التاريخ: 7 أبريل 2321
الوقت: 10:15
الموقع: المنطقة الجنوبية ، العاصمة الجنوبية ، القصر الملكي الجنوبي
"إذن، وهذه كل الغنائم التي جمعها أسلافكم من الشياطين؟" سألت آبا آن، وهي تراقب القطع الأثرية المختلفة المعروضة بدقة، والتي يبدو أن أسلاف آن قد جمعوها بعد هزيمة الشياطين.
"مذهل!" هكذا عبّرتُ عن إعجابي وأنا أتأمل مجموعة المكونات الشيطانية التي تمتلكها العائلة المالكة الجنوبية. يا للعجب! كيف يُعقل أن يُهدروا مثل هذه المكونات الممتازة كجوائز لعرض عظمة قوة وإنجازات أسلافهم بدلاً من استخدامها لصنع بطاقات قوية؟
"حسناً، لقد اكتشفنا مؤخراً أن معظم هذه القطع الأثرية جمعها أسلافنا عندما غزوا عالم الشياطين، أو العالم المظلم كما يسميه الشياطين"، كشفت آن فجأة عن حقيقة كبيرة أدهشت الصبي وأغاثا. أما بالنسبة للآخرين، فلم يفهموا أو يهتموا بتداعيات غزو العالم المظلم.
"انتظري، هل تقولين لي إن أسلافك سافروا إلى العالم المظلم؟" سألت آن في دهشة، لأنني أتذكر بوضوح أن آن ادعت أن العائلة المالكة الجنوبية لم تكن تمتلك أي تقنية تسمح لهم بالسفر إلى عوالم أخرى.
فهمت آن ما يقصده الصبي، فأسرعت بالشرح قائلة: "نعم، كان أجدادنا يعرفون كيفية السفر إلى العالم المظلم. وفقاً لآنا، فقد ابتكروا هذه التقنية لأن الطريقة الوحيدة لقتل شيطان حقاً هي قتله في العالم المظلم. ومع ذلك، ومع مرور الوقت وظروف أخرى، فقدت عائلتنا هذه التقنية. مؤخراً، أتيحت لآنا فرصة تعلمها، لكن كما تعلمون، آنا ليست بارعة في استخدام عقلها، لذلك نسيت تلك الحمقاء التقنية الثمينة للسفر إلى العالم المظلم."
سألتُ: "هل تقولون لي إن أحد أسلافكم كان يعرف في مرحلة ما من تاريخ عائلتكم كيفية السفر إلى عوالم أخرى، لكنكم فقدتم هذه القدرة؟" لم أستطع استيعاب كيف يمكن لأحد أن يفقد مثل هذه التقنية المهمة. ألا ينبغي عليهم حمايتها بأرواحهم؟
"لا، لم تسمح تقنية أجدادي لهم بالسفر إلى عوالم أخرى، بل إلى العالم المظلم فقط. وفقاً لما تتذكره آنا، فقد ابتكروا هذه التقنية باستخدام أسلوب استدعاء الشياطين الذي نشرته الشياطين في عالم البطاقات. وعلى حد علمي، تحاول أفضل عشر جامعات فقط ابتكار طرق للسفر إلى عوالم أخرى، وجامعة مورنينغستار تتصدر هذا السباق"، صححت آن سوء فهم الصبي.
قال الصبي بينما لمعت خيبة الأمل في عينيه: "أرى". ثم تفاوض قائلاً: "هل أنت متأكد من أن آنا لا تتذكر أي شيء؟ هل حاولتم استخدام مصفوفة الذاكرة لمساعدتها على تذكر التقنية؟"
أجابت آن الصبي: "لقد فعلنا، لكن دون جدوى. هناك عوامل كثيرة وراء هذا الأمر، إلى جانب غباء آنا." ولم تكن تكذب حين قالت إنهم جربوا كل الوسائل الممكنة لاستعادة ذاكرة آنا، إذ أن تقنية اختراق العوالم المظلمة كانت ستُشكل إضافة ضرورية إلى ترسانتهم للقضاء على شيطان نهائياً. حتى أن آن حاولت قراءة ذكريات آنا، لكن لسبب ما لم تتمكن من الوصول إلى الجزء الذي كانت تتواصل فيه مع أسلافهم. حيث كان هذا أحد العوامل العديدة التي ذكرتها آن، والتي منعت العائلة المالكة من استخراج التقنية من ذكريات آنا.
تنهدتُ وهززتُ رأسي بخيبة أمل، فقد شعرتُ أنني سأتمكن أخيراً من الحصول على إحداثيات العالم المظلم، لكن يبدو أن الأمر لم يكن مقدراً لي. وربما كان عليّ أن أسأل كوري بارك عن إحداثيات العالم المظلم، لكنني سأخاطر حينها بأن تستنتج أنني تاجر شياطين بناءً على استفساراتي السابقة لها عن العالم المظلم، واللغات المظلمة، وتجار الشياطين.
بينما كنتُ عالقاً في القصر الملكي لم يكن لديّ الكثير لأفعله، لذا شعرتُ بالحماس لفكرة الحصول على إحداثيات العالم المظلم لاستكشافه. ولذلك لم يسعني إلا أن أشعر بخيبة أمل.
عندما رأت آن خيبة الأمل على وجه الصبي، عبست لأن جولة القصر لم تكن تسير كما خططت لها. حيث كان من المحتوم أن تفشل خطتها بمجرد انضمام آبا وبقية المجموعة، لكن آن لم تستسلم لأن فرصة قضاء بعض الوقت مع الصبي دون تدخلها كانت نادرة بالنسبة لها، لذا قررت تعديل خطتها بما يتناسب مع الظروف. ولكن طوال جولة القصر، ظل الصبي يعبر عن الملل، والآن خيبة الأمل.
كان الملل جزءاً من خطة آن، فقد ظنت أنها ستستغل لحظة ملل الصبي للتقرب منه في زوايا القصر. إلا أن وجود آبا وبقية المجموعة أفسد خطتها. فضلاً عن ذلك، كلما حاولت آن التقرب من الصبي كانت آبا تتدخل بينهما فجأة. تكرر الأمر مرات عديدة حتى لم تعد آن تعتقد أنه مجرد صدفة، بل ظنت أن آبا تفعل ذلك عمداً.
لذا أعادت آن ضبط توقيتها ونظرت إلى آبا طالبةً منها الابتعاد، لكن آبا كانت تتجاهل طلباتها وتوسلاتها، بل وتحذيراتها. ولقد أثارت هذه الفتاة الصغيرة غضب آن. حيث فكرت في أعذارٍ شتى للتخلص من آبا وبقية المجموعة، لكن دون جدوى. حيث كانت آبا ملتصقةً بالفتى كالفراشة بالعسل. مهما فعلت آن، كانت آبا تعود لتحوم حوله.
"لقد رأيتُ ما يكفي من التحف القديمة واللوحات والجدران لهذا اليوم. إذا غادرنا الآن، يُمكننا الوصول إلى دار مزادات جمعية البطاقات، فقد سمعتُ أن دار المزادات تُقيم اليوم مزاداً لمجموعة كبيرة من البطاقات النادرة." وعندما رأت آبا قوة كوري والفتى عن كثب، أدركت ضعفها الشديد. لذلك خططت لتعويض ذلك من خلال جمع بطاقات نادرة وقوية. أرادت حضور المزاد الذي تُقيمه دار مزادات جمعية البطاقات في العاصمة الجنوبية، لكنها لم تستطع المغادرة وهي تعلم أن آن تُحاول إغواء الفتى. بصفتها صديقة سوزان المُقربة، كان عليها حماية حبيب سوزان.
