التاريخ: 6 أبريل 2321
الوقت: 12:07
الموقع: المنطقة الجنوبية، حي بلوسوم، مدينة السماء بلوسوم، طريق الزنزانة، الأراضي القاحلة، زنزانة بوابة كهف بلود روك، بذرة العالم
رتبتُ مزيج بذور فطر سيف الشبح بدقة داخل صفوف البيت الزجاجي. فلم يكن هذا المزيج كافياً لإنتاج الكمية المطلوبة من بذور فطر سيف الشبح عالية الجودة لبدء مزرعتي. ومع ذلك، في غضون أسبوعين أو ثلاثة، سينتج هذا المزيج بضع مئات من بذور فطر سيف الشبح عالية الجودة، والتي سأستخدمها لاحقاً لتكوين مزيج فطر جديد، مما سينتج عشرات الآلاف من البذور عالية الجودة.
بتكرار هذه العملية لمدة ستة أشهر، سأحصل على الكمية التي تكفي من بذور فطر سيف الشبح الممتازة لبدء زراعة فطر سيف الشبح، بالإضافة إلى مبلغ إضافي بسيط لإدارة مشروع جانبي لبيع بذور فطر سيف الشبح في شبكة العوالم الأخرى. وبهذه الطريقة، لن أتمكن فقط من الانتقام للبائعين المخادعين الذين حاولوا استغلالي، بل سأحقق ربحاً أيضاً.
بعد إنجاز تلك المهمة، عدتُ إلى التفكير في اتساع الفضاء الشاسع، متسائلاً كيف يمكنني استغلاله. وربما يكون الخوض في عالم السيف الوهمي وتربية المكونات والوحوش النادرة المرغوبة، على غرار مزرعة فطر السيف الوهمي التي أعتزم إنشاؤها، مشروعاً مربحاً. ومع ذلك، فإن إنشاء مزرعة من الصفر سيمثل عبئاً مالياً كبيراً. السبب الوحيد الذي دفعني إلى البدء في زراعة فطر السيف الوهمي هو وفرة خشب السيف الوهمي لدي. لذلك كنتُ واثقاً من أنه باستثمار بسيط في البداية، ستحقق مزرعة فطر السيف الوهمي ثروة طائلة مع مرور الوقت.
تتوفر العديد من المكونات النادرة المطلوبة بشدة، بالإضافة إلى الوحوش ذات الأسعار الباهظة، مما يمنحني خيارات متعددة للنظر فيها إذا قررت إنشاء مزرعة أو مرعى. ومع ذلك، ولتجنب الظهور بمظهر من لا يعرف شيئاً عند زراعة أو تربية سلعة معينة ثم اكتشاف انخفاض قيمتها السوقية تبعاً لاتجاه السوق، يجب عليّ إجراء بحث شامل حول الطلب عليها في السوق وعملية تدريبها قبل اتخاذ القرار.
باستخدام أحد وعيي المتحول، أنشأتُ نسخةً مستنسخةً تبقى في الفضاء لتشغيل منظومة البيت الزجاجي، مما يسهل زراعة فطر شبح السيف ويضمن صيانتها عند الحاجة. وبأمري، حفرت بذرة العالم طريقها خارج الفضاء قبل أن أغادر نطاقها الفضائي.
عند عودتي إلى الكهف، تفقدتُ كوري لأجد كورتني تلوح بفأس كبيرة نحو رأسها. فزعتُ، وهرعتُ خارج التشكيل العسكري وأنا أصرخ "توقفي!".
للأسف، كان وصولي متأخراً جداً، فقد قطعت كورتني رأس كوري بضربة سريعة من فأسها الضخم. هززتُ رأسي عاجزاً، واستمعتُ إلى كورتني وهي تحاول تبرير فعلتها قائلةً "وايت، الأمر ليس كما يبدو".
"لا تقلقي يا كورتني. وأنا متأكدة أن لديكِ أسباباً وجيهة لما فعلتِ. أنا لا ألومكِ على قتل كوري. وفي الواقع، في الأيام القليلة الماضية، راودتني أنا أيضاً أفكار بتقطيعها إرباً. ولقد سبقتني ببساطة إلى ذلك"، طمأنتُ كورتني.
مع ذلك، استخدمتُ حدقتيّ الروحيتين لفحص جسد كوري المقطّع الذي ما زال دافئاً، لأتأكد من إمكانية إحيائها، وربما بإعادة رأسها إلى جسدها أو بطريقة أخرى، فهي تحمل لقب جوهر شيطاني. ومن يدري ما هي العجائب التي كانت قادرة عليها؟
"يا الأبيض، الأمر ليس كما تظنين. لم أكن أريد قتلها، بل أجبرتني على ذلك"، أوضحت كورتني بذعر.
"كورتني، لستِ مضطرة لتبرير نفسك لي. وأنا أفهم هذا الشعور جيداً"، أجبتها بهدوء، على الرغم من أنني شاهدتها وهي تقطع رأس كوري بفأس.
بدا كورتني منزعجاً من هدوئي، ونظر إليّ بتعبير حائر بدا وكأنه يسأل "ما به؟".
لاحظتُ تعبير كورتني المرتبك، فوجهتُ انتباهي نحو رأس كوري الجامد، وعلقتُ قائلةً "توقف عن التظاهر بالموت. أعلم أنك ضعيف كالنملة، لكن حتى النملة لن تقف مكتوفة الأيدي بينما يحاول أحدهم قطع رأسها".
ما إن خرجت تلك الكلمات من فمي حتى تبدد الارتباك من عيني كورتني وحلّت محله رؤية واضحة. وتدفقت دماء غزيرة من رأس كوري، موصلةً إياه بجسدها. ورغم بشاعة المنظر، كان من المثير للاهتمام اكتشاف أن قتل كوري يتطلب أكثر من مجرد قطع رأس. وفي لحظة، استعادت كوري توازنها وصاحت بصوت عالٍ "من تصفه بالضعيف؟".
"إذن، ما هو المعنى الذي فهمته لقاعدة الدم؟ أفترض أنها يجب أن تكون مرتبطة بالتجدد أو الخلود الزائف بما أنك أجبرت كورتني على قطع رأسك"، سألت، وأنا أراقب رأس كوري وهو يعود إلى جسدها.
بينما كانت كورتني تلوح بالفأس نحو رقبة كوري، لم يسعني إلا أن ألاحظ ثبات كوري الغريب، كأنها تدعو الشفرة لتشقّ رقبتها. ومعظم الناس سيتفادى الهجوم غريزياً أو يبتعدون عنه، لكن كوري لم تُحرّك ساكناً. حيث كان واضحاً أنها اختارت ألا تتفادى هجوم كورتني.
بالنظر إلى سياق موقعنا وما كانت تفعله كوري قبل ذلك، لم يكن هناك سوى تفسير منطقي واحد لتصرفها. حيث كان من الواضح أنها قد فهمت قاعدة دموية تتعلق بتجديد الجسد أو الخلود الجزئي. بإجبارها كورتني على قطع رأسها، كانت كوري تختبر مدى فعالية تلك القاعدة الدموية التي أتقنتها مؤخراً. وانطلاقاً من رد فعلها الجسدي، يبدو أنها قد حققت هدفها. حيث كان فعل قطع الرأس لاختبار القدرات عملاً وحشياً وحاسماً. ومع ذلك، لم يسعني إلا أن أشعر بالإعجاب بتصميم كوري على خوض المخاطر ودفع نفسها إلى ما وراء حدودها لتصبح أقوى.
قال كوري "إنّ معنى قاعدة الدم التي أفهمها يُسمى ولادة الدم من جديد. لا أعرف إن كان ينبغي تصنيف هذا الدم ضمن التجدد أو الخلود الجزئي. أخبرني أنت". ثم أضاف "طالما يجري الدم في جسدي، يمكنني إحياء نفسي من أي جرح قاتل. وعندما يصل إتقاني لمعنى قاعدة الدم هذه إلى ذروته، يمكنني إحياء نفسي طالما بقيت قطرة دم واحدة. رائع، أليس كذلك؟".
أذهلني ما كشفه كوري. حيث كان "إحياء الدم" قاعدة دموية استثنائية، تتجاوز في معناها العديد من قواعد التجدد أو الخلود الجزئي. حيث كانت القدرة على إحياء النفس من أي جرح قاتل مذهلة للغاية، وكانت الاحتمالات بعد بلوغ الإتقان المطلق أكثر إثارة للفضول.
"حسناً، لا بد لي من القول إنني معجب بك يا كوري. إن قدرة "إحياء الدم" قدرة دموية استثنائية تتجاوز حتى أكثر أشكال التجدد أو الخلود الجزئي تطوراً. إنها حقاً قدرة مذهلة"، قلتُ مقرّاً بإنجاز كوري. "أُفضّل تصنيفها ضمن التجدد لا الخلود الجزئي، لأنك تُبعث من جديد بالتجدد من دمك. لا تدع هذه القدرة تُغريك بالإهمال، إذ ما زال بإمكانك الموت إذا احترقت. ومع ذلك، فهي قدرة قوية. حيث يجب أن تفخر بها."
ابتسمت كوري وبدت مسرورة بردّي. أجابت "شكراً لك يا الأبيض. ولقد كنت أعمل بلا كلل لأتقن معنى قاعدة الدم هذه، وأنا سعيدة لأن عملي الشاق قد أتى ثماره".
لدهشتي، لم يتطلب الأمر سوى بضع كلمات إشادة بإنجازها لبدء حوار لطيف مع كوري. أعتقد أنني سأضع هذا في اعتباري.
"ماذا عنك يا الأبيض، ما هو معنى قاعدة الدم الذي فهمته؟" سأل كوري بحماس.
"لا، لم أكن أفهم قاعدة الدم، بل كنت مشغولاً بشيء آخر"، أجبتُ بشكل مبهم، مفضلاً عدم الخوض في التفاصيل.
أجبتُ قائلاً "كنتُ بالفعل منشغلاً بشيء آخر، وأفضّل عدم الإفصاح عمّا كنتُ أفعله الآن، لكنني لا أكذب"، على أمل تبديد شكوك كوري في كلامي. ومع ذلك، استمرت شكوكها، واتهمتني بعدم الصدق. قررتُ عدم الجدال معها وتركها تفكر كما تشاء. طالما كفت عن إلحاحها عليّ بشأن معنى قاعدة الدم الذي فهمته، فإن تصحيحها لم يكن يستحق العناء.
"سأمنحكِ فرصةً أخرى هذه المرة"، فاجأتني كلمات كوري، فقد كانت في قمة تألقها اليوم. وآمل أن تكون لطيفةً هكذا في وجود سوزان.
سألتُ كورتني "ألم تصدر بلوديت بعد؟"، متسائلةً عما إذا كانت بلوديت قد أتقنت معنى قاعدة الدم التي كانت تحاول فهمها.
أجابت كورتني "لا، لم تفعل. حيث يبدو أنها ما زالت تحاول فهم معنى قاعدة الدم تلك للوصول إلى الإتقان المطلق"، ملمّحةً إلى أن بلوديت أصرّت على إتقان قاعدة الدم تلك للوصول إلى الإتقان المطلق، مما أدى إلى انسحابها الطويل. وكما لمّحت إلى أن بلوديت لن تخرج من انسحابها في أي وقت قريب.
"مثير للاهتمام"، فكرتُ، وقد أثار فضولي. ومع موهبة بلوديت الاستثنائية في فهم قواعد الدم، فإن إتقان معنى قاعدة دم معينة إلى حد الإتقان التام لا يتطلب عادةً مثل هذا الجهد الطويل. وإذا كانت تُعاني لفهمها، فلا بد أن يكون معنى قاعدة الدم استثنائياً حقاً. فكنتُ أتطلع إلى ذلك.
