الفصل 2492: لا تستهين أبداً بعزيمة الباحث
التاريخ: غير محدد
الوقت: غير محدد
الموقع: عوالم لا حصر لها ، عالم البطاقات ، المنطقة المركزية ، المدينة الأكاديمية المركزية ، حي جامعة مورنينغستار ، حرم جامعة مورنينغستار ، حديقة البداية
"أنا آسف يا سيدتي العميدة! " اعتذر العميد فاوست بصوت عالٍ وهو راكع أمام العميدة الثالثة لجامعة مورنينغستار ، لوسين مورغنسترن.
ثم انحنى وهو يخفي دموعه التي انهمرت على خده ، مبللةً لحيته البيضاء. وبصوت مرتعش لكن حازم ، توسل قائلاً: "الجامعة… العالم بحاجة إليكِ للعودة إلى الماضي يا عميدة. و أنا آسف، لقد خذلتكِ."
كان من الصعب للغاية على العميد فاوست اتخاذ هذا القرار. فبينما كان يشاهد ضيفه الشاب يُسحب إلى التيار الزمني، أدرك فوراً أن متدربة فنون الورق الوحيدة في جامعة مورنينغستار القادرة على إنقاذه هي السيدة لوسين، لكنه عانى صراعاً داخلياً قبل أن يحسم أمره. استغرق الأمر بعض الوقت، لكنه اتخذ القرار في النهاية، مدركاً أن السيدة لوسين ستلومه إن لم يبذل قصارى جهده لإنقاذ مستقبل عالم الورق.
عندما رأى الآلهة الستة الآخرون فاوست يسجد، شعروا بالخزي من أنفسهم. فبدلاً من أن ينظروا إلى الصورة الأكبر لما هو على المحك ويبذلوا قصارى جهدهم لحمايته، انصبّ تركيزهم على المكاسب الصغيرة. وبعد ترددٍ أولي، لم يترددوا في الانضمام إلى عميدهم والسجود للثالثة. ولقد كانوا محبطين للغاية من أنفسهم لدرجة أنهم لم يستطيعوا التوسل طلباً للمغفرة. وتركوا صمتهم الجماعي يتحدث عن تصميمهم.
"انهضوا، يمكننا مناقشة من فعل ماذا لاحقاً. أخبروني بالضبط ما عليّ فعله قبل فوات الأوان،" طلبت لوسين دون أن تكلف نفسها عناء التأكد من الموقف، لشدة ثقتها بموظفيها. لم تكن لديها أدنى فكرة عما يتحدث عنه هؤلاء السبعة، لكنها كانت متأكدة من أن الأمر جلل، نظراً لغرورهم المفرط وخضوعهم التام لها.
لم ينهض العميد فاوست. بل استمر في السجود، عاجزاً عن مواجهة لوسين. وينطبق الأمر نفسه على أنصاف الآلهة الآخرين. ففي نهاية المطاف، كان ما يطلبونه من لوسين بمثابة إرسالها إلى حتفها.
"سيدتي، لقد شاركتُ المعلومات مع كتابكِ السحري. أرجو منكِ حفظه كتذكير دوري كل خمس دقائق. بهذه الطريقة، حتى لو بدأتِ تفقدين ذاكرتكِ، ستعرفين السبب وما تفعلينه في تيارات الزمن،" أخبر العميد فاوست، وهو ينهض على قدميه، عازماً على مشاهدة بطولات لوسين، متحملاً المسؤولية الكاملة عن قراره.
مع ذلك، استمرّ أنصاف الآلهة الستة الآخرون في التملق، عاجزين عن مسامحة أنفسهم. لم يستوعبوا كيف انغمسوا في التنافس بين أفضل عشر جامعات لدرجة أنهم غفلوا عن الصورة الأوسع. ولقد أخفقوا في الوفاء بالقسم الاحتفالي الذي أدّوه عند قبولهم مناصبهم. ولقد شوّهوا إرث مؤسسي جامعة مورنينغستار.
بعد أن اطلعت لوسين على الملف الذي شاركه معها العميد فاوست، فعّلت تنبيهاً دورياً كل خمس دقائق في كتابها السحري دون أدنى تردد. فلم يكن أحد يعرف رعب الدخول إلى التيار الزمني أفضل منها. ومع ذلك، ها هي تستعد للدخول إليه مجدداً، رغم أنها لا تتذكر شيئاً عن الصبي الذي كان من المفترض أن تنقذه من التيارات الزمنية. لم تشك في العميد فاوست أو تُشكك في قراره، بل كانت مستعدة لتنفيذه بكل ما أوتيت من قوة.
ألقت لوسين نظرة خاطفة على أثر الزمن فوق الجذع العالق بالبرق، ثم استقرت عيناها على أنصاف الآلهة الستة الذين كانوا يسجدون بجانبها. وجّهت إرادتها، فأجبرتهم على الوقوف، ثم نظرت في أعينهم جميعاً، وبدأت قائلة: "لا أعرف ما فعلتم، لكني أسامحكم. ولكن أنتم وحدكم من تستطيعون استعادة كرامتكم. لا أستطيع مساعدتكم في ذلك. أترك الباقي لكم."
عند استماعهم إلى لوسين، انهمرت دموع أنصاف الآلهة الستة كالأطفال الصغار، متعهدين في قلوبهم بأن يعيشوا حياة يفخرون بها، حياة تجعل أسلافهم فخورين بهم عندما يلتقون بهم أخيراً في رحم عالم البطاقات.
قبل لوسين، كانوا أشبه بالأطفال. حيث كانت لا تزال عميدة جامعة مورنينغستار عندما قُبل اثنان منهم كطلاب مستجدين. حيث كانت جامعة مورنينغستار هويتهم، حياتهم. لا يستطيعون مسامحة أنفسهم على نسيان المبادئ التي بُنيت عليها الجامعة.
عندما رأتهم على هذه الحال، هزّت لوسين رأسها بابتسامة رقيقة، مدركةً أنه لا يوجد عقابٌ يمكنها إنزاله بهم يكون أشدّ وطأةً من العقاب الذي سيفرضونه على أنفسهم طوال حياتهم. ومع ذلك، كانت تأمل أن يسامحوا أنفسهم في النهاية.
ثم تقدمت لوسين ببطء نحو الجذع الذي ضربته الصاعقة، مدركةً أن الوقت لم يعد عائقاً. فمهما كان من يتقدم أولاً، سيصلان إلى نفس النقطة في نفس الوقت إلا إذا تمكن الصبي بطريقة ما من تغيير وجهته في الوقت المناسب.
نأمل ألا يكون إتقانه لقواعد الزمن كافياً. سيكون من الصعب على شخص عادي أن يبتعد عن مسار نفق الزمن في الجامعة. وبما أنه انجذب إلى النفق من أحد طرفيه، فسوف يُقذف منه من الطرف الآخر. طالما بقي في مكانه عند تلك النقطة الزمنية، فسيكون من الأسهل عليها إخراجه، بدخول وخروج بسيطين. وإلا، ستكون فرص نجاتهما ضئيلة.
نعم، كانت لوسين متجهةً إلى تيار الزمن، إما للعودة مع الصبي أو للبحث عنه في تيار الزمن إلى الأبد. حيث كانت باحثةً في أوراق اللعب. لم تستسلم للموقف. حيث كانت تفكر في آلاف الطرق للتعامل معه، وتجربها جميعاً بصبر حتى تنجح. ومع كل فشل، كانت عزيمتها تزداد قوة، ووسائلها تصبح أكثر حكمة. حيث كان مفهوم الاستسلام غريباً تماماً عنها.
في تلك اللحظة، ظهرت عدة شخصيات من بقايا الزمن. ومن بينها امرأة جميلة تشع ببراءة طفل حديث الولادة. بدت نقية طاهرة حتى أن كل دنس العالم بدا وكأنه يتجنبها، وكأنها نقمة وجوده. ونظرت إلى لوسين، وهتفت قائلة: "يا سيدي، لم يكن عليك أن تأتي بنفسك لاستقبالي."
