التاريخ: 13 أبريل 2321
الوقت - 9:52
الموقع: المنطقة الجنوبية ، العاصمة الجنوبية
بعد التضحية بقوة الحياة المستمدة من ثمانية عشر نصف إله، كادت الرمال في الحجرة السفلية للساعة الرملية أن تمتلئ تمامًا. ولولا أن الشيطان ذو الشعر الأشعث قد استهلك كمية كبيرة من الرمال خلال معركته ضد أنصاف الآلهة، لكان الجزء السفلي من الساعة الرملية قد امتلأ بالكامل الآن.
لو أن الشيطان ذو الشعر ميهوك قد حقق مثل هذا الإنجاز، لكانت سيطرته على قوانين الزمن قد تزامنت بسلاسة مع قانون الزمن في عالم البطاقات، بفضل التأثير السحري لقطعة الساعة الرملية الأثرية. وبالتالي، لكان الشيطان قد استغنى عن الاعتماد على رمال قطعة الساعة الرملية الأثرية لممارسة سيطرته على قوانين الزمن في عالم البطاقات. وبتحرره من القيود، لكان بإمكانه استخدام قانون الزمن كما يشاء ودون حدود.
لسوء الحظ، سقط شيطان ميهوك قبل بلوغه تلك الحالة ببضع رمال. حيث كان تدفق الزمن الثانوي الذي بدأه ما زال ساريًا، مما تسبب في تدفق الرمال داخل ساعته الرملية في الاتجاه المعاكس. تدريجيًا، بدأت الرمال من الجزء السفلي من الساعة الرملية بالهجرة إلى الجزء العلوي، مما أعاق تقدمها نحو النتيجة المرجوة.
لكن الشيطان لم يختر محو مسار الزمن الثانوي، لأن فريسته الحقيقية كانت في مرمى بصره، ولم يعد بإمكانه الانتظار أكثر ليضع يده على روح الأبيض.
انقضّ شيطان ميهوك على الأبيض، تطارده ذكريات العار والإذلال اللذين لحقا به خلال مواجهتهما السابقة. تحوّل وجوده إلى عذاب منذ تلك الهزيمة، تاركًا إياه يشعر بعدم الارتياح في كيانه. حيث كان عار الاستسلام أمام بشري فانٍ ينخر روحه بلا هوادة. سيطرت أفكار الهزيمة على عقله، وأصبح السعي للانتقام القوة الدافعة الوحيدة التي تُبقيه على قيد الحياة.
كان شيطان ميهوك قد خطط بدقة لانتقامه، متخيلًا تعريض روح الأبيض لتعذيب لا يوصف من عوالم لا حصر لها. ومع ذلك لم يتوقع فرصة سريعة كهذه للثأر، إذ لم يمر سوى يوم واحد على لقائهما الأول حتى تم استدعاؤه إلى عالم الورق تحت اسمه المستعار، تاجر الشياطين عزرا.
مع اقتراب شيطان ميهوك من الأبيض المحاصر داخل مسار الزمن الأصلي، غمره شعورٌ باقتراب النهاية. ازدادت ملامحه البشعة تشوهاً، وتوهجت عيناه القرمزيتان بترقبٍ شديدٍ للانتقام المنتظر. و مجرد التفكير في تعريض روح الأبيض لكل أنواع العذاب التي لا تُحصى في عوالم لا تُعد، جعل الشيطان على وشك النشوة.
في منعطفٍ غير متوقع، وبينما كان الشيطان ذو الشعر ميهوك يعتقد أن النصر مضمون، خالف الأبيض كل التوقعات. تحرك بسرعةٍ تفوق سرعة لاعبٍ ماهر، مُفاجئاً الشيطان بلكمةٍ غير متوقعة. حيث كان تأثيرها هائلاً، يحمل قوةً تفوق بكثير قوة نصف إلهٍ عادي وهو يصرخ "بو، يا حقيرة!".
انطلق جسد الشيطان العملاق إلى الخلف، مندفعاً في الهواء لمسافة مذهلة تتراوح بين 200 و300 متر قبل أن يتوقف أخيرًا. خيّم صمت رهيب على ساحة المعركة. لسوء الحظ كان جميع المتفرجين إما أمواتاً أو عالقين في مسار الزمن الأصلي، وإلا لكانوا قد انبهروا بقوة الأبيض غير المتوقعة.
"كيف... كيف تمتلك القدرة على الوصول إلى تدفق الزمن الثانوي؟" سأل الشيطان ذو الشعر ميهوك، وقد ظهر صوته مليئاً بالحيرة. و لقد فاقت الصدمة التي شعر بها حدود الكلمات، تاركةً الشيطان في حيرة تامة أمام براعة الأبيض غير المتوقعة.
أجاب الأبيض بنبرة هادئة: "مرحباً، بيلفاجور. تشرفتُ بلقائك أيضًا". وفي الوقت نفسه، طرأ عليه تحولٌ ملحوظ، إذ ازداد طوله إلى تسعة أقدام، ليُضاهي بذلك طول بيلفاجور. شدّ الأبيض عضلاته بتمعن، مُستشعرًا القوة الجديدة التي تتدفق في داخله.
«كيف يُعقل هذا؟ عندما التقينا آخر مرة لم تكن قوتك تتجاوز قوة جندي شيطاني. لم يمر يوم واحد منذ ذلك الحين، كيف لك أن تمتلك قوة نصف إله؟ أي سحر تستخدم؟» صاح بيلفاجور، وقد بدا عدم تصديقه واضحاً في صوته. لم يستطع استيعاب كيف أن الأبيض الذي كان يتمتع بسيد الهاله أوراق اللعب، يمتلك الآن قوة تفوق قوة نصف إله عادي. أثبتت معرفته الواسعة بالعوالم المتعددة عدم كفايتها لفهم هذا الارتفاع المفاجئ في قوة الأبيض.
تباينت الفترات الزمنية بين عالم الورق وعالم الظلام تبايناً كبيراً. فمدة يوم واحد في عالم الظلام تعادل عشرة أيام في عالم الورق. و عندما استدعى الأبيض بيلفاجور لأول مرة في الخامس من أبريل لم يمضِ على ذلك سوى ثمانية أيام. و من وجهة نظر بيلفاجور لم يمر يوم واحد تقريبًا على خسارته الرهان أمام الأبيض. لذا ظلّ عار تلك الهزيمة عالقاً في ذهنه كما لو أنها حدثت اليوم. ولذلك غمرت بيلفاجور صدمةٌ شديدةٌ من رؤية نمو الأبيض المذهل في القوة. كافح لاستيعاب ما كان أمامه، إذ بدا الأمر سريالياً وخارجاً عن نطاق الواقع.
"دعنا نؤجل الحديث عني الآن. و عندما التقينا آخر مرة لم تكن أكثر أهمية من دودة أرض، والآن تحولت إلى خنزير ضخم. متى ستكشف عن هيئتك الحقيقية يا صديقي؟" لم يقل الأبيض هذه الكلمات ليسخر من بيلفاجور أو يخجله، بل ليُظهر أنه يفهم أن هذه الهيئة الحالية ليست التجسيد الحقيقي للشيطان.
"... " صمت بيلفاجور للحظة، مصغياً باهتمام لكلمات الأبيض. حيث كانت الحقيقة لا جدال فيها: لم يكن شكله الحالي هويته الحقيقية. و لكن هذه الحقيقة ظلت سراً مكتوماً، لا يعرفه إلا قلة مختارة من الكائنات المنتشرة في عوالم لا حصر لها. حتى ضمن قانون تجار الشياطين، اعتقدت الغالبية العظمى من الشياطين أن تجسيده الحالي هو طبيعته الحقيقية. ولذلك وجد الشيطان نفسه في حيرة من أمره.
أذهل بيلفاجور أن الأبيض قد عرف اسمه الحقيقي خلال لقائهما الأول. والآن، في لقائهما الثاني، كشف الأبيض على الفور حقيقة تجسده. دفع هذا بيلفاجور إلى التساؤل عن مدى معرفة الأبيض به وعمق معرفته.
