الفصل 2565: إحراج لوسين – الجزء الثاني
التاريخ: غير محدد
الوقت: غير محدد
الموقع: عوالم لا حصر لها، عالم البطاقات، المنطقة المركزية، المدينة الأكاديمية المركزية، حي جامعة مورنينغستار، حرم جامعة مورنينغستار، حديقة البداية
شكراً لكم على مساعدتكم للسيدة لوسين رغم خلافاتنا. اعلموا أن جميع الأكاديميين المتورطين في حادثة العاصمة الجنوبية قد تم فصلهم من مناصبهم وأُمروا بإخلاء حرم الجامعة في أسرع وقت. اطمئنوا، فجامعة مورنينغستار ستفي بجميع الوعود التي قطعتها السيدة لوسين لكم على أكمل وجه. سأحرص على ذلك شخصياً. وإذا كان هناك أي شيء آخر يمكن للجامعة أو لي مساعدتكم فيه، فلا تترددوا في طلبه.
سمع العميد سام حديثي مع المرشد والتلميذ عبر حاسة السمع لديه. وقد أسعده حقاً علمه بشفاء لوسين من خرف التحكم بالزمن، وشكرني بصدق على مساعدتي في ذلك. وفي غمرة ارتياحه وامتنانه لم يتردد في منحي ما يشبه شيكاً مفتوحاً، غافلاً تماماً عن أن لوسين قد أفشت لي بالفعل بأسرارهم الجوهرية.
تساءلتُ إن كان سيقول الشيء نفسه وهو يعلم هذا، أو عندما يعلم الثمن الذي وافقت لوسين على دفعه لي. لم أُشغل نفسي بذلك، فالأمر الآن بيد لوسين. ومع ذلك تساءلتُ إن كان العميد سام عضواً في مجلس بقايا الزمن، وأحد الأشخاص الذين يملكون مفاتيح الخزنة المخفية في الحرم الجامعي الثاني لجامعة مورنينغستار. ينبغي أن يكون كذلك. إن كان صادقاً في كلامه معي، فلن يكون من الصعب عليه مساعدة لوسين في تحقيق ما أريد.
قلتُ "لوسين صديقتي. لم أفعل سوى ما يفعله أي صديق". ثم التفتُّ إلى هنريكس، مشيراً إليه ليأخذني إلى الإحداثيات التي أرسلتها للتو إلى كتابه السحري. وتجاهلتُ تماماً النظرة الغاضبة التي وجهتها إليّ لوسين، فقد طلبت مني بوضوح أن أعاملها كشخص كبير في السن أمام الآخرين، وكانت تعلم أنني تعمدتُ فعل العكس تماماً لمجرد استفزازها.
كان العميد سام رجلاً شديد الفطنة، فقد فهم أكثر مما قلتُ من خلال كلماتي وسلوكي وردة فعل لوسين. حيث كان بإمكانه أن يدرك أنني، إن صح التعبير، كنتُ أقلل من شأن علاقتي بها. وكما كان يعلم أنه بينما لم يمر سوى بضع ساعات هنا، فقد تكون شهوراً – أو حتى سنوات – بالنسبة لنا داخل النهر الزمني. ومع مرور الوقت، ظلّ متفتح الذهن، مقتنعاً بأن كل شيء ممكن تقريباً.
تجاهلتُ اللمعة في عينيه، وأعطيتُ هنريكس إشارةً خفية. فتح بوابةً فضائيةً إلى الإحداثيات التي شاركتها معه، وبإيماءةٍ سريعةٍ للثلاثة، عبرنا وغادرنا.
قالت أهاليا وهي تُسلّمني الملف الذي جمعته بنفسها عني: "سيدي، لقد شاركتُ ملف الأبيض مع كتابك السحري". كانت تعلم أنه في الأشهر القليلة الماضية – بينما كانت حالتها تتدهور – كان سيدها في عزلة يحاول السيطرة عليها، ولم يكن على علم بكل ما يحدث في العالم الخارجي، بما في ذلك صعودي وتزايد نفوذي في المناطق الخمس. لذا سلمته إياه دون تردد، وكأنها أخت كبرى فخورة تتباهى بأخيها الأصغر.
رغم أن أهاليا لم تلتقِ قط بالشاب الأبيض، إلا أنها كانت تعتبره دائماً بمثابة أخٍ صغيرٍ لها ولأمها لما قدمه والداه لها. حتى أنها خططت لاستغلال علاقاتها في الجامعة لتسجيلي بطريقةٍ ملتوية، مستعدةً تماماً للمخاطرة بسمعة لوسين إن لزم الأمر. وفي قرارة نفسها، لم يكن أي شيءٍ فعلته من أجل الأبيض الشاب ليُضاهي ما قدمته والدته لهما.
صاحت لوسين بدهشة: "إنه ابن إيلين داسكبورن!" وقد صُدمت عندما علمت أنني طالب من عائلة لها صلة قرابة بالجامعة. وقبل أن تتابع استعراض الملف، التفتت بحدة نحو العميد وسألت: "سام، إذا كان طالباً من عائلة لها صلة قرابة بالجامعة، فلماذا لم يتم قبوله فيها حتى الآن؟"
بعد أن تخلصت لوسين من جنونها الذي كان يُسيطر عليها، كان طموحها التالي بسيطاً: إدخال موهبة مثلي – أو أنا فقط – إلى جامعتها، سواءً كطالب أو مُدرّس. فلم يكن يهمها أيًّا منهما. طالما أصبحتُ جزءاً من عائلة جامعة مورنينغستار، ستعتبر ذلك انتصاراً. لذا عندما اكتشفت أنني كنتُ مرتبطاً بالجامعة من جهة أمي، ومع ذلك لم أُقبل، صُدمت بشدة. ولأول مرة، شعرت بخيبة أمل حقيقية تجاه جامعة مورنينغستار.
قال العميد سام على الفور: "أنا آسف يا صاحب السمو. ولقد فشلت في إدارة الموظفين الذين يعملون تحت إمرتي بشكل صحيح"، متحملاً المسؤولية الكاملة عن إهمالهم عندما يتعلق الأمر بي.
مع تدهور حالة لوسين الصحية التي أجبرتها على العزلة، وانشغاله هو بالبحث العلمي، بدا واضحاً تراجع إدارة الجامعة. لم يعلم إلا مؤخراً أن أحد أخطر المجرمين المطلوبين هو في الواقع أستاذ كبير في جامعة مورنينغستار، شخص لم يكتفِ بالتلاعب بالجامعة من الداخل، بل دبر أيضاً المؤامرة ضده.
قامت جامعة مورنينغستار بمعاقبة الموظفين المتورطين في حادثة العاصمة الجنوبية وكل ذلك لإرضائي، ولكن في النهاية قاموا بتحويل معظم اللوم إلى سانسا بايلور، المعروفة أيضاً باسم الأستاذة العليا سانسا أوريان.
للمرة الأولى، شعرت لوسين بخيبة أمل حقيقية تجاه جامعة مورنينغستار. ومع ذلك، ورغم هذا الشعور المؤلم، لم تستطع أن تُشيح بنظرها عن الملف، وخاصة الجزء الذي يؤكد أنني ابن إيلين داسكبورن وأن الأستاذة المساعدة المُعينة كيت داسكبورن هي عمتي. حيث كان أجدادي من جهة أمي قد درسوا في الجامعة، بل إن جدي الأكبر شغل منصباً أكاديمياً فيها. لعائلة داسكبورن تاريخ طويل وحافل بالعلاقات مع جامعة مورنينغستار.
همست قائلةً: "هذا يغير كل شيء"، ولم تستطع إخفاء تغير أفكارها. بل على العكس، زاد هذا الكشف من تصميمها على ضمّي إلى جماعة مورنينغستار.
بحماس متجدد، واصلت قراءة الملف الذي جمعته أهاليا بعناية فائقة، مستوعبةً كل تفاصيل إنجازاتي. وعندما وصفت خاتمة تلميذتها المكتوبة بدقة صعودي الصاروخي عبر المناطق الخمس، كررت في سرها: "هذا يغير كل شيء".
خفت حماسها وهي تقرأ قائمة إبداعاتي وإنجازاتي. لم تكن كثيرة، لكن كل واحدة منها أسهمت في تقدم مجتمع متدربي ألعاب الورق أكثر بكثير مما حققته أفضل عشر جامعات في القرن الماضي. عندها فقط بدأت تفهم لماذا كنت أصفها بالجاهلة، ولماذا كان لدى تلميذها هذا الإيمان الراسخ بقدراتي.
عندما تذكرت كيف تحدثت معي وكيف تصرفت في وقت سابق، احمرّت وجنتاها خجلاً.
سألت لوسين: "هل صحيح أنه كان يخطط للالتحاق بجامعة مورنينغستار؟" مؤكدةً المعلومة مع تلميذها والعميد سام. لم تتطرق إلى كيفية استغلال الجامعة لهذه المعلومة للتآمر ضدي. وبعد أن رأت مدى رفضي القاطع لفكرة الالتحاق بها، كان من الصعب عليها تصديق أنني كنت أتمنى يوماً ما الالتحاق بجامعة مورنينغستار، متحدياً حتى خطط العائلة المالكة الجنوبية لي.
أجاب العميد سام بنبرة جادة: "نعم، يا صاحب السمو". كان يعلم أنه لو مات الآن ودخلت روحه رحم العالم، لما استطاع مواجهة سيده أو شيوخ الجامعة ومؤسسيها. بإهماله واجباته وانشغاله بالبحث، تسبب دون قصد في ضياع فرصة على جامعة مورنينغستار، فرصة كانت كفيلة بجعلها أعظم جامعة في المناطق الخمس، ووضعها أخيراً على المسار الذي حلم به مؤسسوها.
