الفصل 2944: مقاتلي الأبرز
التاريخ: غير محدد
الوقت: غير محدد
الموقع: العوالم المتعددة ، عالم البطاقات ، المنطقة الجنوبية ، حي الأزهار ، مدينة أزهار السماء.
"أتقصدين... مغادرة ميدان المعركة ؟ " سألتُ أكوالاس.
"نعم. " أومأتُ برأسي.
ردت أكوالاس على الفور "ألا يُعدُّ ذلك هروباً ؟ "
حدقتُ فيها ملياً ، ثم أطلتُ النظر إليها.
"دعينا نضع النقاط على الحروف ؛ رأيتِ تشكيلاً قتالياً صُمم خصيصاً لإضعاف أي شخص يقع في شباكه ، ولم يخطر ببالكِ قط فكرة: ’ربما يجدر بنا مغادرة المنطقة التي صُممت لإضعافنا ؟‘ "
هذه المرة لم تجب أكوالاس وتركت لي المجال لأتابع "بدلاً من ذلك كانت خطتكم هي البقاء في الداخل ، وتجرع الآثار ، ومحاولة شق طريقكم بالقوة الغاشمة ؟ "
استمر الصمت سيد الموقف.
أدركتُ فجأة لماذا كانت حملات "الكائنات العليا " مرعبة إلى هذا الحد ؛ ليس لأنهم كانوا استراتيجيين حذرين ، بل لأنهم على ما يبدو كانوا يُقادون من قبل كائنات كان حلها الأول لكل مشكلة هو توجيه اللكمات إليها حتى تستسلم لها الوقائع.
قلتُ وأنا أفرك صدغي "لا تُدار المصفوفات القتالية بهذه الطريقة. و إذا أعدَّ خصمك ميدان المعركة لصالحه ، فأنت تغادر الميدان ، لا أن تبقى فيه بتهذيب وتقاتل تحت ظروفه التي تمنحه الأفضلية. "
بدت أكوالاس في حيرة حقيقية ، وهي تطلب "لكن إن غادرتُ ، ألا يعني ذلك اعترافي بعجزي عن هزيمته ؟ "
أجابتُها فوراً "كلا ، بل يعني أنكِ لستِ حمقاء. "
أصدرت أكوالاس صوتاً من أنفها دالاً على الاستياء. ومع ذلك كان الشخص الذي شعر بالندم أكثر من غيره هي سيخارجين. ليس لأنها فشلت في التفكير في هذا الاحتمال ، بل على العكس تماماً. ففي اللحظة التي أشرتُ فيها إلى ذلك أدركت على الفور لماذا لم يغادر فيروت حقل اللعنة.
لم يكن ذلك لنقص في قوته ، ولم يكن لأنه لم يفكر في الأمر ، بل لأنه لم يشأ ترك رفاقه خلفه.
لقد ظل فيروت في حقل اللعنة لإنقاذهم ، ورفض التخلي عنهم حتى لفترة مؤقتة. و في قرارة نفسه كان يرى أن مسؤوليته هي الوقوف بينهم وبين الخطر ؛ أراد أن يكون درعهم وصخرتهم التي يتحطمون عليها. حيث كان ينوي الفوز بالمعركة من أجلهم. ولسوء حظه ، فقد استهان بخصمه استهانة شديدة.
ظهرت مسحة خفيفة من الذنب على وجه سيخارجين. فعلى عكس فيروت وأكوالاس كانت ستفكر قطعاً في القتال من خارج حقل اللعنة. والأهم من ذلك أنها فهمت بدقة طريقة تفكير فيروت.
ولو كانت في حالة أفضل ، ولولا تأثير حقل اللعنة ، لأدركت على الفور أمرين:
أولاً ، أن فيروت بقي بسبب رفاقه. وثانياً ، أنه كان يستهين بالخطر الذي تشكله "آمال الجنوب ". وبحلول الوقت الذي أدركت فيه كليهما كانت المعركة قد انتهت بالفعل.
وبصفتها مخضرمة نجت من حملات ومعارك لا تُحصى كان ذلك الفشل يثقل كاهلها. و بالطبع كانت تجني على نفسها ؛ فحقول اللعنة الألف لم تكن تؤثر على فيروت وحده ، بل كانت هي أيضاً محاصرة داخلها.
إن حقيقة بقائها واعية وعقلانية وقادرة على تحليل المعركة وهي تحت تأثير هذا العدد من لعنات "فئة الحاكم " كانت إنجازاً مبهراً بحد ذاته.
معظم الناس كانوا سيفقدون عقولهم قبل وقت طويل من الوصول إلى تلك النقطة. ومع ذلك لم تكن سيخارجين مهتمة بالأعذار ؛ فالمخضرمون نادراً ما يهتمون بها. كل ما رأته هو خطأ اعتقدت أنه كان ينبغي عليها تداركه ، وكان ثمن ذلك الخطأ هو هزيمة فيروت.
"ومع ذلك لكان القتال أكثر عدلاً لو أنك لم تبدأه وهو داخل حقل اللعنة بالفعل " استمرت سيخارجين في المجادلة ، غير قادرة على تقبل النتيجة.
كانت تلك هي القشة التي قصمت ظهر البعير. تحولت نظرتي ونبرة صوتي إلى البرود ، وذكرتها قائلة "مهلاً كان بإمكاني قتلكم جميعاً ، وبدلاً من ذلك منحتكم مخرجاً. ألا تكتفون بعدم الامتنان ، بل تحاولون الآن التنصل من كلمتكم ؟ "
فتحت سيخارجين فمها ، لكنني لم أمنحها فرصة للمقاطعة. و بدأت بالإشارة إلى العملاق الواقف بجانبها "لو كانت لديكِ مشكلة مع الرهان كان يجدر بكِ طرحها بينما كنا نناقش الشروط. و قبل أن يقبل فيروت. و لكنكِ لم تفعلي ، ولم تبدئي في اختلاق المشكلات إلا بعد أن خسرتِ. "
حدت نظرتي بينما تجمدت تعبيرات سيخارجين ؛ لأنها أدركت أنني محق. "أنتِ لا تدافعين عن العدالة ، بل تبحثين عن أعذار لتجنب النتيجة. لا تتوهمي أنكِ الأكثر ذكاءً هنا. "
وقع هذا الاتهام كالصاعقة ، وكان أشد تأثيراً من أي هجوم. ولعدة لحظات لم ينبس أحد ببنت شفة.
"حسناً. " هززت كتفي بلامبالاة جعلت الجميع يشعرون بعدم الارتياح. "لنلغِ الرهان إذن ، سأقتلكم جميعاً وأنهي الأمر برمته. "
اتسعت عينا سيخارجين ، فابتسمتُ بينما ساد الصمت في ميدان المعركة. حيث كانت نية القتل خلف تلك الكلمات لا تخطئها عين ؛ فإذا بطل الرهان ، بطل معه الاتفاق الذي يحمي حياتهم.
تلاشى ما تبقى من لون في وجه سيخارجين فور إدراكها لذلك ولم تعد تجادل بعد الآن.
في غضون ذلك تقدم فيروت بخطوات ثابتة وتعبيرات هادئة وحازمة "أنا رجل كلمتي. دعهما تذهبان ، وسأخدمك بكل ما أوتيت من قوة ، كما وعدت. "
لأول مرة منذ انتهاء المبارزة ، وجدتُ نفسي أحترم هذا الأحمق.
في البداية كان الأمر شاقاً عليه لأنه أراد الاستمرار في المحاولة حتى لو كلفه ذلك حياته ، ولكن الآن وبعدما اتضح الفائز لم يعد يقاوم. و لقد خسر وتقبل خسارته ، وعلى عكس بعض الأشخاص لم يكن يبحث عن أعذار.
أومأتُ برأسي. ثم بمسحة من يدي ، بدأت حقول اللعنة الألف بالانهيار ؛ تلاشت واحداً تلو الآخر في خيوط من الضياء الأثيري قبل أن تضمحل تماماً ، واختفى الضغط الذي كان يثقل كاهل ساحة المعركة.
أخيراً ، أصبحت أكوالاس وسيخارجين حرتين. والتفتُّ نحوهما قائلاً "أنتما حرتان في الذهاب ، ولكن إن تجرأتما على العودة... "
"عالم المحيط! "
قبل أن أتمكن من إنهاء جملتي ، باغتتني أكوالاس بهجومها. و في اللحظة التي تلاشت فيها حقول اللعنة ، انفجرت من جسدها طاقة حكم مطلقة وقوة سماوية.
تجسد محيط لا نهائي في كل اتجاه وابتلع العالم المحيط ، مغيراً معالمه. أصبحت السماء ماءً ، وصار الأفق ماءً ، محاصراً إياي بداخله قبل أن أكمل كلمتي.
هبط ضغط محيط بأكمله عليَّ ، ولم تتردد أكوالاس ؛ ففي اللحظة التي تشكل فيها نطاقها ، اندفعت إلى الأمام وفي عينيها نظرات القتل. لم تكن تحاول أسري أو التفاوض ، بل كانت تحاول قتلي.
ومع ذلك وقبل أن يصل هجومها إليَّ ، ظهر كيان ضخم فجأة بيننا.
"أكوالاس توقفي! " دوى صوت فيروت في أرجاء عالم المحيط.
بينما كان يقف بيني وبين إلهة المحيط الغاضبة ، بسط المقاتل الذي هُزم للتو ذراعيه وقطع عليها طريقها.
ولأول مرة منذ بدء المعركة ، بدت أكوالاس مصدومة أكثر منها غاضبة ؛ لأن الشخص الذي كان يحمي "آمال الجنوب "... لم يكن سوى فيروت نفسه.
