الفصل الثامن والعشرون وستة وثلاثون: سيف وايـات
التاريخ: غير محدد
الوقت: غير محدد
الموقع: عوالم لا حصر لها ، عالم البطاقات ، المنطقة الجنوبية ، منطقة الزهور ، مدينة زهرة السماء ، المقر الرئيسي
مع إعلاني بأننا سنتبع خطة نيد ، جمد وفد مدينة الحدود. أما نيد ، فقد ارتسم على وجهه ابتسامة رضا خفية. وقبل أن ينتشر سوء الفهم ويتصلب ليصبح شيئاً بغيضاً ، أوضحت قراري.
"كما أشار المشير الميداني سابقاً ، تتمتع هذه المنطقة بكثافة سجون أقل - ولا تكفي لإعالة سكانها. لذلك أخطط لفتح الطريق إلى ما وراء الجميع ، يمكن لأي شخص لديه روح المغامرة العمل هناك. ولتحقيق ذلك أحتاج إلى شخص كفء يمكنني الوثوق به للإشراف عليه وتنظيمه. لم أجد أحداً أفضل من قوات مدينة الحدود وعائلة مالفين. "
"يا سيدي ، سنرقى إلى مستوى ثقتكم - وأكثر. " نهضت تيس والآخرون من مدينة الحدود من مقاعدهم دفعة واحدة ، منحنين بعمق امتناناً ، مدركين أنني لم أكن أقصيهم جانباً بل كنت أمنحهم فرصة ذهبية.
أما بقية الغرفة ، فقد صُدموا. لم يتوقعوا أن تحصل مدينة الحدود على هذه الهدية السخية ، وخاصة نيد وأورايليا. ظل أحدهما غير مقتنع ، بينما بدا الآخر سعيداً حقاً من أجلهم. وتحدث الأول احتجاجاً.
"يا سيدي ، فتح الطريق إلى ما وراء الجميع ليس آمناً - ناهيك عن التهريب المتفشي الذي سيجلب. أرجو إعادة النظر. "
شدت تيس فوراً قبضتيها ، تبذل قصارى جهدها لعدم الانقضاض على نيد. حيث كانت النقاط التي أثارها كلها صحيحة ، ولم يكن لديها رد جاهز - لم تكن بحاجة للتفكير فيها حتى الآن. غير مستعدة ، اختارت الصمت بدلاً من تقديم ادعاءات جاهلة قد تعود عليها وعلى مدينة الحدود لاحقاً.
"اشمئزاز ، أيها المقاتلون الحرون أنتم جشعون. و لقد أعطاكم الأبيض الكثير بالفعل ، ولم تدفعوا ثمنه بعد ، ومع ذلك ما زلتم تتطلعون إلى المزيد - حتى لو كان ذلك يعني الدوس على شعبنا. لا يساء فهمي ، أحترم الطموح ، ولكن ليس على حسابنا. "
كوري التي كانت تراقب التجمع بصمت بعد أن وعدتني بأنها لن تثير المتاعب ، تحدثت أخيراً. فضربت كلماتها الغرفة كقنبلة ، متهمة مقاتلي الحرية بالجشع المفرط وتخريب حلفائهم.
"سيدتى كوري - "
"إنها جلالتك ، أيها الأحمق. "
فوجئ نيد بانفجار كوري. و نظر إلي وقابلت نظراته بتسلية خفية - ليس لأنها كانت على حق ، بل لتوضيح أنها كانت يدَ اليمنى. قد تكون قنبلة موقوتة ، لكنها كانت الوحيدة في الغرفة التي يمكنها مجاراتي إذا ما وسعت حملتي عبر العوالم اللانهائية. المشير الميداني ، أورايليا ، جايا ، هنريكس ، تيس - كلهم أظهروا وعداً ، لكنهم افتقروا إلى سرعتنا المتفجرة. ناهيك عن علاقتنا الخاصة بالأرض.
أومأ نيد برأسه برفق واستمر "جلالتك كوري ، أعتقد أنك أسأت فهم النقطة التي كنت أحاول طرحها. و لقد اقترحت أن تتولى مدينة الحدود قاعدة المراقبة الجنوبية على جانب الطريق إلى ما وراء. ومع ذلك لا أعتقد أن فتح الطريق إلى ما وراء للجميع حكمة. بخلاف التهريب المتفشي الذي سيجلبه ، فإنه سيقوض أيضاً اتفاقية السلام التي أبرمها أجدادنا مع الكائنات العليا. "
"نيد أنت ذكي أكثر من اللازم لمصلحتك. و في الماضي ، في العالم المظلم كان لدي أشخاص مثلك تحت قيادتي. ارتكبت خطأ في اعتبار جشعهم طموحاً. و تجاهلت العلامات حينها ، ودفعـت الثمن. لا يمكنني تغيير الماضي - لكن لم يفت الأوان بعد. لن أتجاهل العلامات مرة أخرى... "
مع قولها ذلك نهضت كوري من مقعدها ، ومدت يدها ، واستدعت ثلاثة شموس مصغرة بدأت تدور حول بعضها البعض ، انجذبت في رقصة وثيقة بسبب مجالاتها المغناطيسية المتداخلة. ارتفعت درجة حرارة الغرفة فوراً ، وصـرخـت حواس كل نصف إله بالموت الوشيك. و في تلك اللحظة ، فهموا كيف تمكنت من قتل شيطانين بمفردها.
ومع ذلك حتى هذا الإدراك بالكاد خدش حقيقة ما كانت قادرة عليه.
"كوري ، هل جننت ؟ توقفي عن هذا الآن! " صرخ المشير الميداني في ذعر ، معتقداً أن المجنونة كانت تتصرف مرة أخرى. ما أخافها أكثر هو أنني لم أظهر أي علامة على إيقافها.
رداً على ذلك مدت كوري ذراعها الأخرى واستدعت كرة نجمية أخرى. و مع وجود اثنتين منهما تحومان في قبضتها لم يجرؤ أحد في الغرفة على التنفس. ومض الذعر عبر وجه نيد وهو يمد يده إلى هنريكس الذي بدا ، لمرة واحدة ، أنه نسي أنه يستطيع الانتقال عبر العوالم اللانهائية في غمضة عين.
ألقـت كوري نظرة حول الغرفة ، ثم إلى نظري ، ورأتني أومئ ، فأطفأت كلتا الكرتين النجميتين بابتسامة رضا. ثم قدمت نفسها مرة أخرى بشكل عرضي. "مرحباً بالجميع. و أنا كوري برايت ، سيف الأبيض. أعتقد أنني أوضحت أن لدي القوة التى تكفى لقتلكم جميعاً معاً. لا تفترضوا أنكم كنتم ستفلتون لو كنا في الخارج - كونوا ممتنين لأننا بالداخل. وإلا... تـك. "
نفضت يديها بخفة ، كما لو أنها انتهت للتو من مهمة تافهة. "على أي حال كونوا مهذبين ، واحترموا بعضكم البعض ، وكونوا راضين بما يمنحكم إياه الأبيض. إنه بخيل بقدر ما هو كريم. صدقوني ، لقد تعلمت ذلك بالطريقة الصعبة. "
ثم استدارت إلى نيد الذي شحب وجهه ، وما زال ذعره واضحاً ، وواصلت "نيد ، ربما أسأت فهمك. ولكن أنت ، أكثر من أي شخص آخر ، يجب أن تعلم أن الأبيض لن يقترح شيئاً دون التفكير فيه بشكل كامل. حيث كان لديه بالفعل نظام في ذهنه للتعامل مع التهريب في الطريق إلى ما وراء العائلة الملكية الجنوبية ، لكنهم كانوا بخلاء جداً في تقديم تعويض مناسب. و يمكننا تطبيقه لأنفسنا.
"أما بالنسبة لمعاهدة السلام التي أبرمها أجدادنا مع الكائنات العليا ، فلا تقلق بشأن ذلك. و لدينا اثنان من الكائنات العليا إلى جانبنا - بـلـود سـوبـريـم بلـوديت ، وروك سـوبـريـم بيترا. سنتخذ ترتيبات لضمان عمل الناس ضمن مجالات نفوذهم ، مما سيضيف أيضاً طبقة أخرى من الحماية ضد التهريب. و إذا كان ذلك يعالج مخاوفك ، فكن سعيداً لمدينة الحدود وعائلة مالفين ، إلى جانب البقية منا. "
