي شيء آخر. و لدينا حاجة ملحة للقوة في القتال ، والكشافة ، والقادة من أجل حماية أنفسنا وزيادة كفاءتنا في الصيد. "
"بالتأكيد " وافقت "ثيريسانت " حاضنة الحضنة. "نحن بحاجة أيضاً إلى المزيد من العمال لرعاية الحضنة. و إذا أردنا ضمان حصول الشباب على أفضل بداية للحياة يمكننا تدريبها ، فالأمن ، والغذاء ، والرعاية في شكل يرقي ضرورية. "
أومأت العشرين جميعاً برؤوسهن. حيث كان هذا معقولاً ، كما أنه واجه المشكلة الأخرى التي ألقاها الأكبر سناً عليهن عن غير قصد.
"يجب أن يبدأ أولئك منا من الطبقات المتخصصة في تجربة ومهارات البحث بأسرع ما يمكن " تحدثت "كوبالت " بأفكارها. "لقد حصل الأكبر سناً على معلومات من مصدر خارج المستعمرة ، لكن لا ينبغي لنا أن نثق بهذا المصدر بشكل ضمني. حيث يجب اختبار كل فتح مهارة ودمجها. ناهيك عن ذلك " واصلت "كوبالت " بتهكم "بعض الطبقات ليس لديها غرض واضح حتى الآن. سنحتاج إلى اكتشافه من الصفر. "
أومأ الآخرون. كيف يفترض أن تعمل "النحاتات " و "مصممة النواة " بالضبط ، وما الذي يفترض أن ينتجنه بالضبط كان غامضاً تماماً في الوقت الحالي. عدم فهم ، بدقة متناهية ، غرضهن في المستعمرة كان غير طبيعي ولا يطاق للنمل. و من غير المرجح أن يسترحن لحظة واحدة حتى يتمكنّ من تمييز وظيفة يمكنهن ملؤها.
"أتفق " تدخلت "سلوين " "نحن بحاجة إلى وضع خريطة كاملة لجميع خيارات المهارات ، والدمج ، والطفرات بأسرع ما يمكن. لجميع الطبقات. حيث يجب السعي لتحقيق أقصى قدر من الكفاءة في جميع الأوقات. "
كيف تقدم الأكبر سناً بشكل أخرق ، واختارت هذا وذاك بقليل من التفكير على ما يبدو في الاحتمالات والعواقب المستقبلي ، ومع ذلك لا تزال تصبح أقوى فرد في العائلة كان معجزة خفية. لم ترغب العمالات في المخاطرة ، يجب تخطيط ورسم خرائط كل شيء قدر الإمكان.
"الآن نأتي إلى السؤال الأكثر صعوبة " تحدثت "كولانت " الساحرة بجدية.
سكن كل النمل بينما كنّ يتأملن هذه القضية الأكثر خطورة.
"ماذا سنفعل بالضبط مع الأكبر سناً ؟ " تمتمت "بورك ".
مؤسس عرقهن الغامض ، الجذاب ، والقوي الذي تبعته بإخلاص حارستان و كل منهن قوة في حد ذاتها ، يمثلن أصلاً هائلاً للمستعمرة ، ولكنهن أيضاً عنصر عشوائي وفوضوي إلى حد ما.
في الوقت الحالي ، يبدو أن كبيرتهن تنوي… الراحة. بالتأكيد بعد فترة ما سترغب الأكبر سناً في مواصلة العمل لصالح المستعمرة ، وماذا يجب فعله حينئذ ؟ هل يجب على الكبيرتهن فعل ما تريده ؟ هل يجب على العشرين تقديم اقتراحات ؟ كأصل قوي للمستعمرة ، بالتأكيد لم يرغبن في رؤية الأكبر سناً تهلك خلال مغامرة سيئة التفكير في الزنزانة.
"قد نحتاج إلى بعض الوقت للنظر في هذه القضية " قطعت "فيكتوريانت " الصمت. "أقترح أن نحشد المستعمرة ونبدأ العمل في الوقت الحالي ، دعونا نعقد اجتماعاً قبيل فقس الموجة التالية من اليرقات. "
باتفاق صامت ، استدارت العشرين وركضن إلى صخب المستعمرة ، تاركات آثار روائح وجامعات عاملات للمشروع الذي كان في أذهانهن. و لقد أصبح المكان مزدحماً.
