الفصل 1118 – الفصل 1229 – السفر كالعادة
أهلاً بكم أيها القراء الأعزاء! لقد مر بعض الوقت ، ولكني أنا ، سافرة توللي ، في خدمتكم لأقدم لكم حكاياتي المضطربة من أرض المستعمرة!
كما نعلم جميعاً ، الطبقة الثالثة ليست الأكثر ترحيباً بالسياح. الطقس سيء للغاية ، والهواء مليء بالرماد الخانق ، والحرارة تكاد تخنق. بطبيعة الحال وباعتبارهم المضيفين المتساهلين بشكل لا يصدق الذين تعلموا أنهم كذلك بذلت نملات المستعمرة جهوداً كبيرة لجعل الظروف أكثر ملاءمة.
«يسمون هذا «تكييف هواء»» ، شرحت لي إميليا ، مشيرة إلى الجهاز الغريب على الحائط. «سيحافظ على برودة غرفتك ، ويمكن تغيير درجة الحرارة حسب القرص الموجود على الحائط هناك».
«يا له من أمر رائع» ، هتفت.
بالطبع لم تكن مثل هذه التكنولوجيا غير مألوفة في المدينة الفضية ، ولكني تعلمت ألا أشعر بالتفوق حول المهندسين المذهلين للمستعمرة. و عندما فحصت القرص الموجود على الحائط بعناية ، أدركت أنني لا أتعرف على القياسات.
«ما هي الوحدات التي تستخدمها المستعمرة لقياس درجة الحرارة ؟» سألت إميليا ، وابتسمت الشابة.
«يستخدمون وحدات مختلفة حسب المهمة. عند الحدادة والصناعة ، يستخدمون نفس الوحدات العالمية مثل الآخرين ، ولكن للراحة ، يقيسونها باليرقات».
«اليرقات ؟»
أشارت إميليا لي لفحص القرص بعناية. و في وسط القرص يوجد 0 ، وأرى أنني أستطيع تحريكه إلى اليسار أو اليمين.
«الإعداد الافتراضي هو درجة الحرارة المثالية لتربية اليرقات. حركه إلى اليسار ، وترتفع درجة حرارة الغرفة بوحدات اليرقات ، وحركه إلى اليمين وستزداد برودة. يرقة واحدة هي الفرق في الحرارة الذي سيضيف بالضبط يوماً واحداً إلى وقت تربية اليرقات».
«رائع».
لقد سررت كثيراً لمعرفة هذه المعلومة الصغيرة من ثقافة المستعمرة ، وقمت بتخزينها بشراهة لكم ، أيها القراء الأعزاء! بالطبع ، هذا العمل الساحر صعب ومكلف ، لذلك قررت تأكيد شيء ما مع دليلي.
«فقط للتأكد ، هل كل غرفة ضيوف في العش لديها هذه الميزة ؟»
«بالطبع» ، ابتسمت إميليا. «المستعمرة لا تؤمن حقاً بالتسلسل الهرمي الاجتماعي. و جميع غرف الضيوف متماثلة».
كانت غرفة الضيوف الخاصة بي شقة مجهزة جيداً وواسعة مع غرفة نوم منفصلة ، وغرفة جلوس ، وحمام ، ولكن لا توجد مطبخ. المستعمرة لن تسمح أبداً لضيف بالطهي بنفسه ، أو هكذا قيل لي.
«وكم عدد غرف الضيوف هناك ؟»
«هناك خمسون ألف غرفة في هذا العش».
«بالطبع».
بطبيعة الحال بما أننا كنا هنا في الطبقة الثالثة ، كنت متحمسة لرؤية المعالم السياحية الرائعة للمستعمرة هنا في هذا العالم من الشياطين! حيث كانت إميليا سعيدة للغاية بتلبية طلباتي ، على الرغم من أن حارسيّ الاثنين كانا يزدادان عصبية كلما طالت مدة هذه الرحلة.
ماذا لو كنا محاطين حالياً بملايين النمل ؟ من المرجح أن يقدموا لي كوباً من الشاي بدلاً من قتلي! في هذه المرحلة ، أعتقد أنه حتى لو جاءوا لقتلي ، فسيحضرون معهم كعكات القهوة والقشدة.
«أول مكان يجب أن نزوره هو المعبد» ، قالت لي إميليا. «بين المستعمرة ، يسمى هذا العش ببساطة عش روكلو ، ولكنه يحمل أهمية أكبر لمن يعيشون جنباً إلى جنب معهم. نسمي هذا المكان «هبوط الواحد العظيم» ، حيث نزل الأقدم إلى الطبقة الثالثة ، أول نملة وضعت مخلباً هنا. يعتبر مكاناً مقدساً نوعاً ما».
«كم هذا مثير للاهتمام! هل المعبد هنا في العش ؟»
«لا» ، اومأت ، «إنه في المدينة نفسها».
استدرت إلى حارسيّ.
«هل تسمعون ذلك يا رفاق ؟ سنتجه إلى مدينة الشياطين!»
لم يبدوا متحمسين مثلك أتوقع. و بالطبع ، الدخول إلى مدينة شياطين ليس أمراً غير عادي. و إذا كان هناك شيء واحد جيد في الشياطين ، فهو أنهم لا يميزون. و يمكن لأي شخص دخول مدينة شياطين ، ولكن لا يمكنك بالضرورة الخروج. خاصة إذا لفت نظرك شيطان اختطاف.
لكن إميليا تضحك فقط.
«لا داعي للقلق كثيراً. ستجدون أن روكلو لا تشبه كثيراً مدن الشياطين الأخرى».
وهي على حق تماماً.
الصفائح الست لروكلو كلها مكتملة النمو ، وتمتد كيلومترات من العمود المركزي لخلق مدينة ضخمة حقاً تعج بالشياطين والنمل على حد سواء. المثير للصدمة حقاً هو أن هناك حتى بشر يعيشون هنا! ليس كثيراً ، بالتأكيد ، ولكن مع ذلك لأي مدني أن يكون على استعداد للعيش بين هذه الشياطين المهووسة هو أمر مفاجئ إلى حد ما.
يجب أن أقول ، أيها القراء ، روكلو كانت مدينة الشياطين الأكثر نظاماً التي رأيتها! طرق واسعة ، منازل وهياكل أنيقة. حتى أن التنوع الكبير في أحجام الشياطين كان مُستوعباً! بطبيعة الحال في كل مكان نظرت إليه كان هناك أيضاً نمل ، يحافظون على السلام ويضمنون سير العمل السلس للمدينة.
ومع ذلك لم تأخذنا إميليا لرؤية المعالم السياحية المختلفة في المدينة ، بل قادتنا مباشرة إلى وسط المدينة حيث وجدنا المعبد الذي أشارت إليه إميليا.
بطبيعة الحال رأيناه قبل وقت طويل من وصولنا. المستعمرة لا يبدو أنها تؤمن بالقيام بالأشياء بنصف إجراء. ما كان مفاجئاً بعض الشيء هو التماثيل الهائلة التي تقف كحراس على جانبي البوابة التي تؤدي إلى المعبد. يحيط بالشكلين البوابة التي تفتح على مجموعة واسعة من الدرج المؤدي إلى المعبد نفسه.
«من هذان الاثنان ؟» سألت دليلي ، فضولية.
على اليسار كانت الفتاة الصغيرة ، والنار مشتعلة في راحتي يديها المفتوحتين ، وعلى اليمين كان شاب ذو بنية قوية ، ومطرقة ضخمة تستند على كتفه.
«هذان هما أول مفضلين للمعبد. و على اليسار أليس ، وعلى اليمين جيرن. كلاهما يحتفى بهما كأول تلميذين للواحد العظيم ، وقد صعدا إلى الصدارة خلال الحملة الصليبية الأولى».
الأول ؟ هذا بالتأكيد أثار اهتمامي!
«كم حملة صليبية كانت هناك ؟»
«اثنان وعشرون».
«هذا كثير من الحملات الصليبية».
احمر وجه إميليا.
«أتباع المستعمرة يميلون إلى أن يكونوا أشخاصاً شغوفين» ، تظاهرت بالخجل.
توالد سؤال آخر ، مثلكم تعلمون ، أيها القراء الأعزاء!
«هل جيرن وأليس ما زالان على قيد الحياة ؟»
إنني أسعى لإجراء تلك المقابلة الحصرية ، بالطبع!
تلاشى ابتسامة إميليا.
«هما كذلك» ، قالت ، «لكنهما يقفان كحراس. أخشى أنه سيكون من المستحيل تقريباً أن تلتقي بهما».
