الفصل 2030: الترقية أم التخفيض؟
التاريخ: 18 أبريل 2321.
الوقت - 16:04
الموقع: عالم البطاقات، المنطقة الجنوبية، حي بلوسوم، مدينة السماء بلوسوم، المجال الجوي.
انتفض جيه جيه، مستعيداً أحلامه المتناثرة، وتوجه إلى خزانة سجلات بطاقته الأصلية، باحثاً عما يعيد إليها الحياة. وبعد أن خاطر بتحويل الأثر الحقيقي المجهول إلى بطاقته الأصلية بدافع الفضول لمعرفة سبب ترك سلفه لها، قرر أن يُكمل المهمة. وعندما حاول جيه جيه استكشاف خزانة السجلات، وجد جسده كله قد انسحب إليها، تاركاً جوهرة ياقوتية في المكان الذي كان يقف فيه. داخل الخزانة، وجد جيه جيه صفوفاً متراصة من صور الذات. حيث كانت الصور الأولى مليئة بالسجلات، أما التي تلتها فكانت فارغة. وخرج شخص وسيم من الممر بين الصور، فتعرف عليه جيه جيه؛ لقد كان سلفه. حيث كانت سجلات تاريخ العائلة المالكة تحوي هذه الصور من الصغير إلى الكبير، لذا عرف جيه جيه على الفور من يكون. وبوجوده في حضرة سلفه، انحنى جيه جيه على عجل، ليسمع الشخص يقول:
"إن كنتَ تنحني، فلا داعي لذلك، فأنا مجرد ذكرى مسجلة. لا أستطيع رؤيتك أو سماعك. وهذا هو جمال هذا المكان، يمكنك أن تعيش ذكرياتك أو ذكريات الآخرين المخزنة هنا من منظور الشخص الثالث أو الأول، الخيار لك. وآمل أن تكون هذه النقطة وحدها كافية لتعويض ترقية الأثر الحقيقي "قبو الياقوت" إلى "قبو السجلات". هذا ليس عذراً، صدقني، قبو السجلات أفضل بكثير من قبو الياقوت. إن كنت من النوع الذي يفضل العقل على القوة، فستوافقني الرأي. قد يبدو قبو الياقوت وكأنه طوق نجاة، لكن لا جدوى من الاستمرار في الحياة على هذا النحو. وبما أن لديك سلالة لا مثيل لها، فأفترض أنك لا تخشى الموت. لذا لا حاجة لك بقبو الياقوت..."
في منتصف كلام سلفه، قبض جي جي على قبضته لأن قبو الياقوت لم يكن مجرد بطاقة إنقاذ، بل كان، إلى جانب قدراته على إنقاذ الأرواح، جوهرة غرور اصطناعية رفيعة المستوى تسمح بتخزين الرونية أو الألوهية ونقلها إلى الأجيال القادمة. لم يتردد جي جي في تدمير مثل هذه الأثرية الحقيقية مرتين، ففقد احترامه له على الفور. وأدرك جي جي الآن أن كل كلمة قيلت عن سلفه بأنه "ابن ضال" في سجلات العائلة المالكة كانت صحيحة. وإذ أدرك ذلك، انتابته رغبة جامحة في ضرب سلفه هذا. ولكن بعد ذلك تذكر جي جي أن الآثار الحقيقية ليست سهلة التلاعب بها، ولم يسمع قط عن أحد قام بترقية أثر مزيف، ناهيك عن أثر حقيقي. ولما أدرك ذلك، لم يسعه إلا أن يُجِلّ سلفه الضال. ولكن سرعان ما تذكر أن سلفه فشل فشلاً ذريعاً في ترقية الأثر الحقيقي، بل خفّضه من قبو الياقوت إلى قبو السجلات. وبغض النظر عما قاله سلفه، شعر جي جي أن قبو السجلات هو نسخة أدنى من قبو الياقوت.
"...كانت لديّ أسبابي التي دفعتني إلى عناء ترقية قبو الياقوت إلى قبو السجلات. حيث كانت الأوقات مختلفة آنذاك، ولا أتوقع منك أن تفهم ما فعلتُه ولماذا فعلتُه. لذلك لن أخوض في التفاصيل، ولكن بما أنك تمكنت من الحصول على هذا، فأعتقد أن خطتي نجحت. يحتوي قبو السجلات على كل معارف أسلافنا التي فقدتها في المقامرة للحكومة المركزية أو لأفضل عشر جامعات. ليس هذا فحسب، بل يحتوي أيضاً على كل أعمال حياتي حتى الآن. والآن كل هذا بين يديك. حيث استخدمه كما تراه مناسباً. أثق أنك ستحافظ على نسلك. أما الآن، وللكشف الأخير، فإن سبب عدم وجود سجلات لدفني في المقبرة الملكية هو أنني لم أمت في عالم البطاقات، بل اخترتُ مغادرة عالم البطاقات، أو كما يقول معظم أسلافنا، "هجرتُ عالم البطاقات".
بما أنك تحمل سلالة لا مثيل لها، فلا بد أنك سمعت نفس الخطاب الذي ألقاه عليّ والدي: "نحن أحفاد السلالة التي لا مثيل لها، حماة الجنوب والعالم بأسره. لا يجوز لنا أبداً التخلي عنه... إلخ". لهذا السبب، ورغم عجز عالم البطاقات عن دعم نموهم، اختار جميع أسلافنا البقاء وحماية عالم البطاقات، بدلاً من التوجه إلى العوالم المتعددة للنمو أكثر. فعل والدي الشيء نفسه، وأرادني أن أفعل مثله، ولكن كما قد تكون خمنت، نعم، تخليت عن واجبي كسليل لا مثيل له، ورحلت إلى العوالم المتعددة لأن عالم البطاقات لم يعد قادراً على دعم نموي. أخطط للعودة حالما أصبح قوياً بما يكفي لتحسين الأمور. إن لم أعد بعد، فذلك يعني أنني فشلت، لكنني لا أندم على قراري. أما إن كنت قد فشلت، فذلك في وجهك يا أبي. وعلى أي حال أتمنى لك كل التوفيق يا عزيزي الصغير. نصيحتي الوحيدة لك هي أن تعيش وفقاً لشروطك أنت، لا وفقاً لشروط غيرك."
وقف جيه جيه وسط الرفوف مع انتهاء الرسالة المسجلة لأسلافه. ولقد تلقى كماً هائلاً من المعلومات، واحتاج إلى بعض الوقت لاستيعابها. ولكن ما إن فعل حتى صرخ بأعلى صوته وهو يلعن قائلاً: "تباً لك أيها الابن الضال، يا ابن العاهرة!". تردد صدى شتائمه بين الرفوف. لم يستطع جيه جيه أن يقنع سلفه الضال بأن قبو التسجيلات أفضل من قبو الياقوت. ويمكن لمتدربي البطاقات استخدام قبو الياقوت لتخزين ونقل رموز فريدة ونادرة إلى أحفادهم، على غرار ما يبدو أن الإمبراطورية تحتفظ فيه بجميع رموز "نصف الإله" مايكل أنجيلو الإبن الروحي في قبو ياقوت لأحفاده. كيف يمكن لتجربة ذكريات الأسلاف المخزنة عن استخدام "رمز الزمن" أن تتجاوز وراثة "رمز الزمن" الخاص بسلفه نفسه؟ لذلك اعتقد جيه جيه أن قبو التسجيلات هو نسخة أقل جودة من قبو الياقوت. ومع ذلك، سيأكل قريباً تلك الكلمات التي قالها.
