الفصل 1834: معركة خاسرة
التاريخ: 17 أبريل 2321
الوقت: 09:23
الموقع: عالم البطاقات، المنطقة الجنوبية، حي بلوسوم، مدينة السماء بلوسوم، مقر نقابة تنادرة للغاية، زنزانة بوابة كهوف بلود روك، عالم البذور، عالم الواقع الافتراضي.
قبل أن تتمكن أغاثا من الرد على آبا، تحدث الأبيض متسائلاً: "هل أقسمتِ يميناً لتثبتي أنكِ الأغبى في العالم؟"
"ماذا يعني هذا بحق الجحيم؟" لم تفهم آبا لماذا يعتقد الأبيض أنها ستؤدي مثل هذا القسم الغريب.
أرادت أغاثا أن تشرح لآبا أن ما قالته ربما لم يكن صحيحاً، ولكن عندما سمعت الحوار بين أميرتها ولورا، دافعت عن أميرتها وردت قبل أن يواصل الأبيض السخرية من آبا قائلة: "لا أعرف أيتها الأميرة، لكن هذا ما سمعته."
بعد أن أدرك الأبيض ما تفعله أغاثا، هز رأسه ونظر إلى أسونغ ليعرف ما حدث بالفعل، لكن لورا لم تكن ممن يستسلمون. حدقت في أغاثا وقالت: "أرسلت الحكومة المركزية وجامعة مورنينغستار فريقين من نخبة أنصاف الآلهة. خسر الفريقان عشرة من نخبة أنصاف الآلهة أمام شيطان واحد هزمه الأبيض لاحقاً. وفي الوقت نفسه، هزم أنصاف الآلهة من العائلة المالكة الجنوبية خمسة شياطين وستة جيوش من الشياطين دون أن يفقدوا رفيقاً واحداً. فكنتم هناك، لستُ بحاجة لتذكيركم بما حدث في العاصمة الجنوبية."
تجنبت أغاثا النظر إلى لورا وضحكت قائلة: "هذا ما قالته العائلة المالكة الجنوبية. بصفتي من المنطقة الوسطى، لماذا أصدق ما قالوه؟ أنا أصدق ما قالته الحكومة المركزية."
كانت لورا تستمع بانتباه إلى جدال أغاثا. عند رؤية ذلك، تنهد الأبيض وهو يفكر: "لا أصدق أنني على وشك فعل هذا." ثم استخدم كلمات أغاثا ضدها قائلاً: "حسناً، من هو الآن المتعصب الأعمى؟ كنتُ هناك، في قلب حادثة ساوث كابيتال، صدقيني، رواية لورا للحادثة لا يمكن أن تكون أدق من ذلك."
عندما رأت لورا الأبيض يأتي لدعمها والدفاع عن العائلة المالكة الجنوبية، نظرت إليه بامتنان.
"أنت من الجنوب، فلماذا نصدق أي شيء تقوله؟" قفزت آبا.
"ألم تكوني تستمعين؟ لقد قال للتو إنه كان هناك، يقاتل الشياطين مع أنصاف الآلهة الآخرين!" صرخت لورا في حالة من عدم التصديق. لم يسعها إلا أن تتساءل: إذا كانت تواجه كل هذه الصعوبة في إثبات الحقيقة لصديقتها، فماذا ستصدق المناطق الأربع الأخرى؟ سيصدقون الرواية الكاذبة للحادثة التي تنشرها الحكومة المركزية دون أدنى شك. عندها أدركت لورا أنها تخوض معركة خاسرة.
"أنا—" وبينما كانت آبا على وشك أن تفتح فمها، قاطعها الأبيض مهدداً: "صدقي أو لا تصدقي، سأستخدم سلطتي لتحويل هويتك في عالم الواقع الافتراضي إلى جرذ مجاري وأرميكِ بين مجموعة من قطط الشوارع الجائعة."
أجابت آبا بسخرية فورية: "سأستقيل ببساطة." فرد عليها الأبيض ساخراً: "حسناً، لنرَ كم من الوقت يمكنكِ منع نفسكِ من العودة زاحفةً."
لم يكن إدمان آبا لعالم الواقع الافتراضي مفاجأة لأحدٍ من الحاضرين. لذا عندما قالت إنها توقفت عن استخدام "عالم الواقع الافتراضي"، لم يأخذها أحد على محمل الجد. وخاصة الأبيض الذي كان يعلم مدى تأثير الألعاب السلبية على المراهقين، لا سيما لعبة واقعية وتفاعلية كعالم الواقع الافتراضي.
أجابت آبا بعزم غير معتاد: "لن أفعل." تجاهلها الأبيض، ونظر إلى أغاثا وقال: "أنا أشعر بخيبة أمل منكِ."
"مهلاً، ماذا تريدني أن أفعل؟ أن أجلس وأشاهد في كل مرة تسخر منها؟" شعرت أغاثا بالظلم. ففي النهاية، كل ما فعلته هو الدفاع عن صديقتها.
"إذا كنتِ لا تحبين أن تُسخر منها، كان عليكِ أن تعلميها بشكل أفضل. بالإضافة إلى ذلك، ليس الأمر سخرية إذا لم تفهمه." هكذا وعظ الأبيض، وهو ينظر إلى آبا التي لم تكن لديها أدنى فكرة عما كان يتحدث عنه أغاثا والأبيض.
ثم التفت الأبيض لينظر إلى أسونغ الذي كان يستمتع بالدراما، وقال: "أمامكِ الكثير من العمل."
"والآن، لماذا تقول ذلك؟"
"ألا تنوين أن تأخذيها تحت جناحكِ؟"
"ما الذي أعطاكِ هذا الانطباع؟"
"لمجرد أنها غبية جداً بحيث لا تستطيع فهم ما تفعلينه، لا يعني ذلك أننا جميعاً كذلك. حتى المرشد المحلي يعرف ما تخططين له." لم يفهم الأبيض سبب إنكار أسونغ لنواياها تجاه آبا في حين أن الأمر واضح تماماً.
نظرت الآنسة ميكو، التي كانت تستمتع بلحمها المشوي، إلى الأبيض متسائلة عن سبب جرها إلى شجارهما الفوضوي. وتجاهلت تعليق الأبيض، فهي لا ترغب في التورط في شجار الآخرين، وعادت للاستمتاع بلحمها المشوي.
"ماذا تقصدين بأنها ستأخذني تحت جناحها؟ كلانا في نفس المستوى." عبست آبا وهي تستمع إلى حديث الأبيض وأسونغ. ومع أن أسونغ كانت زميلة آنا في الصف، إلا أنها كانت، بسبب مرضها، متدربة متأخرة في فنون البطاقات، وما زالت قوتها في المستويات الدنيا. لولا أن الأبيض ابتكر بطاقة أصل أسونغ لمساعدتها في مرضها، لما استطاعت اللحاق بمستوى آبا بهذه السرعة.
"آه، لهذا السبب." عندما رأى الأبيض رد فعل آبا على مزاعمه، فهم أخيراً سبب إنكار أسونغ نيتها ضم آبا تحت جناحها. ثم نظر إلى أسونغ معتذراً.
"سأغفر لكِ هذه المرة، بافتراض أنكِ لم تفعلي ذلك عن قصد." سامحت أسونغ الأبيض ثم استمالت آبا قائلة: "آبا، عزيزتي، لدي فيديو لوالدكِ وهو يقاتل اثنين من أباطرة الورق عندما كان ما يزال إمبراطوراً للورق."
"حقاً؟ شاركيه مع كتابي السحري، أريد مشاهدتها الآن!" صرخت آبا، ناسيه كل شيء آخر. حيث كان من السهل جداً تشتيت انتباهها وإرضاؤها. ذكّر هذا الجانب من آبا الأبيض بشخصية دريدر.
"تعالي، اجلسي بجانبي. لنشاهده معاً." هكذا دعت أسونغ آبا لمشاهدة الفيديو معاً.
"بل أفضل من ذلك!" هتفت آبا.
"همم، لم يكن لدي ما أخبركِ به عن حادثة المرسوم العالمي." قال الأبيض وهو ينظف حلقه بشكل محرج ويذكر أسونغ.
أجابت أسونغ بلا مبالاة: "يمكن أن ينتظر."
أقسم أنني لم أفعل ذلك عن قصد.
"بالتأكيد، لقد سامحتكِ أيضاً."
