الفصل 2066 ريجينالد نوم ورانسوم لورن
التاريخ: 18 أبريل 2321
الوقت: 17:27
الموقع: عالم البطاقات، المنطقة الجنوبية، حي بلوسوم، مدينة السماء بلوسوم، المجال الجوي
"أسونغ، أشعر بخيبة أمل. لم أتوقع منك أنت بالذات أن تعارض برنامجي لإعادة تأهيل المجرمين ودمجهم في المجتمع." تفاجأ الأبيض، الذي غادر نطاق مصيره السماوي، بوجود المشير أسونغ وأنصاف آلهة آخرين مجهولين يناقشون برنامجه. حيث يبدو أن المشير كان يمهد الطريق لبدء هذا البرنامج. ونظر جميع أنصاف الآلهة الحاضرين، بمن فيهم المدرب الملكي ووالد لونا والمشير هيتسند، إلى الأبيض كما لو كانوا ينظرون إلى شبح، وكأنهم لم يشعروا بوجوده حتى كشف عنه. حيث كانوا جميعًا يتساءلون بجدية كيف تمكن الأبيض من الاقتراب منهم دون أن يشعروا به. وبصفتهم حراس أسونغ من أنصاف الآلهة، صُدموا عندما علموا أنهم يشعرون بالتهديد من وجود الأبيض، وأنهم لا يستطيعون استشعار عالمه. آخر ما تذكروه، أن الأبيض كان سيدًا في لعبة الورق، لذا تساءلوا عن سبب اضطراب حواسهم في وجوده. ساد صمت مطبق في المكان، أشبه بصمت المقابر. كسرت أسونغ الصمت بتحية قائلة "وايت أنت هنا". ثم عبست عندما رأت هيئته الحمراء وسألته "قل لي إني مخطئة في اعتقادي أنك تستخدم قوى شيطانية الآن؟" أجابها الأبيض بصدق "أنتِ مخطئة" لأنه عندما طلب مساعدة أسونغ في قضية التضحية البشرية في المنطقة الشمالية لم تتردد في مساعدته. سألته أسونغ، وهي تجد صعوبة في تصديق هيئته الحالية "إذن ما هي تلك الهيئة الحمراء؟" أجاب الأبيض "إنها إحدى قدراتي، صدقيني عندما أقول إنني لست بحاجة إلى قوة شيطانية لخوض معاركي". لم يُسهب الأبيض في الحديث عن قدراته، لأنه كان يؤمن إيمانًا راسخًا بأنه عندما يتعلق الأمر ببراعته، عليه أن يُبقي الناس في حيرة من أمرهم، وإلا فبمجرد أن يكتشفوا قدراته فسيجدون طريقة لهزيمته.
"حسناً، هذا ليس ما سمعته. ولكنني أثق بك." أومأت أسونغ برأسها وقررت تصديق كلام الأبيض. عند رؤية ذلك ابتسم الأبيض وسأل "إذن، ما الذي تفعلينه هنا؟"
أجابت أسونغ "سأعمل بنصيحتك بالاختباء". ثم نظرت إلى المدرب الملكي، والقائد الميداني، وغيرهم من أنصاف الآلهة، وأضافت "هل يوجد مكان يمكننا فيه التحدث، نحن الاثنان فقط؟"
قال الأبيض "حسناً، توجهي إلى المدينة إلى الموقع الذي أشرتُ إليه في كتابكِ السحري. سيساعدكِ أحد رجالي أنتِ ورجالكِ على الاستقرار والراحة. سأتصل بكِ عندما أكون متفرغاً". كان الأبيض مدركًا أن تحذيره هو ما دفع أسونغ إلى مواجهة الخطر مبكرًا رغم شفائها. حيث كان من المثير للدهشة أنها نجت من الموت. ومع ذلك كان من الواضح من مظهر حراسها المنهكين أن يومًا طويلاً قد مرّ عليها وعلى حراسها. لذا عرض عليهم أن يستريحوا قليلاً قبل أن يكملوا حديثهم. أومأت أسونغ برأسها قائلةً "حسنًا، سأنتظرك" ثم انصرفت مع حراسها. ولأنها رأت المعلم الملكي وأنصاف الآلهة الآخرين ينتظرونه بصبر لم تكلف نفسها عناء طلب موعده، والتزمت بترتيباته.
بعد مغادرة أسونغ، عرف المشير أنصاف الآلهة على الأبيض قائلاً "وايت، هذا المدرب الملكي ريجينالد نوم، شخص أكنّ له احترامًا عميقًا، وهؤلاء ابني رانسوم لورن وفريقه. إنهم هنا نيابةً عن أميرة الجنوب." وبينما كان المشير يستمع إلى المشير وهو يتحالف معهم، نظر إليه كل من المدرب الملكي ووالد لونا باستياء. تحدث والد لونا أولاً ليبرئ حلفاءه قائلاً "أنا لست هنا نيابةً عن أحد." لكن والدته سألته "إذن لماذا أنت هنا؟" أجابها والد لونا، الذي كان يصرخ في وجه المشير ألا يناديه "ابني" بوقاحة "أردتُ مقابلتكِ، ألا يحق للابن أن يأتي لمقابلة والدته؟" ثم ناداها بوقاحة "أمي." "ألم تكن أنت من قال إنك لست ابني وأنا لست ابنك خلال ساعات العمل؟" قاطعها والد لونا على عجل قائلاً "أمي، ألا يمكنكِ أن تكوني هادئة ولو لمرة واحدة؟" أراد أن يترك انطباعًا جيدًا لدى الأبيض وأن ينضم إلى صفوفه إن كان ذلك سيؤدي إلى عفو ابنته عن جرائمها وعودتها إلى ديارها. ومع ذلك لم يخطر بباله أبدًا ما إذا كانت لونا ترغب بالعودة إلى ديارها أم أن الأبيض يكنّ لها ضغينة أكبر لخيانتها من ضغينة العائلة المالكة الجنوبية. ولكنه فوجئ بما حدث. قلبت المشير عينيها وقدمته إلى الأبيض مجددًا قائلة "إنه أصغر أبنائي، لذا فهو مدلل بعض الشيء." نظر والد لانا، رانسوم، إلى والدته في صدمة، إذ لم يسمعها تتحدث بهذه الطريقة إلا في حضرة والده لورينزو، أو عمه حاكم الجنوب، أو عمته كولين. حينها تأكد أن والدته قد تخلت عن ابن عمه وانضمت إلى الأبيض. ونتيجة لذلك أخذ الأبيض على محمل الجد. "مرحباً يا أبيض، أنا والد لونا" عرف رانسوم نفسه بفخر بأنه والد لونا، لكن نظرات الأبيض تحولت إلى نظرة حادة، بينما هزت المشير رأسها استنكارًا لتصرف ابنها الطائش. "لونا ليست محبوبة هنا، لذا أنصحك ألا تذكر اسمها إلا إذا كان لديك ما هو مهم لتضيفه" حذر الأبيض رانسوم، خشية أن يحمل أي تحيز ضده بسبب تصرفات لونا. "هذا..." عجز رانسوم عن الكلام، فقد انهارت خطته بأكملها للحصول على عفو لابنته في مهدها. فلم يكن يتوقع هذا. وعلاوة على ذلك بدا الأبيض مرتاحًا جدًا في الحديث معه رغم فارق السن والمكانة بينهما. ومع ذلك لم يجرؤ على الرد بشكل سلبي لأن الأبيض كان يحظى بدعم والدته. وعندما رأى المدرب الملكي الأبيض يُسكت رانسوم بلا رحمة، نظر إليه باهتمام، ولم يجرؤ على التطرق إلى مجال الحكم السماوي أو سؤال كيف تمكن الأبيض من تجنب كشف نيته. مهما بلغت رغبته في معرفة المزيد عنهم، ظل صبورًا وبدأ بطرح موضوع كان يعلم أنه سيثير اهتمام الأبيض "يا فتى، هل يمكنك إخباري المزيد عن برنامج إعادة تأهيل المجرمين وإعادة دمجهم في المجتمع؟"
