الفصل 2008: حلفاء جدد
التاريخ: 18 أبريل 2321
الوقت: 15:18
الموقع: عالم البطاقات، المنطقة الجنوبية، حي بلوسوم، مدينة السماء بلوسوم
"حسناً، سأترك هذا الأمر لكِ." أومأ الأبيض برأسه لأورايليا التي وافقت على مساعدته في التحالف مع والدتها. حيث كان يثق بها تماماً، فقد رأى أداءها الممتاز في صالة الألعاب الرياضية سابقاً. ثم استعد للمغادرة، لكن المشير لم يفسح له الطريق. "وايت، تعجبني فكرتك بالتحالف مع عائلة مالفين ومدينة الحدود، لكنني لا أستطيع الموافقة على الطريقة التي اختارتها. ظننت أنك أكثر حذراً من ذلك." شعرت المشير أنه لا ينبغي التسامح مع أي احتمال ضئيل لتسريب معلومات تتعلق بصفة "الروح الفذة" وبنية "السلالة الموهوبة" لأن العواقب وخيمة. وشعرت أن الأبيض يجب أن يعلم ذلك، لذا لم تفهم سبب إصراره على هذا المسار.
قال الأبيض: "أيها المشير، معكِ حق. لو كنتُ أنا في السابق، لفكرتُ في طريقة أفضل لمحاصرة والدة أورايليا ومدينة الحدود، وتركهم بلا خيار سوى التحالف معي. ولكن الآن وقد أصبح لديّ أشخاص أكفاء مثلكِ ومثل أورايليا إلى جانبي، فسأترك الأمر لكما. أثق في حكمكما على ما ترونه ضرورياً." ثم أمر المشير وأورايليا بتحويل مدينة الحدود المحايدة إلى حليف لهما. سألت أورايليا الأبيض: "سيدي، هل هذا يعني أنني سأعمل مع المشير في هذه المهمة؟" أجاب الأبيض: "نعم. وقد سمعتماها، هذا الأمر حساس للغاية. علينا تقليل المخاطر قدر الإمكان. أثق أنكما ستتوصلان إلى خطة أفضل. سأساهم بحوالي 100 ألف بطاقة الواقع الافتراضي - سليمي مجانية لمدينة الحدود، وهذا سيحفزكما بما يكفي." فقد قرر الأبيض منذ فترة طويلة ألا يقوم بكل شيء بمفرده وأن يشارك بعضاً منه مع رجاله. إضافةً إلى ذلك، كان هناك سببٌ وراء استهتار الأبيض بهذا الأمر. فقد كان يعتقد أن مدينة الحدود هدفٌ سهل. لو أنهم تلقوا اعتذاراً لائقاً يليق بسلفهم دان مالفين من البلاط الملكي الجنوبي، لكانوا قد اختاروا التحالف مع والدة آنا منذ زمنٍ طويل، لما تتمتع به من مهاراتٍ فائقة في التودد. ذلك لأن مدينة الحدود كانت تعاني من ضائقةٍ مالية. وبالنسبة لمدينةٍ تحكمها عائلةٌ عسكرية، كان من المتوقع حدوث أزمةٍ مالية. حيث كان أفراد عائلة مالفين قادةً عسكريين بارعين وعلماء حربٍ متميزين، لكن عندما يتعلق الأمر بإدارة المدينة وشؤونها، لم تنطبق عليهم نفس قواعد الجيش وساحة المعركة. حيث كانت أميرتهم، أورايليا، مثالاً حياً على مدى فقر مدينة الحدود. تنتمي أورايليا إلى عائلةٍ من أنصاف الآلهة، تضم أنصاف آلهةٍ أقوياء، تُضاهي إنجازاتهم العسكرية إنجازات عائلة هيتسند الملكية. ومع ذلك، لم تكن أورايليا، الابنة الوحيدة لزعيمة عائلة موفين وحاكمة مدينة الحدود، تملك الموارد والبطاقات التي تكفي مقارنةً بأبا وندسور التي لم يكن لها سوى أحد والديها نصف إله. فلم يكن لدى أورايليا مخزون كافٍ من جرعات الشفاء لمساعدتها في تدريبها، لذا كانت تغطي جسدها المصاب بالضمادات لتساعدها على الشفاء. حيث كانت بطاقة التطهير الأساسية ضرورية لأي ابنة عائلة ثرية، لكن أورايليا لم تكن تملك واحدة، وكانت تؤدي أعمالها المنزلية يدوياً. وإذا كان هذا هو حال سليل مباشر للأسطورة التي لا تُقهر دان مالفين، فما بالك بما يمر به سكان مدينة الحدود العاديون؟ لحسن الحظ، بفضل براعتهم العسكرية، تمكنوا من شن غارات متواصلة على الزنزانات عالية المستوى والحفاظ على اقتصاد مدينتهم من الانهيار التام. وفي الوقت الراهن، تحتاج مدينة الحدود إلى المساعدة، لكن عائلة مالفين وأتباعها كانوا أكثر كبرياءً من أن يطلبوا العون من العائلة المالكة الجنوبية بسبب ماضيهم. حتى لو كان أحفاد دان مالفين على استعداد للتخلي عن الماضي من أجل مصلحة مدينتهم ومواطنيها، فإن أتباعهم لن يسمحوا لهم بذلك. لم يكن أمام عائلة مالفين خيار سوى احترام قرار أتباعهم، لأن أسلافهم هم من ساعدوا دان مالفين في تأسيس مدينة الحدود وسمعتها الحالية كحصن منيع بين المنطقة الجنوبية والإمبراطورية. وقد ساروا على خطى أسلافهم من ساحة المعركة وحوّلوا مدينة الحدود إلى موطنهم. وحيث بقي هؤلاء الرجال وساعدوا المدينة خلال أحلك ساعاتها، خاصةً وأن معظم فرع عائلة مالفين هاجر إلى أماكن أخرى صدّق شائعة لا أساس لها. حيث كان لهم الحق، كباقي أفراد عائلة مالفين، في الغضب من معاملة البلاط الملكي لدان مالفين. ودون علمهم، كانت عائلة مالفين الرئيسية عالقة بين بذل كل ما في وسعها لتوفير احتياجات مواطنيها وإرضاء أتباعها المخلصين. حيث كانت كل من والدة آنا ووالدة أورايليا على دراية بهذا الأمر، لكن لم تتخذ أي منهما الخطوات اللازمة لتصحيح الوضع. لم تتخذ والدة أورايليا خطوات حاسمة خشية أن يُستهدفوا مجدداً كما حدث في الماضي إذا انضموا إلى العائلة المالكة الجنوبية دون الحصول على اعتذار رسمي من البلاط الملكي ودون العثور على الجاني الذي طردهم من العاصمة الجنوبية. عرضت والدة آنا على والدة أورايليا كل شيء عدا ما تريده مدينة الحدود، لأنها قد تُسيطر على المنطقة الجنوبية من وراء الكواليس، لكن الحصول على اعتذار من البلاط الملكي بأكمله لمدينة الحدود وعائلة مالفين كان مستحيلاً حتى بالنسبة لها، فالوزراء العاملون في البلاط الملكي اكتسبوا نفوذاً كبيراً، وبعضهم أكبر منها ومن والدها سناً. لم تُشكل قوتهم السياسية تهديداً لها، لكنها كانت تكفى لمساعدتهم على معارضتها. وفي ظل هذه الظروف، بدا تحالف مدينة الحدود مع أمل المنطقة الجنوبية في مصلحة مواطنيها وعائلة مالفين. فلم يكن الأبيض بحاجة إلى محاصرتهم لأنهم كانوا غارقين في مشاكلهم، وكل ما كان على المشير وأورايليا فعله هو مد يد العون لهم، وسيستغلون الفرصة الأولى. حيث كان هذا الأمر ممكناً تماماً، خاصةً عندما علمت والدة أورايليا بوضعها الجديد، وبمئة ألف بطاقة "وحل الواقع الافتراضي" المجانية التي كان الأبيض يخطط للتبرع بها لمدينة الحدود. وبالنظر إلى ظروفهما والعرض الذي قدمه الأبيض، كان من المستحيل على والدة أورايليا رفض التحالف معه. حيث صرخت أورايليا وهي تستمع إلى رئيسها: "مئة ألف بطاقة وحل واقع افتراضي مجانية!" لم تتمكن من الحصول على هذه البطاقات إلا مؤخراً، وذلك لأنها كانت جزءاً من إحدى الشركات الضخمة التي يقودها الأبيض. لذا لم تستطع تخيل المعاناة التي سيتكبدها الآخرون للحصول على هذه البطاقات، ناهيك عن مدينة الحدود. وقال المارشال الميداني لأورايليا: "هذه البطاقات تكفي لإقناع والدتك بمغادرة مدينة الحدود والقدوم إلى هنا." ثم أضافت بنبرة تهديد: "حتى ذلك الحين، أخفي عنها وضعكِ. هل فهمتِ؟" "أيها المارشال، ألا يمكنني مناقشة هذا الأمر عبر مكالمة؟" أدركت أورايليا أن المارشال أرادت استخدام بطاقات الواقع الافتراضي المجانية لإغواء والدتها إلى مدينة السماء بلوسوم، حيث ستتحكم المارشال تماماً في كيفية كشفها عن وضعها لوالدتها والتحدث معها بشأن تحالف مدينة الحدود مع الأبيض. وبهذه الطريقة، إذا رفضت والدة أورايليا هذا التحالف، فستتمكن المارشال من اتخاذ إجراء سريع لضمان عدم تسريب والدة أورايليا أي معلومات عن وضع أورايليا أو كيف حصلت على بنيتها الجسديه وسماتها الجديدة. حيث كانت هذه خطة ممتازة، لكن أورايليا كانت قلقة. ولكن كانت متأكدة من أن والدتها ستختار التحالف مع الأبيض، إلا أن جزءاً منها لم يستطع إلا أن يقلق من أنه في حال رفضت والدتها، فإنها ستضعها في موقف صعب. خاصة مع وجود المارشال هنا، ستكون فرص والدتها ضئيلة. "لا تقلقي يا عزيزتي، لا أنوي إيذاء والدتكِ. إذا لم تسر الأمور على ما يرام، فسأجعلها تُقسم على كتمان سرنا، وسأطلق سراحها دون أي أذى." طمأنها المشير بعد أن شعر بمخاوف أورايليا. "هذا مطمئن." قالت أورايليا، لكن عينيها كانتا تُعبّران عن أفكار مُعقدة. حيث كانت تعرف والدتها، فحتى لو كانت تواجه المشير، فإن والدتها لن تفعل إلا ما تراه صواباً. ولأنها تعرف عناد والدتها، كانت أورايليا قلقة من احتمال نشوب شجار بينها وبين المشير. لطالما أرادت معرفة من سيفوز بينهما، ولكن الآن وقد باتت لديها إمكانية معرفة ذلك، لم تكن أورايليا سعيدة لأنها لم تُرِد أن تجد إجابة لهذا السؤال بهذه الطريقة. "من الجيد رؤيتكما تعملان معاً، استمرا في العمل الجيد." قال الأبيض وهو يمر بجانب المشير، مُضيفاً: "دعني أذهب لأُرحّب بالضيوف الذين وصلوا قبل أن يُخلّوا بسلام المدينة." لو عارضت والدتها، لكانت ستضعها في موقف حرج. خاصةً مع وجود المشير هنا، فلن يكون أمام والدتها فرصة تُذكر. طمأنها المشير، وقد شعر بمخاوف أورايليا: "لا تقلقي يا عزيزتي، لا أنوي إيذاء والدتك. وإذا لم تسر الأمور على ما يرام، فسأجعلها تُقسم على حفظ سرنا، وسأتركها تذهب سالمة." قالت أورايليا: "هذا مُطمئن." لكن عينيها كانتا تُعبّران عن أفكار مُعقدة. حيث كانت تعرف والدتها، فحتى لو كانت في مواجهة المشير، فلن تفعل والدتها إلا ما تراه صواباً. ولأنها تعرف عناد والدتها، كانت أورايليا قلقة من احتمال نشوب شجار بينها وبين المشير. لطالما رغبت في معرفة من سيفوز بينهما، ولكن الآن وقد باتت هذه الإمكانية واردة، لم تكن أورايليا سعيدة، لأنها لم تكن ترغب في معرفة الإجابة بهذه الطريقة. وقال الأبيض وهو يمر بجانب المشير: "من الجيد رؤيتكم تعملون معاً، استمروا في العمل الجيد." وأضاف: "دعوني أذهب لأستقبل الضيوف الذين وصلوا قبل أن يخلوا بسلام المدينة." لو عارضت والدتها، لكانت ستضعها في موقف حرج. خاصةً مع وجود المشير هنا، فلن يكون أمام والدتها فرصة تُذكر. طمأنها المشير، وقد شعر بمخاوف أورايليا: "لا تقلقي يا عزيزتي، لا أنوي إيذاء والدتك. وإذا لم تسر الأمور على ما يرام، فسأجعلها تُقسم على حفظ سرنا، وسأتركها تذهب سالمة." قالت أورايليا: "هذا مُطمئن." لكن عينيها كانتا تُعبّران عن أفكار مُعقدة. حيث كانت تعرف والدتها، فحتى لو كانت في مواجهة المشير، فلن تفعل والدتها إلا ما تراه صواباً. ولأنها تعرف عناد والدتها، كانت أورايليا قلقة من احتمال نشوب شجار بينها وبين المشير. لطالما رغبت في معرفة من سيفوز بينهما، ولكن الآن وقد باتت هذه الإمكانية واردة، لم تكن أورايليا سعيدة، لأنها لم تكن ترغب في معرفة الإجابة بهذه الطريقة. وقال الأبيض وهو يمر بجانب المشير: "من الجيد رؤيتكم تعملون معاً، استمروا في العمل الجيد." وأضاف: "دعوني أذهب لأستقبل الضيوف الذين وصلوا قبل أن يخلوا بسلام المدينة."
