الفصل الثامن والعشرون وخمسون: الاجتماع
التاريخ: غير محدد
الوقت: غير محدد
الموقع: عوالم لا حصر لها ، عالم البطاقات ، المنطقة الجنوبية ، مقاطعة أزهار ، مدينة أزهار السماء ، المقر الرئيسي
لقد دخلت أنا وحاشيتي قاعة الاجتماعات رقم واحد. وبصرف النظر عن أولئك الذين ينتمون إلى الإمبراطورية ، فقد ضمت جميع القادة الذين تحت إمرتي ، بما في ذلك القديسة كاثرين.
لقد أُصيبوا بذهول واضح لرؤيتي أدخل ومعي "الأشقياء الثلاثة " بجانبي. و لكن الحالة شبه الميتة لسفير الضوء الذي حُمل خلفنا ، فعلت أكثر من كافٍ لتهدئة القاعة وإبقائهم منصتين.
لقد صمت هنريكس وقادة آخرون من "مقاتلي الحرية " على وجه الخصوص. حيث كانوا هم ورجالهم يستعدون لمعركة حاسمة لإثبات جدارتهم في "ملحمة الحرية " - خاصة بعد أن أشعلتُ نارهم لأنهم استقروا في الرضا وعاشوا على الوضع الراهن على حسابي.
كان العداء تجاه القديسة كاثرين في الغرفة لا يمكن إغفاله.
باستثناء هنريكس ، وتيس ، وحفنة من قادتهم وشيوخهم الأقوياء لم يفلت أحد من مصائب سانسة الفطرية. و لقد تم تغيير ذكرياتهم ، مما جعلهم يسقطون كل جريمة وفظاعة ارتكبها سفير الضوء على القديسة كاثرين بدلاً من ذلك. و بالنسبة لهم لم يكن وجودها هنا منطقياً - كان يجب أن تكون واقفة مع سانسة وكارل ، وليس بينهم.
ألقى أكثر من قليل نظرات حذرة ، بل وحتى معادية ، باتجاهها ، متسائلين بصمت عما كانت تفعله هنا على الإطلاق.
ومع ذلك لم يتحدث أي منهم بينما لم يُظهر قادتهم أي رد فعل من هذا القبيل. استقبلوها ، هنريكس وتيس وغيرهم ، بهدوء ، بل وبقدر من الاحترام ، وعاملوها كواحدة منهم. فلم يكن هذا منطقياً ، ليس مع ما يتذكرونه - لكن ذلك جعل القلق أشد.
ومع ذلك فقد ألجموا ألسنتهم. و في غرفة كهذه لم يكن الارتباك عذراً للخروج عن الصف.
بمجرد أن شغلت المقعد الرئيسي على الطاولة البيضاوية واستقر الجميع في أماكنهم ، دخل المشير الميداني لورن لقيادة الاجتماع.
"كما قد تكونوا قد خمنتم بالفعل ، لقد تعاملنا مع التهديد الذي كان يلوح فوق المدينة - واكتسبنا حلفاء جدد على طول الطريق.
"سأجعل الأمر موجزاً. حيث كانت المعركة وحشية ، لكن النصر كان حاسماً ، بفضل مساهمة كل متدرب بطاقات شارك.
"كوري قتل شيطانين استدعاهما جيديون غريم كتعزيزات.
"سيدنا هزم الأم ، والقائد الأعلى ، وجيديون غريم نفسه. وقد اختار الثلاثة منذ ذلك الحين الانضمام إلى برنامج إعادة التأهيل والإدماج الجنائي ، ولعب كل منهم دوراً في تأمين انتصارنا.
"سانسا بايلور وعشيرتها "باو " حيّدت جيش الموتى الأحياء بقيادة القائد الأعلى ، بالإضافة إلى قوات متدربي البطاقات التي تعبد نصف الآلهة بقيادة سفير الضوء.
"ألغى جيديون غريم تأثير بطاقته الأصلية ، مما أنقذ جميع الضحايا المتبقين.
"ساعد كارل أسياد في القبض على سفير الضوء وانضم إلينا أنا وسيدنا في قتل شيطان قوي - كونجور.
"أما بالنسبة لسفير الضوء... فإن أولئك الذين يتذكرونه يجب أن يفهموا بالفعل ما تطلبه إنزاله. لن أخوض في تفاصيل أكثر.
"وأخيراً ، أرحب بالقديسة كاثرين إس. مارغريت من كنيسة مايكل أنجلو الإبن الروحي نصف الإله - وحاكمة الإمبراطورية. و لقد وافقت على القدوم تحت راية سيدنا كخادمة له ودعم حملته بكل ما تقدمه الإمبراطورية.
"أعلم أن هناك مظالم سابقة بيننا وبين الإمبراطورية. اطمئنوا ، فقد تم بالفعل الحكم على المسؤولين والتعامل معهم. ما يقف أمامكم الآن ليس نفس النظام الذي تتذكرونه.
"هذه إمبراطورية مُصلحة - وهي ، من هذه اللحظة فصاعداً ، جزء من سيادة سيدنا ".
توقف المشير الميداني بينما انقسمت القاعة إلى نقاش ذهني مكتوم مع مزيج من الرهبة وعدم التصديق يرتعش عبر القاعة.
كان الأمر مفهوماً. لم يحدث شيء كهذا من قبل. تنازل الإمبراطورية عن سيادتها ، واختيار الوقوف جنباً إلى جنب مع غير المؤمنين - تحت حكم غير مؤمن ، لا أقل - كان أمراً غير مسموع.
انجرفت العيون نحو القديسة كاثرين ، وكثير منها حاد بالشك ، ويتساءل بصمت عن سلامة عقلها.
حتى لو وافق حاكمهم على هذا ، فهل يمكن لشعب الإمبراطورية حقاً قبوله بين عشية وضحاها ؟ الإيمان مثل هذا ليس شيئاً ينحني بسهولة. وحتى لو حدث ذلك... هل كانت هذه هي الخطوة الصحيحة ؟
لم يكن التاريخ لطيفاً مع مثل هذه الأفكار. مراراً وتكراراً ، أظهر أن المتعصبين في الإمبراطورية وملحدي المناطق الخمس كافحوا للتعايش دون احتكاك. فلم يكن القلق في الغرفة مجرد عدم تصديق - بل كان ثقل هذا التاريخ يضغط عليهم.
ومع ذلك لم يتحدث أي منهم. القادة الذين مثلهم قد قبلوا كل هذا دون تردد ، دون حتى لمحة من الشك.
هذا وحده قال ما يكفي.
بدأ يدرك البقية ببطء أن هذه لم تكن مناقشة - فقد حدثت بالفعل خلف الأبواب المغلقة. أي أسئلة لديهم الآن متأخرة عن الموعد.
كان هذا الاجتماع مجرد الإعلان. حيث كان بإمكانهم إما الانضمام - أو أن يتم سحقهم.
"أعلم ، بالنظر إلى تاريخنا مع الإمبراطورية ، سيكون لديكم تحفظاتكم بشأن هذا الاندماج. ولكن ، يرجى الاطمئنان - "
أخبرت تعابير الوجوه حول الطاولة المشير الميداني كل ما تحتاج لمعرفته دون التطفل على أفكارهم ومناقشاتهم الذهنية. الشك كان هناك ، واضحاً وغير مخفي.
تماماً كما كانت على وشك الاستمرار ، تحدثت القديسة كاثرين ، قاطعةً بثقة هادئة.
"مشير ميداني لورن ، بإذنك ، أود أن أعالج هذه المسأله بنفسي. "
برؤية أومأ المشير الميداني ، نظرت القديسة حول الغرفة بابتسامة لطيفة ، تلتقي بكل نظرة بصدق هادئ قبل أن تبدأ.
"أعلم أنه في الماضي لم نكن أفضل جيران لبعضنا البعض. نعم ، حاول الكثير من شعبي نشر عقيدتهم وإيمانهم عبر المناطق الخمس. و لكن المناطق الخمس ليست خالية من اللوم أيضاً - لقد هددتم ، في بعض الأحيان ، سيادة الإمبراطورية وتعديتم على أراضيها.
"هذه الاختلافات أدت إلى صراع متكرر بيننا. ضاعت الأرواح ، ودُمرت العائلات على كلا الجانبين.
"لكنني أعتقد أنه يمكننا إنهاء كل ذلك - إذا اخترنا العمل معاً ، باحترام متبادل. و لقد اتخذت الإمبراطورية الخطوة الأولى نحو التغيير. و آمل أن تنضموا إلينا وتساعدونا في جلب هذا التغيير بشكل أسرع. "
