التاريخ: 4 أبريل 2321
الوقت: 01:12
الموقع: مدينة سون بلوسوم ، ضواحيها ، موقع غير معروف
"يا صاحب الفراء الرمادي، ما الذي يؤخرك؟ لماذا لا يتحرك أنصاف الآلهة من الدائرة؟ ماذا ينتظرون؟ لا تقل لي إنهم ليسوا هنا؟" تذمر سارق الزهور. وفي هذا الفريق المكون من خمسة أفراد، باستثنائه لم يجرؤ الثلاثة الآخرون على التشكيك في أمر ذي الفراء الرمادي، ولا حتى القناص المتهور.
مقارنةً بموقف "سارق الزهور" قبل أسابيع كان هذا مختلفاً. فإدراكاً منه لقيمة بطاقة أصله لدى المنظمة وللسيدة الأم، اعتاد سارق الزهور على تهديد خاص فريد لم يكن متاحاً لأي شخص آخر في المنظمة. حيث كان "سارق الزهور" منحرفاً، لذا لم يستغرق وقتاً طويلاً ليتقبل هويته الثانية كـ "سارق زهور" من عشيرة المخلب. وكان هذا هو السبب الرئيسي وراء عملية التجنيد الفريدة التي تتبعها السيدة الأم.
أجاب غراي فور: "لقد وصلوا بالفعل ويختبئون من تشكيل المصفوفة الذي يغطي المنطقة الجنوبية، تحسباً لوجود الإمبراطور الجنوبي يراقب".
سأل سارق الزهور: "أليسوا هنا للقتال؟ ما جدوى الاختباء؟"
أجاب غراي فور بصبر: "إنهم مختبئون لأنهم بحاجة إلى سبب وجيه لتبرير وصولهم إلى المنطقة الجنوبية دون إذن مسبق من السلطات". أثارت فكرة منح مجند جديد امتيازات أكثر منه اشمئزاز مايك، لكنه قام بهذه المهمة دون تذمر لأنها تدر عليه مزايا إضافية.
$\mathcal{V}$.
"أعلم ذلك، ألم يكن اختباء نصف إله في ظل الصبي سبباً كافياً؟" كان ما قاله سارق الزهور صحيحاً. حيث كان من المفترض أن يستخدم أنصاف الآلهة من الدائرة حقيقة اختباء أغاثا في ظل الصبي بينما كان يعيث فساداً في فرعهم كذريعة لتبرير وصولهم إلى المنطقة الجنوبية دون سبب مسبق، لكن يبدو أن الدائرة لا تلتزم بالسيناريو لسبب ما.
"نعم، كان من المفترض أن يفعلوا ذلك، لكنني أنا أيضاً لا أعرف ما يخططون له." لم يكن غراي فور يعلم ما الذي تخطط له الدائرة. حيث كانت الخطة تقضي بأن يقوم أنصاف الآلهة من الدائرة بحراسة الصبي، وأن يستغل مايك هذه الفرصة لقتله. وقد وافقت الدائرة ومنظمتها على هذه الخطة، ولكن في حال فشل مايك أو تردده بسبب عواقب قتل الصبي، فقد خططوا لاستخدام بطاقة أصل سارق الزهور للمساعدة. ولكن أنصاف الآلهة من الدائرة لم يُبدوا أي نية للتصرف وفقاً للاتفاق حتى الآن.
"إذن، هل سنواصل العمل وننتظر تحركهم أم ستتصل بهم لمعرفة سبب التأخير؟" بدا أن سارق الزهور يسأل غراي فور، لكن زملاءه الثلاثة الآخرين اختلفوا معه. ولأنهم رأوا أن غراي فور الماكر نفسه يتسامح مع الوافد الجديد لم يجرؤوا على التعبير عن آرائهم. ليس خوفاً من إغضاب سارق الزهور، بل خوفاً من فقدان المكافآت الإضافية التي حصلوا عليها مقابل رعايته.
قال غراي فور: "لا تعلم الدائرة بوجودنا هنا. ورغم أن المشرفة عرضت المساعدة بتزويدهم بالمعلومات إلا أن الدائرة رفضتها. لذا ليس أمامنا خيار سوى الاستمرار في الانتظار ومراقبة تطورات الأمور" دون أن يكشف الكثير عما ناقشه مع المشرفة قبل عودته إلى الجنوب لإتمام مهمتهم غير المكتملة.
"تباً!" شتم اللص المُلقب بـ "سارق الزهور" مدركاً أن هذه المهمة قد تستغرق وقتاً أطول مما كانوا يتوقعون. ثم أضاف: "ألا تستطيع المشرفة التحدث إليهم؟ لسؤالهم عن آخر المستجدات أو شيء من هذا القبيل؟"
عند سماع كلمات سارق الزهور، نظر إليه باقي أفراد فريقه بنظرات حادة، فما قاله كان بالنسبة لهم بمثابة المُحَرمات. لو كان شخصاً آخر لكانوا ضربوه ضرباً مبرحاً لتلفظه بهذا الكلام البذيء. ولقد جاؤوا لتنفيذ أوامر المشرفة، لا العكس. لحسن الحظ لم يتصرف الوافد الجديد بناءً على هذه الكلمات.
"يا سارق الزهور، لا تدع المعاملة الخاصة تُغرّك. تذكر، نحن هنا لخدمة السيدة، لا للعمل بل للخدمة. أعتقد أنك تعرف الفرق ولا تحتاجني لأشرحه لك" قال ذو الفراء الرمادي مذكّراً سارق الزهور بأنه على الرغم من حريتهم، فهم عبيد السيدة، وليسوا موظفين يتمتعون بامتياز الاستقالة متى شاؤوا، على عكس أولئك الذين ستُمحى ذكرياتهم وتُستبدل بأخرى جديدة عند أي بادرة تمرد.
"أنا أعرف ذلك بالفعل وقد تقبلته. ولهذا السبب أعتقد أن المشرفة لن تمانع في مساعدتنا على خدمتها بشكل أفضل" هكذا جادل سارق الزهور.
ألقى غراي فور نظرة حادة على سارق الزهور متسائلاً عما إذا كان الوافد الجديد جاداً، ثم أمر قائلاً: "سنواصل الانتظار والمراقبة".
عند سماع قرار غراي فور، تنفس الثلاثة الآخرون الصعداء، فقد رأوا أنه لم ينساق وراء هراء سارق الزهور. حيث كان هناك سببٌ وراء إنشاء ماترون لهذه المنظمة، وهو أن ينفذوا أوامرها دون توريطها. أن تُبقي يديها نظيفتين بتكليف غرباء لا علاقة لهم بها بارتكاب الجريمة التي تعود عليها بالنفع. وبهذه الطريقة حتى لو تم التحقيق معها دون وجود أي دليل يربطها بالجريمة أو المجرم، سيبدو الأمر وكأنها محظوظة فحسب، وأن سلسلة من المصادفات قد سارت في صالحها. والآن، ما يطلبه سارق الزهور منهم يتعارض تماماً مع الفكرة التي بُنيت عليها هذه المنظمة.
"إذا كنتم ستترددون هكذا، فسأتصل بها. وبما أن المشرفة خاطرت بالاتصال بالدائرة لإبلاغهم بالمعلومات، فلا أعتقد أنها ستمانع في سؤالهم عن آخر المستجدات. ولكن الوضع سيكون مختلفاً لو عاش الصبي ليرى شروق شمس آخر."
