الفصل 2177: اعرف عدوك
التاريخ: 18 أبريل 2321
الوقت: 10:18
الموقع: عالم البطاقات، المنطقة الجنوبية، حي بلوسوم، مدينة السماء بلوسوم، طريق الزنزانة، بوابة كهف بلود روك، عالم البذور
بينما كانت تستمع إلى كلمات الأبيض، حاولت المارشال جاهدةً ألا تُدير عينيها استهزاءً، إذ شعرت أن الحديث عن المُثُل العليا أمرٌ سهل. "يقول: ادّعِ ملكية العوالم المتعددة، وكأنها شجرة أو صخرة في فناء منزلي." عند رؤية ذلك، هزّ الأبيض رأسه وقال: "أنتم مرتاحون جداً للقتال فيما بينكم ضمن حدودكم التي رسمتموها، تتقاتلون على ما تملكون من القليل، وتتقاتلون للحفاظ على سلطتكم الضئيلة. أنتم خائفون من مغادرة منطقة الراحة هذه والتوحد كلما شعرتم بالتهديد." كان الأبيض يظن أن مؤسسي عالم الورق، والعائلات المالكة، والنبلاء، وقادة العالم، جميعهم أشبه بالرياضيين والمشجعين في مدرسة ثانوية. حيث كانوا محور الاهتمام في مدرستهم، يقمعون ويتنمرون على أي شخص يجرؤ على تهديدهم أو مكانتهم فيها، أو حتى من يبدو أنه يهددها. ولكن عندما يحين موعد مسابقات المدارس الثانوية، حين يضطرون لمغادرة منطقة راحتهم والتنافس مع مدارس أخرى، يدركون أخيراً أن العالم لا يقتصر على مدرستهم فحسب، ومع ذلك يحاولون التشبث بها بعناد لأنهم يعلمون أنهم لا شيء خارجها. حيث كان بإمكانه أن يكون صريحاً مع المشير، لكنه حينها لن يفعل سوى جرح مشاعرها لا أكثر. والآن وقد أصبحت ملكه، فإن إيذاءها سيكون بمثابة إيذاء لنفسه. لذا خطط لجعلها تدرك ذلك حتى تتقبله وتصححه. "وايت، لا أعرف إن كنتَ مُطّلعاً على أخبار العالم، لكننا لا نخشى مغادرة منطقة راحتنا. الجامعات العشر الأولى، بعد جمعها الأموال منا لقرون لأبحاث السفر بين الأبعاد، تُظهر أخيراً بوادر تطوير طرق للسفر بين الأبعاد. ليس الأمر أن عقليتنا ضيقة، بل إننا نعمل بوتيرتنا الخاصة." هكذا دافعت المشير عن مبادئها المزعومة. "لقد منحتكم طريقةً لتعلم كيف حقّقت أفضل العقول في العوالم المتعددة السفر بين الأبعاد، ولكن بدلاً من استخدامها، ها أنتم تتباهون بأنّ أفضل عشر جامعات استغرقت قروناً لإظهار بوادر تطوير طريقة للسفر بين الأبعاد. وهذا ليس عملاً بوتيرةٍ مناسبة، بل حماقة، وأنتم تنكرون ضيق أفقكم." حاول الأبيض جاهداً ألا يكون قاسياً جداً في كلامه مع المشير، لعلمه أنّ الشيوخ عنيدون ومتشبّثون بعاداتهم. حيث كان مجرد إظهارهم الرغبة في التغيير انتصاراً بحدّ ذاته. "نعم، لقد منحتني طريقةً يا الأبيض، ولكن بأيّ ثمن؟ عليّ أن أصبح جزءاً من نفس الأشخاص الذين حاربهم أجدادي، والذين قتلوهم، والذين يحاولون غزو عالمنا." جادلت المشير بأنّ ثمن هذه المعرفة والقوة باهظٌ جداً بالنسبة لها. "هل تسمعين نفسكِ؟ هل نسيتِ أننا لسنا في حالة حرب مع العالم المظلم بأكمله أو مع الأجناس المظلمة؟ لأنه لو كان الأمر كذلك لكان عالم الورق قد دُمِّر منذ زمن. صدقيني عندما أقول لكِ إن واحداً فقط من أقوى ألف شخص من العالم المظلم يكفي لتدمير عالم الورق. أيتها المشيرة، لا تدعي رغبتكِ في الانتقام تُعمي بصيرتكِ. اعرفي عدوكِ. هذا هو أساس الفوز في أي حرب. أولئك المسؤولون عن أول غزو للشياطين في عالم الورق قد أُبيدوا بالفعل على يد أسلافكِ. لقد لاقت تلك الفئة المظلمة مصيراً بائساً في العالم المظلم بعد خسارتها معركتها في عالم الورق. ولقد انتصر أسلافكِ، ولم يبقَ هناك أي انتقام أو ثأر لكِ. إذا كنتِ تعتقدين أن هناك انتقاماً، فلا يوجد أحمق أكبر منكِ في هذا العالم." أولئك الذين يخططون لغزو عالم البطاقات للمرة الثانية ليسوا سوى فصيل مظلم آخر لا يُذكر في العالم المظلم، وليسوا جميع الأجناس المظلمة من ذلك العالم. لا تدع تحيزاتك تسيطر عليك وتُعمي بصيرتك. صدقني، لا تريد أن تعيش في عالم يكون فيه العالم المظلم بأكمله عدوك. لحسن حظك، الأجناس المظلمة منفتحة الذهن عندما يكون لها مصلحة في ذلك. ولهذا السبب، لا يمانع معظمهم في مشاركة سلاحهم الأقوى "قانون تاجر الشيطان" مع من ليسوا من سكان العالم المظلم. باعتباركِ الأجناس المظلمة أعداءً لكِ، فأنتِ لا تُسدي معروفاً لأحد، بل تُزيدين الأمور سوءاً لكِ ولمن يتبعكِ. وعلى الرغم من كل شيء، إذا كنتِ لا تزالين تشعرين بأنكِ ستخونين أسلافكِ بانضمامكِ إلى تجارة الشياطين، فلن أجبركِ بعد الآن. كان الأبيض جاداً، فأن تصبحي تاجرة شياطين امتيازٌ يتوق إليه الكثيرون، وإذا لم تُقدّره المشيرة الميدانية، فلن يحاول إقناعها بذلك. ولما رأى الأبيض المشيرة الميدانية غارقةً في التفكير بعد سماع كلماته، قرر تركها وشأنها قائلاً: "إذا حسمتِ أمركِ، فأنتِ تعرفين أين تجدين دريدر. ستساعدكِ في العقد أو ستساعدكِ على مغادرة عالم البذور." أومأت المشيرة الميدانية برأسها، وقد قررت أن تصبح تاجرة شياطين. ولكنها لم تُقدم على ذلك فوراً. ولقد ساعدتها كلمات الأبيض على إعادة ترتيب أفكارها، ولكنها كانت بحاجة للتأكد من أنها لن تندم على ذلك لاحقاً.
لم يكن خافياً عليها أن الفصيل المظلم الوحيد من العالم المظلم كان مسؤولاً عن أول غزو للشياطين. فقد علم أسلافهم بذلك عندما خططوا لخوض المعركة في العالم المظلم. وكان بعض الأذكياء منهم يدركون أن عيشهم بسلام يتطلب منهم تكوين حلفاء أقوياء داخل العالم المظلم، وهو أمر ليس بالهين، إذ سيتعين عليهم كسب احترامهم بطريقة أو بأخرى، وإلا فإن هؤلاء الحلفاء سينقلبون عليهم.
تساءلت عما إذا كان تحولها إلى تاجرة الشياطين يمثل فرصة لتحقيق ذلك، مما سهّل عليها اتخاذ قرارها.
