الفصل 1202: أنطوني في جولة – دبلوماسية عدوانية
كانت والدة إسحاق تتمتع بصحة جيدة حتى في نهايتها. حيث كان جيرانها يعرفون صوتها جيداً مثله ، فقد بدا وكأنها تصرخ من داخل منازلهم.
ومع ذلك كان عليه أن يمنح إران ثورس بعض التقدير ، فقد تكون تفوقت على والدته العزيزة الراحلة.
"جئنا بحسن نية ، بموجب معاهدة! " صرخت.
صرخت بصوت عالٍ لدرجة أن المحاربة الغولغارية ارتجفت. حيث كانت تمتلك رئتين كأنها فرن صناعي بناه النمل. لو ارتفع صوتها أكثر ، لكان المكان كله سينهار فوق رؤوسهم ، فلم يكن مستقراً هيكلياً في تلك اللحظة.
حاولت الغولغارية أن تدخل كلمة ، لكنها لم تسمح بذلك.
"هذه الخيانة الصريحة هي إهانة لائتلاف براتيان التجاري بأكمله! "
"لم نرتكب أي خيانة! " بصق المحارب. "أنتم من جلبت الخراب والدمار إلى منزلنا! "
"هل تظنين أنني لم أكن على اتصال بشعبي في الخارج ؟ كيف تجرؤين على إنكار تورطكم بعد محاولة إسقاط جبل على أسطولي ؟! "
"كان ذلك مجرد تكسر طبيعي للصخر! "
كاد إسحاق أن يتألم من أجل الرجل. بدا الأمر ضعيفاً حتى في أذنيه. وكما هو متوقع ، انقضت إران ، وحدقت في خصمها كما تحدق الأفعى في فأر يرتعش. خفضت صوتها ، وكان ذلك نعمة لكل من لديه أذنان قريبتان. لم يزعج النمل قيد أنملة.
"إذا كنتِ تعتقدين بصدق أن أي شخص سيصدق ذلك فإن رأسك مليء بالصخور ، وليس مغطى بها فحسب! "
"لن نتحمل المسؤولية عن أخطاء ومهارات ضعيفة لعدد قليل من المشكلين المتدنيين. "
"المشكلون لديكم هم أروع سحرة الأرض والصخور على هذا الكوكب الملعون بأكمله! أي شخص قرر أن هذه كانت فكرة جيدة ، وأي شخص اعتقد أنه يمكنه الهروب من العواقب بمثل هذا العذر المثير للشفقة ، يجب أن تُضرب رؤوسهم بعصا! على الأقل في هذه الحالة ، يمكن إطعام مادة العقل لكلب ، وتوفير شيء مفيد! "
"بعد كل الدمار الذي سببه الوحش الذي أحضرتموه ، هل تعتقدون أننا سنحتمل هذه الإهانات ؟ نطالب بتعويض من تكتل جزر براتيان عن الأضرار! "
سمحت إران له بجمع غضبه ، وكان إسحاق يتوقع منها أن تقطع حديث المحارب ، ولكن مع طلب التعويض ، تبدد كل الغضب منها في لحظة. أصبحت باردة كالثلج ، وعيناها صلبة كالألماس حتى أن حراشفها بدت مشدودة فى الجوار. و شعر الغولغاري بذلك كيف لا ؟ كل براتيان كان لديه نفس الاستجابة لطلبه بالدفع و كل واحد منهم أصبح عموداً جليدياً من الغضب البارد.
وقفت إران ثورس بكامل طولها ، نصف طول المحارب المهيب الذي أمامها تقريباً ، لكنها لم تبدو صغيرة على الإطلاق.
"ستسمعون من محامينا. "
ألقت هذه الكلمات كما لو كانت تلقي كرة نارية ذات درجة مدفعية ، ثم استدارت وبدأت بالمشي. لم تعرف ماذا تفعل ، أمر إسحاق شعبه بأن يتبعوها ، حيث كان جميع البراتيين يفعلون ذلك بالفعل.
"هل سنترك البضائع خلفنا ؟ " همس لإران عندما لحق بها.
"الكثير منها محطم ، ولا أريد أن نحمل أي شيء تم تلوثه بالحماقة التي يبدو أنها تتفشى في هذا المكان " أجابت ، شفتها مقطبة بالاشمئزاز.
"من أعطاك الإذن بالرحيل ؟ " صاح المحارب ، وهو يشتعل غضباً.
"لن أُحتجز من قبل أمثالك " بصقت إران فوق كتفها. "إما أن تُظهر لي الثلاثي النبيل الذي أمر بهذه الحماقة وجوههم ، أو دعني أغادر. سآخذ أسطولي إلى وجهتنا التالية ولن أزعج شعبكم بعد الآن. "
تمنى إسحاق أن لا تكتشف أبداً من هم هؤلاء الأشخاص ، نظراً للنظرة في عينيها. لو فعلت ، تخيل أنهم سيعيشون في صندوق خشبي قريباً ، وكل شيء يلمسونه يتحول ضدهم بقوة إمبراطورية براتيان التجارية.
"قلت لك إن الأقدم سيتولى الأمر " قال شريكه ، كافالانت ، له بمرح.
"الأقدم كاد أن يقتلنا جميعاً " أشار ، وهو يعلم أنه لا جدوى من الإزعاج ، لكنه بطريقة ما لم يستطع منع نفسه.
"هذا غريب. و أنا لست ميتاً. هل أنت ميت ، يا إسحاق ؟ "
"… لا. "
"إذاً لا أحد ميت ، وقد تم إنقاذ الأسطول. حيث يبدو أن وجهة نظري تكتسب قوة على وجهة نظرك ، ألا تقول ؟ "
لم يستطع مساعدته ، اضطر إلى الاستمرار.
"هل تحدثت إلى الأقدم ، يا كافالانت ؟ "
"أنا ؟ بالطبع لا! لن أزعجهم. "
"لقد فعلت. "
"لا تجعلني أشعر بالغيرة. "
"وأجد صعوبة في اكتشاف هذه الحكمة العميقة التي يبدو أنك تغرسها فيهم. "
"حسناً ، هذا غير مفاجئ " ضحك كافالانت.
"ماذا تقصد ؟ " سأل.
"ألن تحتاج إلى امتلاك حكمة عميقة حتى تتمكن من العثور عليها في الآخرين ؟ لا يمكنك العثور على يدك اليسرى إذا لم أشير إليها لك. "
حاول. بصراحة لم يستطع معرفة السبب ، لكنه حاول.
فقط عندما وصلوا إلى حافة الجبل وبدأوا في النزول على منصات هوائية ، أدرك إسحاق أخيراً الحجم الحقيقي لما فعله ذلك النمل المجنون.
النفق الذي أدى إلى الرصيف قد تم قطعه ، وكذلك أجزاء ضخمة من وجه الجبل. و كما لو أن عملاقاً مد يده وجمع مليارات الأطنان من الصخور كان الجبل محطماً.
شقوق وفجوات كبيرة بما يكفي لاستيعاب قريته بأكملها امتدت على طول وجهه. لا عجب أنه شعر وكأن الجبل بأكمله ينهار. لأول مرة ، شعر بقشعريرة عند التفكير في قوة ذلك النمل الواحد.
هل تمكن أنتوني من فعل ذلك ؟ كان سخيفاً كان جنوناً كان أكثر من اللازم. قوة كبيرة جداً. وسوف يصبح أقوى من هنا.
كان هذا أمراً جيداً ، أقنع نفسه ، ستكون المستعمرة أكثر أماناً ، مما يعني أنه ، إسحاق ، وكل أصدقائه وزملائه سيكونون أكثر أماناً أيضاً تحت مظلة هذا المخلوق.
ومع ذلك لم يستطع منع نفسه من الاعتراف ، بدأ يرى لماذا كانت الفيلق تخشى ما سيصبح عليه إذا أتيحت له الفرصة.
مع الأفكار المضطربة التي تملأ رأسه ، طفا أسفل نحو الأسطول.
