الفصل 14 الجمر
من قبل النظام فإنه يضر. و لقد فقده منذ تلك اللحظة ، حيث تمزقت الصورة المشرقة التي رسمها لنفسه مع طرفه. وحتى الآن ، بعد عدة أيام كان بين في حيرة من أمره لشرح ما حدث بالضبط في ذلك الوقت.
الخوف الذي سيطر على قلبه ، عندما انفجر ذلك الوحش في منتصف خطبته كان يتذكره تماماً حتى الآن. و عندما ظل الوحش ساكناً ومتقبلاً للغاية تم استبدال هذا الخوف بالدهشة. وكأن النظام المقدس يخاطبه مباشرة ويعرض عليه نفسه ويطلب منه أن يقبل ثمار مخلوقاته المباركة!
يا لها من فرحة! يا له من تقديس! في تلك اللحظة شعر بين كما لو أنه لمس قدم اللورد!
كانت المشاعر المتصاعدة التي اشتعلت في قلبه أثناء قيامه بإسقاط نصوص الكنيسة على رأس القربان قوية جداً لدرجة أنه كاد أن يهتز الآن بمجرد تذكره.
لقد كان مخطئا جدا.
لقد تمزقت رؤاه عن المصير العظيم ، وعن كونه نبي النظام ، عندما انطلق ذلك الوحش المرعب ، وبسرعة كبيرة لم يتمكن حتى من رؤيته ، وأنزل تلك الفكين المسننتين على ذراعه ، وقصها بعيداً بسهولة. منذ تلك اللحظة كان بالكاد يتحدث كانت الحماسة المؤرقة في عينيه تخيف سكان البلدة إلى درجة أنهم لم يتمكنوا من رؤية وهجه. و لقد أخذوه إلى الصيدلية للعلاج وتركوه هناك وهو يتحدث بصوت منخفض أثناء مرورهم على بابه. لأكون صادقاً لم يكن بحاجة إلى شفاء جسدي. التعويذة التي نفذها عليه الوحش الملحد قد أغلقت الجرح. إن القيام بعمل أفضل يتطلب متخصصاً قوياً في فنون العلاج لتجديد ذراعه.
حتى في حالته المذهولة ، وهو مستلقي على سريره كان باين قادراً على التقاط أجزاء وأجزاء من المعلومات من المحادثات العصبية التي سمعها.
وكانت هناك اضطرابات في العاصمة ، وكان القتال في الشوارع. حيث كان الناس يفرون من المدينة حتى تم إغلاق البوابات. و لقد ماتت الملكة. حيث كانت الملكة على قيد الحياة. و لقد كان انقلاباً ، وكان غزواً ، وكان الزنزانة تنهض لكارثة ثانية.
وفي اليوم الثاني سمع أن مجلس المدينة دعا إلى اجتماع لمناقشة الأزمات.
ببطء بدأ الدم يتحرك في عروق باين. لم يستطع أن يكذب هنا إلى الأبد. حيث كان النظام ، إلهه ، يتحرك ، وكان يشعر به. حيث يجب أن يكون جزءاً من الأحداث القادمة ، وسيكون كذلك! ألقى بطانياته ووقف وخرج من غرفته بخطوات هادفة.
وبينما كان الكاهن الجريح يسير عبر البلدة ، أدار الناس أعينهم دون وعي ، وخلعوا قبعتهم أو انحنوا لفترة وجيزة قبل الابتعاد عن طريقه. لم يستطيعوا أن يتحملوا أن يقابلوا الغيرة الصالحة المشتعلة في عينيه. سار الكاهن عبر البلدة إلى منزل العمدة ، وفتح الباب بذراعه الجيدة ودخل بخطوات طويلة.
داخل حشد من كبار الشخصيات في البلدة المتحلقين حول مكتب رجل سمين محاصر كانت كسوة العمدة معلقة فوق أثوابه الحريرية.
أشرقت عيون العمدة عندما رأى باين يدخل.
"آه! انظروا أيها السادة ، لقد نهض كاهننا الصالح في الإيمان من نقائه بهذه السرعة! وهذا سبب للاحتفال ، وعلينا أن نؤخر هذا الاجتماع حتى نشرب نخب هذه المناسبة السعيدة بشكل صحيح! "
انطلق العديد من الأشخاص في الغرفة بالهتاف ، بينما تنهد آخرون ، وسقطت رؤوسهم في أيديهم. حاول صاحب السوق ، السيدة روثر ، الاحتجاج على تعليق المناقشة ولكن دون جدوى ، وقد دعا العمدة بالفعل خدمه للذهاب وإحضار النبيذ لضيوفه والسرعة في ذلك اللعنة!
تألق الازدراء في عيون بيني لكنه قمعه بسرعة. و هذا الأحمق سيفعل أي شيء للخروج من مسؤولياته ويشرب. وبعد بضع سنوات أخرى من النقع ، قد تجف ثروة عائلته ، وسيتبعها النبيذ قريباً.
"إذا كان ذلك يسر سيدي إيبرويس ، فلا ينبغي تأجيل المناقشة ، فقد نهضت من راحتي بغرض التحدث معك ومع المجلس " قاطعه باين بسلاسة.
كانت حدة الارتعاش في صوته مثيرة للقلق بدرجة تكفى حتى أن إيبرويس لم يستطع إنكار ذلك. "أوه… أوه ، حسناً. هل أنت متأكد من أنك لا تفضل راحة الأب بين ؟ لا يبدو أنه قد أتيحت لك الفرصة لتغيير ثيابك " تمتم العمدة في محاولة ضعيفة لتأجيل عمله.
"هل ثياب إيماني ، الموسومة بالدماء التي أراقتها باسم النظام ، تسيء إليك ، أيها اللورد العمدة ؟ "
شحب الرجل السمين من الخوف قبل أن يرفع يديه ويهزهما احتجاجاً. "أنا لا أجرؤ على الأب! و لم أقصد شيئاً كهذا! "
"جيد جداً إذن. و إذا جاز لي ذلك " أخذ باين كرسياً شاغراً وأشار نحو السيدة روثر "سأكون ممتناً لك سيدة روثر إذا قمت بتقييمي لما حدث في اليومين الماضيين. هل هددتنا الوحوش ؟ "
فوجئت إلى حد ما باستدعاء السيدة المسنة واستغرقت لحظة لتجميع كرامتها قبل الرد. "ليس لديهم أب. لم نر ساقاً واحدة من هؤلاء النمل منذ أن دخلوا الغابة بعد أن تعرضت للهجوم. "
بعد أن قالت هذا ، التقت بسرعة بنظرة بين قبل أن ترفع عينيها بعيداً ، كما لو كانت محروقة بالنار التي رأتها هناك.
"الأمر الأكثر إثارة للقلق من الوحوش ، على الرغم من غرابة ذلك هو الاضطرابات في العاصمة. لم تكن لدينا رسالة موثوقة من هناك طوال اليوم. القتال في الشوارع ، والجنود يشعلون النار في المنطقة التجارية ، والدماء على درجات القلعة. حيث يبدو الأمر مروعاً. الناس خائفون جداً من العمل ، وهم يحدقون في الدخان المتصاعد فوق الجدران من الفجر حتى الغسق! "
بيده الجيدة ، أمسك باين بكرسيه بقوة حتى تشققت مفاصل أصابعه. "هل تقول أن هذا الاضطراب في العاصمة أكثر أهمية ؟ أكثر أهمية من صعود عملاء الزنزانة من تحت أقدامنا ؟ " أكثر من مجرد العاطفة ، أصبحت الكراهية تقطر الآن من كل كلمة من فم الكاهن ، مما جعل المقربين منه يبتعدون عنه.
جمعت السيدة روثر نفسها قبل أن تجيب "لم تكن هناك ضحية واحدة لتلك الوحوش في هذه المدينة ولكننا نسمع عن مئات القتلى داخل المدينة. و معظمنا لديه عائلة هناك يا أبي ، أنا آسف للغاية لإصابتك ، نحن جميعاً كذلك ولكن لدينا قضايا أكثر إلحاحاً من هؤلاء النمل! "
عند هذا وقف باين على قدميه وانفجر بصوت عالٍ. "لأول مرة منذ ألف عام ، وصلت الزنزانة وسلمت خدمها إلى السطح وأنت مشتت بالقتال التافه في المدينة ؟! ألا ترى المصير الأعظم الذي تم وضعه أمامنا ؟ "
تحول عدد قليل من الناس بشكل غير مريح في مقاعدهم عند هذه الكلمات. حاول العمدة إيبرويس تهدئة الكاهن الهائج. "لقد قلت شيئاً مشابهاً في الكنيسة منذ يومين يا أبي ، وحسناً لم يسر الأمر… حسناً ؟ "
حول باين نظرته الصالحة المتوهجة إلى العمدة ثم إلى الآخرين واحداً تلو الآخر حتى تحول الجميع عنه وصمتوا. "في البداية ، أعتقد أن النظام العظيم قد دعانا ، وبارك هذه المدينة من خلال تقديم أعظم بركاته ، وخبرته ، لرفعنا وتشكيلنا لغرض جديد. ما زلت أعتقد أن هذا هو الحال! هذا! " هنا لوح بذراعه المربوطة في وجوه المجلس "لقد كان سوء تقديري. و لقد اعتقدت بحماقة أن النظام قد قدم لنا ثماره وكل ما كان علينا فعله هو قطفها ولكن لا ، لا توجد هدايا داخل النظام ، فقط مكافآت! مكافآت اكتسبتها بحق ولذلك تمت معاقبتي على تجاوزي! "
ولوح إيبرويس بيديه في محاولة لإرخاء الكاهن ولكن دون جدوى.
"علينا أن نحمل السلاح ، ألا تستطيع أن ترى ذلك ؟! " وحث باين المجلس قائلاً "ستعود تلك الوحوش البشعة ، بقيادة تلك النملة الشيطانية. ليس هذا فحسب ، بل سيأتي المزيد! أؤكد لكم! محاكمتنا لم تكتمل بعد! يجب إخبار الناس. حيث يجب أن نرتقي إلى هذا الاختبار! "
بعد هذه الكلمات ، انطلق بين للأمام ، تاركاً وراءه المجلس المذهول. سار إلى ساحة البلدة حيث بدأ بالتبشير بقوة ساحرة ، متجاوزاً حدود مهارته الخطابية لثني قلوب الناس.
تجمع حشد ببطء ، وفي ذلك المساء ، عندما خرجت عدة وحوش من الحفرة الموجودة في الكنيسة ، حث الناس على تسليح أنفسهم وقاد الحشد شخصياً في هجوم كبير أعلى التل إلى المبنى حيث هُزمت تلك المخلوقات. زأر الناس منتصرين واحتفلوا بانتصارهم لكن بين لم يتأثر. طلب وضع ساعة على الكنيسة ووجه نظره نحو الغابة.
