التاريخ: 18 أبريل 2321
الوقت - 19:03
الموقع: عالم البطاقات، المنطقة الجنوبية، حي بلوسوم، مدينة السماء بلوسوم، المجال الجوي.
بعد أن استمع أطفال "ساوثرن هوب" الذين ما زالوا يتعلقون بأمل ضئيل في أن ينقذهم آباؤهم من عقد "عملاء ساوثرن هوب" إلى حجج المارشال دفاعًا عن "وايت"، شعروا بنفس اليأس الذي شعر به جي جي، وسيرفوس، وأرمين، وبقية المجموعة. ونتيجة لذلك، فقدوا جميعًا آخر ذرة مقاومة لوضعهم الجديد كـ"عملاء ساوثرن هوب".
قال رانسوم وهو يمسح العرق عن جبينه: "لا، لا اعتراض". كان يعتقد أنه إذا استمر في الدفاع عن الأطفال من العاصمة الجنوبية، فإن والدته لن تتردد في وصفه بالإرهابي وإجباره على توقيع عقد "عميل الأمل الجنوبي" كعقاب. ومع ذلك، ظل رانسوم يشعر بقوة أن وصف الأطفال بالإرهابيين وإجبارهم على توقيع عقود عبودية كان عقابًا مبالغًا فيه على عبثهم. وشعر أن والدته تبالغ في رد فعلها تمامًا كما فعلت مع ابنته لونا. تذكر رانسوم ابنته، فتغير رأيه فجأة. لقد طفح الكيل، وعليه أن يتعلم كيف يواجه والدته. وهكذا نطق بالكلمات التي سيندم عليها لاحقًا: "نعم، أعترض".
أثار غضب رانسوم المفاجئ تجاه المشير دهشة زملائه، وأطفال العاصمة الجنوبية، و"وايت" المدرب الملكي، والمشير نفسها. وبينما لم تبدِ المشير أي رد فعل على تحدي رانسوم لسلطتها، أمرها "وايت" قائلاً: "يا مشير، رتّبي أمور عائلتكِ". كان "وايت" يتغاضى عن رانسوم مراعاةً لمظهر المشير، كما يتغاضى المرء عن طفل زميله في العمل. لكن صبره له حدود. لذلك، عندما رأى رانسوم يتصرف بهذه الطريقة، أمر المشير بحل الأمر وإلا سيحلّه هو بنفسه. أومأت المشير لـ"وايت"، ثم التفتت إلى ابنتها الصغرى وقالت: "سنتحدث عن هذا لاحقًا، يا عالم الأبعاد السماوية الغامضة". عندما رأى رانسوم كرة سوداء حالكة النجوم تتجه نحوه، سخر وقال: "لن تجدي حيلكِ هذه نفعًا معي بعد الآن. ولقد أصبحتُ أقوى بكثير من ذي قبل...". لكن قبل أن يكمل جملته، ابتلعته الكرة في بُعد سماوي غامض، إذ فشلت حيلته ضد بُعد والدته الغامض أمام بُعدها السماوي الغامض. وبعد أن ابتلعته الكرة، اختفت وأغلقت بوابة البُعد السماوي الغامض. حيث كان هذا البُعد نطاقًا هجينًا طورته المشير الميدانية، واستخدمته لتدريب أبنائها ومعاقبتهم. ومع نموهم، اكتشف كلٌ منهم طريقة لمقاومة نطاقها الهجين، وكانت المشير الميدانية فخورة بهم للغاية. ولهذا السبب لم يخشَ رانسوم برؤية كرة والدته السوداء حالكة النجوم، لكنه لم يدرك أن المشير الميدانية قد طورته، فلم يكن نطاقها الهجين المعتاد، بل نطاقًا سماويًا هجينًا. بطريقة ما، شعرت القائدة الميدانية بالسعادة لأنها امتلكت وسائل أفضل لتدريب ومعاقبة أطفالها الضعفاء والمشاغبين. وعندما رأى أطفال العاصمة الجنوبية الذين لم يكونوا على دراية بمجالها الغامض، القائدة الميدانية وهي تسيطر على رانسوم بحركة واحدة، حبسوا أنفاسهم، مدركين أن سمعتها كواحدة من أقوى عشرة في العالم لم تكن مجرد مظهر. إن كان لديهم أي أمل أو مقاومة متبقية من قبل، فقد تبددت الآن. فلم يكن أمامهم خيار سوى قبول مصيرهم الجديد كعبيد لـ"وايت"، أو بعبارة أكثر فخامة "وكلاء الأمل الجنوبي". سأل أحد أنصاف الآلهة المتحمسين من فريق رانسوم القائدة الميدانية: "هل كان ذلك مجال حكم سماوي؟". أومأت القائدة الميدانية برأسها قائلة: "كان مجال حكم سماوي هجين، نعم". لم تمانع في إخبارهم بذلك لأن المدرب الملكي كان يخطط لمشاركته مع العالم أجمع قريبًا. لذلك لم يكن هناك جدوى من إبقاء الأمر سرًا. وبعد تأكيد المشير، شعر أنصاف الآلهة بالحماس لمعرفة أن مملكة الحكم السماوي لم تعد مجرد أسطورة. ولكن قبل أن يسأل أحد أنصاف الآلهة الجريئين عن كيفية نشأتها، تقدم المعلم الملكي وقال: «أنا و"وايت" نكتب بحثًا عن إنشاء مجال الحكم السماوي، ويمكنكم قراءته مع بقية العالم». «ماذا؟» صاح أنصاف الآلهة بصوت واحد، بل وسأل أحدهم: «لماذا تفعل ذلك؟». «ستعرفون السبب عندما تقرؤون بحثنا، تحلّوا بالصبر»، أكّد المدرب الملكي بصرامة، مُلمّحًا لأنصاف الآلهة أنه لن يجيب على أسئلتهم بعد الآن. فهم نائب قائد الفريق التلميح، وقال وهو يستعد للمغادرة دون قائدهم: «بما أننا تأكدنا من سلامة الأطفال، سيدي المدرب الملكي، سيدتي المشير، فقد انتهى عملنا هنا وسنغادر الآن». مع ذلك، عاد أنصاف الآلهة إلى مواقعهم دون إضاعة المزيد من وقتهم في مدينة السماء بلوسوم. بمجرد مغادرتهم، هرعت آريا إلى جانب المدرب الملكي وقالت: «سيدي المدرب الملكي، أنت مدين لي باعتذار». لم يسع المدرب الملكي إلا أن يرفع حاجبيه وهو يستمع إلى آريا، وسألها: "على ماذا يا صغيرتي؟". أجابت آريا: "كنتُ على حق وأنتَ على خطأ". ثم أوضحت: "أتتذكر أنك وبختني لأنني اتهمت جي جي بسرقة كعكتي دون دليل؟ كنتُ على حق في ذلك، فقد اعترف جي جي بأنه سرق كعكتي أمام الجميع."
"إذن، ما الخطأ الذي ارتكبته يا صغيرتي؟" سأل المدرب الملكي آريا. "كنتُ على حق، لكنكِ لم تُصدّقيني. بل صدّقتِ جي جي. حتى أنكِ ألقيتِ عليّ محاضرةً حول الأدلة المناسبة والإجراءات القانونية وكل شيء. فكنتُ على حق، ولم يُصدّقني أحد." غلبت مشاعر آريا وبدأت تُثرثر وعيناها تدمعان، وكادت الدموع تنهمر من عينيها. وشعرت وكأنها تعيش ما حدث في ذلك اليوم من جديد. "أرى"، أومأ المدرب الملكي متفهمًا، لكنه سألها: "يا صغيرتي، أين أخطأت؟ هل كان من الخطأ أن أطلب منكِ تقديم أدلة مناسبة قبل اتهام أي شخص بسرقة أغراضكِ؟ هل كان من الخطأ أن أطلب منكِ عدم التصرف من تلقاء نفسكِ، واتباع الإجراءات القانونية السليمة؟" "... " حدّقت آريا في المدرب الملكي بعيون دامعة ووجنتين منتفختين في حالة من عدم التصديق، وشعرت بالظلم، وأرادت البكاء والصراخ بصوت عالٍ، لكنها كظمت غيظها، وحاولت جاهدةً ألا تُحرج نفسها أمام هذا العدد الكبير من الناس مرة أخرى.
