الفصل 1296: بناء العش
"تحركوا ، تحركوا ، تحركوا! " صرخ إسحاق ، رغم أنه شعر وكأنه لم يكن بحاجة إلى عناء.
كانت أهداف ما أسمته والدته بمودة "الصراخ التحفيزي " عبارة عن فرقة مليئة بسعاة بشر ، يحملون إمدادات للبناة النمل. حتى قبل أن يفتح فمه كانوا يسرعون بأقصى ما لديهم ، يكادون يركضون بأحمال ثقيلة معلقة على أكتافهم.
حسناً ، لقد كان هنا للتأكد من أن الإمدادات تتحرك وفقاً للجدول الزمني ، وبـ "نَـقْـرَات " المؤمنين ، هذا بالضبط ما كان سيفعله.
"ارتاحوا عندما تموتوا! أسقطوا هذه المعدات وعودوا إلى المصاعد! اذهبوا! اذهبوا! "
مرة أخرى لم يكن بحاجة إلى عناء. حيث أسقط الرجال والنساء أحمالهم بعناية في المواقع المحددة مسبقاً ثم استداروا وركضوا عائدين إلى المدخل ، مستعدين لجمع الحمل التالي. حيث كان لدى كل واحد منهم نظرة تصميم مركزة على وجهه لدرجة أن إسحاق تراجع قليلاً. كم مرة رأى مثل هذا التركيز أحادي الهدف في أي شخص ؟ ليس كثيراً!
والأكثر إثارة للخوف ، هو أنه استطاع فهم ما حفزهم بسهولة. بطريقة ما ، نسج الجنرال الصغير الماكر ، سولانت ، مثل هذا الإحساس الرائع بالهدف في كل من يشارك في هذا الغزو دون أن ينطق بكلمة واحدة.
لم يكن عليها أن تفعل.
التدريبات المكثفة ، الاهتمام الهوس بالتفاصيل ، معايير الكمال المرهقة و كل ذلك تحدث عن مدى جدية هذه المهمة ، ومدى أهميتها ، أفضل من أي خطاب تحفيزي يمكن أن يأمل فيه. و مع الحمل التالي من المواد ، جاءت فرقة أخرى من السعاة ، محملة بالفعل ، وبدأوا هم أيضاً في الركض بمجرد ملامسة منصتهم للأرض.
قرر إسحاق أنه ليس بحاجة للقلق بشأن ضمان تحفيز أولئك الذين ينقلون الإمدادات على المدى القصير على الأقل ، فحوّل انتباهه إلى زملائه راكبي النمل.
"بريندل! تأكد من أنك لا تعيق المسار! أبقِ عينيك مفتوحتين! تذكر أين نحن ، قد نكون غارقين حتى الركبتين في "النَـقْـرَات " في ثانية هنا! "
"نعم ، سيدي القائد! " أجاب راكب النمل الخجول عادة.
أعاد هو وشريكه تموضعهما قليلاً ، متأكدين من أنهما لا يعيقان وصول السعاة ويراقبون بنشاط الجدران والسقف من حولهم.
تم جلب المزيد من الإمدادات بسرعة ، وسرعان ما بدأت دفقات ثابتة من النمل الصغير في الوصول ، يمكن التعرف عليهم بسهولة بأرجلهم الأمامية ومخالبهم الغريبة. هؤلاء هم النحاتون ، مستعدون لبدء العمل العظيم. ومن بينهم كان وجه نادر الظهور ، وإن كان متوقعاً: تنجستانت ، أحد قادة الطبقة.
هرعت إلى الأمام مع بقية بني جنسها ، يحمل كل منهم مكونات مسبقة الصنع ، جاهزة للإدراج مع البقية للبناء الهائل الذي كانوا على وشك القيام به.
"هل أنتم مستعدون للبناء ؟ " سأل إسحاق ، محاولاً إضفاء بعض البهجة على اللحظة بابتسامة عريضة وضرب شاربه الناعم.
"لا " أجابت تنجستانت بحدة ، قرون استشعارها تهتز تقريباً بالتوتر. "إن محاولة بناء عش محكم الغلق تماماً في منطقة حرب نشطة بينما تحيط بنا المانا العدوانية والخطيرة بشكل عبثي أمر مستحيل تماماً! "
مع الحفاظ على ابتسامته ، امتص إسحاق دفعة الفيرومونات بينما تحولت كافالان تحته.
"قلت لك أن تبقي فمك مغلقاً حول النحاتين " أخبره تحول وضعيتها.
كان النحاتون قد بدأوا بالفعل في العمل ، واندفعت تدفقات من المانا وتم توجيهها إلى صخرة النفق من حولهم. حيث تم حفر ثقوب ، وتركيب أشعة لامعة ومسحورة ثم إغلاقها ، وتم تثبيت ألواح ذات صفوف سحرية معقدة بنمط شبكي ، ثم أخيراً ، بدأوا في حفر الأنفاق إلى الأسفل.
مع اتساع المساحة ، انحدرت المانا الزرقاء إلى داخلها ، وأصبحت أكثر كثافة وتركيزاً ، وأضاءت التعويذات عند ملامستها للطاقة المنقّية.
"تبدو متحمساً للغاية لبدء مهمة تعتبرها مستحيلة " لاحظ إسحاق ، غير راغب في تعلم درسه.
"نحن نحاتو المستعمرة " أجابت تنجستانت بحدة ، وعيناها مركزتان في كل الاتجاهات في وقت واحد ، تشرف على عمل جميع أعضاء فريق البناء الخاص بها. "نحن نقوم بالمستحيل بشكل منتظم. و الآن كن هادئاً واتركني أركز ، هذا عمل صعب. "
بعد أن قرر أخيراً اتباع هذه النصيحة ، ابتعد إسحاق وكافالان بضع خطوات وعاد إسحاق بتركيزه إلى النفق. هنا في قلب اللون الأزرق لم يكن من المتوقع أن يروا الكثير من المتاعب ، لكن هذا لا يعني أنها لن تأتي على أي حال. و من مسافة ، رأى أنتوني يأخذ قسطاً من الراحة ، يطهر نفسه من الفساد الذي لا شك أنه تراكم في جسده بعد محاولته الأخيرة للخروج إلى الوحل.
لعدة دقائق ، عمل فريق النحاتين ، وفرق أخرى مماثلة ، بضراوة ، استعداداً للمرحلة التالية من الغزو/البناء. عملت فرق البشر والنمل دون توقف ، تنقل مواد البناء المصنوعة مسبقاً إلى الموقع في تيار لا نهاية له ، حيث ، قطعة بقطعة صغيرة ، بدأ الصرح العظيم في التبلور.
"اختراق في دقيقتين! " أعلنت تنجستانت فجأة ، وتكررت صرختها على طول خط فرق البناء.
"اثنان هنا أيضاً! "
"ثلاث دقائق! "
"كسالى! اثنان ، هنا! "
"دقيقة واحدة! "
وبالطبع ، في الوقت المناسب تماماً ، وصلت موجات بعد موجات من القوات ، جنباً إلى جنب مع حزم المساعدين المصاحبة ، جنباً إلى جنب مع المزيد من فرق البناء التي تحمل كل ما يحتاجونه لإنشاء المزيد من لوحات التنقية.
"استعدوا ، أيها الرفاق! " نادى إسحاق ، مستخدماً صوته هذه المرة. "سوف ننزل في الموجة الثانية! تذكروا الخطة! "
بملامح قاتمة ، تجمع فرسان النمل خلف صفوف خطوط القتال الأمامية.
"اختراق! " صرخت تنجستانت.
"اختراق! " من الفريق المجاور.
"اختراق! " بعد لحظة من البقية.
ببطء في البداية ، ثم في فيضان ، اندفعت المانا الزرقاء عبر الأنفاق وانفجرت في أي شيء يكمن أدناه. أعطت الفرق الرائدة لحظة لدفع الغلاف الجوي السام ، ثم انغمست في الأنفاق نفسها.
شاهد إسحاق آلاف النمل يتسابقون إلى الظلام ، ولم يسعه إلا أن يهز رأسه. كيف كان يمكن أن يتخيل نفسه في هذا الموقف ؟ ومع ذلك ها هو هنا على أي حال.
"نحن الآن في عمق "النَـقْـرَات " " تمتم.
عندما فكر في مدى العمق الذي دعت إليه الخطة أن يذهب إليه اليوم ، اضطر إلى التماسك لمنع نفسه من الارتعاش. تدريجياً ، أفسحت الصفوف الأمامية الطريق مع تقدم القوات أدناه ، وقبل الأوان بكثير ، جاء دوره للتقدم.
"حسناً ، أيها الشباب والفتيات " صرخ "إلى الأعماق! "
بصرخة ، صوتية و "فيرومونية " اندفع فرسان النمل إلى الأعماق.
