التاريخ: 12 أبريل 2321
الوقت: 23:46
الموقع: المنطقة الجنوبية، العاصمة الجنوبية، القصر الملكي الجنوبي
«كيف تجرؤ هذه المتعجرفة على زيارة الأبيض في هذا الوقت المتأخر من الليل؟» كانت آن غاضبة للغاية بعد سماعها تقارير الحراس الملكيين عن قدوم جيل نورلي لزيارة الأبيض في منتصف الليل تقريباً. لذا، توجهت إلى مدخل القصر لطمأنة جيل.
صرخت جيل قائلة: "دعوني أدخل. أحتاج إلى مناقشة أمر خطير مع وايت." وذلك بعد أن مُنعت من دخول أراضي القصر الملكي.
لم يتطلب الأمر الكثير من جيل لحمل والدها على البوح بالحقيقة كاملة. فرغم عناده وكتمانه الشديد، إلا أنها كانت تعرف الكلمات المناسبة تماماً لحثه على الكلام.
بعد أن علمت جيل الحقيقة كاملة من والدها، سارعت على الفور إلى القصر الملكي الجنوبي، ولم يكن في ذهنها سوى فكرة واحدة، وهي إخبار الفتى بما تعلمته.
في طريقها إلى هنا، لم يخطر ببال جيل أنها تستطيع ببساطة الاتصال بالفتى وإبلاغه. كل ما أرادته هو رؤيته وإخباره بكل شيء شخصياً. فلم يكن واضحاً ما الذي كانت تسعى لتحقيقه من وراء ذلك.
"يا آنسة، لقد تجاوزت ساعات الزيارة بكثير، يرجى العودة في الصباح." استمر الحراس الملكيون في منع جيل من دخول أراضي القصر الملكي، حيث يقع القصر الملكي الجنوبي وقصر الضيوف الملكي.
عندما أدركت جيل أن الحرس الملكي كانوا يماطلونها لعرقلة وصولها، عرفت على الفور من يقف وراء ذلك، وهي نفس الشخصية التي منعتها من دخول العاصمة الجنوبية عندما وصلت لأول مرة، آن هيتسند.
وبينما كانت جيل تخطط للاتصال بوايت وتطلب منه أن يأتي ليصطحبها أو أن يسمح لها الحراس الملكيون بالدخول، رأت آن المذنبة تحلق فوق مدخل أراضي القصر الملكي من الداخل وتهبط بجانبها.
قبل أن تتمكن جيل من تحية آن، سمعت آن تقول بحدة: "ما الذي تفكرين فيه بحق الجحيم وأنت تحاولين زيارة الأبيض في هذا الوقت المتأخر من الليل؟"
عندما استمعت جيل إلى نبرة آن الاستجوابية، انتابها شعورٌ بالإهانة والهجوم. لذا، ورغم ترددها، سألت آن: "وما شأنكِ أنتِ؟"
اتسعت عينا آن غضباً حين رأت جرأة جيل في قول ذلك في وجهها. فأمرت آن غاضبة: "أُلقي القبض عليها بتهمة التعدي على الممتلكات الخاصة، واسجنوها في سجن هيثن ستون."
أصبحت تعابير الحراس الملكيين معقدة، إذ أمرتهم آن فجأة باعتقال جيل بتهم ملفقة وإلقائها في سجن حجر هيثن.
صرخ كبير الحراس الملكيين الحاضرين على الفور قائلاً: "يا أميرة، اهدئي. طلب زيارة الضيوف الملكيين ليلاً لا يعتبر تعدياً على الممتلكات الخاصة."
حدقت آن بغضب في كبير الحرس الملكي، وأبقى الأخير رأسه منخفضاً مدركاً أن من مصلحته أن يتراجع خطوة إلى الوراء ويترك الأميرة تفرغ ما في جعبتها.
عندما رأت جيل آن تتصرف بشكل غير منطقي لدرجة أنها أمرت الحراس باعتقالها بتهم ملفقة، شعرت بالحيرة. لم تكن تعرف كيف أخطأت في حق آن حتى تحمل آن كل هذه الضغينة ضدها.
ثم هدأت جيل عندما أدركت أنه لولا كون الحرس الملكي الجنوبي أخلاقياً وقانونياً، لكانت قد سُحبت إلى سجن الحجر الوثني بناءً على اتهام آن الكاذب.
لذلك، لم تستمر جيل في استفزاز آن وقالت: "حياة الأبيض في خطر. وأنا هنا للمساعدة."
"كانت حياة الأبيض في خطر حتى قبل أن ألتقي به، ونحن قادرون تماماً على حمايته. لذا، لا داعي لأن تشغلي نفسك بهذا الأمر. ومن فضلكِ، ارحلي، أنتِ غير مرحب بكِ هنا." لم تكلف آن نفسها عناء إخفاء عدائها تجاه جيل بانتقاء كلماتها.
"أوه. إذن أنتم تعلمون أن مسؤولي التوظيف من جامعة مورنينغ ستار موجودون هنا في العاصمة الجنوبية، وأنهم سيجرون مقابلة مع الأبيض غداً من أجل التحاقه المبكر بجامعة مورنينغ ستار؟" سألت جيل آن.
"... " كانت آن عاجزة عن الكلام وهي تستمع إلى المعلومات التي نقلتها جيل.
كانت العائلة المالكة الجنوبية على علم بدخول مجموعة من الأسياد والباحثين المرموقين من جامعة مورنينغ ستار إلى العاصمة الجنوبية. ولكن، لم يكن لديهم أدنى فكرة عن سبب زيارة هؤلاء الأسياد والباحثين للعاصمة الجنوبية، وقد اعتقدوا أن الأمر له علاقة بزنزانة البوابة المزدوجة أو بعالم الواقع الافتراضي.
ومع ذلك، لم يكن لديهم أي فكرة أنهم كانوا مجندين من جامعة مورنينغ ستار، ناهيك عن أن هؤلاء الأشخاص قد تحدثوا بالفعل مع الأبيض وأبلغوه بالمقابلة المتعلقة بقبوله المبكر في جامعتهم.
سألت آن جيل: "كيف عرفتِ ذلك؟" رغم أنها كانت متشككة في كلام جيل. ولأن الأمر يتعلق بالفتى، لم ترغب آن في المخاطرة.
"أنا أعرف أكثر من ذلك. وإذا كنتِ تهتمين بأمر الأبيض، فدعيني أتحدث معه." هكذا تفاوضت جيل مع آن.
"حسناً، ولكن عليكِ أن تخبريني بكل ما تعرفينه عن مسؤولي التوظيف من جامعة مورنينغ ستار ومقابلتهم مع وايت." لم يكن أمام آن خيار سوى التنازل، لأنها كانت بحاجة إلى المعلومات التي كانت لدى جيل.
"لا مشكلة، أخطط لإخبار الأبيض بكل شيء عن المقابلة على أي حال." كانت جيل سعيدة فقط لأن آن استمعت أخيراً إلى المنطق.
لكن جيل شعرت بخيبة أمل كبيرة من إجراءات الأمن والمراقبة التي اتخذتها العائلة المالكة الجنوبية. خاصةً وأنهم لم يكونوا على علم بأن زوار جامعة مورنينغ ستار جاؤوا لتجنيد الأبيض، وأنهم تمكنوا من التواصل معه وإقناعه بحضور مقابلة القبول المبكر في جامعتهم.
لم يكن من الممكن إلقاء اللوم على العائلة المالكة الجنوبية هنا، حيث لم يدخروا جهداً في مراقبة كل تحركات الصبي عن كثب لإبعاده عن الأذى، لكن الصبي أثبت أنه أكثر من اللازم بالنسبة لهم.
نعم، لقد أثبت فتى ارتقى مؤخراً إلى مرتبة سيد البطاقات أنه فوق طاقة العائلة المالكة الجنوبية بأكملها. فمنذ وصوله إلى القصر الملكي، أمضى معظم وقته هناك مختبئاً في بطاقة عنصر فضائي، متوارياً عن أعين وآذان العائلة المالكة التي نصبتها حوله.
