الفصل 2132: الوضع الخطير
التاريخ: 18 أبريل 2321
الوقت: 22:55
الموقع: عالم البطاقات، المنطقة الجنوبية، حي بلوسوم، مدينة السماء بلوسوم، البعد السماوي الغامض
"ماذا ينتظر هذا الفتى بحق الجحيم؟" صرخ هنريكس بقلق عندما رأى أن الأبيض لم يُفعّل تشكيله الشبيه بتشكيلات البقع الشمسية الطبيعية، على الرغم من أن معظم مجموعات الموتى الأحياء كانت على وشك التجمع في تشكيل قتالي صغير. "يا إلهي، لا تصرخ بالقرب من أذني. ثم إننا في مكان معزول، لا يمكنه سماعك"، قال رانسوم وهو يُحرك أذنيه بأصابعه. ثم أوضح: "ليس لديه المكون الأساسي، نار الشمس، اللازمة لإكمال تشكيل المصفوفة." "إذن، لماذا يُنشئ تشكيلاً يفتقر إلى مكوناته؟ أليس من المفترض أن يكون عبقرياً؟ إنه أغبى منك"، علّق هنريكس في حالة من الهستيريا متسائلاً كيف يمكن لوايت أن يرتكب مثل هذا الخطأ الغبي.
أراد هنريكس الذهاب لمساعدة الأبيض، لكنه كان محاصراً في تشكيل عزل الفضاء الخاص برانسوم. أُقيمت هذه البنية لحمايتهم، لكن رانسوم عدّلها لاحقاً بحيث لم يتمكن هنريكس من استخدام قدرة بطاقته الأصلية فيها، محولاً إياها إلى سجن له. وبعد أن علم هنريكس بذلك، أدرك سبب تعاون رانسوم الشديد في إعداد تشكيل المصفوفة.
قال رانسوم: "لم تكن خطته أبداً إعداد تشكيل المصفوفة، بل أراد فقط إنشاء نسخة غير مستقرة منه بحيث تنفجر، فتقتل جميع أنصاف الآلهة الموتى الأحياء دفعة واحدة. حيث كانت خطة جيدة، لكنه أحكم إعداد تشكيل المصفوفة أكثر من اللازم. تحاول شبكة العقد الطبيعية بنشاط استهلاك المزيد من لهيب الدم الملعون، وكان يغذيها كبديل لضوء الشمس، على أمل إعداد تشكيل مصفوفة مستقر". بناءً على ملاحظاته، شرح رانسوم ما حدث خطأً في خطة الأبيض. وبعد أن رأى رانسوم فشل الأبيض، شعر بالحيرة. ومع ذلك لم يتخذ أي إجراء، لأنه فات الأوان، وما حدث قد حدث.
سأل هنريكس في ضيق: "إذن، فشلت خطة الصبي، ولن تنفجر تشكيل المصفوفة؟" ثم لم يستطع إلا أن يحدق في رانسوم، فلولا عناد هذا الأحمق، لكان بإمكانه مساعدة الأبيض. ومعاً كان بإمكانهما القضاء على جميع الموتى الأحياء الآن.
قال رانسوم وهو يلقي نظرة على مجموعات مختلفة من الموتى الأحياء الذين كانوا على وشك التجمع في تشكيل قتالي صغير: "لا، خطته ما زالت قائمة، ستنفجر شبكة العقد الطبيعية بأكملها بمجرد أن تبتلع لهيب الدم الملعون بما يتجاوز طاقتها. إنها مسألة وقت فقط. ناهيك عن أن الانفجار سيكون أقوى بكثير مما هو متوقع. ولكن السؤال هو، من الأسرع، الأبيض أم الموتى الأحياء؟". بالنظر إلى تنوع وسرعة حركة هذا التشكيل القتالي، بمجرد أن ينتهي الموتى الأحياء، سيقع الأبيض في ورطة كبيرة.
"رانسوم، أطلق سراحي. سأدافع عن الأبيض من أنصاف الآلهة الموتى الأحياء حتى يملأ شبكات العقد الطبيعية بما يتجاوز حدودها"، طالب هنريكس، مدركاً أنه بمجرد أن يتجمع الموتى الأحياء في تشكيل قتالي صغير، سيصبح الأبيض الذي قتل نصفهم تقريباً، هدفهم.
"لا، لن يحدث هذا"، رفض رانسوم عرض هنريكس دون تردد.
وقال هنريكس: "لا تقل لي إنك ستجلس مكتوف الأيدي وتشاهد 'أمل الجنوب' يموت على يد الموتى الأحياء". تفاجأت هنريكس قليلاً برد رانسوم. ففي النهاية كان يعتقد أنه مهما كان رانسوم عنيداً وتافهاً، فلن يقف مكتوف الأيدي ويشاهد الأبيض يموت على يد أنصاف الآلهة الموتى الأحياء. ولكن يبدو أنه أخطأ في تقدير رانسوم.
"أي أمل جنوبي؟ إنها مجرد حيلة تسويقية استخدمها ابن عمي للتلاعب بالجماهير والفتى. إضافةً إلى ذلك لديّ خططي الخاصة"، هكذا استخف رانسوم بلقب الأبيض "أمل الجنوب" معتبراً إياه مجرد حيلة تسويقية من ابن عمه. حيث كان يعلم أكثر من أي شخص آخر مدى دهاء ابن عمه وتلاعبه. بتسميته الأبيض "أمل المنطقة الجنوبية" لم تربطه بالمنطقة الجنوبية فحسب، بل زرعت فيه أيضاً شعوراً بالرغبة في إنقاذ الآخرين، ما جعله يُفضّل مساعدة الناس على تحقيق أرباحه. والمثير للدهشة أن خطة ابن عمه نجحت. حيث كان الأبيض يُوزّع بطاقات الواقع الافتراضي مجاناً على الطلاب والفقراء. بل وجعل عالم الواقع الافتراضي رخيصاً ومتاحاً للجميع. حيث كان الأبيض معروفاً برأسماليته التي تفرض أسعاراً باهظة على البطاقات التي يصنعها، لكنه الآن يُقدّم خدمات اجتماعية، مثل توزيع الأشياء مجاناً وجعلها في متناول الجميع. بدا الأمر وكأن الأبيض قد تغيّر بين ليلة وضحاها. ولهذا السبب لم يُعر رانسوم أي اهتمام للقب "أمل الجنوب". لم يكن سوى طوق غير مرئي وضعه ابن عمه حول عنق الأبيض.
ومع ذلك، كان ما زال يخطط لحماية الأبيض لأنه كان مهماً لنمو المنطقة الجنوبية ومستقبلها. أيضاً في وقت سابق عندما كان يُعدّل تشكيل مصفوفة العزل الفضائي للتغلب على مجال حكم الأبيض السماوي الذي كان يهيمن على الفضاء المحيط الذي كان يكافح فيه، اعتقد أنه لن يتمكن من إعداد المصفوفة المعدلة قبل أن يُفعّل الأبيض تشكيل مصفوفة البقع الشمسية شبه الطبيعية. ومع ذلك، تمكن من تعديل تشكيل المصفوفة في الوقت المناسب لأن الأبيض خفف من تأثير مجال حكمه السماوي في محيطهم. بهذه الطريقة لم يتمكن رانسوم من إعداد حاجز العزل الفضائي المخصص في الوقت المناسب فحسب، بل قام أيضاً بتعديله لسجن هنريكس.
برؤية الأبيض وهو يقدم له يد العون في موقف عصيب، ناسياً كل استفزازاته السابقة، أثرت في رانسوم. بغض النظر عن سبب الأبيض، فقد أثرت أفعاله في رانسوم الذي كان قلقاً من أن ينتقم منه الأبيض على أفعاله التافهة السابقة. والآن بعد أن عرف رانسوم أن الأبيض لم يكن شخصاً تافهاً مثله، تحوّل خوفه على الأبيض إلى إعجاب.
"تباً لك ولخططك. الموتى الأحياء على وشك الانتهاء من التجمع في تشكيل قتالي صغير. بمجرد أن ينتهوا من الأبيض، سنكون هدفهم التالي"، حاول هنريكس إقناع رانسوم بمساعدة الأبيض باستخدام الخوف، غير مدركٍ أن رانسوم لم يكن بحاجة إلى أي إقناع لمساعدة الأبيض. حيث كان الأخير ينتظر فقط التوقيت المثالي.
"اصمت أيها العجوز"، صرخ رانسوم في وجه هنريكس ليُسكتَه قائلاً: "لن أسمح لك بالخروج من هذا التشكيل الفضائي العازل حتى تُقسم أن تأخذني لمقابلة ابنتي!". إذ لم يكن هناك ما يُجدي نفعاً في إخراجه من سجنه. ونظر إليه هنريكس مُستاءً من شتم رانسوم، ثم زفر نفساً عميقاً مُسيطراً على غضبه. لم يُجادل رانسوم وقرر الانتظار ليرى ما يُخطط له. وإذا حدث مكروه لوايت، فسوف يُريه رانسوم الجحيم الحقيقي.
طالب هنريكس قائلاً: "حسناً، لكن أنشئ لي مساحة فرعية داخل هذا الحاجز الفضائي العازل، لا أعتقد أنني أستطيع تحمل ثانية أخرى من تلك الرائحة الكريهة المنبعثة من جسدك". ففي التشكيل الفضائي العازل الصغير، بدت الرائحة المُقززة المنبعثة من جسد رانسوم وكأنها تتراكم وتزداد قذارة. وشعر هنريكس أن رائحة رانسوم ستقتله قبل أن يفعله أنصاف الآلهة الموتى الأحياء.
ركّز رانسوم انتباهه قائلاً: "ششش، دعني أُركّز". كان هنريكس يراقب الأبيض، منتظراً اللحظة المثالية للتدخل وإنقاذ حياته. وبينما كان يستمع إلى رد رانسوم، ظل هنريكس يحدق فيه بضيق، لكنه لم ينطق بكلمة واحدة، لأنه لم يرد أن يلومه رانسوم على إفساد خطته. ففي النهاية كان ينوي انتقاد رانسوم لفشله، لكنه لم يُرد أن يُعطيه ذريعةً لإلقاء اللوم عليه وحده.
وفي هذه الأثناء، كان الأبيض يبذل قصارى جهده لإنتاج كمية كبيرة من لهيب الدم الملعون لإشباع نهم العُقد الطبيعية التي لا تنضب حتى تتجاوز طاقتها القصوى، بحيث تنفجر شبكة العُقد الطبيعية التي أنشأها الأبيض، مُوديةً بحياة جميع أنصاف الآلهة الأحياء الأموات في العالم السحري. ومع ذلك، مهما بذل الأبيض من طاقة لزيادة إنتاج لهيب الدم الملعون الذي يُغذي به العُقد الطبيعية، فإنه لم يصل إلى طاقتها القصوى. ولأن خطته كانت تستغرق وقتاً طويلاً، ظل يراقب أنصاف الآلهة الأحياء الأموات المحيطين به. حيث كانت معظم المجموعات على وشك التجمع في تشكيل قتالي مصغر. لم يسمح الأبيض للذعر والخوف بالسيطرة عليه، بل ركز بكل إخلاص على تغذية العقد الطبيعية بلهيب دمه الملعون، مدركاً أنه نظراً للطاقة المتراكمة فيها، فإن انفجار شبكة العقد الطبيعية سيكون أقوى بكثير من تقديره الأولي. ناهيك عن أن هذا الانفجار، الناجم عن طاقة لهيب الدم الملعون، سيكتسب قوة مضاعفة عشر مرات من مجال لعنة الدم السماوي. إجمالاً، ستكون قوة الانفجار هائلة لدرجة أن الأبيض توقع أنها ستقتل جميع أنصاف الآلهة الموتى الأحياء على الرغم من تجمعهم في تشكيل قتالي مصغر. ومع ذلك، كان عليه أن يكون حاضراً ليشهد ذلك. وفي لحظة يأس، بدأ الأبيض بتعزيز لهيب الدم الملعون باستخدام قوته السماوية قبل تغذية شبكة العقد الطبيعية به، غير مدرك متى ستكتفي هذه العقد وتنفجر.
