الفصل 2215 مفاجأة!
"إذا كان الأمر كذلك، فقد سمحت آنا لأصغرهم بالخروج."
استجابت آنا لطلب جدها، فعبست لكنها أطلقت سراح الصغرى من بطاقة أصلها. ثم سمعت آن تتذمر بصوت عالٍ: "آنا، لقد وعدتِ ألا تفعلي ذلك مرة أخرى!"
"هل فعلتُ ذلك؟ لا أتذكر!" أجابت آنا بابتسامة عريضة، مما جعل وجه الصغرى يحمرّ من شدة غضبها تجاه توأمها البغيضة، لكنها سرعان ما كظمت غضبها وأجابت ببلاغة: "لا بأس. ومن فضلكِ لا تنسي ذلك في المستقبل!"
ثم انحنت أمام والدتها وقالت: "أمي، أرجو أن تسامحيني على تأخري في التحية. لم أتمكن من تحيتكِ كما ينبغي سابقاً لانشغالي بأمرٍ مزعج!". "لا بأس، هيا بنا إلى الداخل." قادت أميرة الجنوب الثلاثة إلى حديقتها الخاصة. وفي طريقهم، نظرت إلى آنا وقالت: "يمكنكِ أن تتعلمي بعض الأشياء من أصغرنا."
"بالتأكيد، ويمكنكِ أنتِ أيضاً أن تتعلمي كيف تصمتين تماماً بسبب تلك النباتات!" ردت آنا وهي تشير إلى النباتات في الحديقة.
"انتبهي لكلامكِ يا عزيزتي!" صحّح صوتٌ مألوفٌ كلام آنا بحدة. وعندما التفتت آنا لتبحث عن مصدر الصوت، وبعد أن وجدته ولاحظت الشخصيات المألوفة بجانبها، صاحت آنا قائلة: "جدتي، ماذا تفعلون هنا؟"
عند وصولها إلى الحديقة، وجدت آنا جميع أفراد عائلة هيتسند الرئيسية وشخصيات بارزة من حلفائهم الموثوق بهم، مثل عائلة لورن وعائلة آرت، حاضرين في الحديقة، بالإضافة إلى بوفيه فاخر مُعدّ على الجانب الآخر منها. أثار هذا المشهد حيرتها، إذ لم تفهم ماذا يجري.
"مفاجأة، إنها وليمة صغيرة للترحيب بأصغر فرد في عائلتنا!" صرخ نصف إله في منتصف العمر، وقد بدت عليه علامات الدهشة، فرحاً. عند رؤيته، تحسّن مزاج آنا على الفور. اندفعت نحوه واحتضنته، وعانقت معصمه وسألته: "عمي، أنت هنا أيضاً؟ متى عدت؟"
"قبل قليل. سمعت أن اسم ابنة أخي الصغرى سيُعلن قريباً، لذا كان عليّ الحضور. لن أفوّت هذه المناسبة مهما كان الثمن، فرغم أن أمير الجنوب سلك طريق التنوير والتحرر من التعلقات البشرية، إلا أنه كان يخصص وقتاً لعائلته."
رغم أنه قطع كل صلاته الدنيوية ليسلك درب النور، إلا أنه لم يستطع قطع صلته بعائلته. ذلك لأنه كان يسعى وراء القوة العليا ليحصل على القوة اللازمة لحماية أحبائه. إن قطع صلته بأحبائه كان سيعني فقدانه الدافع وراء سعيه وراء القوة العليا، وضياعه في درب النور. لذلك لم يستطع قطع صلته بعائلته.
عندما استمعت آنا إلى رد عمها، ساء مزاجها مرة أخرى. لم تتردد في التعبير عن مشاعرها. تركت ذراع عمها واشتكت إليه بصوت عالٍ: "لم يكن لديك وقت لحضور عيد ميلادي الأخير، لكنك حضرت هذا. أكرهك!"
كان أمير الجنوب، الذي لم يذعر حين واجه جيوشاً من الكائنات العليا تحاول غزو المناطق الخمس، يتصبب عرقاً الآن وهو يحاول إيجاد طرق لإرضاء ابنة أخته الغاضبة منه. لم يتفاجأ بشخصية آنا الجديدة، فقد كانت دائماً مرتاحة معه. إلا أن هذه كانت المرة الأولى التي يراها فيها صريحة إلى هذا الحد في وجود الآخرين.
ومع ذلك، عندما كان الوقت ينفد منه، جاء والده لإنقاذه قائلاً: "آنا، لا تجعلي كل شيء يدور حولك. اليوم هو يوم الصغرى. وبصفتك توأمها الأكبر، يجب أن تكوني سعيدة من أجلها."
شعرت آنا برغبة عارمة في الصراخ بأعلى صوتها قائلةً إن ما يُطلقون عليه لقب "الصغرى" ليس توأمها، بل هو أصلها. ولكنها لاحظت سعادة الصغرى وفرحها من خلال ذكرياتهما المشتركة، فوافقت على مضض قائلةً: "حسناً. عمي، أنت معفى من هذا الليلة!". "آه، كنت أعلم أن ابنة أخي المفضلة لن تغضب مني طويلاً!" ربت الأمير الجنوبي على رأس ابنة أخيه وهو يبحث عن فتاة الساعة، ابنة أخيه الثانية. ووجدها واقفة بجانب أخته بابتسامة هادئة على وجهها، فسار نحوها وهو يجر آنا معه. وقبل أن ينطق بكلمة، انحنت الصغرى تحيةً له قائلةً: "مرحباً سيدي. شكراً لحضورك حفل تسميتي."
تفاجأ أمير الجنوب، حيث كان لطف ابنة أخته تجاهه غريباً عليه. ففي النهاية، كانت الصغرى تشبه آنا تماماً. هزّ رأسه، ثم عانقها عناقاً حاراً قائلاً: "يا صغيرتي، دعيني أريكِ التحية الجنوبية الحقيقية."
𝓫𝓸. 𝓸𝓶
أفلتها، ثم أمسك بكتفها ونظر إليها مباشرةً. وبعد ذلك، وبصوت حازم، حذرها قائلاً: "لا داعي للمجاملة معي. خاطبيني ببساطة كما تفعل آنا. وإلا سأظن أنكِ لا تحبينني. هل فهمتِ؟"
انتابها الذعر، إذ كان عمها أول من تقبلها في العائلة دون أي تحفظات، على عكس الآخرين. ورغم تعلقها الشديد بوالدتها وتعاليمها، إلا أنها كانت تحب عمها كثيراً. فمعظم ذكريات آنا الجميلة مرتبطة به. لذا لم ترغب في أن يسيء فهمها. ولأنها لم تعرف ماذا تفعل، التفتت إلى والدتها منتظرةً إجابة. ولما رأتها تومئ برأسها، صاحت بحماس بصوت عالٍ: "حسناً يا عمي!"
"هذا ما يليق بجنوبي أصيل!" ضحك الأمير الجنوبي من أعماق قلبه وهو يداعب شعر ابنة أخته الثانية. ثم نظر إلى أخته وقال: "حان الوقت لتعريف الصغرى بالعائلة والأصدقاء باسمها الحقيقي!" لكنه لم يلقَ سوى نظرة حادة منها. لم يسع الأمير الجنوبي، وهو ينظر إليها بتلك النظرة، إلا أن يتذمر قائلاً: "ماذا فعلتُ من خطأ هذه المرة؟"
"لا شيء، أرادت أن يبقى أمر الأصغر سراً، لكنني أصررت على خلاف ذلك." كشف حاكم الجنوب عن نوايا ابنته في نوبة غضب عندما رأى أن ابنته لم تغير رأيها بعد بشأن تربية الأصغر سراً، بعيداً عن بقية العالم، لكنه أوضح مراراً وتكراراً أنه لا يريد مثل هذه الحياة للصغرى.
كثيرون سيعارضون خطط أميرة الجنوب لابنتها الصغرى، بل وربما يوافقون عليها. حتى حاكم الجنوب نفسه كان ليُفضّل لو لم يقضِ معها وقتاً ثميناً وأحبّها كحفيدة ثانية. ومع ذلك، لا يبدو أنه يمانع أن تعمل الصغرى بجهد مضاعف لتساعدها هي وآنا في أمور السياسة وغيرها.
