الفصل 2789: خطة الأمان
التاريخ: غير محدد
الوقت: غير محدد
الموقع: العوالم المتعددة ، عالم البطاقات ، المنطقة الجنوبية ، حي أزهار ، معسكر جيديون غريم
بعد أن غادرت كوري ، التفتُّ إلى جيديون غريم الذي كان ما زال يحاول الاتصال برمز التاجر الشيطاني من خلال سجل الشياطين الخاص به كالمجنون.
كان بإمكاني قتله في الحال. و لكن من أجل ملايين من متدربي البطاقات الذين غسلت أدمغتهم عبر المناطق الخمس ، كنت بحاجة إلى كسر قبضة بطاقته الأصلية عليهم قبل إنهاء حياته.
لم يكن جيديون ليطلق سراحهم طوعاً أبداً. بل على الأرجح كان سيستخدمهم كورقة مساومة لتحقيق حريته. فكنت قد طورت طريقة لإزالة الجذور التي زرعها في ضحاياه من خلال بطاقته الأصلية ، لكن تطبيق هذا الإجراء على ملايين سيتطلب وقتاً وموارد هائلة.
الحل الأبسط كان واضحاً: تحويله إلى جوهر ابنتي الكارثة الخاص بي وجعله يطلق سراحهم بنفسه.
لذلك لم أضيع وقتي. حيث استخدمت قاعدة الدم الخاصة بي "نهب مصير الدم " لتجريده من كل براعته. استعددت لتقديمه جوهر ابنتي الكارثة وجعله يلغي كل جذر زرعه. ولكن في اللحظة التي سيطرت فيها على براعته ، حدث خطأ ما.
بدأ جيديون فجأة بالبكاء من الألم بينما كان جسده - بدأ بالتحلل. تقشر لحمه منه كيرقة تنسلخ ، طبقة بعد طبقة ، مدمى ومقرف. لم يسقط نظيفاً أيضاً ؛ تمدد ، التصق ، ثم مزق ، كما لو أنه لم ينتمِ إليه أبداً في المقام الأول.
ثم تحرك شيء في الداخل. دفعت دودة ضخمة تشبه اللفت بجذور من داخل تلك القشرة المتقشرة ، شقت طريقها كالتمزق في الفم من الداخل. جيديون الذي كنت أتعامل معه لم يكن سوى قشرة ، وكان الشيء الحقيقي يختبئ تحته طوال الوقت.
لقد صدمت – ليس بما رأيته ، بل بحقيقة أن بؤبؤ روحي قد فشل في اكتشافه. رافضاً تصديق أنه يمكن أن يفوّت شيئاً بهذه الأهمية ، ركزته على المخلوق الذي زحف خارج جسد جيديون – دودة ضخمة تشبه اللفت – وتتبعت مسار روحه.
حينها فقط فهمت. و عندما فصلت جيديون عن طاقة الروح وقوة القاعدة ، فسرت بطاقته الأصلية ذلك على أنه موت.
هذا الخطأ أدى إلى تفعيل خطة الأمان. باستخدام ما استطاعت إنقاذه من جسده ، ولدت البطاقة تلك الدودة البشعة. حيث كان هدفها بسيطاً: أن تحفر في الأرض ، وتهرب من التهديد ، وتنجو. بمجرد أن تصبح آمنة ، ستسعى للبحث عن مضيف بشري متوافق – على الأرجح أحد الضحايا الذين وضعوا علامة عليه بالفعل ببطاقته الأصلية – لتندمج مع الجذور المزروعة فيهم ، وتعيد إنشاء جيديون غريم.
بهذه الطريقة كان سيعيش مرة أخرى. وهذا يعني أن الشيء الذي رأيته لم يكن شيئاً مخفياً وكشف – بل كان شيئاً مولوداً حديثاً داخل جسده. لا عجب أن بؤبؤ روحي فاته تلك الدودة في المرة الأولى ، فقد كانت موجودة..
أتذكر صرخة جيديون قبل أن يتفكك لحمه لإخراج الدودة لم أستطع تخيل نوع الألم الذي كان لا بد أن يتحمله. ثم نظرت إلى الدودة التي كانت ملقاة على الأرض بشفقة. و بما أنني قيدت براعته أيضاً لم يكن بإمكانها ببساطة أن تهرب بالحفر في الأرض ولم تستطع سوى البقاء هناك بلا قوة وعاجزة. ولكن بالتفكير في الجرائم الشنيعة التي ارتكبها طوال حياته لم أعد كذلك.
"هل كان كل ذلك تمثيلاً ؟ " سألت الدودة. و من خلال بؤبؤ روحي ، كنت لا أزال أشعر بإرادة جيديون – حية ومستيقظة بداخلها.
"لا " أجابت بعد فترة طويلة. تحرك فمها بطريقة مقلقة ، شبه شبيهة بالبشر. "لم يكن تمثيلاً. عقلي في جسدي السابق انهار في اللحظة التي أدرك فيها أنك حاصرتني وعرفت أنه لا مفر ، ولا خيارات أخرى. و لقد أثرت على إحدى صدماته القديمة وحرقت عقله. "
توقفت ، ثم واصلت ، بنبرة ثابتة على الرغم من شكلها البشع. "هذه هي الثغرة في نسختي من الخلود. و أنا لا آخذ جسداً فحسب – بل أرث كل شيء. الذكريات ، التجارب ، المهارات... وهذا يعني الحقائب العاطفية والأضرار التي تأتي معها. "
"لهذا السبب أحاول البقاء في جسد واحد لأطول فترة ممكنة " واصل جيديون. "ولكن حتى أفضل الأوعية – تلك التي تتمتع بسلالات دم أو بنية استثنائية – تبدأ في الفشل في غضون بضعة عقود. و لقد جربت كل شيء للتغلب على ذلك. لا شيء يعمل. "
بينما كان يتحدث ، بدأت قطع اللغز تتجمع. القرى المفقودة ، البلدة المتجمدة لم تكن إبادة جماعية بلا معنى ، بل كانت تجارب بشرية على نطاق واسع.
استخدم جيديون كل متدربي البطاقات في تلك القرى والبلدات كمواضيع تجارب ، مطارداً طريقة لإكمال الخلود المعيب الذي منحته إياه بطاقته الأصلية. ملايين الأرواح البريئة تم اختزالها إلى تجارب وأخطاء في سعي لم ينجح قط.
لقد توقف فقط بعد أن أصبح تاجراً شيطانياً ، ناقلاً بحثه إلى مكان آخر – إلى رمز التاجر الشيطاني وأعماق العوالم المظلمة ، على أمل العثور على إجابة حيث فشل عالم البطاقات له.
عندما أدركت أن جيديون غريم السابق لم يكن خائفاً حتى الموت ، بل أن غلافه المادى قد تعطل ببساطة ، شعرت تقريباً بأنني مدين له باعتذار لدعوته جباناً.
ثم علمت أنه ذبح ملايين الأرواح البريئة في سعيه للخلود. كدت أن أصفق فخذي وأضحك. و بالطبع كان جباناً. فقط شخص يخشى مواجهة الموت سيذهب إلى هذا الحد للهروب منه.
"حسناً. حيث أطلق سراح كل متدرب بطاقات قد لوثتهم بتلك القدرة المقرفة ، وسأمنحك موتاً لا يسبب ألماً " قلت لجيديون غريم. أردت تجنب تحويله إلى جوهر ابنتي الكارثة إذا استطعت.
"هاهاها... ولماذا أفعل ذلك ؟ " سخرت الدودة ، وكان صوتها يقطر ازدراءً. "هؤلاء الأشخاص هم السبب الوحيد الذي يجعلني على قيد الحياة. "
بالضبط الإجابة التي كنت أتوقعها من شخص مثله.
هززت رأسي ، واستدعيت جوهر ابنة كارثة بدائي وقذفته على الدودة. و بدلاً من أن يغوص ويندمج مع جسدها ، ارتد الجوهر. للحظة وجيزة ، أضاء حجاب وامض ، متعدد الألوان عبر جلدها عند نقطة الاصطدام – ثم اختفى عندما حفرت الدودة في الأرض واختفت.
