الفصل 2894: إيزيكيل كروس
التاريخ: غير محدد
الوقت: غير محدد
الموقع: العوالم المتعددة ، عالم البطاقات ، المنطقة الغربية ، مقاطعة بيرغ ، جبل سكارليت ، مركز رابطة النقابات
"هراء! أنتم لا تديرون عصابات المدارس الثانوية في مقاطعة بيرغ ولا تهيمنون عليها ، بل أنتم مجرد واجهة للأمير المخلوع 'أبل تشيس ' والمجرمة المطلوبة 'آدا ديفيس ' ، وكلاهما ملاحقان بتهمة اغتيال الأمير 'كريس تشيس ' " صاح 'جوناس ' بعدما استمع إلى الأكاذيب التي كانت 'نوري ' يلقي بها في مسامع 'جايا '.
"أنا... "
صفعة!
لم تمنح 'جايا ' لـ 'نوري ' فرصة للدفاع عن نفسه ، بل انهالت عليه بالصفعات تلو الأخرى ، وكانت كل ضربة أشد من سابقتها. ورغم بطاقات الدفاع الكامنة التي تحمي جسده ، تفتحت وجنتاه تحت وابل الضربات ، وتناثر الدم من زوايا فمه مع كل ارتطام. ومع الدماء التي كانت تسيل بالفعل من أنفه وفتحات وجهه الأخرى ، صار وجهه الآن مصبوغاً باللون الأحمر بالكامل.
وبينما كان 'نوري ' يترنح من شدة الصفعات المتواصلة ، كافح ليلتقط أنفاسه ، متأرجحاً برأسه يمنة ويسرة قبل أن يخرج الكلمات أخيراً من بين زفرات الألم:
"أر... أرجوكِ... توقفي... سأخبركِ بكل ما تودين معرفته. "
لم تتوقف 'جايا ' رغم سماعها لتوسلات 'نوري ' اليائسة والصادقة ، بل استمرت في صفعه لدقيقة كاملة أخرى قبل أن تتوقف أخيراً وتقول "أخبرني بكل ما أحتاج إلى معرفته ، وإلا سأبدأ في كسر العظام في المرة القادمة. "
"اسمحوا لي. "
تحدثت إحدى الأشخاص الذين أشار إليهم 'نوري ' في وقت سابق ، وذلك عندما وصلت أمام 'جايا ' على لوح طائر. وفي اللحظة التي رأت فيها وجه 'نوري ' الملطخ بالدماء ، ابتلعت ريقها بصعوبة.
أمعنت 'جايا ' النظر في الفتاة من الأعلى إلى الأسفل بينما بدأت في تقديم نفسها:
"أنا 'زورا علي ' ، إحدى الفرسان السبعة باللون الأحمر ، المكلفة بالإشراف على مقاطعة بيرغ نيابة عن الأمير المخلوع 'أبل تشيس ' والمجرمة المطلوبة 'آدا ديفيس '. "
"الفرسان السبعة باللون الأحمر ؟ هل هذا ما تطلقونه على أنفسكم ؟ " سخرت 'جايا ' قبل أن تطلب "كيف انتهى بكم المطاف بالعمل لصالح هاربين مطلوبين بتهمة اغتيال أمير ؟ "
قالت 'زورا ' بلمسة من الوقاحة "بنفس الطريقة التي حولنا بها مركز رابطة النقابات إلى قاعدتنا ". ولكن في اللحظة التي رأت فيها حاجب 'جايا ' الأيسر يرتفع ، تخلت بسرعة عن أسلوبها المتعجرف ودخلت في صلب الموضوع "إن الأمير المخلوع 'أبل تشيس ' والمجرمة المطلوبة 'آدا ديفيس ' يمتلكان فعلياً الامتداد الجنوبي بأكمله للمنطقة الغربية. "
عند سماع ذلك قطبت 'جايا ' حاجبيها والتفتت نحو 'أورايليا ' ، وتبادلتا النظرات في صمت ، إذ أدركتا أن هناك من وضع يده بالفعل على الامتداد الجنوبي للمنطقة الغربية الذي كان لوردهما يطمح للاستحواذ عليه.
ثم جالت 'جايا ' ببصرها في المكان ، ماسحة الحشد بعينيها قبل أن تقول "انتهى العرض. فليعد الجميع إلى منازلهم وعائلاتهم ليفكروا في خيارات حياتهم ، باستثناء الفرسان السبعة باللون الأحمر. وإذا كنتم لا تزالون ترغبون في المضي قدماً في هذا الطريق ، فتقدموا بطلب للانضمام إلى وكالة 'الأسود المضيئة ' الأمنية. ولكن انتبهوا ، ستكون هناك اختبارات ومقابلات ؛ فنحن مؤسسة شرعية في نهاية المطاف. "
"ولا تفكروا حتى في تأسيس عصابة أخرى أو أي هراء لا طائل منه ما لم تكونوا مستعدين لاتخاذنا أعداء لكم. "
بدأ الحشد في التفرق بناءً على أمر 'جايا ' ، ولم يعترض أحد أو يجادل بعد أن شهدوا مشهد 'نوري ' المثير للشفقة.
لم يكن معظمهم يحبون قادتهم حقاً ، لكنهم كانوا يعتقدون أنهم أقوياء ولا يهابون أحداً ويستحقون التبعية. أما الآن ، فقد صاروا أكثر وعياً من أن يضعوا ثقتهم في حفنة من الحثالة الذين يخدمون مصالحهم الشخصية ويطلقون على أنفسهم اسم "الفرسان السبعة باللون الأحمر ".
وعندما دقت ساعة الحقيقة ، انهار أولئك الذين سموا أنفسهم فرساناً دون تردد ، ولم يعودوا أكثر من سبع كلاب ذليلة باللون الأحمر.
في هذه الأثناء ، توجهت 'أورايليا ' نحو بقية الفرسان السبعة مع 'جوناس ' والعصابة ، للتأكد من عدم هروب أي منهم مع الحشد ، وخاصة شقيق 'نوري '. وبينما كانت تقوم بذلك سكبت جرعة دماء في جرح الصدر الغائر لحارس شقيق 'نوري '. بدا الفتى صامداً بشكل عجيب لبقائه حياً طوال هذا الوقت بجرعات ذات مستوى منخفض.
وسرعان ما خلا المركز من الناس باستثناء 'أورايليا ' و 'جايا ' و 'جوناس ' والآخرين ، بينما ركع الفرسان السبعة باللون الأحمر أمامهم في ذل وخوف. حيث كان خوفهم حقيقياً ؛ فقد كان الجميع يعول على سائقيهم من أنصاف الآلهة ليأتوا لإنقاذهم ، لكن لم يظهر أحد منهم. حيث كان من الواضح أن الأسوأ قد حدث.
وفي هذه المرحلة كان التعاون هو الخيار الأفضل لهم تماماً كما فعلت 'زورا ' في وقت سابق.
ومع ذلك كان هناك شخص آخر ما زال يحوم في الجوار ، يقف جانباً كقطة تائهة ، لكن ببنيته العضلية كان من الصعب تجاهله.
تجاهل النظرات الغريبة التي كانت يلقيها الناس عليه. وكلما وقع بصر 'جايا ' عليه كان ينفخ صدره كما لو كان مستعداً لقتال آخر. ولكن في اللحظة التي تنظر فيها 'أورايليا ' نحو جهته ، يرتبك على الفور كفتاة في المدرسة الثانوية تراقب سراً من تحب وهو يلعب كرة القدم من بعيد.
علقت 'جايا ' قائلة "يبدو أنكِ كسبتِ معجباً آخر " ولم تحاول حتى إخفاء حسدها.
رغم بنية 'أورايليا ' العضلية كانت أكثر شعبية من 'جايا ' بكثير حتى مع امتلاك الأخيرة لخصر نحيل وقوام ممتلئ. لم تكن تفهم حقاً ما الذي تفعله بشكل خاطئ.
تجاهلت 'أورايليا ' 'جايا ' وأشارت للفتى بالاقتراب. تردد للحظة قبل أن يهرع نحوهما ويقدم نفسه على الفور:
"سيدتى ، أنا 'إيزيكيل كروس ' ، وأرغب في الانضمام إلى وكالة 'الأسود المضيئة ' الأمنية. "
رأت 'أورايليا ' حماسه فضحكت وسألت "لماذا ؟ لقد كادت أن تقتلك. "
أجاب 'إيزيكيل ' بابتسامة صادقة وغير متكلفة "لنفس السبب الذي جعلكِ تنقذينني ، بينما الشخص الذي كدت أموت من أجل حمايته تركني لأموت واختبأ بين الحشود. " لقد أدرك قيمة الإكسير الذي استخدمته 'أورايليا ' معه ، وحقيقة أنها لم تتردد في استخدامه على عدو كان يحتضر أخبرته بكل ما يحتاج لمعرفته عن نوع القائدة التي هي عليها. "أنا أثق بكِ ، حياتي ملك لكِ. "
قررت 'أورايليا ' على الفور "هذا كافٍ بالنسبة لي. حيث تم قبولك. اذهب للوقوف في نقطة الحراسة ؛ فبمعرفة هؤلاء الأطفال ، لا بد أن بعضهم سيجلب المتاعب. " وهكذا منحته أول مهمة له على الفور.
في هذه الأثناء ، هزت 'جايا ' رأسها فحسب. فقد حدث هذا الأمر مرات كثيرة لدرجة أنه لم يعد يثير دهشتها ، وفي هذه اللحظة لم تعد تملك الطاقة حتى لتشيح ببصرها عنه من فرط السأم.
