أتظنين أنكِ كنتِ محظوظة؟ هتفت آنا وهي تحدق في جدتها بعيون واسعة. ثم سرعان ما بدأت تجادل قائلة: "كنتِ يتيمة مجهولة، والآن أنتِ ملكة الجنوب. ما زلتُ لا أفهم كيف وافق جدّي الأكبر وبقية العائلة على زواجكِ من جدّي في ذلك الزمان. ومع ذلك تظنين أنكِ كنتِ محظوظة. أنتِ خير مثال على الحظ. ولن أكون مبالغة إذا قلتُ إنكِ ابنة الحظ!"
هذا ما قالوه للعالم أجمع. الحقيقة هي أن جدتك الكبرى كانت تعارض زواجي من جدك. أرادت إعادة إحياء عائلة هيتسند والمنطقة الجنوبية إلى مجدهما السابق من خلال زواجها من جدك وعمتك الكبرى لإنجاب سليل يتمتع بأنقى سلالة دموية لا مثيل لها حتى الآن.
"يا إلهي! ولماذا قد تفكرين في شيء كهذا؟"
بكت آنا باشمئزاز عندما سمعت الكشف الصادم الذي أدلت به جدتها عن زواجها، مما أدى إلى مقاطعتها ومنعها من إكمال قصتها.
في تلك الأيام كان من المعتاد الزواج من داخل العائلة للحفاظ على نقاء سلالة النسل وبقاء النسب داخل العائلة. والحقيقة أن جدتك الكبرى أرادت الزواج من جدك الأكبر للحفاظ على النسب العريق للعائلة المالكة وإنجاب سليل يحمل أنقى سلالة لا مثيل لها.
لكن خلال إحدى رحلاته إلى العاصمة، أعجب جدك الأكبر بابنة أحد النبلاء، جدتك الكبرى. وعندما رفض النبيل عرضه الجريء للزواج، اختطفها وتزوجها وأحضرها إلى المنزل. حيث كان أجدادك فخورين بفعله، لكن جدتك الكبرى كانت مفجوعة وعاجزة.
قدم جدّك الأكبر وأجدادك العديد من عروض الزواج المناسبة لجدتك الكبرى، لكنها رفضت جميعها لأنها لم ترغب في أن ينتشر نسبها الفريد خارج العائلة. لذلك اختارت البقاء عزباء حتى يومنا هذا.
يُقال إن جدتك الكبرى أجبرت جدك الأكبر ذات ليلة على إنجاب سليل من سلالة نقية لا مثيل لها، لكنها فشلت. ثم خططت للزواج من ابن أخيها البكر، جدك، لإنجاب سليل من سلالة نقية لا مثيل لها. إلا أنها مع مرور السنين أحبت جدك كابنها، فلم تستطع إتمام الأمر. لذا قررت أن تدع جدك وجدتك الكبرى يحققان هدفها في إنجاب سليل من سلالة نقية لا مثيل لها. وهكذا، أصبحت أكبر عقبة في زواج جدك مني.
"ماذا تقصدين بأكبر عقبة؟ ماذا كان بإمكانها أن تفعل عندما وافق حاكم الجنوب بنفسه على زواج جدي منكِ!"
انغمست آنا في قصة جدتها، فنسيت كل استيائها من آن ووالدتها، وانفعلت بشدة وهي تستمع إلى الصعوبات التي واجهها جدّاها خلال زواجهما. لدرجة أنها صرخت فجأة غاضبة، مقاطعةً جدتها مرة أخرى.
"لا يعلم الكثيرون هذا، لكنها كانت آنذاك أقوى متدربة في فنون الورق في المنطقة الجنوبية. لذا كان جدك الأكبر حاكم الجنوب اسمياً فقط، بينما كانت عمتك الكبرى تمتلك كل السلطة والنفوذ. لذلك كان من المستحيل على جدك أن يتزوجني بدون موافقتها."
"ثم ماذا حدث؟ كيف تزوجتِ جدي؟ هل تغير رأيها فجأة؟"
"حدث ذلك بسبب عمتكِ الكبرى. حيث كانت لديها طموحات ورؤى كبيرة للمنطقة الجنوبية أكثر من أن تكون زوجة لأحد وتصبح آلة لإنجاب الأطفال. وعندما علمت بالخبر، وفي نوبة غضب، غادرت عزلتها لتحاول التحدث مع عمتها. ولأن الحديث لم يجدِ نفعاً، قررت أن تلجأ إلى أوراق اللعب."
بعد واحدة من أطول وأشرس المعارك التي رأيتها في حياتي، هزمت جدتك الكبرى وطردتها من المنطقة الجنوبية، لتصبح مشهورة في جميع المناطق الخمس. جاء العديد من الأبطال من المناطق الأربع الأخرى لتحديها في نزال بالبطاقات، فهزمتهم جميعاً، لتصبح من بين أقوى عشرة لاعبين في عالم البطاقات.
بعد هروب أخته الكبرى، قرر جدك الأكبر التنازل عن حكم الجنوب لشعوره بعدم استحقاقه للعرش وشعوره بالغبن. ولكنه لم يرغب في تكرار خطأ والده الذي جعله حاكماً للجنوب بدلاً من أخته الكبرى لمجرد كونه رجلاً. لذا أقام مبارزة ورق بين جدتك وجدك، والفائز سيصبح حاكم الجنوب التالي.
"ثم هزم جدي جدتي ليصبح حاكم الجنوب وتزوجكِ. أليس كذلك؟" تنبأت آنا.
"لا، لقد استسلمت عمتكِ الكبرى في النزال لجدكِ ورحلت إلى العالم الآخر. ولم تعد إلا بعد أن رُتّب زواجها من عمكِ الأكبر لورينزو." كشفت كولين ذلك مما أصاب آنا الصغيرة بصدمةٍ شديدة. وما زالت آنا في حالة ذهول، قالت: "أليس جدي الأقوى في المنطقة الجنوبية؟"
"يا عزيزتي، هيا، جدكِ هو الأقوى في المنطقة الجنوبية. هناك سببٌ وراء تنازل عمتكِ الكبرى عن العرش، ومعها طموحاتها ورؤيتها، لأخيها. فقبل أيامٍ قليلة من مبارزة الورق بين جدكِ وعمتكِ الكبرى، عادت عمتكِ الكبرى لتستعيد ما هو حقها، العرش الجنوبي، بعد أن أصبح شاغراً. وهذه المرة، أتت مُستعدةً بقوةٍ غريبة."
"كانت جدتك الكبرى هدفها الأول بلا شك. والمثير للدهشة أن جدتك الكبرى خسرت أمامها وقوتها الخارقة. ولكن المعركة لم تنتهِ عند هذا الحد، فقد أرادت جدتك الكبرى قتل جدتك الكبرى انتقاماً للإهانة التي تعرضت لها، لكن جدك هبّ لنجدة أخته. وسرعان ما هزم جدتك الكبرى وتغلب عليها."
بعد أن شهدت جدتك قوة أخيها الحقيقية، ولأنها كانت لا تزال تتعافى من شجارها مع عمتها لم يكن أمامها سوى التنازل عن العرش لجدك. ومع ذلك منحها جدك فرصة أخرى للعرش، قائلاً إنه إذا شعرت يوماً ما بأنه غير جدير بالجلوس على عرش الجنوب، فبإمكانها دائماً تحديه عليه.
"بما أن جدتكِ الكبرى لم تُشكك في سلطة جدكِ حتى اليوم، فأظن أنها تعتقد أنه يؤدي عمله على أكمل وجه كحاكم للجنوب." كشفت كولين لحفيدتها القصة الكاملة لكيفية وصول حاكم الجنوب الحالي إلى السلطة وزواجه من امرأة من عامة الشعب. تساءلت آنا بصوت عالٍ: "جدتي، لماذا لم يقتل جدي عمته بدلاً من سجنها؟" أجابت كولين: "ببساطة، إنها من العائلة. ناهيكِ عن أنها لم تكن الوحيدة التي رأت جدكِ كابنها، بل كان هو أيضاً يراها مساوية لأمه. لم يستطع المضي قدماً في الأمر واختار أن يختمها حفاظاً على استقرار المنطقة الجنوبية. وكما أن جدكِ الأكبر قضى لحظاته الأخيرة يحرس ختم أخته. أظن أنه شعر بالذنب تجاه وضعها لعلمه أنه كان السبب في موتها." قالت كولين وهي تستذكر اللحظات الأخيرة لحموها.
"أتذكر قولكِ إنها ما زالت عزباء. هل يعني ذلك أنها ما زالت على قيد الحياة داخل ختمها؟ هل ينوي جدي إطلاق سراح عمته؟ الآن وقد تحققت أمنيتها بإنجاب سليل ذي سلالة نقية لا مثيل لها بميلادي، شعرت آنا بالأسى على جدتها الكبرى التي ظلت محبوسة لقرون."
"حاول جدك بعد بضع سنوات من ولادتك لكنه فشل، كما اتضح، في لحظاته الأخيرة، قام جدك الأكبر بنقل الختم الذي يحتوي على أخته الكبرى إلى أرضنا التراثية حتى تتمكن من الراحة مع أسلافها."
"حتى لو كان جدك الأقوى في المنطقة الجنوبية، فإن قوته لا تُذكر هناك. ففي نهاية المطاف كانت تلك الأرض التراثية الفريدة في السابق زنزانة غير مصنفة أعاد أسلافك استخدامها بفضل سلالتهم الفريدة."
"لكن يمكنك المحاولة عندما تصبح سيداً في لعبة الورق. تُعتبر أرض التراث بمثابة ساحة اختبار للمتدربين الشباب الواعدين في لعبة الورق. وعلى الرغم من أن أحداً لم ينجح في الاختبار لأجيال عديدة إلا أن لديك أنقى سلالة لا مثيل لها بين كل تلك الأجيال، لذا فإن الحظ حليفك."
