التاريخ: 7 أبريل 2321
الوقت: 18:28
الموقع: المنطقة الجنوبية، العاصمة الجنوبية، جمعية أنصار ابتكار البطاقات الجنوبية، دار المزادات
سألتُ مدير دار المزادات، الذي جعلتني مفاوضاته أعيد النظر في مساعدته: "هل تدركون أنني سأقدم لكم معروفاً وليس العكس؟"
"السيد الأبيض، ألا تُرضيك عروضي؟ إذا كانت لديك أي مطالب، فأخبرني وسأرى ما إذا كان بإمكان دار المزادات تحقيقها." كان مدير دار المزادات خبيراً في عمله، وتظاهر بالتساهل بينما كان يحاول خداعي دون أن أدرك ذلك.
دعني أكرر كلامي. لقد وافقت على عرض بطاقاتي في مزادكم كخدمة، لذا من البديهي أنني لن أدفع أي رسوم إدارية، وسيتم تزويدي بمكونات البطاقات. لا تحاول الاستهانة بي بسبب سني. يجب أن يكون عرضك القادم صادقاً وأن تُظهر امتنانك، وإلا سأغادر. كان من المضحك كيف شعر مدير دار المزادات أنه يستطيع التفاوض معي، بينما هم من يحتاجونني وليس العكس.
بينما كان مدير دار المزادات يستمع إلى الصبي، ضيّق عينيه متسائلاً عما إذا كان جميع أبناء الجيل الشاب يتمتعون بهذه القدرات. أولاً كريس أينسورث، والآن هذا الصبي. ألا يستطيع تحقيق الفوز اليوم؟
"السيد أبيض—" كان مدير دار المزادات على وشك أن يوجه بضع كلمات إطراء للصبي ويقدم عرضاً جديداً، لكن آن قاطعته قائلة: "اخرج وقم بالترتيبات اللازمة لعقد المزاد الأسبوع المقبل."
"لا، أجّلي المزاد لمدة يومين"، اقترحتُ على آن.
سألت آن في شك: "هل أنت واثق من قدرتك على تجهيز البطاقات بحلول ذلك الوقت؟"
أكدتُ لآن: "لقد صممتُ بالفعل مصفوفة إنشاء البطاقات المطلوبة، وطالما لديّ المكونات التي تكفي، يمكنني البدء في إنشاء البطاقات."
"رائع!" صاحت آن، وقالت لمدير دار المزادات الذي كان يحدق بها بغضب: "لقد سمعته. أعتقد أنك تعرف ما يجب فعله بعد ذلك."
قال مدير دار المزادات بثقة: "اترك الأمر لي يا صاحب السمو." فهذا الأمر من صميم اختصاصه، وإن فشل في ذلك فإن حياته حتى الآن ستكون عبثاً.
بعد أن غادر مدير دار المزادات، سألت آن الصبي: "إذن ما الذي تريده؟"
كان السبب وراء مقاطعة آن لمفاوضات مدير دار المزادات مع الصبي وإرساله في مهمة هو أن مدير دار المزادات لم يكن يعرف الصبي جيداً بما يكفي للتفاوض معه بنجاح.
كان هذا الفتى هو من خدع آنا لتوقيع عقد روحي من طرف واحد، حوّل بموجبه جميع أفراد العائلة المالكة الجنوبية إلى حراسه الشخصيين، ثم تفوق على الشيطان ليمنحه القوة التي يحتاجها لإنقاذ حياته مجاناً. كانت صرخات بيلفيغور الغاضبة، وهو يُسحب عائداً إلى العالم المظلم، لا تزال ترن في أذني آن.
لم يكن بوسع مدير دار المزادات أن ينجح في التفاوض مع شخص قادر على مثل هذه الأفعال. لذا طردته آن بعد أن قررت أن تُعطي الصبي ما يريد مقابل مساعدته. نأمل أن يُخفف ذلك من غضبه تجاه العائلة المالكة، وخاصة جدتها.
"أريدك أن تبيعني 50 مكوناً من الدرجة الشيطانية. ليس لدي المال حالياً، لكنني سأستخدم 10% من أسهمي في شركة مسحوق الحليب الفضي كضمان. أليس هذا عادلاً؟" هكذا عبّرت عن طلبي.
أغاثا، التي كانت تستمع بصمت إلى محادثتهم من الجانب، وتعرفت على طلب الصبي، شعرت فجأة بضعف في ركبتيها. فاستندت إلى الحائط وجلست على كرسي قريب.
استعادت هدوءها، وتساءلت إن كانت حصة الصبي البالغة 10% من مسحوق الحليب الفضي تساوي حتى 30 مكوناً من مكونات الدرجة الشيطانية. لو كان الأمر قبل أن يسرق المقاتلون من أجل الحرية المصدر الوحيد المعروف لحليب الفضة، لكانت قيمته أعلى بكثير من 30 مكوناً من مكونات الدرجة الشيطانية. أما الآن، فلن تجلب لهم حتى مكوناً واحداً من مكونات الدرجة الشيطانية. ولكن إذا تمكنت الحكومة المركزية من استعادة زنزانة البوابة من المقاتلين، فسيكون الوضع مختلفاً.
بعد أن سرق المقاتلون من أجل الحرية المصدر الوحيد المعروف لحليب الفضة، لم تُضيّع الحكومة المركزية وقتاً، بل سارعت بنشر كل ما تعرفه عن مشروع حليب الفضة التابع للعائلة المالكة الجنوبية وصفقتهم مع الصبي بين قادة العالم، لحشدهم جميعاً ضد العائلة المالكة الجنوبية وإجبارها على التخلي عن حقوقها الحصرية في إنتاج وتوزيع مسحوق حليب الفضة. لذا لم يكن من المستغرب أن تكون أغاثا، بصفتها خادمة وندسور الموثوقة، على دراية بصفقة مسحوق حليب الفضة برمتها.
"اجعلها 20 مكوناً من الدرجة الشيطانية، وسيتعين عليك سداد المبلغ خلال 10 سنوات مع فائدة مركبة قدرها 3% شهرياً. وفي حال عدم سدادك، لن نحتفظ فقط بحقنا في المطالبة بنسبة 10% من حصتك من مسحوق الحليب الفضي الذي استخدمته كضمان، بل سنصادر أيضاً جزءاً من حصصك المتبقية لتعويض خسائرنا." اقترحت آن شرطاً مضاداً لم يكن في صالح الصبي، وكأنها تريد التأكد من عدم قدرته على السداد.
استغربت أغاثا أن آن كانت تفكر في عرض الصبي. ولكن بعد أن استمعت إلى الشرط الذي وضعته آن، شعرت أغاثا أن آن تريد استخدام عشرين مكوناً من الدرجة الشيطانية للسيطرة على حصة الصبي بأكملها. حيث كان ذلك تصرفاً قاسياً للغاية.
"اجعلها 50 مكوناً من الدرجة الشيطانية وستكون لديك صفقة." لم أغضب من الشروط التي وضعتها آن، لأنها استخدمت الشرط لإظهار أغاثا والآخرين الذين سيسمعون عن هذه الصفقة لاحقاً ألا يفكروا بأي فكرة سيئة حول مشروع مسحوق الحليب الفضي وأسهمه في يدي.
أقول هذا لأن العائلة المالكة الجنوبية كانت تبذل كل ما في وسعها لضمان تشغيل مشروع مسحوق الحليب الفضي قبل أن تستعيد الحكومة المركزية وحلفاؤها المصدر الوحيد المعروف للحليب الفضي من مقاتلي الحرية.
هذا يعني أنه إذا تمكنت من الوفاء بوعدي بإنشاء زنزانة مماثلة لزنزانة بوابة الشاطئ الفضي، فسيُطرح مسحوق الحليب الفضي في الأسواق خلال عام. وبحلول العقد القادم، سأصبح أغنى رجل في العالم. ناهيك عن أنني سأتمكن من سداد ديوني للعائلة المالكة الجنوبية في غضون عام من طرح المنتج في السوق.
ما فعلته آن لم يكن مختلفاً عما فعلته أنا في حالة ليو. حيث كان بإمكاني رفض ليو بأدب، لكنني صرخت في وجهه، وتحدثت بفظاظة عن العائلة المالكة، وأحدثت ضجة، وكل ذلك فقط لأعطي المشاهدين انطباعاً بأن علاقتي بالعائلة المالكة الجنوبية لم تكن على ما يرام. نعم، كنت مستاءً بعض الشيء من العائلة المالكة، لكن ليس إلى الحد الذي أظهرته سابقاً. وهذا كفيل بإبعاد الضباع حتى أكون مستعداً.
"لا، 10% من الأسهم ليست كافية كضمان لـ 50 مكوناً من الدرجة الشيطانية. سأفكر في الأمر إذا رفعتها إلى 20%."
