قلها!
التاريخ: 21 أبريل 2321
الوقت: 02:15
الموقع: عالم البطاقات، المنطقة الجنوبية، حي بلوسوم، مدينة السماء بلوسوم، طريق الزنزانة، بوابة كهف بلود روك
"أريد أن أخبركِ شيئًا. ولقد أرجأتُ هذا الأمر لفترة طويلة، والآن لا أدري إلى متى سأتمكن من كتمانه، لذا سأقوله الآن. عليكِ أن تستعدي لسماع ما سأقوله تاليًا، إنه يتعلق بـ"آنا" وتدريبها المنعزل..." قبل أن تتمكن المشيرة من إكمال حديثها، قاطعها "الأبيض" وهو يسألها بإلحاح: "ماذا عن "آنا"؟ هل حدث لها شيء أثناء التدريب المنعزل؟"
"إذًا أنت تهتم بابنة أخيك، وهذا ما يجعل من الصعب عليّ معرفة ما سأقوله تاليًا. آه، يا "الأبيض"، لقد أخطأتُ خطأً فادحًا. لن أختلق أعذارًا، لكنني آمل أن تسامحني." عندما رأت المشيرة قلق "الأبيض" على "آنا" في عينيه وصوته، تنهدت وهي تتخيل ما سيحدث. والآن، ندمت على اتباعها الأعمى لأوامر ابنة أخيها، حيث كان عليها ألا تتدخل في حياتها العاطفية.
صرخ "الأبيض" في وجه المشيرة في حالة هستيرية: "مهما كان ما فعلته، أرجوكِ أخبريني به الآن!"
عندما استمع إلى كلماتها ونبرتها وتعبيراتها، لم يسعه إلا أن يتوقع الأسوأ. كان يعلم أن "آنا" هي الوريثة التالية لعرش الجنوب، وكان عقله يخبره أنه لا يمكن أن يحدث لها مكروه وهي تحت رعاية المشيرة، لكن قلبه لم يستطع كبح قلقه وتخيله للأسوأ. لم يستطع السيطرة على الفوضى التي تعصف بعقله وقلبه، فصرخ في وجه المشيرة أن تكف عن المراوغة وتتحدث مباشرة.
"يا إلهي، أنت تهتم بها حقًا، أليس كذلك؟" صُدمت المشيرة "هيتسند" برد فعل "الأبيض"، فقد اعتقدت أنه بقضاء وقته بين ذراعي مديرته الجميلة، ربما يكون "الأبيض" قد نسي أمر "آنا" التي كانت تتدرب في عزلة، لكن رؤيته، هو الذي لم يفقد رباطة جأشه في مواجهة الموت المحقق، يفقد رباطة جأشه بعد سماعها أن ابنة أختها الكبرى في ورطة، لم يسعها إلا أن تتساءل عما إذا كان بإمكان المرء أن يحب اثنين في وقت واحد.
"أبٌ بالتأكيد، لكن حبيبٌ مستحيل..." وهزت المشيرة رأسها في ذهول، وظنت أنها حمقاء لمجرد أن خطرت ببالها فكرة كهذه. قد تؤمن فتاة مراهقة لم تر العالم بمثل هذه الرومانسية، لكنها، التي خاضت غمار الحياة بكل جوانبها، كانت تعرف الحقيقة.
حدق "الأبيض" بانزعاج في المشيرة التي كانت غارقة في أفكارها بعد أن مزقت نصف الضمادة فقط، منتظرًا أن تمزق النصف الآخر. فقد صبره ولعن في إحباط قائلاً: "يا ابن العاهرة!"
عندما رأته "كورتني" و"بلوديت" على هذه الحال، تراجعتا خطوة إلى الوراء دون وعي. حيث كان "الأبيض" الذي رأياه الآن يبدو كإنسان، لكنه كان ينضح بهالة وحشية. لحسن الحظ، أيقظت نوبة غضب "الأبيض" المشيرة من شرودها في الوقت المناسب.
"معذرةً، سأفعل ذلك على الفور." شرعت المشيرة في التوضيح تحت نظرات "الأبيض" المليئة بالغضب. "قبل أن أبلغكم بالأخبار السيئة، هناك خبر سار، "آنا" على وشك الوصول إلى عالم أنصاف الآلهة!"
"يا لها من أخبار رائعة!" هتف "الأبيض". تبددت كل مخاوفه عندما علم أن "آنا" في خضم رحلة تحولها إلى عالم أنصاف الآلهة. حيث كان سعيدًا لمعرفته أنها بخير. ولكن سرعان ما عبس وهو يفكر فيما كان المشيرة يتردد في إخباره به: "إذًا، ما المشكلة؟ ألا ينبغي أن يكون هذا سببًا للاحتفال؟"
أجاب المشير: "نعم، إنه سبب للاحتفال في المنطقة الجنوبية بأكملها، باستثنائك."
ثم تابعت بيأس: "كما ترين، ولدت "آنا" بهوسٍ شديد. ومنذ ولادتها كانت تظهر عليها علامات ذلك. حرصت والدتها على كبح جماح هذا الهوس الخطير بأن أصبحت هي نفسها هدفًا لهوسها. ومع ذلك، استهانت ابنة أخي بهوس ابنتها الذي ازداد قوة عندما استيقظت "آنا" كمتدربة في فنون البطاقات. لحسن حظها، عثرت "آنا" على عنصرها المقدر قبل أن تفلت الأمور عن السيطرة. ساعدها ذلك على تحويل هوسها بوالدتها إلى "آن"، بطاقة أصلها... "الأبيض"، أنت تفهم ما أعنيه، أليس كذلك؟"
شعرت المشيرة بخجل شديد مما فعلت لدرجة أنها لم تستطع التحدث عنه، وتمنت أن يجنبها "الأبيض" ألم سرد القصة بصوت عالٍ. لكن، ولدهشتها، قالت "بلوديت" فجأة: "لا، لم نفهم المغزى."
"تاك!" شتمت "كورتني" وهي تغلق فم "بلوديت" على عجل.
تجاهلت المشيرة الرجلين وركزت على "الأبيض"، فنظرت إلى تعابير وجهه المؤلمة وعينيه المليئتين بالحزن، وأدركت أنه قد استنتج كل شيء مما كشفته له. حيث كانت ممتنة لـ"الأبيض" لأنه لم يجبرها على قول ذلك الكلام الدنيء الذي قالته لابنة أختها.
لكن لسوء حظها، كان "الأبيض" يتمتع بصفات كثيرة، لكن الكرم مع من ظلموه لم يكن من بينها. سرعان ما كبت الألم والمعاناة في قلبه بما يكفي ليتمتم قائلاً: "قلها. أخبرهم بما فعلت."
"... " حدقت المشيرة في "الأبيض" بذهول، إذ كانت تظنه حكيمًا لعدم محاسبتها على ما فعلته به، لكن يبدو أنها كانت تبالغ في التفكير. لم تلمه على ذلك، فالجريمة التي ارتكبتها ذنب لا يُغتفر.
"قلتُ، أخبرهم بما فعلت!" صرخ "الأبيض" بينما كانت عيناه المحمرتان تحدقان في المشيرة بتهديد. ولكن قبل أن تنطق المشيرة بكلمة، صرخ مرة أخرى: "أخبرهم كيف دمر البطل الجنوب أمل الجنوب!"
همست "كورتني" و"بلوديت" بقلق: "وايت." وشعرتا بألمه ومعاناته من كلماته وأفعاله. حيث كانتا ترغبان في الاستماع إلى تفاصيل حياة صديقهما العاطفية الصاخبة والثرثرة عنها لاحقًا، لكنهما لم تتخيلا أبدًا أن الأمور ستتخذ منحى مظلمًا كهذا. ومع أنهما لم تكونا على دراية بما يجري، إلا أنهما كانتا تعرفان أن صديقهما يعاني ألمًا شديدًا، وأن من آذاه لم يكن سوى صديقهما الجديد وبطلهما، المشيرة "هيتسند".
