التاريخ: 13 أبريل 2321
الوقت - 9:51
الموقع: المنطقة الجنوبية ، العاصمة الجنوبية
بعد أن وصفه لاعب الورق المراهق بأنه أحمق، لم يغضب قائد الفريق الأول، بل قرر التركيز على الجزء الثاني من كلمات الأبيض القاسية الموجهة إليه.
نظر فوراً إلى الساعة الرملية المربوطة على ظهر الشيطان ذي الشعر ميهوك وفحصها بدقة، لكنه لم يستطع أن يشعر بأي قاعدة زمنية منها، ناهيك عن أنه لم يشعر بأي اضطراب في كلمات الوقت على البطاقة أيضاً.
وبعد أن توصل إلى هذا الاستنتاج، لم يتجاهل كلمات الأبيض على الفور، بل نظر إليه وسأله: "هل أنت متأكد؟ لا أشعر بأي قاعدة زمنية أو اضطراب في الزمن."
السبب الذي دفع قائد الفريق الأول إلى تأكيد كلامه مع الأبيض مرة أخرى هو أن استخدام شيطان ميهوك لقاعدة الزمن سيضع الأمور في نصابها الصحيح ويشرح أفعاله حتى الآن.
ومع ذلك، فإن المنطق السليم يقتضي أنه بالنظر إلى أن المدة الزمنية التي انقضت منذ استدعاء الشيطان إلى عالم البطاقات لم تكن طويلة، فإن إتقان الشيطان لقاعدة الوقت لا يمكن أن يتكيف مع وقت عالم البطاقات بهذه السرعة، بغض النظر عن مدى إتقانه لقاعدة الوقت.
لهذا السبب، لم يكلف أنصاف الآلهة أنفسهم عناء الإشارة إلى أن الشيطان كان يستخدم قاعدة الزمن في هجماته. ليس لأنهم كانوا يخجلون من خطئهم، بل لأن ذلك كان مجرد بديهية.
"لا تستطيعون استشعار أي قوة تحكم بالزمن بسبب السلسلة الضخمة التي تربط الساعة الرملية بجسد الشيطان. حيث يبدو أن السلسلة مصنوعة من نوع خاص من المواد التي تمتص أي نوع من القوة وتزداد ثقلاً." هكذا شرح الأبيض للآلهة الخمسة والعشرين الذين كانوا يحمونه.
كان السبب في أن الأبيض كان يتساهل مع أنصاف الآلهة في كلامه هذه المرة هو أنه لولا تلاميذه الروحيين، لما لاحظ هو أيضاً الغرابة المتعلقة بالسلسلة التي تربط الساعة الرملية بظهر الشيطان ذي الشعر ميهوك.
مع ذلك، ظل انغلاق نصف الإله يثير غضبه. ألا يستطيعون التفكير بأنفسهم أن شياطين من عالم آخر قد يحملون أشياء ويستخدمون مهارات مجهولة لهم؟ وأن يكونوا مستعدين لمواجهة أي شيء.
"... " أثناء استماعهم لشرح الأبيض، ألقى أنصاف الآلهة نظرة خاطفة على السلسلة الذهبية التي تربط الساعة الرملية بظهر جسد شيطان ميهوك، لكنهم لم يتمكنوا من الشعور بامتصاصها لطاقة القاعدة. ومع ذلك، فقد شعروا بالتغير في وزن السلسلة الذهبية في كل مرة يخطو فيها شيطان ميهوك خطوة.
لو لم يذكر الأبيض تحديداً أن السلسلة تزداد ثقلاً في كل مرة تمتص فيها قاعدة الزمن، لما تكلفوا عناء محاولة استشعار وزن السلسلة.
في تلك اللحظة، كان الشيطان ذو الشعر ميهوك يستخدم السلسلة كحزام. ففي معركة حاسمة، من يضيع وقته في وزن حزام عدوه؟ لولا نظرات عينيه الحادة التي أشارت إلى غرابة السلسلة، لما تكلف الأبيض عناء فعل ذلك.
"لم أستطع تحديد ما قلته بالضبط من خلال السلسلة، لكن هناك بالفعل شيء غريب فيها. يزداد وزنها مع كل خطوة يخطوها الشيطان. لذا سأصدقك الآن." لم يتمكن قائد الفريق الأول من تأكيد أن السلسلة كانت تساعد قناع الشيطان في استخدام قوة التحكم بالزمن عن طريق امتصاص أي شكل من أشكال التسرب، وهو ما يُعدّ دليلاً على استخدام هذه القوة.
لكنه تمكن من تأكيد تغير وزن السلسلة كما ذكر الأبيض. لذا قرر أن يثق بكلام الأبيض بأن الساعة الرملية المربوطة بظهر الشيطان ذي الشعر ميهوك هي قطعة أثرية نادرة للغاية مرتبطة بالزمن.
سأل قائد الفريق الثالث الأبيض: "كيف استطعتَ أن تعرف أن الساعة الرملية أثرٌ متعلقٌ بالزمن وأن السلسلة قطعةٌ مميزة، بينما عجزنا نحن أنصاف الآلهة عن ذلك؟" حدّق أنصاف الآلهة الآخرون في الأبيض باهتمام بالغ منتظرين إجابة.
عند سماع السؤال، عبس الأبيض وقال: "ليس هذا هو الوقت المناسب للحديث عن ذلك. أخبروني أن لديكم بعض الإجراءات لمواجهة قاعدة الوقت."
عندما قال الأبيض هذا، نظر جميع أنصاف الآلهة الحاضرين إلى بعضهم البعض قبل أن يلتفتوا إلى آن التي قالت: "يا أبيض، ليس من السهل مواجهة قاعدة الزمن إلا إذا كان المرء ملماً بقاعدة الزمن بنفسه."
ما قصدته آن بشكل غير مباشر هو أنه لم يكن هناك أي متدرب في فنون الورق يتقن قواعد الزمن بين أنصاف الآلهة الحاضرين. وقد تجلى ذلك بوضوح عندما عجز أي منهم عن إدراك أن شيطان ميهوك كان يستخدم قاعدة الزمن.
"لا بد من وجود عنصر أو نوع من المصفوفة التي يمكننا استخدامها ضد إتقان شيطان ميهوك لقاعدة الوقت؟" سأل الأبيض آن بعيون مليئة بالأمل، لكنه لم يرَ سوى أنها أومأت بيأس دون أن تجيب.
عندها أشار أحد أنصاف الآلهة قائلاً: "لدينا تشكيل المصفوفة الخالدة الذي يغطي أراضي القصر الملكي الجنوبي. داخله، لن يتمكن الشيطان من استخدام الأثر المتعلق بالزمن أو إتقانه لقواعد الزمن. ويمكننا نحن الخمسة والعشرون محاصرته ثم هزيمته."
"لا، بفعل ذلك سنعرض حياة العائلة المالكة للخطر. لذا كن ممتناً لأنني لا أعاقبك على هذه الفكرة الغبية." هكذا صرخ قائد الفريق الأول في وجه نصف الإله.
كان تعريض العائلة المالكة للخطر جريمة يُعاقب عليها بالإعدام. لذا لم يكن قائد الفريق الأول يمزح عندما حذر نصف الإله الذي خطرت له فكرة غبية بنصب فخ ثعبان في قن الدجاج. ألا يعلم أن الثعبان سيأكل كل البيض؟ كلا، وإلا لكان احتفظ بهذه الفكرة الغبية لنفسه.
"لا أحد منا قادر على مواجهة حكم الشيطان الزمني، لذا علينا أن نتكاتف. ولتحقيق ذلك، سنساعد أولاً الإمبراطور الجنوبي على التراجع إلى أراضي القصر الملكي الجنوبي، ونؤمن الأبيض تحت حماية تشكيل المصفوفة الخالدة. ثم سنبذل قصارى جهدنا لصدّ الشيطان حتى وصول التعزيزات."
