الفصل 2614: الأمير القرين ضلّ الطريق
التاريخ: غير محدد
الوقت: غير محدد
الموقع: عوالم لا حصر لها ، عالم البطاقات ، المنطقة الجنوبية ، العاصمة الجنوبية ، مركز جمعية النقابات ، المستودع رقم 234
تجاهلت آنا علاقته بـ جيل، مُقنعةً نفسها بأن زواجهما لم يكن سوى مسألة مصلحة. فضلاً عن ذلك لم يكن زواجهما سوى حديثٍ عابر، ولم يُعلن عنه رسمياً بعد.
لكن الآن وقد تجرأ على اتهامها، عادت الذكرى تطفو على السطح دون سابق إنذار. فلم يكن بريئاً على الإطلاق، فلديه الكثير من الأسرار الخفية. وفي ذلك الوقت، استغل مدير أعماله لتعذيبها، والآن، يستخدم باحثاً من جامعة مورنينغستار لإذلالها، ويخونها علناً مع تلك المرأة.
لو كان هناك من يستحق الاعتذار، لو كان هناك من يحتاج إلى تقديم تفسير، لكان هو. ولكنّه بدلاً من ذلك وضعها بمهارة في قفص الاتهام، مُحمّلاً إياها مسؤولية كل شيء، ومتظاهراً بأنه الضحية، بينما في الحقيقة كان أسوأ منها بكثير.
"كيف أجرؤ؟" ردّت آنا بصوتٍ حادٍّ لا يلين. "إذا كان ما تقوله صحيحاً، فكيف تجرؤ على إعلان علاقتك بـ جيل للعالم أجمع؟ كيف تجرؤ على استدعائي للشهادة وأنت مذنبٌ بما هو أسوأ بكثير؟" وجّهت اتهاماتها إلى عريسها المراهق، بينما كانت المناطق الخمس جميعها تشهد لصالحها.
"إذن، لقد أزعجك الأمر فعلاً" قلتُ مبتسماً. "يا إلهي. ولقد أزحتُ عن بالي همّاً كبيراً. فكنتُ أخشى ألا يكون الأمر كذلك."
عند سماع كلماتي، ردّت آنا بحدة على الفور "أجل، كدتُ لا أبالي حتى أجبرتني على البوح بذلك." ثم تنهدت تنهيدة طويلة وسألت "أخبرني، ماذا تريد؟ لماذا أحضرتني إلى هنا؟"
"أريدك" أعلنتُ وأنا أُقلّص المسافة بيننا ببطء. "أريدك أن تُعانقني مثلكَ تفعل. أريدك أن تبتسم بمرح وأنت تفعل ذلك تماماً مثلكَ تفعل من قبل—"
"إذن تريد أن تعيش في الماضي؟" قاطعت آنا، رافضة الاستماع أكثر لرغبات عريسها المراهق البذيئة. "لست مضطرة لإخبارك. أنت ذكي بما يكفي لتعرف أن هذا مستحيل."
"نعم، العيش في الماضي مستحيل. ولكن التعلم منه ليس كذلك." تابعتُ حديثي بصوتٍ ثابتٍ بينما كانت الكلمات تتدفق. "في ذلك الوقت كان كل شيء واضحاً أمامي، ومع ذلك لم تكن لديّ الشجاعة لأمسك بيدك. أندم على عدم مصافحتك لي حين مددتها إليّ. أندم على ترددي. أندم على حيرة قراري. أندم على اعتقادي بأنني مضطر للاختيار بينك وبين سوزان. أندم…"
وبينما كنتُ أُفضفض، قاطعتني آنا، مُفسّرةً كلامي بطريقةٍ مختلفة. "ماذا تقصدين بقولكِ: 'أندم على اعتقادي بأنني مُضطرة للاختيار بينكِ وبين سوزان'؟ هل يعني ذلك أنكِ اخترتِني عليها؟"
"ظننتُ أنكِ لا تُبالين" ابتسمتُ بخبث، مُتعمداً مُداعبتها. فكنتُ أعلم أن السؤال لم يكن بدافع الحب، بل بدافع غرورها، وحاجتها لتأكيد تفوقها على سوزان. "لا. وهذا يعني أنني اخترتُكما أنتما الاثنتين. وفي الحقيقة، اخترتُكنّ الثلاث."
صُدمت آنا بشدة من كلمات عريسها المراهق لدرجة أنها لم تستطع الرد للحظة، وهي تكافح لاستيعاب ما قاله للتو. ثم انفجرت غضباً. "ماذا يعني هذا بحق الجحيم؟"
دون أن تنتظر ردي، واصلت حديثها، واستمرت نوبة غضبها دون هوادة.
قالت آنا ببرود "وايت أنت الأمير القرين. ليس لك الحق في الاختيار. وأنا من اخترتك. لن تكون مع أي امرأة أخرى غيري. استوعب هذا جيداً. لأنني أعدك بذلك. وإذا استمررت في هذا السلوك بعد زواجنا، فلن أتسامح معه، ولن أتردد في إعدامك."
"أمير قرين؟" سخرتُ. "من قرر ذلك؟ لم أوافق عليه قط." اشتدّ صوتي وأنا أتابع، دون أن أكبح جماح نفسي. "واستوعبوا هذا جيداً. وإذا أردتكم أنتم الثلاثة، شئتم أم أبيتم، فأنتم جميعاً ملكي." كشفتُ أخيراً عن الجانب الذي لم أُظهره إلا لـ جيل، الجانب الذي كنتُ أخشى إظهاره لـ سوزان وآنا. الجانب الذي يأخذ ما يريد دون انتظار إذن أو اكتراث برأي الآخرين.
حدّقت آنا في عريسها المراهق، وعيناها متسعتان من الصدمة. لم تكن تتوقع منه أن يُضمر مثل هذه الأوهام، ولم يسعها إلا أن تُفكّر أن والدتها كانت مُحقة. وجميع الرجال متشابهون. تباً لهؤلاء الأوغاد! إن لم تُدرّبهم جيداً، سيبدأون بالتغوّط في فراشك والسخرية منك.
ألقت باللوم على نفسها في الماضي على هذه النتيجة. فقد كانت هي من اقترحت مراراً وتكراراً علاقات ثلاثية، على أمل إغوائه. والآن، نتيجة لذلك يطالب بثلاث زوجات، والاله أعلم كم من الجواري.
كانت هي حاكمة الجنوب المستقبلية. فلم يكن بوسعها أن تقبل بزوج يخونها علناً أو يتخذ زوجات وجواري أخريات. حيث كان ذلك استهزاءً بالمنطقة الجنوبية بأكملها وسكانها. بصفتها حاكمة الجنوب المستقبلية كانت تمثل المنطقة الجنوبية وشعبها. إن عدم احترامها هو عدم احترام للمواطنين الذين تدافع عنهم، وهذا أمر لن تتسامح معه أبداً.
لو كان الأمر يتعلق بشخص آخر، لما كانت آنا لتضيع وقتها في هذا الحديث. لكانت فسخت الخطوبة دون تردد. ولكنّه كان أمل الجنوب. حيث كان عليها أن تتزوجه وترشده، ضامنةً مستقبلاً أفضل للمنطقة الجنوبية وسكانها. ورغم أنه قد انحرف عن الطريق الصحيح إلا أنها كانت تؤمن أنها بتوجيهها الحازم، ستتمكن من إعادته إلى الصواب.
لذلك لم تقبل بهذا الزواج السياسي المدبر فحسب، بل اعتبرته واجباً عليها. حيث كانت مصممة على إتمام هذا الزواج الذي يربطه بالمنطقة الجنوبية لقرون قادمة، ليكون سنداً لها في حكمها وتنميتها وتنمية شعبها.
"هل أصابك الخرف؟ لن تفعل ذلك أبداً. ستتزوجني كما ينبغي، وستعمل بجدٍّ من أجل المنطقة الجنوبية وشعبها. أحذرك يا الأبيض، إياك أن تراودك مثل هذه الأفكار مرة أخرى. بصفتك أميري القرين، فأنت تمثل المنطقة الجنوبية. وقد حان الوقت لتؤدي دورك على أكمل وجه. إياك أن تسخر مني أو من المنطقة الجنوبية. وتأكد من أنك جدير بالثقة التي وضعها مواطنو الجنوب فيك" حذرت آنا عريسها المراهق، مذكرةً إياه بثقل لقبه والمسؤوليات المترتبة عليه.
