التاريخ: 13 أبريل 2321
الوقت - 00:09
الموقع: المنطقة الجنوبية ، العاصمة الجنوبية ، القصر الملكي الجنوبي ، قصر الضيافة الملكي رقم 1
"لا أعرف عما تتحدثين." في مواجهة أسئلة آن، أنكرتُ أن يكون لي أي علاقة بعدم قدرتهم على مراقبة مكالماتي ورسائلي النصية.
تجاهلتُ حقيقة أن العائلة المالكة الجنوبية كانت تراقب مكالماتي ورسائلي النصية، لأنه لا توجد محكمة في العالم ستُدينهم بتهمة انتهاك حقوقي. فلماذا أُكلّف نفسي عناء الشكوى؟
نظرت آن إلى الصبي بشك قبل أن تعود إلى الموضوع قائلة: "وايت، لا تقل لي إنك تفكر بجدية في حضور مقابلة القبول المبكر في جامعة مورنينغستار؟"
"هل تفكرين في الأمر؟ لقد تم الاتفاق بالفعل. أوه نعم، فقط للعلم، المقابلة في تمام الساعة 9:45 صباح اليوم في فندق بريستيج الفصول الأربعة. هل يمكنكِ ترتيب وسيلة النقل لي؟" أخبرتُ آن.
"وايت، لا يمكنك حضور المقابلة. إنها فخٌّ نصبته الحكومة المركزية وجامعة مورنينغستار. لا يستطيعون الوصول إليك داخل أسوار القصر الملكي الجنوبي، لذا يستخدمون المقابلة كطُعمٍ لاستدراجك للخارج." كشفت جيل على عجلٍ، رغم توسلات والدها المتكررة لها ألا تُفشي أي معلوماتٍ للشاب وأن تُحذّره من خططهم، لأنها كانت تُحبه. وعندما كانت جيل برفقة الشاب، كانت تشعر بالراحة والسعادة، وتستطيع أن تكون على طبيعتها.
في المرة السابقة التي التقت فيها جيل بالفتى، كانت لا تزال مترددة بشأن ما إذا كانت مشاعرها تجاهه نابعة من قلبها أم مجرد وهمٍ خلقه جسدها، لكنها اليوم أيقنت تماماً أن مشاعرها تجاهه نابعة من أعماق روحها. ولهذا السبب كان جسد جيل يتفاعل بقوة شديدة في حضوره.
ما أراده جسد جيل وما أرادته روحها كان شيئاً واحداً، وهذا خلق تآزراً مثالياً بينهما، مما عزز قدرات جسدها بشكل كافٍ ليدفعها إلى الجنون بمستوى عالٍ من الشغف في كل مرة كانت فيها في حضرة الصبي.
"الحكومة المركزية تقف وراء هذا أيضاً!" صرخت آن في صدمة شديدة.
بعد استماعها إلى جيل، اندهشت آن عندما علمت أن جامعة مورنينغستار لم تكن تعمل بمفردها، بل كانت تتعاون مع الحكومة المركزية. وأدركت أخيراً من أين استمدت جامعة مورنينغستار الجرأة لمحاولة استقطاب مواهب العائلة المالكة الجنوبية.
على عكس الحكومة المركزية التي علمت بأسرار عالم الواقع الافتراضي من جامعة مورنينغستار، لم تتمكن العائلة المالكة الجنوبية من اكتشافها بعد، حيث أن جناح البحث والتحليل الخاص بهم كان مشتتاً تماماً بعد رحيل لونا.
لذا، لم تفهم آن سبب تحالف الحكومة المركزية وجامعة مورنينغستار، وهما حليفان غير متوقعين، لاستهداف الصبي. وكان هذا أيضاً سبب عدم اكتراث العائلة المالكة الجنوبية عندما علمت بزيارة أسياد وباحثي جامعة مورنينغستار للعاصمة الجنوبية.
أكدت جيل قائلة: "نعم، الحكومة المركزية تريد الكون الافتراضي، بينما تريد جامعة مورنينغستار معرفة كيف أنشأ الأبيض الكون الافتراضي، لذلك فهم يتعاونون لاستهداف وايت." وشرحت سبب اجتماع الاثنين، اللذين من غير المرجح أن يكونا حليفين، وتضافر جهودهما.
"وماذا في ذلك؟ هذا لا يغير شيئاً، غداً سأحضر المقابلة ولن يستطيع أحدٌ منعني من ذلك." هكذا أعلنت.
لم يكن هذا مجرد غرور، بل شعرتُ حقاً بضرورة حضور مقابلة الجامعة، إذ لم يكن بوسعي البقاء مختبئاً في أروقة القصر الملكي طوال حياتي. كان عليّ الرحيل يوماً ما. لذا، قررتُ استغلال مقابلة الجامعة كفرصة لأُظهر للمتآمرين ضدي أنه مهما كثرت مؤامراتهم، فلن يطالوني.
من وجهة نظري، كان أمامي خياران: الأول هو مواجهة أعدائي والتغلب عليهم، أو الموت في سبيل ذلك. أما الخيار الثاني فهو الاختباء وتجنب أعدائي حتى لا أعود قادراً على ذلك.
اخترتُ مواجهة أعدائي والتغلب عليهم، وإذا فشلت في ذلك، فقد خططتُ للهرب والعيش لأقاتل في يوم آخر، بدلاً من البقاء عناداً والتضحية بحياتي عبثاً.
"وايت، لا يعقل هذا! ولماذا تُصرّ على حضور المقابلة وأنت تعلم أنها فخ؟" صرخت آن في وجه الفتى بقلق. لم تستطع فهم سبب إصراره على إجراء مقابلة الجامعة رغم علمه أنها فخ.
"لماذا؟ لأنني سئمتُ من الهروب والاختباء يا آن. سئمتُ من أن يملي عليّ الناس ما يمكنني فعله وما لا يمكنني فعله. سئمتُ من محاولاتهم المستمرة لأخذ أغراضي أو قتلي. سئمتُ من عدم قدرتي على متابعة مشاريعي خوفاً من أن تُسلب مني." أخيراً، عبّرتُ عن الإحباط الذي شعرتُ به. ومع أنني كنتُ أشعر بالحرية، إلا أنني لم أكن حرة حقاً.
"وايت، أعلم أنك تشعر بالإحباط من وضعك، لكن هذه هي الحياة. لا تسير الأمور دائماً كما هو مخطط لها، لذا لا يعني ذلك أن تعرض نفسك للخطر بالمخاطرة غير الضرورية لمجرد أن بعض الأمور لم تسر كما تتوقع." حاولت آن إقناع الصبي بعدم المخاطرة بحياته لمجرد أن بعض الأمور لم تسر كما كان يتوقع.
"آن، ربما تكون هذه هي الحياة بالنسبة لكِ. لكنني لن أقبل بمثل هذه الحياة." قلت ما أفكر فيه، ثم أضفت: "آن، هل تعلمين ما قالته آنا عندما اقتربت منها ومعي مسحوق الحليب الفضي؟ لقد وعدتني بأنه لن يصيبني أي مكروه داخل حدود المنطقة الجنوبية."
في ذلك اليوم، صدقت كلماتها، فتبادلت معها مسحوق الحليب الفضي لأعيش حياتي بالطريقة التي أريدها في المنطقة الجنوبية.
أنا الآن في العاصمة الجنوبية، قلب المنطقة الجنوبية، وها أنتم تخبرونني أنني لا أستطيع الخروج في المدينة لأنها غير آمنة بالنسبة لي. فلم يكن هذا ما وُعدت به.
آن، لقد حان الوقت، حان الوقت لعائلة ساوثرن امبراطورية للوفاء بوعدها. غداً سأذهب إلى مقابلة الجامعة، بغض النظر عما تفكرين به أنتِ وعائلتكِ وأي شخص آخر. لا أحد يستطيع أن يملي عليّ كيف أعيش حياتي، لقد انتهى وقت التسامح.
