الفصل 1696 اختر
التاريخ: 15 أبريل 2321
الوقت: 16:18
الموقع: المنطقة الجنوبية، حي بلوسوم، مدينة السماء بلوسوم، طريق الزنزانة، الأراضي القاحلة، البرج المركزي، بوابة كهف بلود روك
أوصى الأبيض بكوري، لأنه شعر أنه مع الوقت والصبر الكافيين سيتمكن من جعلها تابعته المخلصة. وذلك لأن الأبيض كان يعتقد أن استخدام جوهرة ابنة الكارثة على كوري سيقلل من قيمتها.
كانت كوري تستوفي جميع الشروط التي تجعله يستثمر فيها كمرؤوسة له في عوالمه المتعددة. ورغم أن كوري الحالية لم تكن قوية إلا أن شخصياتها البديلة كانت مختلفة تماماً. فمع أن قوتها كانت محدودة بسبب ضعفها، إلا أن مهاراتها كانت حاضرة. شخص مثلها قادر على قيادة جيشه من جواهر بنات الكوارث إلى النصر بسهولة.
"لكن بصراحة، أنتِ تعلمين أن هذا ليس كافياً"، أجابت آن وهي تهز رأسها.
كان بإمكان العائلة المالكة الجنوبية تجاهل حقيقة أن كوري يمتلك جوهراً شيطانياً بدلاً من جوهرة الغرور، بل كان بإمكانهم تجاهل الثعبان الشرير. ولكن حقيقة أن الشيطان الميت الحي يشبه تماماً كوري الأكبر سناً والأكثر جاذبية لم يكن بالإمكان تجاهلها. حيث كان هذا مؤشراً قوياً على أن كوري قد يكون تجسيداً للشيطان الميت الحي، أغوني.
إذا كان الماضي مؤشراً، فإن حتى أضعف تجسيد للشيطان قد يؤدي إلى غزو هائل لعبدة الشياطين في المستقبل، لذا من الأفضل القضاء على هذا التجسيد حالما يتم العثور عليه. لذلك لم يكن مفاجئاً أن العائلة المالكة الجنوبية لم تعد قادرة على تجاهل هوية كوري. لولا الأبيض، لكانوا قد تحركوا بالفعل.
ولا ننسى الشكوك التي أحاطت بوايت نفسه حول علاقته بالشياطين. وبالنظر إلى الأمر من زاوية معينة، كانت العائلة المالكة الجنوبية تخرق العديد من القواعد وتخاطر كثيراً من أجل الأبيض. ولقد كانوا صبورين للغاية في هذا الشأن.
"ثقوا بي فقط، الآن بعد أن أصبح بيم بجوار كوري، لا أعتقد أن أياً منكم يستطيع الاقتراب منها بنية إيذائها أو الإمساك بها"، هكذا أقنع الأبيض آن.
"شعاع؟ هل تتحدث عن الثعبان؟" سألت آن، حيث أن التقارير المتعلقة بالثعبان تضمنت تسميته بهذا الاسم من قبل الشيطان الميت أغوني، ووايت، وكوري.
"أجل يا آن، ربما تكونين قد شاهدتِ لقطات المعركة بالفعل. لولا بيم، لما تمكنتُ من تجريد شيطان خنزير العالم من أثر الساعة الرملية. صدقيني، بيم ليست بالبساطة التي تبدو عليها. حتى في العالم المظلم، هي على رأس الهرم الغذائي."
إذا حدث أي مكروه لكوري، فلا أعتقد أن المنطقة الجنوبية قادرة على الصمود أمام غضبها. لا بد أنكم لاحظتم أن إرادة العالم بدأت تسمح لبيم بالتأقلم مع عالم البطاقات. لو كان لديكم ولو قليل من العقل، لعرفتم أنه من الأفضل عدم عدائها.
لو كنت مكانكم، لاستغللت والدي كوري لكسب ودّ ابنتهما وهي لا تزال ضعيفة وساذجة. ولقد حذرتكم بما فيه الكفاية. إن لم تكن لديكم مشاكل عقلية، فلن تغضبوها حتى لو لم تسعوا لإرضائها.
وأخيراً، لا أريد أن أضطر للاختيار بين كوري والعائلة المالكة الجنوبية"، نصح الأبيض العائلة المالكة الجنوبية باتباع أفضل مسار فيما يتعلق بكوري، وما سيفعلونه بعد ذلك يعود إليهم.
سألت آن بدهشة: "هل ستختار كوري على آنا؟" ففي السنوات القليلة الماضية، وبعد محاولاتها لإغواء الأبيض، أدركت أن الأبيض يكنّ لها الاحترام والاهتمام، لذا تفاجأت لسماعها هذه الكلمات منه.
"قلتُ بين كوري والعائلة الملكية الجنوبية. آنا ليست من العائلة الملكية الجنوبية"، أوضح الأبيض.
"كيف لا تكون آنا من العائلة المالكة الجنوبية؟ إنها وريثتنا"، استغربت آن من صياغة الأبيض.
"أنتِ تطلبين السؤال الخاطئ. حيث يجب أن تسألي من ستختار آنا بيني وبين العائلة المالكة الجنوبية؟" لم يكن لدى الأبيض أي شك في أن آنا ستظل دائماً إلى جانبه بغض النظر عمن يواجهه، سواء كانت عائلتها أو الموت نفسه.
"تباً!" شتمت آن، مدركةً صدق كلام الأبيض. بصفتها نسخةً طبق الأصل من آنا، قادرةً على الشعور بكل ما تشعر به، كانت تعلم أكثر من أي شخص آخر أن آنا ستختار الأبيض دائماً حتى لو خانها. أجل، ابنة سلالة "الذين لا مثيل لهم" الفخورة التي كانت تُغير الرجال كما تُغير الأنسجة، وصلت الآن إلى هذه الدرجة من التضحية والمعاناة من أجل روح واحدة بإخلاص.
قال الأبيض وهو يهز رأسه بينما يراقب دريدر وهي تُري آريا غابتها: "افهموا، يجب أن تركزوا على مصادقة كوري بدلاً من الشك المفرط بها. حيث كان يجب أن تكونوا قد تعلمتم الآن أن جميع استثماراتي ناجحة". كان الأبيض مستعداً للتدخل متى احتاجت إليه دريدر، لكن يبدو أن تدخله لم يكن ضرورياً، إذ بدت دريدر أكثر ارتياحاً مع آريا. أما آريا، فبدت وكأنها على وشك الوصول إلى النشوة.
"حسناً، الأمور ليست بهذه البساطة"، قالت آن وهي تطلق تنهيدة.
سأل الأبيض وهو لا يفهم ما كانت آن تتمتم به: "ماذا تقصدين؟"
"إنهما والدا كوري، يعملان في عملية سرية في مكان بعيد. ولقد أمضيا ما يقارب 15 عاماً في العمل على هذه القضية. لا يمكن لأحد أن يحل محلهما، فهما يشكلان خطراً على هذه العملية، ولا يمكننا إيقافها الآن. فكل الموارد والجهود التي بذلناها في هذه القضية طوال 15 عاماً ستذهب سدىً"، أوضحت آن.
"لماذا تخبريني بهذا؟ هذا لا يعنيني." تظاهر الأبيض باللامبالاة، لكنه أمر الذكاء الاصطناعي التابع للخلية بالبحث في القضية التي تحدثت عنها آن. عملية سرية استمرت 15 دقيقة في مكان بعيد، وهذا مثير للاهتمام.
أثناء استماعها إلى الأبيض، قلبت آن عينيها وقررت أن تجعل من كلام الأبيض مصدر قلق...
