تاريخ - -/-
وقت - -/-
الموقع: الزنزانة المعكوسة، كوكب السهول الصفراء، القاعدة السرية لمقاتلي الحرية
"بايلور، هل أنت القائل لهذه الكلمات؟ أم أن زوجتك قد أثرت عليك أخيراً؟" سخرت لونا من بايلور وفشله في ملاحظة سر زوجته خلال زواجهما الذي دام عقوداً.
"... " عندما استمع بايلور، نصف الإله، إلى لونا وهي تذكر زوجته، تحول وجهه إلى اللون الرمادي.
وكما وعد، بعد عودته من محاولته الفاشلة لقتل سانسا، كشف هنريكس كل شيء عن السيدة الحاكمة وعشيرة باو لبايلور. ثم أوضح كيف تورطت سانسا في مقتل إيلين وزوجها، وكيف كانت تسعى جاهدة لاغتيال ابن إيلين اليتيم الوحيد.
عندما علم بالنهاية المأساوية لحب حياته بتوجيه من زوجته، بايلور الذي تخلت عن حبه من أجل سعادتها، ندم على ذلك.
بدأ يكره عبارة "إذا أحببت شيئاً، فعليك أن تتعلم كيف تتخلى عنه". تخلى عن حبه وساعدها على تحقيق سعادتها حتى على حساب سعادته، ولكن انظر ماذا حدث، لقد قُتلت. لو أنه أبقاها بجانبه لكان قد حماها. لن يكرر الخطأ نفسه مرة أخرى.
كان السبب الذي جعل بايلور يشعر بأن ابن إيلين اليتيم سيكون بأمان في القصر الملكي الجنوبي هو أنه رأى حباً مماثلاً لما كان يكنه لإيلين في عيون آنا هيتسند عندما قفزت رأساً على عقب لإنقاذ الصبي بغض النظر عن المخاطر التي تهدد حياتها.
لكن الآن، بعد أن عرف مصير إيلين الحقيقي بعد مغادرتها العاصمة، آلمه ذلك بشدة وتساءل لماذا لم يجبرها على الزواج منه والعيش حياة طويلة وهانئة. إنه يندم على كل شيء الآن.
لذلك في هذه المرة، وفي حالة ابن إيلين لم يخطط لمنح الصبي السعادة والحرية التي بدت أنه يريدها، بل لمنحه بيئة آمنة ورعاية حيث يمكنه أن ينمو دون أن يضطر للقلق بشأن تعرضه للاغتيال.
خلال هذه المحنة بأكملها لم يبدُ أن بايلور، نصف الإله، يكترث بسانسا أو يسعى للانتقام منها لما فعلته بإيلين. وشعر بالذنب لعدم قيامه بما هو مطلوب، ولام نفسه على تركه إيلين وشأنها.
"لو كنت أعلم أن الأمور ستنتهي هكذا، لما تركتها تذهب أبداً" ظلت هذه الفكرة تتردد في ذهن بايلور، نصف الإله، مراراً وتكراراً. حيث كان الشعور بالذنب يسيطر على أفكاره لدرجة أنه لم يفكر في الانتقام.
بدلاً من السعي للانتقام، فضل نصف الإله بايلور التركيز على عدم تكرار نفس الخطأ مع ابن حبيبته الراحلة اليتيم الوحيد.
ولهذا السبب، عندما سأله هينريكس عن موقفه من بطاقة الواقع الافتراضي-الوحل لم يتردد بايلور في اتخاذ الطريق الذي لم يكن ليختاره من قبل.
"أقدر كيف أنك تضع منظمتنا أخيراً قبل حبك لإيلين، ولكن تراجع، فهذه ليست طريقتنا في العمل." لقد أعجب هنريكس بالفعل برؤية تلميذه يضع مصلحته فوق مصلحة ابن إيلين اليتيم، لكنه كان يشك أيضاً في أن هذا قد يكون بسبب عدم استيعاب تلميذه لمحنة سانسا بأكملها بشكل كامل.
كما أن هنريكس لم يرغب في اللجوء إلى اختطاف الصبي وإجباره على العمل كعبيد لقضيتهم إلا عند الضرورة، لأن ذلك يتعارض مع قضيتهم. لذلك التفت إلى أنصاف الآلهة الأربعة الآخرين الجالسين على الطاولة وسألهم "هل لدى أي منكم أي إضافة؟"
"يا قائد، لماذا ما زلنا نناقش هذا؟ بايلور محق، أراهن أن الحكومة تلاحقه بالفعل. لذا دعونا لا نضيع المزيد من الوقت في أحاديث جانبية ولنبدأ مناقشة كيفية اختطاف الصبي من داخل القصر الملكي الجنوبي. لونا أنتِ أدرى بالقصر الملكي الجنوبي من أي شخص هنا، فهل تعتقدين أننا نستطيع التسلل إلى القصر وأسر الصبي دون تنبيه الحرس الملكي؟" اقترح أحد أنصاف الآلهة الجالسين على الطاولة البيضاوية. بدا أن بايلور وأنصاف الآلهة الثلاثة الآخرين يوافقونه الرأي، وانتظروا رد لونا.
"أعرف بعض الطرق السرية التي يمكننا استخدامها للتسلل إلى القصر الملكي الجنوبي وأسر دالتون الأبيض، لكنني لا أنصح بذلك لأنه إذا انكشف أمرنا فلن يكون لدينا أي فرصة للتراجع. سيتحول الأمر إلى قتال حتى الموت. ومن الأفضل أن نتمركز في العاصمة الجنوبية وننتظر خروج الصبي من القصر." نصحت لونا زملاءها بالتخلي عن فكرة اختطاف الصبي من داخل القصر الملكي الجنوبي، لأن ذلك يعني دخولهم في فخ مميت.
"مع انتشار بطاقة الواقع الافتراضي للوحل، أشك في أن العائلة المالكة الجنوبية ستسمح للفتى بالخروج من قصر الضيافة الملكي. هل أنتِ متأكدة أن المراقبة من القصر الملكي هي خيارنا الوحيد؟" لم يبدُ أن نصف الإله الذي ظهر سابقاً قد أعجب بنصيحة لونا، لأن القيام بمهمة في أرض العدو كان محفوفاً بالمخاطر، أما المراقبة في قلب أرض العدو لأيام وأسابيع فكانت بمثابة انتحار.
"أو يمكننا الانتظار، فبعد ثلاثة أشهر سيغادر الصبي إلى المنطقة الأكاديمية المركزية للالتحاق بجامعة مورنينغستار. سنلتقط له صوراً أثناء تنقله" اقترحت لونا لأن زملاءها لم يبدوا موافقين على فكرتها الأخرى.
"أقول هنا إن العائلة المالكة الجنوبية لن تسمح للفتى بمغادرة قصر الضيافة الملكي، فما الذي يجعلك تعتقد أنهم سيسمحون له بالالتحاق بجامعة مورنينغستار؟ أعلم أن المنطقة الأكاديمية المركزية لديها قواعد وأنظمة صارمة لضمان سلامة طلابها، ولكن من المستحيل أن تكون العائلة المالكة الجنوبية غبية لدرجة أن تسمح للفتى بالالتحاق بالجامعة هناك بدلاً من إرساله إلى إحدى أفضل جامعات المنطقة الجنوبية أو تعليمه في المنزل." لم يصدق أنصاف الآلهة أن العائلة المالكة الجنوبية ستسمح للفتى بالذهاب إلى المنطقة الأكاديمية المركزية للالتحاق بجامعة مورنينغستار.
