الفصل 1764 الشراكة طويلة الأجل
التاريخ: 16 أبريل 2321
الوقت: 16:58
الموقع: عالم البطاقات، المنطقة الجنوبية، حي بلوسوم، مدينة السماء بلوسوم، القطاع الشرقي
بعد أن أخفف نصف الإله نورلي من قيود المساحة التي كانت تحاصر الأبيض، أصبح بإمكان الأبيض الآن التحرك بحرية في مكان ضيق. وقد شعر الأبيض بالاختناق والتقييد، فحاول استخدام القوة السماوية المستعارة لتغيير قواعد المساحة وإفساح المجال لنفسه، لكنه وجد أن قيود المساحة لا تتزحزح.
لم يكن هذا هو الحد الأقصى للقوة السماوية التي سيستعيرها الأبيض من العالم، لكنه لم يرغب في الكشف عن حدوده لنصف الإله نورلي، لذا التفت إلى الثعبان الأبيض الذي نام طوال هذا الوقت على كتفه مثل صخرة لا تتزعزع.
لكن، إدراكًا منه أن بيم الصغير لن يتصرف إلا عندما يكون في خطر مميت مباشر، نظر الأبيض إلى نصف الإله نورلي وسأله: "ماذا تريد؟ ألم أكن واضحًا بالفعل؟"
"لا، لقد عبرت أفعالك عن نواياك بوضوح كافٍ. الأمر لا يتعلق بجيل بل بعالم الواقع الافتراضي" كشف نصف الإله نورلي وهو يفك تمامًا قاعدة الفضاء التي كانت تحبس الأبيض.
رغم تحرره أخيرًا، عبس الأبيض عندما علم أن نصف الإله نورلي يريد التحدث معه عن عالم الواقع الافتراضي. لو كان ذلك في وقت آخر، لما أضاع الأبيض وقته في الاستماع إليه، ولرفضه رفضًا قاطعًا. ولكن الآن، وبعد أن أصبح على دراية بكل تحركات نصف الإله نورلي، وبمعرفة المشير هيتسند، أدرك أن سماحها له بالتحدث معه عن عالم الواقع الافتراضي يعني أنها رأت أن كلامه جدير بالاستماع.
"ماذا عن عالم الواقع الافتراضي؟" سأل الأبيض نصف الإله نورلي، واثقًا بحكمة المشير هيتسند.
"حتى الفقراء الذين تلقوا بطاقة الواقع الافتراضي-الوحل مجانية منك الآن يدركون أن السبب الوحيد الذي يدفعك لإعطاء البطاقة مجانًا هو أنك ستجني أرباحًا طائلة من خلال فرض ضرائب على صرف العملات" هكذا أخبر نصف الإله نورلي الأبيض أن العالم قد رأى أنه لم يكن يقوم بأعمال خيرية بإعطائهم بطاقة الواقع الافتراضي-الوحل مجانًا.
"وماذا في ذلك؟ لم أدّعِ قط أنني قديس" أجاب الأبيض ببرود لأنه كان يعلم أن هذا اليوم سيأتي. سيجد الكارهون دائمًا سببًا للكراهية.
"لا شيء" راقب نصف الإله نورلي ردة فعل الأبيض عن كثب، وادهش عندما وجد أن الصبي لم يتأثر إطلاقًا بما يعتقده الناس عنه. خاصةً عندما تكبّد عناء مساعدتهم بإعطائهم بطاقات الواقع الافتراضي المجانية، في حين كان النبلاء والملوك على استعداد لدفع ثروة مقابل كل بطاقة.
مع أن الأبيض قد يفرض ضرائب على سوق العملات في عالم الواقع الافتراضي، ومع أن ما سيجنيه من ذلك سيكون فلكيًا على المدى البعيد إلا أنه لن يكون شيئًا يُذكر مقارنةً بالقيمة الإجمالية لبطاقات "وحل الواقع الافتراضي" المجانية التي وزعها حتى الآن. ناهيك عن أن قدرة البطاقة على هضم طاقة الروح لا تُقدر بثمن. ومع ذلك لم يكتفِ بتوزيعها مجانًا، بل لم يكترث أيضًا عندما جحد الناس كرمه.
حدّق الأبيض في نورلي، نصف الإله، بنظرة جامدة، مدركًا أن العجوز كان يُقيّمه. حيث كان الأبيض قد أدرك ذلك منذ زمن، لكنه لم يُعر الأمر اهتمامًا حتى الآن، حين عبّرت عينا نورلي عن تقييمه له. ولأن عينيه كانتا تلمعان، خمن الأبيض أن العجوز يُكنّ له تقديرًا كبيرًا. هزّ الأبيض رأسه في حيرة، لأن ما كان يفتقده قد حدث، فقد تحوّل فضول نورلي تجاهه إلى اهتمام.
*تنهد* تنهد الأبيض متسائلاً عن الذنب الذي ارتكبه ليتورط مع هذا الثنائي المجنون من الأب وابنته.
قال نصف الإله نورلي بابتسامة عريضة: "يا فتى، يبدو أنك قد خمنت نواياي بالفعل. لذا أفترض أنك منفتح على العمل معي". كان الوقت قد فات بالنسبة له لبناء فصيله إلى مستوى فصائل الأسياد الآخرين، لكن لو كان هذا الشاب الطموح هو من يحمله على كتفيه، لكان نصف الإله نورلي يعتقد أن ذلك لن يكون مستحيلاً.
قال الأبيض وهو ينظر إلى جيل المتحمسة: "بالتأكيد، طالما أنكِ تقدمين لي شروطًا مرضية، فلا أرى أي مانع. ما الذي لديكِ لتقدميه؟" كانت جيل الأكثر حماسًا لرؤية الأبيض ونورلي، نصف الإله، يعملان معًا.
قالت ابنتي إنك تبحث عن شريك لتوزيع بطاقات الواقع الافتراضي المجانية على الطلاب وعامة الناس في المناطق الأربع الأخرى. ماذا عني؟ لديّ شبكة علاقات واسعة وموثوقة في جميع المناطق الخمس، وخاصةً في الجامعات. عرض نصف الإله نورلي مساعدته في توزيع بطاقات الواقع الافتراضي المجانية على الطلاب وعامة الناس في جميع المناطق باستثناء المنطقة الجنوبية، حيث تتولى العائلة المالكة الجنوبية هذه المهمة بالفعل.
"ماذا تريد في المقابل؟" كان الأبيض يبحث عن موزع أكثر جدارة بالثقة لتوزيع بطاقات الواقع الافتراضي-الوحل الخاصة به في المناطق الأربع الأخرى، وخاصة المنطقة الوسطى. حيث كان نصف الإله نورلي شريكًا مثاليًا، لكنه كان ما زال مترددًا بشأن الدخول في شراكة معه دون أن يعرف ما يريده من هذه الشراكة.
"سأفعل ذلك مجانًا. لنعتبرها تجربة، إذا كنت راضيًا عن خدمتي فأنت تعرف كيف تجدني" اقترح نصف الإله نورلي أنه سيقوم بتوزيع بطاقات الواقع الافتراضي للعبة وحل في جميع أنحاء المناطق الأربع مجانًا كتجربة لشراكتهم.
لم يوافق الأبيض على الفور على اقتراح نصف الإله نورلي، إذ لم يكن يفهم بعد ما الذي يسعى نصف الإله نورلي لتحقيقه من هذه الشراكة، ولم يستطع أن يرى ما هي دوافعه. وتساءل عما إذا كان يفعل ذلك من أجل جيل.
"يا فتى، لديك مشروع مثير للاهتمام في تلك الأبراج، أرى سوقًا ضخمة لها" كشف نصف الإله نورلي أنه يبحث عن شراكة طويلة الأمد ويأمل في التعاون مع الأبيض في منتجاته الأخرى، وخاصة بطاقات جنية الوحل الذي تقودها سيندي.
"يبدو أنني سأضطر إلى تعزيز أمن قسم البحث والتطوير. ولكن، بالتأكيد، تبدو الشراكة طويلة الأمد فكرة جيدة. ولقد حصلت على صفقة، الرجل العجوز" أجاب الأبيض بابتسامة خفيفة.
