التاريخ: 13 أبريل 2321
الوقت: 11:53
الموقع: المنطقة الجنوبية ، حي بلوسوم ، مدينة السماء بلوسوم ، طريق دنجن السريع ، الأراضي القاحلة ، برج فاين جولد الجديد
"... أثبتت أنك أعمى بالفعل."
وبينما كانت سوزان تقول هذا، لاحظ الأبيض عزيمة كامنة وراء خوفها. بدت مستعدة للموت على أن تُؤسر. وشعر الأبيض بذلك فتألم قلبه.
"لقد سمعتها يا سيدي، انزع نظارتك الشمسية،" أكدت كوري. كانت التوترات في غرفة المكتب مرتفعة بالفعل، واستخدامها الصارخ لهالتها المخيفة لم يكن إلا يزيد الأمر سوءًا.
"كوري، اهدئي. يمكننا التحدث لحل هذا الأمر،" بدأت ديانا تلوم نفسها لعدم طردها كوري من مكتبها عندما سنحت لها الفرصة. والآن، الشخص الوحيد القادر على السيطرة عليها، سوزان، هي من تغذي تصرفاتها المجنونة.
نظر الأبيض إلى سوزان التي كانت تختبئ خلف كوري، ووعدها قائلاً: "أعدكِ أن كل شيء سيكون على ما يرام، قريبًا". ثم تحول جسده المادي إلى غبار حتى قبل أن يتمكن بايم من الرد.
تحت أنظار بايم اليقظة، لم يستطع الأبيض استخدام جسده المتحول إلى شيطان ميرايد لتغيير عينيه إلى عيني شخص أعمى، ولا استخدام حدقات الروح لتحقيق هدفه الحقيقي من المجيء إلى هنا متنكرًا. كان بإمكانه استخدام القوة لتحقيق غايته، لكنه أدرك أنه سيخاطر بتعريض سوزان للخطر. لم يرغب في فعل ذلك في ظل وجود طرق أخرى، لذا قرر التراجع مؤقتًا.
وخلص هذا إلى أن خطة فحص مسار روح سوزان بحثًا عن أي دلائل خفية على وجود إيحاءات تنويم مغناطيسي قد باءت بالفشل. والفضل في ذلك يعود إلى كوري العنيدة وديانا الجاهلة. ومع ذلك، لم يلوم الأبيض أيًا منهما، وخاصة كوري، لأنه كان يعلم أنه لولاها لكان عليه الآن اتخاذ ترتيبات جنازة سوزان مع كورتني وبلوديت. لقد حمت سوزان في غيابه.
"... كل شيء سيكون على ما يرام، قريبًا." شعرت بالاطمئنان لسماع هذه الكلمات من سوزان، الموظفة في منتصف العمر التي يُفترض أنها كفيفة، لأسباب مجهولة. ولكن رؤيتها له يحترق ويتحول إلى رماد، تلاشى ذلك الشعور، وشعرت بضعف في ركبتيها وهي تفكر في أسوأ الاحتمالات، خاصة إذا لم تمنعها ديانا من طرد كوري من المكتب.
"تبًا، لقد انتحر. سأكتشف يومًا ما من هؤلاء الأوغاد، وأهدم قاعدتهم، وأشنّ عليهم مذبحة،" هكذا توعدت كوري. سرعان ما لفتت انتباهها الأفعى الصغيرة الحزينة، فربّتت على بايم وواستها قائلة: "ليس ذنبكِ، لقد أحسنتِ التصرف. لو لم تلاحظي استخدامه لطاقة الروح، فمن يدري ماذا كان سيحدث."
بعد أن أثنى عليها كوري، ابتهجت بايم على الفور واستقرت في راحة يدها. ثم التفت كوري إلى ديانا وقالت: "عليكِ تشديد إجراءات الأمن. لا تلوميني إن اشتكيت من هذا الحادث للويات."
"كوري، لن تفعلي ذلك أبدًا!" صرخت سوزان فجأة في وجه كوري. لم تكن كوري تعرف ما الخطأ الذي ارتكبته الآن، لكنها قالت عاجزة: "حسنًا. فلتحترق شركة الأبيض الصغيرة، لا يهمني أمرها."
شكرت ديانا سوزان قائلة: "شكرًا لكِ يا سوزان" لمنعها كوري من إبلاغ الأبيض عنهما، لكنها تلقت صدمة أخرى عندما قالت سوزان بصرامة: "آنسة ديانا، أرجو ألا تسيئي فهم نواياي. لا أريد إزعاج الأبيض بهذه الأمور التافهة. الأبيض وحده يعلم ما يمر به للبقاء على قيد الحياة وحيدًا في العاصمة الجنوبية، بعد أن كشف عن اختراعاته الثورية للعالم. لا أريد أن أزيد من همومه. وهذا لا يعني أنكِ معفاة من المسؤولية عن هذا الحادث. أرجو منكِ التأكد من عدم تكراره."
لا أحد يستطيع أن يفهم الصراع الداخلي الذي تعيشه ديانا في الوقت الراهن. ففي نهاية المطاف، لم يكن تحذير المتدربة للرئيس التنفيذي بالإنابة أمرًا يحدث كل يوم.
لم تستطع ديانا استيعاب كيف يمكن لمهمة بسيطة أن تسوء إلى هذا الحد. اعتقدت أن هذا قد يكون سببًا في فقدان الأبيض ثقته بها، وأنه لن يثق بها أبدًا في أي مهمة. لماذا كانت ديانا تهتم كثيرًا برأي الأبيض فيها؟
بغض النظر عن عمره وخلفيته، كان الأبيض شخصًا هزّ العالم في ثلاث مناسبات مختلفة: مسحوق الحليب الفضي، وهضم طاقة الروح، وعوالم الواقع الافتراضي. ولقد راهنت بحياتها كلها عليه، والآن عندما بدأت كل تلك الرهانات تؤتي ثمارها، حدث هذا. ألقت باللوم على كوري في كل مصائبها.
لكن ديانا، وهي تكتم غضبها ومظالمها، نظرت إلى كوري في عينيها واعتذرت بصدق قائلة: "أرجوكِ سامحيني، سأتحمل المسؤولية الكاملة عن هذا الحادث وأعدكما بأن هذا لن يتكرر مرة أخرى."
على الرغم من أن ديانا اختارت أن تنحني للويات، إلا أنها ظلت ديانا القديمة نفسها. وقد دفع منافسو فاين جولد الذين تجرأوا على الاستهانة بها ثمنًا باهظًا لفهم هذا الشيء الصغير.
ومع ذلك، اختارت شخصية بهذا القدر من الغرور والكبرياء أن تتراجع وتعتذر لكوري رغم أنها لم تكن مخطئة. فبعد مغادرتها، أرسل لها الأبيض رسالة نصية يكلفها بمهمة أخيرة، وهي معرفة ما حدث لكي تشعر سوزان وكوري بالتوتر تجاه الغرباء بينما كان هو يتحدث معها عبر مكالمة سحرية، متنصتًا على محادثتهما ليساعدها في طرح الأسئلة المناسبة. لذا كان دور ديانا في كل هذا هو أن تكون المتحدثة الذكية باسم الأبيض.
رأت ديانا في هذه المهمة فرصة لاستعادة مكانتها في نظر الأبيض. لذا لم تتردد في التراجع قليلاً، وأشبعت غرور كوري المتضخم بالاعتذار لها، لعلمها أن سوزان كتومة ولن تفصح لها عن أي شيء خشية أن تبلغ عنه الأبيض، وذلك بحسب خطورة الحادثة.
"إذا سمحتِ لي بالسؤال، قلتِ إن أعداء الأبيض يستهدفونكم للإيقاع به، منذ متى بدأ كل هذا؟ كم مرة حاولوا فعل ذلك؟" قالت ديانا كما أمرها الأبيض.
"بدأ كل شيء هذا الصباح عندما كنا في زنزانة ميدانية من الرتبة دي، نختبر بطاقات الدروع الجديدة التي صنعتها لأختي الكبرى،" كشفت كوري، ولم يكن لدى سوزان أي فكرة عن إيقافها، ويبدو أنها لم تكن تخطط لإخفاء الأمر.
