الفصل 2889: مائدة الشيطان في جبال "لوكس "
التاريخ: غير محدد
الوقت: غير محدد
الموقع: العوالم المتعددة ، عالم البطاقات ، المنطقة الغربية ، جبال "لوكس " مدينة الحدود الثلاثية ، مائدة الشيطان.
بين ثنايا جبال "لوكس " انتصب جبلٌ قُطعت قمتُه بمهارة ، تاركاً وراءه هضبةً شاسعة ارتفعت كطاولة عملاقة عند الحدود الفاصلة بين الإمبراطورية والمنطقة الغربية. وتقول الأساطير إن هذا التشكيل تكوّن حينما أقدم أحد أنصاف الآلهة الأوائل على قتل شيطانٍ ذائع الصيت في ذلك المكان ، فانشطر الجبل نصفين خلال تلك المواجهة ؛ ولهذا السبب ، ذاع صيت المكان بلقب "مائدة الشيطان ".
وفي عالمٍ يموج بأنصاف الآلهة والشياطين الذين يجوبونه بحرية لم يكن شطر جبلٍ إلى نصفين بالأمر المثير للإعجاب ؛ إلا أن شطر أحد جبال "لوكس " كان قصةً أخرى تماماً.
لقد تشكلت جبال "لوكس " من تربة وصخور فريدة جمعت بين طبيعة الجليد والحجر ، وقد تطورت النباتات والوحوش المتوطنة في تلك الربوع بالتوازي مع هذه الأراضي حتى غدت صلبة بشكل استثنائي لتتمكن من البقاء في بيئةٍ بهذا القسوة. وعلى مر آلاف السنين ، قاومت الجبال معارك تكررت بين الشياطين وأنصاف الآلهة ، وظلت رغم ذلك شامخةً بصلابة ، وهو ما جعل من مأثرة قطع أحد جبال "لوكس " أسطورةً باقيةً رغم تقادم الزمن.
ناهيك عن أن "مائدة الشيطان " كان يمكن أن تكون معقلاً استراتيجياً حاسماً داخل جبال "لوكس " لولا عقبة واحدة: أنها تقع مباشرةً على الحدود بين الإمبراطورية والمنطقة الغربية ، ليست بعيدة عن نقطة الالتقاء الثلاثية. وفي نهاية المطاف ، اتفق الطرفان على ترك الجبل دون مساس بدلاً من احتلال الأجزاء التي تقع ضمن حدودهما ؛ فقد أدركا أن السيطرة عليه ستجبر الدولتين على البقاء في حالة استنفار دائم ضد بعضهما البعض ، مما سيؤدي حتماً إلى مناوشاتٍ لا تنتهي تستنزف الوقت والموارد والقوى البشرية دون طائل.
ومع ذلك كانت هناك مجموعة واحدة تمقت هذه المعاهدة: العائلات الحاكمة في "مدينة الحدود الثلاثية ". ففي نظرهم كانت "مائدة الشيطان " موقعاً أفضل للمدينة من أي قمة داخل جبال "لوكس " ؛ فهي ليست فقط أقرب إلى ملتقى الحدود الثلاثة ، بل إن هضبتها الشاسعة خصبة بما يكفي لزراعة أعشاب الثلج وغيرها من النباتات الألبية النادرة. حيث كان من الممكن أن توفر هذه الأرض لأهالي "مدينة الحدود الثلاثية " سبل عيش كريمة عبر الفلاحة والتجارة ، بدلاً من إجبارهم على البقاء على قيد الحياة عن طريق غزو الزنزانات ، والصيد ، والبحث عن القوت بين أرجاء جبال "لوكس " المهلكة.
ولسوء الحظ لم تلتفت العائلة المالكة الغربية -التي أنشأت "مدينة الحدود الثلاثية " في الأصل كنوع من العقاب لتلك العائلات- إلى مناشداتهم قط ؛ فبالنسبة للملوك لم يكن يعني الأمر كثيراً إن عاش أهل تلك المدينة أو ماتوا.
لكن ، اليوم كانت مدينة الحدود الثلاثية بأسرها تنتقل إلى "مائدة الشيطان ". كلا ، ليس بإذن من العائلة المالكة الغربية ؛ فهم لم يكونوا على علمٍ بالأمر. إن من قادت هذه الحركة هي "أورايليا مالفين " زعيمة وكالة "الأسود المضيئة " للأمن. لم تكتفِ "أورايليا " بمنحهم "مائدة الشيطان " فحسب ، بل منحت المواطنين أيضاً خيار الانتقال إلى أي مدينة داخل الإمبراطورية الجديدة.
ومع ذلك وباستثناء قلة قليلة ، اختار معظمهم البقاء ، فقد أدركوا مدى قيمة الأرض المحيطة بـ "مائدة الشيطان " حقاً. فمن خلال زراعة أعشاب الثلج في أفنيتهم و يمكنهم كسب ما يعادل دخل عام كامل من الصيد والجمع في جبال "لوكس " في غضون أسبوع واحد فقط. ومواجهةً بوعودٍ لا تُقاوم كهذه ، انشقت "مدينة الحدود الثلاثية " أخيراً لتنضم إلى الإمبراطورية الجديدة تحت قيادتها.
لقد كانت "مائدة الشيطان " شاسعة جداً بحيث لا تستطيع مدينة من الدرجة الأولى مثل "مدينة الحدود الثلاثية " إشغالها بالكامل ، إذ إن أكثر من ثمانين بالمائة من أراضيها تتبع الإمبراطورية الجديدة وتخضع للإدارة الجماعية لوكالة "الأسود المضيئة " وتجار "الذهب النقي " ونقابة "تي إس آر ".
وفي الحقيقة كانت الإمبراطورية الجديدة قد وضعت يدها بالفعل على جبال "لوكس " بأكملها. ومع ذلك لم تكن المنطقة الغربية ولا الجنوبية قد أدركت ذلك بعد ، حيث إن نقاط المراقبة الرئيسية لديهما "مدينة الحدود الثلاثية " و "قاعدة المراقبة الجنوبية " إما انشقتا أو تم احتلالهما بالفعل. وبحلول الوقت الذي تدرك فيه المنطقتان ما يحدث ، سيكون الوقت قد فات ؛ إذ لن تكون الإمبراطورية الجديدة قد ضمنت السيطرة على جبال "لوكس " فحسب ، بل على معظم الامتداد الجنوبي للمنطقة الغربية أيضاً.
وبفضل مساعدة "محاربي الحرية " تمكنت المنظمات الثلاث من نقل "مدينة الحدود الثلاثية " بأكملها وتأسيسها على "مائدة الشيطان " في أقل من ست ساعات. حتى إنهم انتهوا من إقامة مركز انتقال آني متكامل يربط المدينة ببقية الإمبراطورية الجديدة. ولأول مرة منذ أجيال لم يعد مواطنو المدينة مضطرين للمخاطرة بحياتهم في صيد جبال "لوكس " لمجرد البقاء ، ولم يعودوا معزولين ، إذ أصبح لديهم وصول مباشر إلى سوقٍ ضخمة ترحب بضائعهم وأعمالهم ، بخلاف السوق الغربية التي طالما عاملتهم بالإهمال والعداء.
وفي غضون ذلك كانت الشخصية المسؤولة عن جعل كل هذا ممكناً "أورايليا مالفين " تشق طريقها نحو قلب منطقة "بيرغ " مدينة "سكارليت بيرغ " لتواصل عملها هناك. حيث كانت تلك المنطقة هي الأقرب إلى جبال "لوكس " ومثلها مثل "مدينة الحدود الثلاثية " تعتمد معظم مدنها على غزو الزنزانات ، والصيد ، والبحث عن القوت في تلك السلسلة الجبلية القاتلة لتأمين معيشتهم والنجاة من شتائها الطويل القاسي.
ولحسن حظهم كان ما زال لديهم وصول إلى السوق الغربية الواسعة ، ولم يضطروا للعيش بيأسٍ كما كان حال مواطني "مدينة الحدود الثلاثية " سابقاً. ومع ذلك لم يكن هذا يعني أنهم راضون عن ظروفهم أو أنهم بلا مظالم ؛ فكل تلك الإحباطات لم تكن سوى مشاعر دفينة تحت ظل الاحترام والتبجيل العظيم الذي كان يكنّه أهالي منطقة "بيرغ " للعائلة المالكة الغربية في قلوبهم.
لكن "أورايليا " التي نجحت يوماً في تحويل مواطني المنطقة الجنوبية الموالين بعصبية ضد عائلتهم المالكة ، وحشدهم خلف "أمل الجنوب " السابق كانت تعلم تماماً كيف تسلط الضوء على ذلك الظل ، وتستخرج المظالم والإحباطات المدفونة في أعماقه.
