الفصل 2483: جذع شجرة ضربته صاعقة
التاريخ: غير محدد
الوقت: غير محدد
الموقع: عوالم لا حصر لها ، عالم البطاقات ، المنطقة المركزية ، المدينة الأكاديمية المركزية ، حي جامعة مورنينغستار ، حرم جامعة مورنينغستار ، حديقة البداية
لم تكن حديقة البداية هي المراسلة الزمنية. فرغم تاريخها العريق، وإمكانية بقائها شاهدةً على آلاف السنين القادمة إلا أن الأمر كان واضحاً للغاية. لو كانت هي المراسلة الزمنية، لشعرتُ بها لحظةَ أن وضعتُ بؤبؤي الروحي البدائي عليها، أي لحظةَ وصولي إلى هنا.
لكن ثمة أمرٌ واحدٌ مؤكد: أياً كان ما يُمثّل المراسلة الزمنية، فهو موجودٌ داخل حدود حديقة البداية. حيث كانت الحديقة شاسعة، لكننا سبق أن فتشيناها بحثاً عن آثار الزمن. بإمكاننا فعل ذلك مجدداً، لا سيما الآن وقد عرفنا تماماً ما نبحث عنه. ستكون المراسلة الزمنية في متناول أيدينا مع مرور الوقت.
"يا رئيس، حتى لو تمكنا من العثور على المراسلة الزمنية، فماذا بعد؟ ليس لديّ إتقان كافٍ لقاعدة الزمن لاستخدامها واستدعاء بقايا الزمن إلى الحاضر."
أبلغني هنريكس بشكوكه ومخاوفه في قرارة نفسه.
من الواضح أنه كان يحاول التأكد مما إذا كانت معرفتي بقاعدة الزمن تكفي لاستخدام المراسلة الزمنية والسيطرة على بقايا الزمن. لا أفهم لماذا كان هنريكس حذراً جداً في هذا الأمر، بينما كان بإمكانه أن يكون صريحاً بشأن أمور أخرى تافهة.
كما أن مخاوفه لم تكن بلا أساس. فبدون إتقان كافٍ لقاعدة الزمن وفهم معانيها المطلوبة، سيكون من المستحيل استخدام المراسلة الزمنية لاستحضار الأشياء التي سافرت إلى الماضي باستخدامها كمرساة. حتى أنا لم أستطع فعل ذلك بالوسائل المختلفة التي أملكها.
"أعلم، لستَ بحاجةٍ لتذكيري بإتقانك البائس لقاعدة الزمن. ثم من قال إن علينا استخدام مرساة الزمن للسيطرة على بقايا الزمن؟ وكفّ عن الحديث عن السيطرة وما شابه، فنحن ضيوف هنا، تذكر ذلك."
أجبتُ بشكل غامض بابتسامة مرحة، دون أن أكشف عن خططي لما بعد أن نجد المراسلة الزمنية.
"نعم، نحن هنا لمشاهدة المعالم السياحية."
تظاهر هنريكس بمجاراة رئيسه الشاب، مدركاً أن تغير موقف الرئيس يعني ثقته في قلب الموقف لصالحه. ثم هتف هنريكس بصوت عالٍ: "يا لها من حديقة جميلة!"
مع ردة فعل هنريكس المبالغ فيها، اتسعت ابتسامتي. حيث كانت هذه الصداقة مُرضية. لم أكن لأختبر هذا الشعور مع جواهر بناتي من ضحايا الكوارث، باستثناء أقارب الدم الذين قد يكونون صريحين للغاية في بعض الأحيان.
بعد ساعتين كاملتين، وقفنا أنا وهنريكس أمام جذع شجرة ضخم ضربته صاعقة. ونظرت إلى جسده نصف المحترق ونصف الحي، وأعلنت: "هذا هو الأمر."
"هل أنت متأكد يا رئيس؟ لا أشعر بأي أثر زمني منه." أجاب هنريكس بشكٍّ في عينيه. دقق النظر مراراً وتكراراً في جذع الشجرة المحترق الضخم، لكنه لم يستطع استشعار أي أثر للطاقة الزمنية منه. ومن الواضح أن جذع الشجرة كان من أقدم الأشجار في الحديقة، فمع أنه محترق جزئياً إلا أنه سيعيش طويلاً إذا ما حظي بالعناية والتغذية المناسبتين.
مع ذلك… شعر هنريكس أن استخدام جامعة مورنينغستار لشجرة شبه ميتة كمرجع زمني سيكون تصرفاً غير مسؤول. لذا حاول حتى استكشاف الأمر بمعرفته الأساسية بقواعد الزمن، لكنه لم يتلقَّ أي رد.
"هاه؟ لا ردّ." حدّق هنريكس في جذع الشجرة الذي ضربته الصاعقة بدهشة. حتى البذور والنباتات من رتبة SSS أظهرت علامات نموّها تحت تأثير قانون الزمن الخاص به، فما بالك بشجرة حديقة عملاقة شبه ميتة. إلا إذا كانت هي بالفعل المراسلة الزمنية كما ادّعى رئيسه.
سألتُ بعد أن انتهى هنريكس من فحوصاته: "هل لا تزال لديك أي مخاوف؟"
"لا—" هز هنريكس رأسه جانباً، لكنه توقف في منتصف الجملة عندما شعر بتغير في المكان المحيط.
صرختُ بصوتٍ عالٍ: "توقفوا، وإلا فلا مانع لديّ من تدميره!" مدركاً أن أعضاء هيئة التدريس في جامعة مورنينغستار كانوا يحاولون استعادة الجذع الذي ضربته الصاعقة بعد أن رأوا اهتمامنا به، وخاصةً بعد أن فحصه هنريكس بقوته المتعلقة بقانون الزمن.
بكلماتي توقف كل الاضطراب المكاني المحيط بنا فوراً. وفي هذه الأثناء، انفجر هنريكس ضاحكاً بصوت عالٍ وهو يستريح على غصن من جذع الشجرة الذي ضربته الصاعقة. "يا رئيس، لا تقلق، بوجودي هنا لن يتمكن أحد من نقل هذا المراسلة الزمنية بعيداً."
حرص هنريكس على ألا تظن جامعة مورنينغستار أننا لا نعرف حقيقةً ما هو الجذع الذي ضربته الصاعقة. وبهذه الطريقة، يمكننا تجنب الكثير من الكلام الفارغ لاحقاً دون أن يصبح الأمر محرجاً.
قلتُ: "هنريكس، كفّ عن التصرّف كالمشاغبين. نحن ضيوف هنا، تذكر ذلك." لكنني لم أكن أعنيها. أردتُ أن أرى كم سيستغرق الأمر من جامعة مورنينغستار للتخلي عن قناع القداسة وكشف حقيقتهم. والآن وكل ما عليّ فعله هو انتظارهم وهم يزحفون إليّ.
"يا رئيس، الحديقة كبيرة جداً. دعني أرتاح قليلاً. رائحة جذع الشجرة هذا تبعث على الاسترخاء." أجاب هنريكس وهو يستريح على الجذع الذي ضربته الصاعقة.
"حقاً؟ دعني أرى." تظاهرتُ بالدهشة والفضول المبالغ فيهما، ووجدتُ أنا أيضاً غصناً على جذع الشجرة الذي أصابته الصاعقة، فاسترخيتُ. "رائحته جميلة ومريحة."
"يا الأبيض، رائحته كريهة مقارنة بكِ." قاطع صوتٌ لطيفٌ تظاهرنا الفاضح. حيث كانت دريدري. وبعد أن سمعتني، شمّت بفضول جذع الشجرة العالق بالبرق، ثم ندمت على الفور وتذمّرت.
"…" حتى هنريكس لم يستطع إنقاذ الموقف بعد ملاحظة دريدر الصريحة ولكن الصادقة.
قلتُ وأنا أغمز لدريدر: "ماذا تعرف عن الأشجار وعطرها؟ أنتَ مجرد جنيّ أسود؟" لكنه لم يتلقَّ إشارتي لاحقاً. وسألني بدلاً من ذلك: "وايت، هل أنت مريض؟ هل لديك نزلة برد أو شيء من هذا القبيل؟"
"لا، لستُ كذلك." أجبتُ على عجلٍ مطمئناً دريدري، خشية أن تستخدم غبارها السحري عليّ في محاولةٍ لعلاجي. لو استخدمت غبارها السحري علناً في عالم البطاقات، لعلمتْ مخلوقات البطاقات السماوية بوجودها على الفور. ولقد حذّرتها من استخدام غبارها السحري بتهوّرٍ في الخارج، ولكن بمعرفتي لطبيعتها، ستكون غريزتها الأولى هي علاج صديقها متجاهلةً تحذيري.
