الفصل 678 مرفوض
التاريخ: 31 مارس 2321
الوقت: 20:36
الموقع: مدينة السماء بلوسوم ، مركز تسوق جمعية النقابات ، المستودع رقم 234
مجموعة احتياطية ، مجموعة شكلتها للتو لتضمّ أشخاصاً موهوبين قد أختارهم للانضمام إليّ في المدينة الأكاديمية المركزية. باستثناء جواهر بناتي الصغيرات ، سوزان وكين كانا الوحيدين اللذين انضما إلى المجموعة. ولكن كين لن يكون ذا فائدة كبيرة لي هناك ما لم يُحسّن جوهرة غروره. أما سوزان ، فهي غير مقاتلة ، لذا كانت مهاراتها الإدارية كافية لانضمامها.
أنشأتُ هذه المجموعة لاستقطاب أشخاص موهوبين يساعدونني على ترسيخ مكانتي في المدينة الأكاديمية المركزية تماماً كما فعلتُ في مدينة السماء بلوسوم. لذلك لم أكن أُجامل كين بوضعه في المجموعة الاحتياطية ، حيث كان الأمر حقيقياً ، وكنتُ بحاجة إليهم.
"أكمل دراستك الثانوية ، واصنع جوهرة الغرور ، والتحق بجامعة مورنينج النجم…" بدا كين وكأن أحدهم قد ظلمه ، وشعر أن مثله الأعلى يُصعّب عليه الأمور ليُجبره على الاستسلام.
قبل أن تستنتجي استنتاجاً خاطئاً ، عليكِ أن تعلمي أنني سأغلق متجري للبطاقات خلال أيام قليلة ، وسأنتقل إلى القصر للعمل على مشروع ، وبعد ثلاثة أشهر سألتحق بجامعة نجمة الصباح. وآمل أن تكون المنطقة الأكاديمية المركزية مقر عملي خلال السنوات الخمس القادمة. شرحتُ ذلك لكانا لتجنب أي تعقيدات ناتجة عن سوء الفهم.
"… " وبينما كان كين يستمع إلى مثله الأعلى ، أدرك أن قدوته لم يكن يُصعّب عليه الأمور ، بل كان يمهد له الطريق ليتبعه ويلحق به. ولما أدرك ذلك ، اشتعلت عينا كين بشغف لا يلين.
"كين ، أتمنى أن نلتقي في المرة القادمة كطالبين في السنة الثالثة والرابعة في جامعة مورنينج النجم." لم أظن أن كين سيتمكن من صقل ثقته بنفسه في ثلاثة أشهر ، ربما بعد عام ، لذا تمنيت أن ينضم إليّ كطالب في السنة الأولى والثانية في جامعة مورنينج النجم. ما جعلني متفائلاً جداً بشأن كين هو أصله.
"نعم يا رئيس!" صرخ كين ، معرباً عن عزمه على إكمال اختباره نيابة عني والانضمام إليّ بينما أجعل المدينة الأكاديمية المركزية تحت سيطرتي.
"حسناً. هيا بنا إلى الحفلة. الجميع ينتظرنا." قلتُ ذلك وأنا أنظر إلى البقية. فقد كنتُ قد كلّفتُ الأخوين برايت بتنظيم الحفلة لعائلة برايت لوينز وترتيب عشاء فاخر لشخصين ، أي أنا وآنا.
"معذرةً يا رئيس ، لا أستطيع الحضور إلى حفلتك. ولقد وعدتُ بدعوة كين للعشاء الليلة." ذكّرتني كوري بذلك. عند سماعي لها ، تذكرتُ عندما طلب مني كين أن أصنع شخصية آيفي على صورة كوري.
"حسناً ، سأؤجل ذلك." فجرت كين قنبلة في المستودع برفضها القاطع لكوري أمام الملأ.
"يا إلهي!" علّقت آنا. أجل ، كانت تستمتع بوقتها وهي ترى ابنة عرابتها المتغطرسة تُرفض أمام الجميع. لا بد أن الرفض لم يكن قاسياً.
"ماذا؟ أنتِ من توسلتِ من أجله. والآن لديكِ الجرأة لرفضي أمام الجميع؟" انفجرت كوري خجلاً وشعرت وكأنها في موقف محرج. لم تتردد في الكذب. لولا أن أمسكت سوزان بمعصمها ، لكانت انقضت على كين.
"لا ، أتذكر بوضوح أنكِ عرضتِ عليّ الخروج لتناول العشاء لتنالي غفراني. حيث كان عليّ أن أرفض عرضكِ حينها وأشتكي منكِ. وعلى الأقل كنتُ سأساعد السيد الأبيض في استئصال ورم مثلكِ." لم يكن كين مهذباً ، بل عرض الحقائق بوضوح.
"أنتِ… حسناً! لا بأس بالنسبة لي. لم أكن أرغب في الخروج لتناول العشاء مع شخص منحرف مثلكِ. هذا جيد لي." أدركت كوري خطأها ، ولم تجد مخرجاً ، فابتلعت كلماتها السابقة. ومع أن هذا يعني أنها ستتغاضى عن رفض كين العلني لها ، وإعلانه فائزاً في الجدال لأنها لم يكن ينبغي لها أن تكذب من البداية ، مهما كان الموقف غير متوقع ومحرجاً ، فقد تجاوزت كوري الحدود ، لكنها اختارت عن طيب خاطر أن تفعل الصواب ، وأن تتجنب الجدال العقيم رغم كذبها.
"كذب! لم أكن أتوقع منكِ الكثير." قال كين لكوري بنبرة استعلائية. حيث كان كين الحالي مختلفاً تماماً عن كين السابق ، ذلك الشاب البائس الذي لم يكن لديه أي مشاعر ، فقد بدا وكأنه شخص مهووس ومتعصب. أما بالنسبة لمعبودته ، فأراهن أنها آيفي ، مصدر إلهامه الشخصي. وجميع النساء الأخريات ، باستثناء آيفي كاغا ، لا قيمة لهن في نظر كين. لذلك لم يتردد لحظة في رفض كوري وموعدها بعشاء لشخصين.
"أنتِ… هذا مبالغة." لم تكن كوري مهتمة حتى بعد أن تحوّل جسده إلى جسد وسيم. دعته لتناول العشاء وفاءً بوعدها ، لأن هذه هي شخصيتها الآن.
"لقد تجاوزتِ الحد ، ولم تسمعي نهاية الأمر بعد. لولا كونكِ موظفة المدير ، لكنتُ أريتكِ معنى المبالغة." لم تكن كلمات كين خاطئة ، ولكن مهما كانت كوري وقحة ، فإن رفضها أمام الجميع كان مبالغاً فيه. بالنظر إلى أنها قادرة على هزيمته في ثوانٍ ، كان بإمكان كين التصرف بشكل مختلف.
"… " لقد قدّرتُ كوري لأنها لم تتمسك بكذبتها عبثاً ، ولم تتغاضى عن رفض كين العلني لها. وازداد تقديري لها عندما تغاضت عن إذلالها أمام الجميع. كوري التي أعرفها لن تسمح لأحد بإذلالها. ولكن يبدو أنها تشعر بالذنب لأنها تفوهت بأكاذيب في بداية هذا الجدال.
"السيد كين ، من فضلك. الجميع هنا يفهم أنك لم تعد ترغب في الخروج لتناول العشاء مع كوري. أعتقد أننا يجب أن نتوقف عند هذا الحد." طلبت سوزان من كين عدم التحدث بفظاظة تجاه موظفها.
"يا مديرة سوزان ، إذا كنتِ تقولين ذلك." لم يتصرف كين بغرور أمام سوزان وقرر أن يترك كوري وشأنها لأن إذلالها أكثر لن يكسبه شيئاً.
تجاهلت كوري كين ونظرت إلى سوزان بعيونٍ مُعجبة. ولقد رأت سوزان تُوبّخها على أخطائها وجهلها وغرورها. واليوم ، رأت سوزان تُدافع عنها. وشعرت بالتأثر. والدتها فقط هي من تُعاملها بأفضل طريقة.
"وايت ، أنا وكوري سنتغيب عن الحفلة. أتمنى أن تتفهم ذلك." قررت سوزان التغيب عن الحفلة وقضاء بعض الوقت مع زميلتها في السكن ، كوري التي تعاني من مشاكل.
"أختي الكبيرة ، لستِ مضطرةً لتفويت الحفلة بسببي. سأحضرها. وهذا الأحمق لا يستحق أن يُفسد مزاجي." أكدت كوري على عجل.
"… " حدق كين في كوري وهو يسمع كلماتها.
"يا حقيرة! ماذا تنظرين؟ انتبهي لعينيكِ ، وإلا سأصلحها لكِ." ها هي ذي ، كوري التي نعرفها ونكرهها جميعاً.
"ماذا؟…" اتسعت عينا كين ، وعجز عن الكلام وهو يشعر بنظرة قاتلة تجتاحه. وقفت آيفي التي كانت بجانبه ، بينه وبين كوري ، مستشعرةً خطراً وشيكاً قادماً منها.
"… " شعرت آنا بنيّة القتل التي تنبعث من كوري ، فدهشت. لا يمكن أن تتكوّن هالة القتل إلا بذبح المئات والآلاف. وبحسب معلوماتها ، كانت كوري زهرة بيت زجاجي نشأت بعيداً عن الحرب والعنف. فكيف إذن نمت لديها هذه النيّة القاتلة الشديدة؟
أولاً ، حبيبها ذو المهارات المجنونة في تصميم البطاقات ، والآن هذه الفتاة بهالتها القاتلة الكثيفة التي تكاد تُشكّل ضباباً. كلما قضت آنا وقتاً أطول مع هذين الاثنين ، ازداد شعورها بأنه لا حدود لهما.
"يا حقيرة ، عندما سمحت لكِ بالفوز كان عليكِ أخذ جائزتكِ والفرار ، لا أن تعضّي اليد التي منحتكِ إياها. ولقد سامحتكِ لأن الخطأ كان خطئي. ما كان عليّ أن أكذب. ولكن يبدو أن العادات القديمة يصعب التخلص منها. ما زلتُ أتعلم وأتطور. والآن ، أنا كريمٌ جداً بالسماح لكِ بالخروج من المأزق رغم ما قلتِ. لقد قتلتُ أناساً لأسبابٍ أقل بكثير. ما لم تُقدّري حياتكِ ، فاستمري في هذا الأمر وانظري إلى أين سيقودكِ. أم أُفسد عليكِ النهاية؟" وبينما كانت كوري تتحدث ، بدت شعلةٌ من الألم تشتعل في عينيها.
*ابتلاع* ابتلع كين لعابه وتراجع إلى الوراء ، ناظراً إلى الأرض القاحلة المغطاة بلهيب أحمر متأجج ، وعُرضت مليارات الأرواح بداخلها وهي تصرخ من الألم في قزحية عين كوري.
"اعرفي مكانتكِ يا حقيرة." قال كوري ذلك ثم أمسك بمعصم سوزان وسحبها خارج المستودع قائلاً: "أرأيتِ يا أختي الكبيرة؟ كل شيء على ما يرام. لا داعي للقلق."
"كين ، هل أنت بخير يا رجل؟" ربتت على ظهر كين وسألته إن كان بخير. بدا وكأنه رأى شبحاً.
"إنها شيطانة ، إنها شيطانة." تمتم. استغرق الأمر بعض الوقت ليستعيد رباطة جأشه. لا ألومه ، ففي النهاية ، ما رآه في عيني كوري لم يكن يليق بروح شابة مثله.
"أجل ، إنها شيطانة. لو كنت مكانك ، لتجنبتها حتى تمتلك القوة التي تكفي لمواجهتها." نصحتُ كين بالابتعاد عن كوري. لم تُلقّن كوري كين درساً بدنياً بسبب وجود سوزان. أعرف كوري جيداً ، فإذا سنحت لها الفرصة ، لن تتردد في إظهار من هو صاحب الكلمة العليا لكين مجدداً.
"نعم ، يا رئيس." أومأ كين برأسه. وأبقت آيفي عينيها على ظهر كوري ، خوفاً من هجوم مفاجئ.
هيا بنا إلى الحفلة. ولديكِ الكثير لتتعلميه من فريق "الأسود اللامعة". وإلا ، ستُقتلين. لم أكن أمزح. بطريقة ما ، كان كين محظوظاً لأنه لم يرفض كوري سراً. ومن يدري كيف كانت سترد لو غضبت بشدة وشعرت بالإهانة.
"حاضر يا سيدي." رغم حضوره المادي ، كان كين غارقاً في صرخات العذاب التي تعلو مليارات الأرواح في الأرض القاحلة التي تغطيها النيران الحمراء. مهما حاول ، لم يستطع محو ذلك المشهد من ذاكرته. والأغرب من ذلك ، أنه كان يسمع صرخات مليارات الأرواح في اللهب. كيف يُعقل هذا ، وكوري لم تُظهر ذلك المشهد المروع إلا في قزحية عينيها؟ دارت في ذهن كين أسئلة كثيرة ، لكنه كان يخشى ألا يجد لها إجابات أبداً ، لأن الشخص الوحيد القادر على الإجابة هو كوري ، وقد أغضبها.
