الفصل 736: أقوى مجموعة مرتزقة في التاريخ
التاريخ: 1 أبريل 2321
الوقت – 19:54
الموقع: مدينة السماء بلوسوم، مركز تسوق جمعية النقابات، المستودع رقم 234
عندما سمعت رد آنا المذعور، اتضح لي أنها تكنّ مشاعر أعمق لكوري. لذا، فإن تجاهل كلامها لن يجدي نفعًا. سأضطر لفعل ما هو أكثر من ذلك لإيقافها مؤقتًا، لكن هذا مجرد حل مؤقت. لم أكن أعرف ماذا أقول لأني لم أكن على دراية بما تعرفه آنا. ليس أن هذا مهم، فكل ما سأقوله لن يمنع آنا من محاولة نبش هذا الأمر لاحقًا. ولكن يمكنني تحذير كوري من شكوك آنا، من باب المجاملة من شخص قادم من عالم آخر إلى شخص تجسد من جديد.
"حسناً، حسناً يا آنا. أنا أستمع لكلامك. أعدكِ بأن أكون حذرةً مع كوري." لم يكن لدي خيار سوى الموافقة مع آنا، لأنه بدا لي أنها لو لم أفعل، لما ترددت في اختطافي وسجني في غرفة نومها.
"جيد." تنهدت آنا بارتياح ثم أضافت: "لا تتحدثي عن هذا مع مديرك. أعلم أن كوري يعيش مع تلك الفتاة. ولكننا لا نريد التحدث مع كوري إذا كانت شكوكنا صحيحة."
"… " كانت نوايا آنا واضحة تمامًا. هل ظنت أنني أستطيع كشفها؟ لكن هذا لم يكن مهمًا لأن سوزان كانت من بين القلائل في العالم الذين لن يرغب كوري في إيذائهم.
"ماذا؟ حسناً، يمكنكِ أن تطلبي منها الحذر، لكن من الأفضل لها أن تصمت. وإذا شعر كوري بالخوف فسألومها." استسلمت آنا. وشعرتُ بالارتياح عندما علمتُ أن هوسها لم يدفعها لإيذاء من حولي بدافع الغيرة.
"أنتِ تعرفين أن اسمها سوزان، أليس كذلك؟" ذكّرتُ آنا، لعلمي أنها لا تمانع في التسامح مع من حولي. ولكن جانب آنا الغريب كان له حدود: لم يكن يفعل ما يؤذيني. وهذا يشمل عدم إيذاء المقربين مني بدافع الغيرة.
قالت آنا وهي تتجنب النظر إليّ: "أعلم".
"يا أميرة، لقد استيقظتِ أخيراً." هتفت أغاثا فرحاً لرؤية آبا تتحرك.
"سيدي الأبيض، أنا آسف." تجاهلت آبا أغاثا، واتجهت نحوي واعتذرت.
سألتُ: "لماذا؟" لم أكن أعرف لماذا اعتذرت آبا فجأة.
"لأنني وصفتك بالكاذب سابقاً. إن عدم كفاءتي في قيادة مجموعتي المرتزقة أدى إلى غيرتي، ولم أتردد في تجاهل إنجازاتك في قيادة نقابة مغامرات ومجموعة مرتزقة ناجحة. وأنا أقدر ما استطعت تحقيقه بإمكانياتك." هكذا شرحت آبا سبب اعتذارها.
بعد أن علمت آبا أن الفتى الذي أرادت تجنيده يدّعي أنه قائد نقابة مغامرين ومجموعة مرتزقة، تواصلت مع أحد مساعدي والدها في بلدتها لإجراء بحث شامل عن خلفية الفتى. لم يمضِ وقت طويل حتى أرسلوا لها تقريراً مفصلاً. واتضح أن الفتى كان صادقاً.
بدلاً من الاعتذار للفتاة عن خطئها، سخرت من إنجازاتها عندما علمت أن أقوى عضو في نقابتها المغامرة ومجموعتها المرتزقة لم يكونوا سوى مجرد أسياد أوراق. كيف يمكن مقارنة هذا بمجموعتها من المرتزقة التي تضم 23 نصف إله و103 أباطرة أوراق؟
لم تكن آبا شخصاً مغروراً، ولكن اليوم عندما رأت فتاة من لا شيء تحقق ما كانت تحلم به، سيطرت عليها الغيرة وخطر ببالها بعض الأفكار الغبية.
لكن في أعقاب الإذلال الذي ألحقته بها آنا بسلطتها المطلقة والكلمات التي نطق بها الفتى، أدركت شيئاً ما.
نعم، لم تكن هي نصف الإلهة، بل والدها. وباعتمادها على والدها لحل جميع مشاكلها في العالم، نسيت آبا أنها مجرد لاعبة ورق. وعندما بدأ الناس المحترمون يحترمونها بسبب والدها، نسيت أنها مجرد لاعبة ورق.
كانت مجرد لاعبة ورق ماهرة، لكنها تجرأت على طلب ولاء أنصاف الآلهة وأباطرة الورق. قد يختار البعض الولاء لها احتراماً لوالدها نصف الإله، لكن إلى متى سيدوم هذا الاحترام؟ هل سيكون هذا الاحترام كافياً لكي تتبعها الكائنات القوية في عالم أنصاف الآلهة وأباطرة الورق إلى مغامرات الحياة والموت التي كانت تطمح إليها؟ هل كانت جديرة حتى بخوض مغامرة معهم؟ بدأت آبا أخيراً تدرك أن أفكارها السابقة كانت خاطئة، ولولا استجابة والدها لرغباتها لما وصلت إلى هذه المرحلة في حلمها الساذج.
"سيدي الأبيض، إن سمحت لي، هل لي أن أروي لك قصة، قصتي؟" شعرت آبا أنه على الرغم من اختلاف مكانتهما الاجتماعية، إلا أنها والفتاة يتشاركان الطموح نفسه. لذا شعرت بقربٍ منه ورغبت في مصارحته بأفكارها. وكما يُقال، "الشدائد تولي العزيمة"، وأحياناً يكون كتف غريبٍ مألوفٍ أنسبَ لتفريغ المرء همومه من كتف المقربين. لسببٍ ما، شعرت آبا أن هذه الفتاة ستتفهم وضعها، لذا أرادت أن تُفضي إليه بقصتها.
"أجل، لم لا؟" عندما سمعت الفتاة التي استدعت تجسيد والدها نصف الإله للانتقام تعتذر لي، شعرت بالذهول. لم أكن أعرف ما الذي دفع آبا إلى هذا التغيير المفاجئ، لكنني كنت أعلم أن آبا قد وقعت هي الأخرى ضحية لتأثير الفراشة المبتذل في السفر عبر الزمن.
لعلمي بأن آبا هي البطلة وأمل البشرية في مواجهة الأشرار الثلاثة، قررتُ أن أُدللها. أردتُ تقليل أي أثر سلبي لتغيير مسار الزمن عليها. وإذا حالفها الحظ وكان تأثير تغيير مسار الزمن إيجابياً، فسأتمكن من التراجع وترك الأمور تسير في مجراها الطبيعي.
لقد كنت متعلقة جداً بآبا لأن حلمي بحياة هادئة كان يتطلب منها أن تكون البطلة للشعب كما تم تصويرها في ذكريات كلاون ماسك.
كانت هناك الفتاة الصغيرة. توفيت والدتها في سن مبكرة، لكنها تركت لابنتها دفاترها. وعلى أمل أن تؤنس هذه الدفاتر ابنتها كلما شعرت بالوحدة. وقد فعلت. ولكنها تمكنت أيضاً من نقل حلم الأم الراحلة إلى ابنتها، وهو بناء أقوى فرقة مرتزقة في التاريخ….
