الفصل 794: هو أم هي؟
التاريخ: 2 أبريل 2321
الوقت: 14:58
الموقع: مدينة السماء بلوسوم، نقابة "تنادرة للغاية"
سأل فان، وهو يأخذ بطاقة التخزين التي سلمتها له: "كم عدد المجندين الذين تريدينهم هذه المرة يا رئيسة؟"
"يوجد حوالي ثلاثين جوهرة في بطاقة التخزين، استخدميها كلها إن استطعت. وإن لم تستطيعي، فاحتفظي بها واستخدميها لاستبدال الجواهر التالفة. كانت مهمة إنقاذ روني مثالاً جيداً على براعة أعضاء فرقة "الخطاة". فكنتُ سأتكبد خسارة فادحة لو أن أسياد بطاقات "الجزار بوب" قد أسروا فان أو بن العجوز."
"هناك فرق شاسع بين فان، وبن العجوز، وجواهر بنات الكارثة في فرقة "الخطاة". فان وبن العجوز هما الواجهة العامة لمشاريعي المختلفة، وإذا ماتا أو تم القبض عليهما متلبسين بأي عمل مشبوه، فسيكون ذلك عبئاً كبيراً عليّ. أما جواهر بنات الكارثة المجهولات في فرقة "الخطاة"، فدورهن الوحيد هو إنجاز المهمة أو الموت في سبيل ذلك. ولذلك قررتُ إعادة إحياء فرقة "الخطاة"، وربما إضافة فرق جديدة إليها إذا لزم الأمر."
"حسناً يا رئيسة، سأبذل قصارى جهدي. ولكن المتدربين ذوي المستوى العالي في لعبة 'بطاقات المتشرد' نادرون جداً وخطيرون. لذا أعتقد أن استخدام كل الجواهر دفعة واحدة غير ممكن، لكنني سأبقى متيقظاً للبحث عن مجندين." وافق فان على اتفاقي ووضع خططاً بناءً على ذلك.
"تفضلي يا بن العجوز. سلمي هذه البطاقة إلى رامي كاجا واطلبي منه الاستعداد لزيارة مدينة زهر الشمس معي. أثناء وجودك هناك، استعرضي كتابك السحري البلاتيني. أريد أن يفهم رامي أن من مصلحته التعاون معي." ناولته بطاقة "جنية الوحل" بنسخة "حريم اللانهاية". على الرغم من كثرة العيوب التي أشارت إليها ديانا وسيندي وجايا، إلا أن ذلك لم يكن مهماً لأنها هدية مجانية، لذا من الأفضل أن يرضى رامي بها وإلا فليحتفظ بها لنفسه.
"كنتُ أرغب بزيارة رامي شخصياً، لكن أثناء تبادل الأفكار حول مشروع 'بطاقة المتعة' مع ثلاثة من جواهر الذهب الخالص، تراجعتُ عن الفكرة وقررتُ أن تُسلّم إحدى جواهر بنات الكارثة البطاقة والرسالة إلى رامي، فقد كانت لديّ أمورٌ أهم. حيث كان سبب تخطيطي لزيارة مدينة زهرة الشمس هو معالجة حاجز العزل الفضائي الذي يُغطيها. أما بالنسبة لمصفوفة المُعاقِب المُهمَل، فقد كلّفتُ روي بالاعتناء بها. حيث يبدو أن تلميذ طائفة "يين-يانغ المتناغم" قد انعزل في غرفته، مُنعزلاً عن العالم، مما يجعل من المستحيل على روي إطعامه جوهرة ابنة الكارثة. لذا يُمكنني تأجيل معالجة حاجز العزل الفضائي الذي يُغطي مدينة زهرة الشمس في الوقت الحالي."
"نعم يا سيدي." أخذ بن العجوز البطاقة وأومأ برأسه موافقاً. وبعد أن وزعت المهام على فان وبن العجوز، ركبتُ دراجتي الهوائية الطائرة إلى القاعدة المؤقتة للحرس الجنوبي…
التاريخ: 2 أبريل 2321
الوقت: 15:25
الموقع: مدينة السماء بلوسوم، القاعدة العسكرية المؤقتة للحرس الجنوبي.
دخلتُ القاعدة دون أي تأخير عند البوابة، واتجهتُ نحو المكان الذي كانت تُحتجز فيه كورتني. ولكن كان عليّ أن أتوقف عن النظر إلى آنا وهي تهبط من السماء بهيئة ممتلئة. وبسبب طبقات الدهون التي تُغطي جسدها، كان من الصعب عليّ تحديد ما إذا كانت هذه الهيئة الممتلئة ذكراً أم أنثى.
سألت آنا بعد هبوط الطائرة: "وايت، لماذا أنتِ هنا؟" ولسببٍ ما، حدّق إليّ ذلك الجسد الضخم الجالس بجانبها بنظرة جشعة، فأصابتني قشعريرة. بغض النظر عن جنس هذا الكائن البغيض، لم أرغب في الاقتراب منه.
"للقاء كورتني." كان السبب الرئيسي لوصولي إلى قاعدة المراقبة الجنوبية هو العثور على آنا وسؤالها عن سبب عدم إجابتها على سؤالي. ومع ذلك، كذبتُ وقررتُ أن أكون لبقة في ذلك.
"أوه، هذا كل شيء؟" قالت آنا بخيبة أمل، مدركةً أن الفتاة التي تُعجب بها لم تأتِ للبحث عنها، بل عن فتاة أخرى. لو لم تكن تعلم أن كورتني وفتاة أحلامها مجرد صديقتين، لكانت حياة كورتني في قاعدة المراقبة الجنوبية غير مستقرة.
"نعم، يبدو أنكِ مشغولة، لذلك لن أزعجكِ بعد الآن." قلتُ ذلك وأنا ألقي نظرة خاطفة على الشخصية الممتلئة بجانب آنا.
"سيدي الأبيض، يمكنك استعادة فتاتك، لقد انتهى عملي هنا." ما إن أنهت صانعة البطاقات الشابة كلامها حتى شعر كول ويلسون بنية قتل قوية تسيطر عليه، وأدرك أن ابنة عمه لن تتردد في قتله إن استمر في عرقلة عملها، خاصةً الآن وقد بدا أن حبيبها الشاب يزور فتاة أخرى. لذا استخدم كول لسانه المعسول لتهدئة غضبها، فخاطبها بأنها فتاة متدرب البطاقات الشاب. وكما كان متوقعاً، نجحت حيلته، فقد اختفت نية القتل التي كانت تسيطر عليه فجأة.
"سامحني على وقاحتي، لكن لا بد أنك…" لم أكن أعرف ذلك الجسد الضخم، لكن بدا أنه يعرف الكثير عني، وخاصة عن علاقة آنا بي. وعلى الرغم من مظهره، بدا كفؤًا.
"إنه شخص تافه… تجاهليه. ألم تطلبي سابقاً عما إذا كانت السلطات تستخدم عاملات الجنس كمخبرات؟ هيا بنا نناقش الأمر بالتفصيل. هناك الكثير مما يجب أن أخبركِ به قبل ذلك." تحدثت آنا، موضحةً لي أخيراً أن ذلك الشيء الضخم أمامي هو هو. جعلت آنا الأمر يبدو وكأن استخدام السلطات لعاملات الجنس كمخبرات له تاريخ طويل، لكنني شعرت أنها تتحدث بهذه الطريقة الغامضة لأنها أرادتني أن أقضي وقتاً معها بدلاً من كورتني.
"… " لم يستطع كول، الذي كانت ابنة عمه تعامله كأنه لا شيء، إلا أن يهز رأسه في استياء. وعلى الرغم من العواقب التي قد تترتب على ذلك، فقد قدم نفسه قائلاً: "سيدي الأبيض، اسمي كول ويلسون."
"… " مع مقاطعة كول، حدقت آنا به بغضب، ولكن قبل أن تتمكن من التصرف، أضفتُ: "تشرفتُ بلقائك يا سيد ويلسون."
"من فضلك، نادني كول، السيد ويلسون هو جدي."…
