الفصل 2845: خطة بييوت بعيدة المدى
التاريخ: غير محدد
الوقت: غير محدد
الموقع: العوالم المتعددة ، عالم البطاقات ، المنطقة الجنوبية ، حي الزهر ، معسكر المشاكسين الثلاثة
قلت بصوتٍ مسموع وأنا أجُرُّ جسد المبعوث الغائب عن الوعي "حسناً ، ماذا لدينا هنا ؟ ". تحولت نظراتي نحو "بييوت " الذي كان قد غرس جذوره في الأرض ، يصارع لئلا تلتهم "أنفاس التآكل " كيانه الإلهيّ أكثر فأكثر ، تحت أنظار كل من "ديردري " والمشير الميداني "لورن " و "كارل ".
سلمتُ جسد المبعوث لـ "كارل " ثم وجهتُ انتباهي إلى أحد "الوصايا العشر " الأحياء المتجسدين أمامنا. وبالنظر إلى ما فعله هذا العالم بأقرانه لم أستطع إلا أن أتساءل عما منحه هذه الثقة ليخطوَ بقدميه إلى داخل هذا المكان و ربما ، في واقع الأمر لم يكن يفكر بالأمر برمته.
مع اقترابي منه ، تشكلت عينان صغيرتان حدقتان وفمٌ خشن على جسد الصبار الضخم. حيث ركز نظره عليَّ وقال "من أنت ؟ ".
نظرتُ إلى "بييوت " ببعض الاستغراب ؛ فقد تكبر عن مخاطبة "كارل " أو "ديردري " أو حتى المشير الميداني ، ومع ذلك اختارني أنا لأتلقى سؤاله. حيث كان بإمكاني تفهم تجاهله لـ "كارل " أو "ديردري " ؛ فالأول لا ناقة له ولا جمل في "قانون تاجر الشيطان " والأخرى ليست سوى "جنية " تُعد في أعينهم أدنى مرتبة من العبيد. ولكن ماذا عن المشير الميداني ؟ لقد كانت تاجراً شيطانياً شرعياً. ومع ذلك تجاوزها ليخاطبني أنا - مجرد تاجر شيطاني.
على الرغم من ذلك كان "ساندالفون " قد لمحني بالفعل وأنا أتعقبهما عبر سحب العاصفة الدموية ، وحاول استخدام قدرة عينه لقراءة عواطفي وذكرياتي المرتبطة بها ، لكني أوقفته بلا رحمة.
علاوة على ذلك بدا "بييوت " أكثر حذراً تجاه أعدائه مما كان عليه "سلاي " في أي وقت مضى. قد تكون المشير الميداني هي الأكثر إثارة للرهبة من الناحية الجسديه بيننا ، لكن مظهرها كان يشي بوضوح بأنها ليست صاحبة القرار.
وبعيداً عن ذلك... ما الذي كان يقصده بسؤاله "من أنت ؟ ". ألم يستطع تمييز أنني مجرد تاجر شيطاني من سكان هذا العالم ؟ أم كان يسأل عن خلفيتي ؟
قال "تلك جنية ملعونة. كيف تجرؤ على اصطحاب واحدة ؟ لا تجرؤ على الكذب عليّ. قد تبدو شجاعة ، وربما استطاعت الدخول والخروج من 'نهر التناسخ ' واستخدام 'أنفاس التآكل ' ، لكنني أعرف الجنيات الوضيعة حين أراها ".
"هل تخدم إحدى العائلات التابعة لـ 'أمين المكتبة ' ؟ لقد سمعت أن أصغر أبنائه -الذي يتولى حالياً إدارة 'مكتبة اللانهاية ' في المدينة الواقعة بين العوالم ، زالتان أمين المكتبة الابن- يقود اتحاد قبائل الجنيات. أظن أنك تعمل تحت إمرته ".
ألقى "بييوت " بكل ما في جعبته من استنتاجات دون تحفظ ، محاولاً بوضوح استعراض مهاراته في التحليل.
لم أكن منبهراً.
كان من الشائع معرفة أن جميع الجنيات الموجودة في العوالم المتعددة تقع تحت نفوذ "أمين المكتبة ". وفي الوقت نفسه لم يشك أحد في أن كل واحدة منهن مسجلة ومعروفة وتخص "أمين المكتبة ". لم يكن هناك مجال للاستثناءات أو لمجموعات مفقودة تختبئ في مكان ما بعيد المنال ؛ وذلك بفضل قدرات التنبؤ المرعبة التي يمتلكها "أمين المكتبة " و "قانون تاجر الشيطان ". فليس من فراغ يُعد هذان الكيانان من بين أكثر الكائنات اقتراباً من بلوغ مرتبة السمو في العوالم المتعددة.
أي عرق مظلم أو تاجر شيطاني يلمحني مع "ديردري " خارج "مكتبة اللانهاية " سيصل إلى النتيجة ذاتها ؛ أنني أخدم "أمين المكتبة ". كان هذا هو الاستنتاج الأكثر منطقية. و لقد سار "بييوت " على النهج ذاته ، والفرق الوحيد هو أنه بدا عارفاً بخبايا "مكتبة اللانهاية " أكثر من غيره. خمنتُ إما أنه أو الأعضاء السابقين في "الوصايا العشر " كانوا يوماً ما من كبار الزوار (هام جداً) هناك. و في هذه الحالة لم يكن هذا المستوى من المعرفة مفاجئاً.
سألتُه بينما كنت أنظر إلى صبارة الضخم "ما الذي ترمي إليه ؟ ". كان من الواضح أنه يحاول التفاوض.
"لا أعرف كيف تمكن شخص مثلك من الانضمام إلى فصيل 'أمين المكتبة ' ، لكنني أريد الانضمام. حتى لو كان ذلك يعني العمل تحت إمرتك ".
تشنجت عيناه الصغيرتان وفمه الخشن في محاولة لتشكيل تعبير يشبه الصدق ، باذلاً قصارى جهده لإقناعي بالعرض.
بما أنه قد وُلد من جديد للتو لم تكن لدى "بييوت " أي نية للموت مرة أخرى. وهذه المرة ، إذا التهمته "أنفاس التآكل " فلن تكون هناك عودة - لا ولادة جديدة في "العالم المظلم ".
لذا حتى لو كان البقاء يعني خدمة شخص أضعف منه كان "بييوت " مستعداً لقبول ذلك دون تردد. والأكثر من ذلك أنه وفر له طريقاً للدخول إلى فصيل "أمين المكتبة " - إحدى القوى الثلاث العظمى الحاكمة في العوالم المتعددة.
من وجهة نظره لم تكن هذه هي النهاية ، بل كانت فرصة تدق بابه. فالتاجر الشيطاني الذي أمامه ليس تهديداً ، بل هو مفتاح العبور. وبمجرد دخوله إلى فصيل "أمين المكتبة " يمكنه كسب ثقة هذا التاجر الشيطاني ، وتعلم الهيكل الداخلي للفصيل ، واستخدامه لصالحه. وبفضل قوته ، لن تكون مسألة تسلق سلم التراتبية داخل فصيل "أمين المكتبة " سوى مسألة وقت.
في عقله كانت هذه بداية العودة. بداية سيسوي فيها حساباته - وخاصة مع مرابي القروض الذين كانوا يحاولون استنزافه بأسعار فائدة مجحفة.
لكن كل ذلك كان يتوقف على شيء واحد: إقناع التاجر الشيطاني الذي أمامه بالثقة به بما يكفي ليقبله كمرؤوسه. ولن يكون ذلك سهلاً - ليس في ظل فجوة القوى بينهما.
وزن "بييوت " خياراته. و إذا اضطر إلى ذلك كان مستعداً حتى لتوقيع عقد عبودية يمتد لعقد أو قرن من الزمان -مغلفاً بصيغة توظيف- فقط ليكسب ثقة التاجر الشيطاني. وبالنظر إلى وضعه الحالي وما سيجنيه لم تبدُ عقود من الخدمة بالأمر الجلل.
حتى لو لم يكن البديل هو الموت ، ونجح بطريقة ما في النجاة من هذا الموقف والعودة إلى "العالم المظلم " فإن حياته الحالية أسوأ من حياة عبد هارب. فكل نكرة يخرج من الشقوق ليطالبه بحقه ، مدعياً أن فصيله القديم مدين لهم بشيء ما.
إذا أراد حقاً العودة ، فعليه أن يكون حاسماً - وأن يلعب لعبته على المدى الطويل. ومع ذلك لم يغب عن باله أن هذا ما زال تفاوضاً ؛ فلم يكن ليسلم نفسه دون مقاومة. ومهما كانت النتيجة ، فقد عزم على تأمين أفضل الشروط التي يمكنه الحصول عليها.
