الفصل 2074: الأمانة
التاريخ: 18 أبريل 2321
الوقت: 17:56
الموقع: عالم البطاقات، المنطقة الجنوبية، حي بلوسوم، مدينة السماء بلوسوم، المجال الجوي
لم يُعتبر المُعلّم الملكي عبقرياً قط. فقد كان مجرد طفل عادي من عائلة متواضعة، متعطشاً للمعرفة. لم يسمح لأي شيء في حياته بأن يقف عائقاً أمام سعيه وراء المعرفة، حتى عائلته أو أصدقاؤه أو حبيبته. ومع ذلك، لم يسمح المُعلّم الملكي أبداً لشغفه بالخروج عن المألوف، وتمكن من كبح جماحه. بفضل هذا الشغف والتحكم، استطاع تحقيق الكثير رغم تواضعه. يعتقد الكثيرون أن هذا ما جعله يعيش أطول من غيره في عصره. فقد كان أنصاف الآلهة في ألعاب الورق يتمتعون بعمر مديد، وإن لم يكن يُقارن بالأعمار المديدة التي يتمتع بها سكان فيلترون، لكن لم يُعرف عن أي من أنصاف الآلهة أنه عاش حتى النهاية. فقد كانوا يُعتبرون محظوظين إذا تمكنوا من التمتع بثلث عمره. وعليه، كان المُعلّم الملكي واحداً من هؤلاء المحظوظين. ومع ذلك، يبدو أن إصاباته القديمة بدأت تُؤثر عليه تدريجياً. وإذا لم يُحقق تقدماً طفيفاً في تحكمه بروحه قريباً، فقد لا يعيش ليرى القرن القادم. ومع ذلك، لم يخشَ المُعلّم الملكي الموت، وكان ندمه الوحيد أنه لم يتمكن قط من إعادة خلق أسطورة مملكة الحكم السماوي بنفسه. ومع ذلك، لم يُكلّف نفسه عناء البحث عن إجابة مثالية تُرضي الأبيض، بل أجاب من صميم قلبه لأنه كان يعلم أن الصدق هو خير حليف له في هذه الحالة. ولقد خاض المُعلّم الملكي معارك من أجل الموارد مع أقرانه من أجل قوته، ومع المنطقة المجاورة من أجل المنطقة الجنوبية، ومع الشياطين وعبدتهم من أجل عالم البطاقات. فقد كانت جميعها عزيزة عليه، وكان طلب الاختيار بينها أشبه بطلب الاختيار بين والده ووالدته. لا يعرف المرء الإجابة على مثل هذه الأسئلة إلا عند وقوعها. ومن هنا جاءت إجابته. استمعت المشيرة إلى إجابة المُعلّم الملكي، فأومأت برأسها متفهمة، رغم أنها كانت تُوصي جنودها باختيار المنطقة الجنوبية فوق كل شيء، وأي شخص، وفي أي ظرف. وانتظرت هي وبقية أنصاف الآلهة، إلى جانب المُعلّم الملكي، رد الأبيض بوجوهٍ عابسة. ومع إدراكهم، بدأت كلمات الأبيض تُؤثر فيهم بعمقٍ في عقولهم وقلوبهم. "كفى!" أعلن الأبيض، مما جعل أنصاف الآلهة، وخاصة المُعلّم الملكي، يتنفسون الصعداء. ولقد زال العائق الوحيد الذي كان يحول بينه وبين المعرفة التي كان يسعى إليها. فقد كان حدس المُعلّم الملكي صحيحاً. فلم يكن من الممكن أن يكون قصد الأبيض من وراء سؤاله أوضح من ذلك. أراد أن يختبر شخصية المُعلّم الملكي، فلو أجاب بما يظن أنه سيرضيه لفشل، لأن أي شيء عدا الصدق سيجعله كاذباً، يفعل أي شيء ليحصل على ما يريد في نظر الأبيض. ولكن صدقه في هذا الموقف الحرج دلّ على أنه شخص حقيقي، أو ربما شخص شديد الدهاء. فلم يكن هناك سبيل للتأكد، لكن هذا كان كافياً للأبيض. فقد كان على الأبيض أن يُهيئ العالم لغزو الشياطين الثاني المحتمل. وهذا يتطلب مساعدة الأقوياء في عالم الورق على اكتساب المزيد من القوة لمواجهة الخطر القادم. فقد كان عليه أن يبدأ من مكان ما، والبدء بحلفائه بدا خياراً جيداً. احتفل أنصاف الآلهة لأن إجابة المُعلّم الملكي أرضت الأبيض، لكن تعابيرهم تغيرت عندما سمعوا الأبيض يقول: "أيها القائد الميداني، من فضلك اعزل محيطنا. لا أثق بهؤلاء الرجال بعد."
قبل أن يتمكن أنصاف الآلهة من الاعتراض، عزلت القائدة الميدانية نفسها والأبيض، والمُعلّم الملكي، عن البقية. طرق رانسوم باب مملكتها صارخاً: "أمي، دعيني أدخل. أي أم لا تثق بابنها؟" استخدم الأبيض بؤبؤي روحه للتأكد من انتهاء العزلة وعدم قدرة أنصاف الآلهة الآخرين على التجسس عليهما، ثم سأل: "أخبريني، ما الذي لم تفهميه بشأن إتقاني لحالة "الوحدة مع العالم" وتفوقي عليه؟" داخل المكان المعزول، ارتسمت ابتسامة لطيفة على وجه المُعلّم الملكي الصارم، لكنه عبس قليلاً عند سماعه سؤال الأبيض، متسائلاً عما إذا كان الأبيض يختبره مجدداً، لكنه شعر بالإهانة من هذا السؤال. ومع ذلك، حافظ على ابتسامته اللطيفة واستعد للإجابة. ولكن قبل أن ينطق المُعلّم الملكي بكلمة، حرصت المشيرة على عدم حدوث أي سوء فهم بين الأبيض ومُعلمها، فشرحت نيابةً عن المُعلّم الملكي قائلةً: "يا أبيض، لا يمكن أن يكون إتقانك لحالة "الاتحاد مع العالم" أعظم من إتقان المُعلّم الملكي الذي يمارسها منذ قرون، بينما لم يمضِ عامٌ واحدٌ منذ أن أصبحتِ متدربةً في فنون الورق. حتى أنا، رغم مساعدة جوهرة الغرور عالية الجودة وعينيّ الفريدتين، اضطررتُ للتدرب لقرون قبل أن ألحق به في إتقان "الاتحاد مع العالم". ومع ذلك لا أجرؤ على القول إنني ماهرٌ مثله." أومأت الأبيض برأسها متفهمةً المشكلة قائلةً: "أوه، فهمتُ الآن سبب الالتباس." ثم أوضحت لهما: "لماذا تسمحان للمعرفة الناقصة بأن تحدّكما؟ خاصةً وأنتما تعلمان أنها ناقصة." "أيها الأبيض، وضح التفاصيل،" قالت المشيرة وهي تُدير عينيها، مطالبةً الأبيض، بأسلوب مبالغ فيه، بالتوقف عن الغموض وشرح موقفه. ولقد تلقت محاضرات من الأبيض مرات عديدة لدرجة أنها لم تعد تشعر بالخجل كما شعرت في المرة الأولى. "كان تعزيز إتقان حالة 'الوحدة مع العالم' من خلال الممارسة المنتظمة هو الأسلوب التقليدي. وفي عالم التعدد، توجد طرق أخرى لتعزيز الإتقان من خلال وسائل خارجية. ولقد حالفني الحظ باستخدام إحدى هذه الوسائل الخارجية لتعزيز إتقاني لحالة 'الوحدة مع العالم' روحياً وجسدياً،" كشف الأبيض، ليسمع المشيرة والمُعلّم الملكي يصيحان في وقت واحد: "مستحيل!"
