التاريخ: 13 أبريل 2321
الوقت: 09:46
الموقع: المنطقة الجنوبية، العاصمة الجنوبية، زنزانة البوابة المزدوجة
بعد أن تتبعت الاضطراب الطفيف في المحيط إلى فم الشبيهة بالجثة، خمنت المشيرة الميدانية أن الشبيهة بالجثة كانت تستخدم قدرة صوتية لتفادي هجومها، وأن الطريقة الوحيدة لنجاح هجومها في إصابة الشبيهة بالجثة هي رفع سرعة هجومها لتصبح أكبر من سرعة الضوضاء التي تنتجها الشبيهة بالجثة.
مع هذه الفكرة، قام شعاع طاقة الروح الذي تفادته الشبيهة بالجثة للتو بدوران 180 درجة مرة أخرى واتجه مباشرة نحو الشبيهة بالجثة بسرعة أكبر دون المساس بالقوة الكامنة وراءه.
عندما شاهدت أرناس، التي كانت تتحكم في الشبيهة بالجثة، هذا المشهد، صُدمت، وعجزت عن فهم كيف اكتسب شعاع طاقة الروح الذي أطلقه المشير فجأةً سرعةً دون أن يفقد قوته، رغم تغييره اتجاهه مرتين. فلم يكن هذا منطقياً إلا إذا كان المشير لا يتحكم بشعاع طاقة الروح عن بُعد فحسب، بل يُعززه أيضاً عن بُعد، ويُعوض الطاقة المفقودة، ويُزوده بطاقة إضافية لزيادة سرعته.
بعد التفكير في هذا، أدركت أرناس أخيراً لماذا طلب منها سيدها، الذي كان عادةً ما يتسم بالبرود، مراراً وتكراراً توخي الحذر عند مواجهة المشير. فقط الكائنات العليا في العالم، القريبة من التسامي، هي القادرة على شيء مثل تمكين هجمات الطاقة المُطلقة عن بُعد.
وكما في المرتين السابقتين، استخدمت أرناس آذان الشبيهة بالجثة المحسنة لتمييز تردد اهتزاز شعاع طاقة الروح المتجه نحوها، ثم أمرت الشبيهة بالجثة بإصدار ضوضاء من خلال حبالها الصوتية من شأنها أن تغير تردد اهتزاز مسارات الروح في الطبيعة المجاورة بما يكفي لتوفير مقاومة تكفي لقوة شعاع طاقة الروح لإنتاج قوة متبقية تساعد الشبيهة بالجثة على الابتعاد عن مسار شعاع طاقة الروح، وبالتالي تجنبه بنجاح.
عندما يمر شعاع طاقة الروح عبر الطبيعة المتغيرة المحيطة بنسخة الجثة للوصول إليها، فإن القوة المتبقية الناتجة عن اختراق شعاع طاقة الروح للطبيعة ستساعد نسخة الجثة على الابتعاد عن الهجوم في اللحظة الأخيرة، مثل قطعة من الورق على الطريق تطير في الهواء عندما تمر بها مركبة مسرعة.
لقد نجح شبيه أرناس في تفادي هجوم أحد أقوى عشرة أشخاص في العالم ثلاث مرات، وكان ذلك إنجازاً في حد ذاته؛ إذ لا ينجو الكثيرون من الهجوم الأول على المشير.
ما أنجزته أرناس من خلال شبيهتها الجثة لم يكن إنجازاً سهلاً، وقد استحقت الثناء عليه، لأن القدرة على إكمال الحسابات المطلوبة لقياس اهتزاز شعاع طاقة الروح، ثم استخدام تلك القيمة لحساب مقدار الضوضاء المطلوبة لتغيير الطبيعة المحيطة لإنتاج قوة متبقية قوية بما يكفي لدفع نفسها بعيداً عن مسار الهجوم القادم في جزء من الثانية، لم يكن شيئاً يمكن لأي شخص تحقيقه.
نظرت المشيرة هيتسند إلى الشبيهة بالجثة بنظرةٍ ممزوجةٍ بشيءٍ من الدهشة والإعجاب بقدرتها الأصلية على التحكم بها. لم تكن تعلم كيف يستخدم سيد شبيه الجثة الصوت لتفادي هجماتها، لكنها لم تصادف منذ مدةٍ طويلةٍ محرك جثثٍ بارعٍ مثل خصمها الحالي.
لكن بعد أن علمت القائدة الميدانية أن الشبيهة بالجثة تستخدم خدعة صوتية لتفادي هجومها، فقدت اهتمامها وقررت إنهاء الأمر سريعاً. وهكذا كانت هذه هي النهاية بالنسبة للشبيهة بالجثة، إذ تبعها شعاع طاقة الروح فوراً بعد أن أفلتت منه. وكأن شعاع طاقة الروح قد اكتسب وعياً ذاتياً، فقد تبع الشبيهة بالجثة كظلها حتى استقر أخيراً على هدفه.
*زيغ زاغ* *زيغ زاغ* *بووم!*
أرناس، التي كانت تتحكم في الشبيهة بالجثة، رأت التغيير المفاجئ في شعاع طاقة الروح، فأوقفت شبيهتها عن محاولة تفادي ذلك لأن التطور الجديد في شعاع طاقة الروح لم يمنحها الوقت الكافي لإجراء الحسابات المعقدة المتعلقة بطوله.
بعد أن أدركت أرناس أن الهجوم سيدمر الشبيهة بالجثة قبل أن تتمكن من إتمام حساباتها، قررت التوقف عن تفادي شعاع طاقة الروح. وبعد أن استنتجت أن هذه هي نهاية المطاف بالنسبة للشبيهة بالجثة، وإدراكها أن تدميرها سيحرمها من إتمام مهمتها في تدمير المصفوفة التي تغطي زنزانة البوابة المزدوجة، قررت أرناس تفجير الشبيهة بالجثة باستخدام انفجار الجثة قبل أن يدمرها شعاع طاقة الروح، نظراً لوجود الشبيهة بالجثة بجوار تشكيل المصفوفة مباشرةً.
هزت المشيرة هيتسند رأسها وهي ترى سيد شبيه الجثة يختار أن يضعه بجوار تشكيل المصفوفة مباشرةً قبل أن يدمره هجومها. حيث كانت قد خمنت أن الجاني أراد تدمير تشكيل المصفوفة بصدمة من الانفجار الانتحاري للشبيهة بالجثة. لسوء حظهم، كان تشكيل المصفوفة الذي يغطي زنزانة البوابة المزدوجة مقاوماً للصدمات.
وبينما كانت المشيرة على وشك توجيه انتباهها إلى ثمانية آلاف من سادة البطاقات الذين يرتدون أقنعة جمجمة شيطانية مماثلة ويحيطون بتشكيل المصفوفة الذي يغطي محيط زنزانة البوابة المزدوجة، لاحظت شيئاً لا يُصدق؛ فقد بدأ تشكيل المصفوفة يهتز بشكل لا يمكن السيطرة عليه بعد تعرضه لصدمة ارتدادية من انفجار الشبيهة بالجثة. وسرعان ما تحطم تشكيل المصفوفة، وبدأت أجزاؤه المتناثرة تتساقط وتتحلل إلى طاقة روحية قبل أن تمتزج بالطبيعة.
حدّقت المشيرة في هذا المشهد بذهولٍ تام، فقد أكّد لها زوجها، الذي أنشأ التشكيل المصفوفي، أنه شديد المتانة، ومقاوم للصدمات، وأنه سيستغرق وقتاً طويلاً حتى بالنسبة لأنصاف الآلهة المخضرمين لتدميره. ومع ذلك، تمكّن انفجار شبيه جثة واحد من رتبة SSS من تدمير التشكيل المصفوفي. عندما يتعلّق الأمر بالمصفوفات المصفوفية، كانت المشيرة تثق بقدرات زوجها، ولذلك كانت هذه الصدمة كبيرةً لها.
