الفصل 2914: وعد إلهة المحيط أكوالاس
التاريخ: غير محدد
الزمن: غير محدد
الموقع: أكوان لا حصر لها ، عالم البطاقات ، المنطقة الجنوبية ، مقاطعة زهر السماء ، مدينة زهر السماء ، برج تنادرة للغاية ، القبو.
بفضل قدرتها الفطرية على استشعار شذرات الحقيقة الكامنة وراء الأكاذيب ، أدركت بترا فوراً أن أكوالاس لم تكن تُبالغ.
لو رفضت تسليم بلوديت ، لكانت أكوالاس ستُغرق المنطقة الجنوبية بأكملها والأراضي المحيطة بها تحت محيط لا ينتهي. والجزء المرعب حقاً هو أن هذا لم يكن الأسوأ مما كانت أكوالاس قادرة على فعله.
"هل أنتِ متأكدة حقاً من هذا ؟ " سألت بترا بهدوء وهي تحدق فيها مباشرةً. "ماذا عن الوعد الذي قطعته على نفسكِ لبلوديت ؟ "
أدت الكلمات إلى تيبس طفيف في تعابير وجه أكوالاس. حيث كان من الواضح أن غضبها قد غشى على حكمتها مؤقتاً.
كررت بترا الوعد ببطء بصوتٍ مسموع و كل كلمة ترن صداها بقوة في القبو المغمور بالدماء.
"بلوديت... أنا ، إلهة المحيط أكوالاس ، أعدكِ بأن الماء في هذه الأرض سيبقى إلى الأبد تحت اليابسة... ما لم تسمحي أنتِ بخلاف ذلك. "
في اللحظة التي نُطقت فيها تلك الكلمات ، تغير الجو داخل القبو بشكلٍ خفي.
حتى الماء الذي كان يدور بعنف حول أكوالاس بدا وكأنه توقف للحظة وجيزة. ولأول مرة منذ وصولها ، ارتسمت علامات التردد على وجه أكوالاس.
لم يكن ذلك قسماً ، بل وعداً عادياً كانت قد قطعته لبلوديت بعد أن منحتها هذه الأرض كمنطقة نفوذ لها. ففي نهاية المطاف ، القسم بحضور إرادة العالم لم يكن له قيمة كبيرة لدى الكائنات العليا التي كانت امتداداً لأرواح تيار الحكم ، والتي بدورها كانت امتداداً لإرادة العالم.
تحت وطأة الغضب والاستياء كان ما زال هناك شيء يربط أكوالاس ببلوديت. شيء قوي بما يكفي لأنها لم تنكث ذلك الوعد حتى بعد آلاف السنين.
عندما استمعت كورتني إلى وعد أكوالاس لبلوديت ، اتسعت عيناها بصدمة بينما انحلت فجأة العديد من الألغاز التاريخية في ذهنها.
خلال أيام دراستها ، لطالما كانت هناك مسألتان أرقتا الطلاب والمعلمين على حد سواء بلا نهاية:
ولماذا لم تستمر المناطق الخمس في التوسع نحو الخارج أبداً ؟
ولماذا لم تُغرق إلهة المحيط العليا ، أكوالاس ، المناطق الخمس ببساطة تحت البحر خلال الحرب القديمة بين الكائنات العليا ومتمرسي البطاقات ؟
لم تقدم كتب التاريخ الرسمية إجابات شافية قط. تحدثت بشكل مبهم عن المعاهدات والتوازن والردع المتبادل ، لكن التفسيرات كانت تبدو دائماً ناقصة.
الآن فهمت كورتني أخيراً السبب.
لم تجرؤ المناطق الخمس قط على التوسع بتهور لأنها كانت تخشى استفزاز إلهة المحيط العليا. و إذا تجاوزت حدوداً معينة كان بإمكان أكوالاس استعادة تلك الأراضي ببساطة عن طريق غمرها تحت المحيط وإعلانها جزءاً من ملكها.
ولم يكن السبب وراء بقاء المناطق الخمس قائمة حتى اليوم هو افتقار أكوالاس للقوة لتدميرها.
بل كان بسبب وعد واحد قطعته لبلوديت. وعد اختارت إلهة المحيط العليا أكوالاس أن تحافظ عليه لآلاف السنين التي لا تُحصى ، على الرغم من أن لديها أسباباً يكفى لعدم الالتزام به.
في تلك اللحظة ، شعرت كورتني فجأة أن تاريخ المناطق الخمس بحد ذاته بات أقل مجداً بكثير.
لم يكن بقاء البشرية مبنياً فقط على انتصارات متمرسي البطاقات. بل اعتمد جزء منه على المشاعر والعلاقات والروابط العالقة بين الكائنات العليا التي اعتبروها وحوشاً ورأوها أعداءً.
"لماذا يجب أن أحافظ على وعدي وهي خانتني وخانت ثقتي ؟ " صرخت أكوالاس ، وصوتها يغمره ألم عميق لدرجة أن كورتني شعرت غريزياً بانقباض في صدرها وهي تستمع إليه.
مجرد حقيقة أن أكوالاس لا تزال تحمل كل هذا الغضب بعد آلاف السنين التي لا تُحصى كشفت مدى عمق ثقتها واهتمامها ببلوديت في السابق. الكراهية التي بقيت حية لهذه المدة الطويلة لا يمكن أن تولد إلا من شيء عميق بالقدر نفسه.
"من أين أبدأ حتى ؟ " ردت بترا بغطرسة قبل أن ترفع يدها وتمد إصبعاً.
"أولاً ، إذا نكثتِ وعدكِ الآن ، فلن تكوني أفضل منها. ستصبحين الشيء ذاته الذي تكرهينه أكثر من أي شيء. "
اكتست تعابير وجه أكوالاس بالقتامة على الفور.
غير مكترثة على الإطلاق ، فتحت بترا إصبعاً ثانياً وتابعت "ثانياً ، ما زلتِ تحبينها ، لكنكِ تريدين إيذاءها بقدر ما آذتكِ هي. "
"اصمتي! لا أحبها! " زأرت أكوالاس. "يمكنها أن تموت ولا أبالي. "
بدا الماء داخل الدم وكأنه يفقد السيطرة معها ، مما تسبب في انفجار بركة الدم بأكملها في حركة عنيفة. تشكلت أمواج ارتطمت بقوة بجدران القبو بينما كان الدم المعلق في الهواء يدور بشكل لا يمكن السيطرة عليه فى الجوار. انتشرت التشققات بسرعة عبر جدران وأعمدة القبو بينما هز الضغط المتسرب من مشاعرها الهيكل بأكمله.
للحظة وجيزة ، اعتقدت كورتني حقاً أن مقر تنادرة للغاية بأكمله قد ينهار فوقهم.
توسلت كورتني بصمت إلى بترا أن تتوقف عن استفزاز أكوالاس قبل أن ينفجر القبو بأكمله ، لكن بترا رفضت ببساطة التراجع.
"أنتِ تحبينها حقاً ، لا يمكنكِ منع نفسكِ من الرغبة في إيذائها " تابعت بترا بابتسامة خافتة. "ففي نهاية المطاف ، بيننا جميعاً ، كنتِ دائماً الأكثر كرماً... والأكثر تفاهة. "
"هذا يكفي! سأقتلكِ أولاً ، ثم أتعامل مع الاثنتين بعدها! "
وأخيراً ، فقدت أكوالاس صوابها بعد أن استمرت بترا بلا رحمة في الإشارة إلى حقائق لم تكن تريد سماعها بوضوح.
في اللحظة التالية ، ارتجف القبو بأكمله بعنف.
دويٌ هائل!
اندفع عمود هائل من الماء صاعداً من تحت الأرض وكأنه بركان تحت الماء ينفجر تحت السطح. تحطم القبو المعزز على الفور وتحولت طبقات الخرسانة والفولاذ ونقوش المصفوفات إلى حطام متفتت.
ابتلع التيار كلاً من بترا وأكوالاس بالكامل قبل أن يمكن رؤية أي منهما بوضوح بعد الآن. بدا القبو تحت الأرض بأكمله وكأن كارثة طبيعية تتكشف تحت المدينة. و عندما هدأت الفوضى ، اختفت الكائنتان العلويتان بالكامل.
وبقي في مكانهما حفرة عملاقة منقورة في الأرض ، عميقة لدرجة أن كورتني لم تستطع رؤية قاعها. حيث كان الماء والدم يدوران نحو الأسفل إلى الهاوية وكأنهما دوامة تؤدي إلى العالم السفلي نفسه.
كانت بلوديت لا تزال تطفو بلا مبالاة فوق الدم وهي تبكي ، وكأن الدمار الذي يحدث فى الجوار لا علاقة له بها. تغيرت تعابير وجه كورتني فوراً وهي تشاهد جسد بلوديت المنجرف يُسحب نحو الحفرة مع تيار الدم المتسرب. بالكاد تمكنت من الإمساك ببلوديت قبل أن تسحبها الدوامة إلى الهاوية في الأسفل.
متمسكة ببلوديت بقوة ، ثبتت كورتني نفسها بيأس وهي تحدق في الحفرة المظلمة الهائلة التي خلّفها اشتباك كائنتين علويتين. ولأول مرة منذ لقائهما ، أدركت كورتني حقاً لماذا كانت الكائنات العليا تُخشى على أنها كوارث قادرة على إعادة تشكيل العالم نفسه.
