الفصل 1323 "عندما تمطر ، يكون المخاط. "
من الصعب تجميع موضوع محدد أو مبدأ موجه للوحوش الطبيعية في الطبقة الخامسة. قد يرجع هذا إلى مدى قلة دراستها ، ولأسباب واضحة. تحدث رحلات استكشافية للاستيلاء على لبّات من الطبقة الخامسة ، لكنها محفوفة بالمخاطر بشكل كبير ، وبالتالي باهظة الثمن بشكل وحشي.
إذا ما علم "الكراث " بوجود صيادين غير شرعيين ، فإن هؤلاء الأفراد المسكينين سيعانون مصيراً مروعاً بحق ، ولكن حتى بدون تدخل قبائل "سلاغ " هناك طرق عديدة للقاء نهاية في الطبقة الخامسة.
مما يعني أن حتى تلك الرحلات الاستكشافية الناجحة التي تمكنت من العودة لم تتعمق إلا في الثلث العلوي من الطبقة ، على الأكثر. و من يدري ما هي المخلوقات التي قد تتوارى في الأعماق ، حيث يكون المانا أكثر كثافة وأقوى ؟
مما نعرفه ، يمكننا القول إن الطبقة الخامسة تتمتع بالكثير من التنوع. مخلوقات شبيهة بالأسماك ، وحوش من قبيله البرمائيات ، وحوش حشرية ، عناصر ، وحوش ثنائية الأقدام ، مخلوقات طائرة ، مخلوقات عفن حية ، سلاحف ، تنانين ، زهور ، أشجار ، وكل شيء آخر تحت الشمس وفوقها.
ما يميزها بوضوح عن الطبقات الأخرى هو شيئان: الاعتماد على السموم والأحماض لإلحاق معظم الضرر ، وانتشار الطفيليات.
لا تُعد الوحوش التي تحتاج إلى وحوش أخرى لتلتصق بها لتعيش وتزدهر أمراً غير مألوف في أماكن أخرى في "الزنزانة " ولكن لا مثيل لها في شيوعها هنا. و لقد تأسست فرع دراسة كامل بين "المُشَكِّلين " لمحاولة تحديد ما إذا كانت هناك علاقة إيجابية وتكافلية يمكن العثور عليها بين طفيل ومضيف. إنهم يريدون إنشاء طفيل مخصص يقوي الوحش الذي يُدخله إليه ، لكن "الزنزانة " تبدو مقاومة إلى حد ما لهذه التصاميم. لا بد أن هناك سبباً لذلك.
– مقتطف من ملاحظات غرينين الخاصة.
كِدتُ أهلك ، لكن الأمر كان يستحق تماماً. هل كان ينبغي أن أضع كل هذا القدر من القوة في قنبلة الجاذبية تلك ؟ على الأرجح لا. دفاعاً عن نفسي ، لا يمكنني إلا القول إنني لم أكن في وعيي الكامل في ذلك الوقت. و لقد صُدمت برؤية عدوي المكروه ، خصمي اللدود.
أكره تلك الديدان المئوية اللعينة أكثر مما أكره النمل الأبيض. و على الرغم من أنني إذا صادفت نملاً أبيض من نوع الطبقة الخامسة ، فقد أفقد صوابي. و هذا شيء لا أريد أن أراه أبداً.
في أعقاب عملي… المفرط بعض الشيء تم تدمير عش الديدان المئوية… وكل شيء حوله لمسافة كبيرة. بمجرد أن أخرجت نفسي من الأنقاض ، تغيرت البيئة بالتأكيد نحو الأفضل ، حيث اختفت معظم خيوط المخاط ، إلى جانب معظم النفق القريب.
مرحباً ، ربما يكون البناء في هذا أسهل من البناء مع وجود المخاط في كل مكان! على الرحب والسعة ، يا "كوبالت " و "تونغستن "!
بشعور أفضل بكثير تجاه الحياة والكون وكل الأشياء الأخرى ، أتقدم بمرح إلى النفق مرة أخرى. و أنا على بُعد كيلومترين فقط في الوقت الحالي ، ولدي الثلث الأخير من هذه الرحلة بالذات أمامي قبل أن أتمكن من تسميتها انسحاباً والعودة إلى المنطقة الآمنة.
قبل أن أفعل ذلك أجلس لثانية وأجري فحصاً شاملاً لجسدي ، موجهاً عقولي المتعددة إلى الداخل. و كما هو متوقع ، كميات ضئيلة من المانا السامة قد استقرت في عدة أماكن في درعي ، وأنا آخذ الوقت اللازم لتحليلها جميعاً ، والتأكد من عدم ترك شيء. و عندما ينتهي ذلك أفحص نفسي مرة أخرى وأجد نفسي خالياً. و هذا لا يعني أنه لم تبقَ أجزاء ، لكنها صغيرة جداً لدرجة أنني لا أستطيع استشعارها ، لذا حان وقت الانتقال. فقط من خلال الفحص عند عودتي يمكنني التأكد من أنني خالٍ تماماً من هذا الشيء.
لعدة مئات من الأمتار ، لا يوجد ما يدعو للقلق ، فقد تم تدمير معظمها بشكل شامل بفعل القنبلة التي أطلقتها. الجزء الصعب هو إيجاد طريقة عبر كل الأنقاض. انهارت بعض أقسام النفق ، والبعض الآخر بالتأكيد غير مستقر. مرة أخرى ، شيء أنا متأكد من أن "النحاتين " قادرون تماماً على إصلاحه.
لذا أنزل ، وأحرز تقدماً ممتازاً. حتى الضباب قد استهلكت بفعل القنبلة ، إلى حد ما على أي حال مما يعطيني رؤية أفضل وأنا أتقدم.
في النهاية ، أصل إلى الحواف الخارجية لشبكة المخاط وأُجبر على شق طريقي عبرها ، لكنها لا تمثل تحدياً كبيراً. ثم أخرج! هوو!
الآن ، ما الذي يكمن أمامي ؟
على حد علمي ، بمجرد وصولي إلى وجهتي ، سيتقاطع النفق الذي أسير فيه حالياً مع نفق آخر وينتهي عند تقاطع على شكل حرف T. والذي يجب أن يكون أمامي مباشرة. و هذا النفق الجديد يمتد أفقياً ، لذلك سيحتاج إلى التغلب عليه في النهاية ، ولكن في الوقت الحالي ، سيتم تجاهله بينما تكمل المستعمرة البناء فوقنا.
قد يكون ذلك بسبب أنني دمرت كل شيء خلفي ، ولكن يبدو أن هناك نقصاً واضحاً في الوحوش حول هنا. مثل ، نقص مريب جداً في الوحوش.
أتقدم مئات الأمتار في النفق ، وهناك لا يوجد الكثير لأراه.
أنا الآن عمودي بالكامل تقريباً ، أتشبث بجدار النفق وأنظر إلى الأسفل مباشرة بينما أقترب من التقاطع الذي يظهر أخيراً.
و… أعتقد أن هذا ربما هو السبب في عدم رؤيتي للكثير من الوحوش حول…
أمامي ، يمكنني رؤية النقطة التي يلتقي فيها النفقان وينتهي هذا النفق. عادة ، تكون مثل هذه التقاطعات هي الأجزاء الأكثر فوضوية في "الزنزانة " ممتلئة حتى النخاع بالوحوش التي تصطدم ببعضها البعض والبيئات النابضة بالحياة.
بدلاً من ذلك أرى شيئاً آخر. و في البداية اعتقدت أنها بركة ضخمة من الوحل الأخضر الزاهي ، تتخللها ألوان صفراء زاهية جداً لدرجة أنها مزعجة ، ولكن بعد ذلك رأيتها ترتعش.
إنها ليست بركة من الوحل ، إنها كائن واحد ، وحش. و عندما أنظر عن كثب ، يمكنني تمييز شكله بشكل أفضل ويصبح من السهل نسبياً تحديد ما هو.
إنه ثعبان ، ملتف في دائرة. ثعبان واحد ، ضخم حقاً.
هل يمكن أن يكون هذا الشيء من الدرجة الثامنة أو التاسعة ؟! يا إلهي!
يبدو أنني وجدت الوحش القديم الذي يحكم هذا الجزء من "الزنزانة ". أتساءل عما إذا كان قد ترك الديدان المئوية بمفردها لأي سبب معين ، أم أنها انتقلت مؤخراً بينما كان هذا الشيء نائماً ؟!
أتخفى ، وأبدأ بالانسحاب ببطء.
على الأرجح ، سأحتاج إلى محاربة هذا الشيء ، ولكن ليس الآن. و لقد كنت في الخارج في السموم لفترة طويلة جداً. أحتاج إلى علاج ، أحتاج إلى استراحة من تجديد عيني باستمرار ، وأحتاج إلى استشارة المقر الرئيسي بشأن ما يريدون مني أن أفعله. و في الوقت الحالي ، أكتفي بإعطاء "سولانت " تنبيهاً سريعاً.
[مرحباً أيها الجنرال. و لقد وصلت إلى نقطة النهاية ، وبدأت في العودة. فقط أردت أن تعرف أن هناك عقبة كبيرة أمام تقدمنا أمام موقعي مباشرة.]
[في أي شكل ؟]
[شكل ثعبان.]
